คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่กำลังเข้าสู่โลกแห่งการทำงานในทุกวันนี้ซึ่งคนรุ่นก่อนจะจำไม่ได้
ตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา.
นี่เป็นอีกหนึ่งตะปูในโลงศพของ "American Dream" แนวคิดหลักประการหนึ่งของความฝันแบบอเมริกันคือคนรุ่นใหม่แต่ละคน แม้ว่าสมาชิกแต่ละคนจะไม่สามารถปีนขึ้นไปบนบันไดทางเศรษฐกิจได้ไกลๆ ก็ตาม อย่างน้อยก็จะมีชีวิตที่ดีขึ้นอย่างสุภาพเรียบร้อยกว่าคนรุ่นก่อนๆ
ไม่อีกแล้ว. แทบทุกมาตรการ ไม่ว่าจะเป็นค่าจ้าง เงื่อนไข หนี้ การว่างงาน และอีกมาก คนวัยทำงานรุ่นใหม่ในปัจจุบันมีฐานะดีขึ้นน้อยกว่าคนรุ่นก่อนๆ
แต่นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวเท่านั้น ผลจากมาตรฐานการครองชีพที่ตกต่ำเหล่านี้ ยังทำให้เกิดความขมขื่นและความปรารถนาที่จะมีสิ่งที่แตกต่างออกไปภายในหนี้รุ่น ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ตอกย้ำความหวังในการสร้างฝ่ายค้านที่ต้องการโลกที่ดีกว่าสำหรับพวกเขาและคนรุ่นต่อๆ ไป
จากการศึกษาของ Progressive Think Tank Demos ในทุกตัวชี้วัด คนงานรุ่นใหม่ต้องเผชิญกับหายนะทางประวัติศาสตร์ในด้านค่าจ้าง สภาพความเป็นอยู่ ความคุ้มครองด้านสุขภาพ ระดับหนี้ เงินบำนาญ การว่างงาน การจำคุก ความมั่นคงในที่ทำงาน และสิทธิของสหภาพแรงงาน
ในปี พ.ศ. 1975 รายได้เฉลี่ยต่อปีของคนงานชายอายุ 25 ถึง 34 ปีอยู่ที่ 43,416 ดอลลาร์ (วัดด้วยดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2004 ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว) ภายในปี 2005 ราคาลดลงเหลือ 35,100 ดอลลาร์
รายได้เฉลี่ยต่อปีของสตรีเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงอยู่ที่ 30,300 ดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2005 และสำหรับคนงานสตรีที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัย (ซึ่งเข้าเรียนในวิทยาลัย แต่ไม่สำเร็จการศึกษา) หรือมีเพียงประกาศนียบัตรมัธยมปลาย รายได้เฉลี่ยต่อปีลดลงอย่างแท้จริง ในบรรดาชาวแอฟริกันอเมริกัน รายได้เฉลี่ยต่อปีของคนงานผิวดำ ชายและหญิง อายุระหว่าง 25 ถึง 34 ปี อยู่ที่เพียง 23,836 ดอลลาร์
แต่วิกฤตการณ์สำหรับคนงานรุ่นใหม่นั้นมีมากกว่ารายได้
รายได้ของคนงานรุ่นใหม่ที่ลดลงอย่างรวดเร็วส่งผลให้เยาวชนมีความยากจนรวมกัน ในปี 2006 อัตราความยากจนซึ่งวัดโดยเส้นความยากจนอย่างเป็นทางการของรัฐบาล ซึ่งต่ำกว่าอันดับที่แท้จริงของคนยากจน อยู่ที่ร้อยละ 12.3 โดยรวม หรือประมาณหนึ่งในแปดของชาวอเมริกัน แต่สำหรับคนอายุ 18 ถึง 24 ปี อัตราความยากจนอยู่ที่ร้อยละ 17.8 หรือหนึ่งในหก
คนงานรุ่นใหม่ที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มจะเข้าสู่ตลาดแรงงานในระดับต่ำสุด และเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ถูกปล่อยออกจาก "ช่วงเวลาที่ยากลำบาก" และตามแผนการปรับโครงสร้างองค์กร ซึ่งนำไปสู่การว่างงานที่สูงขึ้นมาก
ในปี 2007 ก่อนเศรษฐกิจตกต่ำในปัจจุบัน การว่างงานของคนงานชายอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปี อยู่ที่ร้อยละ 8.7 ซึ่งสูงกว่าอัตราการว่างงานโดยรวมประมาณร้อยละ 5 มาก ประมาณร้อยละ 7.3 ของผู้หญิงอายุ 18 ถึง 24 ปีว่างงาน ในบรรดาชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันในกลุ่มอายุเดียวกันนั้น ร้อยละ 16.9 ของชายหนุ่มผิวดำ และร้อยละ 13.6 ของหญิงสาวผิวดำไม่ได้ทำงาน
นอกจากนี้ยังมีสวัสดิการในการจ้างงาน เช่น ค่ารักษาพยาบาลและเงินบำนาญที่นายจ้างมอบให้ ซึ่งกำลังกลายเป็นเรื่องในอดีตสำหรับคนงานระดับเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว
จากข้อมูลของสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ (EPI) ในปี 1979 ร้อยละ 63.4 ของผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายเมื่อเร็วๆ นี้ได้รับการประกันสุขภาพที่นายจ้างจัดให้เมื่อเข้าทำงาน ภายในปี 2004 ลดลงครึ่งหนึ่งเหลือ 33.7 เปอร์เซ็นต์ สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย ในปี พ.ศ. 1979 ร้อยละ 77.7 ได้รับการคุ้มครองสุขภาพจากนายจ้าง ภายในปี พ.ศ. 2004 มีเพียงร้อยละ 62.5 เท่านั้นที่ได้รับ
ในบรรดาชาวอเมริกัน 47 ล้านคนที่ไม่มีประกันสุขภาพ (นับครั้งสุดท้ายในปี 2006) สองในห้าคนเป็นคนงานอายุน้อยที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 29 ปี หนึ่งในสามของคนงานผิวดำทั้งหมดที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 29 ปี และครึ่งหนึ่งของคนงานลาตินในงานนี้ วงเล็บอายุไม่มีประกันสุขภาพ
เปอร์เซ็นต์ของผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายที่เข้ามาทำงานซึ่งจะได้รับแผนเงินบำนาญที่นายจ้างจัดหาให้ลดลงครึ่งหนึ่งในช่วงไตรมาสที่ผ่านมา จากร้อยละ 36 ในปี พ.ศ. 1979 เป็นร้อยละ 18.8 ในปี พ.ศ. 2004 สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยที่เข้าสู่ตลาดแรงงาน นายจ้างจะจัดหาให้ แผนบำนาญลดลงจากร้อยละ 54.6 เหลือร้อยละ 49.3
สัมปทานในอดีตกำลังสะสมเป็นหายนะสำหรับคนงานอายุน้อย ทำให้เกิดวิกฤตสังคมในด้านอื่นๆ
หนึ่งคือที่อยู่อาศัย ภาวะเงินเฟ้อในต้นทุนที่อยู่อาศัยได้ก่อให้เกิดการระบายรายได้ของคนงานรุ่นเยาว์อีกประการหนึ่ง และเนื่องจากรายได้ลดลง ค่าจ้างส่วนที่เพิ่มขึ้นก็จะไปจ่ายค่าเช่าอยู่ดี ในปี 1970 ร้อยละ 18 ของเด็กอายุ 25 ถึง 34 ปีใช้เงินมากกว่าร้อยละ 30 ของรายได้จากค่าเช่า ภายในปี 2005 เพิ่มขึ้นเป็น 43 เปอร์เซ็นต์
และเมื่ออิทธิพลทางเศรษฐกิจที่มีต่อคนงานอายุน้อยมากเกินไป ก็มักจะมีคุกอยู่เสมอ จากจำนวนกว่า 2 ล้านคนใน
คนงานรุ่นใหม่ที่พยายามชดเชยโอกาสที่ตกต่ำลงมีทางเลือกเพียง 2-3 ทางเท่านั้น ได้แก่ หนี้สิน (ส่วนใหญ่เป็นบัตรเครดิตและสินเชื่อวิทยาลัย) และการศึกษา (เพื่อให้มีทักษะมากขึ้นสำหรับตลาดแรงงาน)
ปัจจุบัน นักเรียนสองในสามกู้ยืมเงินเพื่อชำระค่าเล่าเรียน ไม่ว่าพวกเขาจะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเอกชน โรงเรียนของรัฐหรือวิทยาลัยชุมชนและเมืองเป็นเวลาสี่ปี เมื่อเทียบกับนักเรียนที่มีน้อยกว่าครึ่งหนึ่งในปี 1993 ปัจจุบันนักเรียนสำเร็จการศึกษาด้วยหนี้สินเฉลี่ย 19,200 ดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าการเข้าสู่ตลาดแรงงานครั้งแรกถือเป็นภาระจำยอมในยุคสุดท้าย ผู้สำเร็จการศึกษาหนึ่งในสี่มีหนี้นักศึกษาเกิน 25,000 ดอลลาร์
สาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้หนี้เพิ่มขึ้นคือต้นทุนการศึกษาที่สูงขึ้น ในปี พ.ศ. 1976-77 ค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมโดยเฉลี่ยในมหาวิทยาลัยสาธารณะสี่ปีอยู่ที่ 2,192 ดอลลาร์ (ในปี พ.ศ. 2006 ดอลลาร์ ปรับย้อนหลังตามอัตราเงินเฟ้อ) ภายในปี 2004-2005 เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าเป็นค่าเฉลี่ย 5,836 ดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายส่วนใหญ่ลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัย เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 50.7 ในปี พ.ศ. 1975 เป็นร้อยละ 68.6 ในปี พ.ศ. 2005 ผลจากการลงทะเบียนที่เพิ่มขึ้นและค่าเล่าเรียนที่เพิ่มขึ้น ไม่ต้องพูดถึงการเก็งกำไรทางการเงิน ทำให้ภาคเอกชนได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว อุตสาหกรรมสินเชื่อนักศึกษา ซึ่งเติบโตมากกว่าเจ็ดเท่าระหว่างปี 1994-1995 และ 2004-2005
อุตสาหกรรมสินเชื่อนักเรียนเอกชนมีลักษณะพิเศษคืออัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นและเงื่อนไขสินเชื่อที่แย่ลง เช่น แผนการชำระเงินที่ยืดหยุ่นน้อยลง อัตราดอกเบี้ยผันแปรของเงินกู้นักเรียนเอกชนโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 11.5 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่เงินกู้ของรัฐบาลกลางมีอัตราคงที่ต่ำกว่า 7 เปอร์เซ็นต์
ค่าเล่าเรียนและโอกาสที่จะกลายเป็นภาระหนี้สินจำนวนมหาศาลกำลังจำกัดการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาอย่างต่อเนื่อง
แม้จะมีการพูดถึงความต้องการวิทยาลัยที่เพิ่มขึ้นเพื่อ "แข่งขัน" ใน "เศรษฐกิจโลกใหม่" แต่จำนวนผู้ที่มีอายุ 25 ถึง 29 ปีที่ได้รับปริญญาตรีหรือสูงกว่านั้นเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น (เป็น 28 เปอร์เซ็นต์) แม้ว่าจำนวนนักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยจะเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตาม กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้คนจำนวนมากไม่มีเงินพอที่จะเรียนให้จบได้ แน่นอนว่าไม่ใช่ภายในสี่ปี
เมื่อพูดถึงการชดเชยรายได้ที่ลดลง คนทำงานอายุน้อยก็หันมาใช้บัตรเครดิตเช่นเดียวกับคนสูงอายุ
หนี้บัตรเครดิตโดยเฉลี่ยสำหรับเด็กอายุ 18-24 ปี สูงกว่ากลุ่มอายุเดียวกันในปี 11 ถึง 1989 เปอร์เซ็นต์ สำหรับช่วงอายุถัดไป หนี้บัตรเครดิตสำหรับเด็กอายุ 25-34 ปี สูงกว่าในปี 47 ถึง 1989 เปอร์เซ็นต์ XNUMX.
ด้วยการใช้บัตรเครดิตและสินเชื่อที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้จำนวนเงินที่จ่ายให้กับดอกเบี้ยและค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้น หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง เข้าสู่กองทุนของธนาคาร ในปี 2004 คนอายุ 25 ถึง 34 ปีใช้จ่ายเงินโดยเฉลี่ย 25 เซนต์ของทุกๆ ดอลลาร์เพื่อชำระหนี้ สำหรับผู้ที่อายุ 18 ถึง 24 ปี สัดส่วนของรายได้ที่จะนำไปชำระหนี้เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 13 ในปี พ.ศ. 1989 เป็นร้อยละ 22 ในปี พ.ศ. 2004 เกือบหนึ่งในห้าของผู้ที่อยู่ในกลุ่มอายุนี้รายงานว่ามีการใช้จ่ายมากกว่าร้อยละ 40 ของรายได้จากหนี้สินในปี พ.ศ. 2004 .
จากการศึกษาของ Demos ในปี 2005 ผู้ที่มีหนี้สินโดยเฉลี่ยที่มีอายุต่ำกว่า 34 ปีมีหนี้บัตรเครดิตมากกว่า 8,000 ดอลลาร์ และสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของหนี้เหล่านี้คือการว่างงานกะทันหัน การซ่อมแซมบ้าน และการซ่อมแซมรถยนต์ มากกว่าหนึ่งในสามของคนหนุ่มสาวที่เป็นหนี้รายงานว่าใช้บัตรเครดิตเพื่อชำระค่าจำนอง ค่าเช่า อาหาร ค่าสาธารณูปโภค หรือค่าใช้จ่ายที่คล้ายกัน
คนงานอายุน้อยจึงเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอยู่แล้ว ขณะนี้ วิกฤติที่อยู่อาศัยและอาหารกำลังดำเนินอยู่ และเศรษฐกิจมีแนวโน้มถดถอยอยู่แล้ว พวกเขาเผชิญกับเวลาที่เลวร้ายยิ่งขึ้นที่จะมาถึง
พื้นที่ นิวยอร์กไทม์ส รายงานเมื่อเดือนที่แล้วว่าวัยรุ่นเผชิญกับตลาดงานฤดูร้อนที่ย่ำแย่นับตั้งแต่รัฐบาลกลางเริ่มเก็บบันทึกในปี 1948 คาดว่ามากกว่าหนึ่งในสามของเด็กอายุ 16 ถึง 19 ปีจะได้งานทำในฤดูร้อนนี้
และแน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องของ "เงินในกระเป๋า" สำหรับเด็กชนชั้นกลางที่จะไปปาร์ตี้และออกไปเที่ยวที่ห้างสรรพสินค้า วัยรุ่นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เข้าสู่ตลาดแรงงานเพื่อช่วยเสริมรายได้ครัวเรือนโดยรวม กล่าวอีกนัยหนึ่ง วัยรุ่นกำลังทำงานเพื่อช่วยจ่ายค่าเช่าและการจำนอง และซื้ออาหารและเชื้อเพลิง แต่พวกเขาหางานทำไม่ได้
- - - - - - - - - - - - - - -
คนรุ่นใหม่ในยุคปัจจุบันได้รับการเลี้ยงดูอย่างสมบูรณ์หลังจากการเสื่อมถอยของ "ความฝันแบบอเมริกัน" ที่เริ่มขึ้นในปลายทศวรรษ 1970 และ 80 คาดว่าจะมีจำนวนเกือบ 100 ล้านคน มีหลากหลายเชื้อชาติ โดยร้อยละ 40 ของผู้ที่มีอายุ 18 ถึง 29 ปีเป็นคนผิวดำ ลาติน และเอเชีย
นอกจากนี้ยังเป็นรุ่นที่ก้าวหน้าทางการเมืองมากที่สุดในรอบหลายทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นความยุติธรรมทางเศรษฐกิจ
การศึกษาโดย Center for American Progress (CAP) สรุปทีละประเด็นว่าคนอายุ 18 ถึง 29 ปีส่วนใหญ่ซึ่งเป็นที่รู้จักในรายงานนี้ว่า "คนรุ่นมิลเลนเนียล" ปฏิเสธแนวคิดที่ว่า "รัฐบาลใหญ่" เป็นปัญหาเสมอไป และ "ตลาดเสรี" สามารถแก้ปัญหาความเจ็บป่วยทางสังคมและเศรษฐกิจได้
จากการศึกษาของ CAP พบว่า 57 เปอร์เซ็นต์ของคนรุ่นมิลเลนเนียลเชื่อว่ารัฐบาลควรจัดให้มีการดูแลสุขภาพ เกือบ 90 เปอร์เซ็นต์คิดว่ารัฐบาลควรใช้จ่ายเงินมากขึ้นในการดูแลสุขภาพ แม้ว่าจะต้องเสียภาษีที่สูงขึ้นเพื่อจัดหาเงินทุนก็ตาม นี่เป็นการตอบคำถามที่มีการยืนยันสูงสุดในรอบ 20 ปีที่มีการถาม
คนรุ่นมิลเลนเนียลเป็นกลุ่มอายุที่ไม่รวมสหภาพแรงงานมากเป็นอันดับสอง (ของกลุ่มอายุใดๆ ก็ตาม) ในรอบ 40 ปี มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ต้องการเงินทุนเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษา แม้ว่าจะต้องเพิ่มภาษีก็ตาม กว่าร้อยละ 60 คิดว่ารัฐบาลควรให้บริการทางสังคมโดยทั่วไปมากขึ้น
การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่ามุมมองที่ก้าวหน้าเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงคำถามทางเศรษฐกิจเท่านั้น คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่สนับสนุนสิทธิในการแต่งงานที่เท่าเทียมกันสำหรับเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวล และคนข้ามเพศ มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์อนุมัติการแต่งงานระหว่างเชื้อชาติ
และจากการศึกษาของ Demos แสดงให้เห็นว่า พวกเขามีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงและเข้าร่วมการประชุมทางการเมืองมากกว่าคนหนุ่มสาวรุ่นใดๆ ในรอบหลายทศวรรษ การสำรวจของสถาบันการเมืองฮาร์วาร์ดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2006 ในกลุ่มคนอายุ 18 ถึง 24 ปี พบว่าร้อยละ 60 คิดว่าการมีส่วนร่วมทางการเมืองมีประสิทธิผลในการแก้ปัญหาที่ประเทศกำลังเผชิญอยู่
ไม่มีใครสามารถคาดเดาวิถีที่แท้จริงของจิตสำนึกทางการเมืองในหมู่คนงานรุ่นใหม่เหล่านี้ได้ แต่เห็นได้ชัดว่าประเด็นทางการเมืองกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
เป็นยุคที่เหลือน้อยมากที่จะสูญเสียและเป็นโลกที่ต้องชนะ
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค