สแตนดาร์ด แอนด์ พัวร์ ปรับลดอันดับหนี้สหรัฐฯ ตลาดหุ้นผันผวนทั่วโลก ซาร์โกซีและแมร์เคิลทำการประชุมสุดยอดที่ว่างเปล่าอีกครั้ง เศรษฐกิจจีนและญี่ปุ่นดูน่าเป็นห่วง นักวิจารณ์ที่จริงจังกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลก การล่มสลายของธนาคารทั่วโลกอีกครั้ง การยุบยูโรโซน และโครงการเข้มงวดซึ่งมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลงเท่านั้น Nouriel Roubini ศาสตราจารย์ผู้มีชื่อเสียงจาก Stern School of Business ของ NYU ถามในเดือนนี้ว่า “ทุนนิยมถึงวาระแล้วหรือ?” คำตอบของเขา: อาจจะ
วิกฤตของระบบทุนนิยมที่ปะทุขึ้นในช่วงกลางปี 2007 เข้าสู่ปีที่ห้าแล้ว มันเติบโตมาจากหนี้สินที่มากเกินไปของครัวเรือนและวิสาหกิจในสหรัฐฯ (โดยเฉพาะสถานประกอบการทางการเงิน) ซึ่งรายได้และความมั่งคั่งที่ซ่อนอยู่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ กุญแจสำคัญในวิกฤตนี้คือการที่ค่าจ้างซบเซาอย่างแท้จริงนับตั้งแต่กลางทศวรรษ 1970 เนื่องจากต้นทุนของ American Dream เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ค่าจ้างที่แท้จริงกลับไม่สูงขึ้น ครัวเรือนจึงกู้ยืม (สินเชื่อจำนอง บัตรเครดิต สินเชื่อนักเรียน และรถยนต์) หนี้สะสมตามค่าจ้างจริงที่ซบเซา ฟองสบู่เครดิตที่ไม่ยั่งยืนนั้นระเบิดในปี 2007 ไม่มีอะไรช่วยบรรเทาหรือบรรเทาความขัดแย้งพื้นฐานดังกล่าวได้อย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากการว่างงานที่สูง รายได้ค่าจ้างทั้งหมดจึงลดลง และเครดิตพิเศษเพียงเล็กน้อยจะถูกส่งไปยังคนงานที่มีหนี้เกินอยู่แล้ว วิกฤตนี้ทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่ออุปสงค์ของสหรัฐฯ ยังคงโยกเยก
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา ธนาคาร บริษัทประกันภัย และกองทุนเฮดจ์ฟันด์ได้คิดค้นการเก็งกำไรใหม่ๆ เกี่ยวกับหนี้ที่เพิ่มขึ้นของครัวเรือนในสหรัฐฯ (หลักทรัพย์ที่มีสินทรัพย์หนุนหลัง สัญญาแลกเปลี่ยนเครดิตเริ่มต้น ฯลฯ) การเก็งกำไรทางการเงินเหล่านั้นมีผลกำไรมากกว่าผลกำไรที่เพิ่มสูงขึ้นของบริษัทที่ไม่ใช่สถาบันการเงิน ซึ่งสามารถรักษาค่าแรงที่แท้จริงของคนงานให้คงที่ แม้ว่าผลผลิตที่เพิ่มขึ้นจะส่งมอบผลิตภัณฑ์ต่อคนงานให้กับบริษัทเหล่านั้นเพิ่มมากขึ้นก็ตาม ผลกำไรจากการเก็งกำไรจำนวนมหาศาลทำให้นักการเงินต้องกู้ยืมเงินแบบวนซ้ำเพื่อเสริมกำลังตนเองให้หลุดออกจากหนี้ครัวเรือนซึ่งเป็นต้นตอของหนี้ดังกล่าว เมื่อฐานนั้นพังทลายลงเนื่องจากคนงานสหรัฐหลายล้านคนไม่สามารถรักษาหนี้ของตนได้อีกต่อไป การเก็งกำไรทางการเงินก็สร้างฐานดังกล่าวเช่นกัน
ความมั่งคั่งและอำนาจที่สะสมโดยอุตสาหกรรมการเงินนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ทำให้ได้รับเงินช่วยเหลือจำนวนมหาศาลจากรัฐบาลหลังเกิดวิกฤติ ธนาคาร บริษัทประกันภัย และบริษัทขนาดใหญ่ที่ล้มละลายอยู่ระหว่างดำเนินการฟื้นฟูภายในกลางปี 2009 แต่ไม่มีการชดเชยใด ๆ สำหรับค่าจ้างที่แท้จริง ผลประโยชน์ในงานที่ลดลง หนี้ครัวเรือนส่วนเกิน บริการสาธารณะที่ตกต่ำ หรือสำหรับผู้ว่างงานหรือผู้ถูกยึด
ด้วยการประกันตัวอุตสาหกรรมการเงินภาคเอกชนของตน สหรัฐฯ และรัฐบาลอื่นๆ จึงเข้าควบคุม (เป็นของกลาง) หนี้เสียและการเก็งกำไรที่บูดบึ้ง รัฐบาลยืมเงินมาเพื่อทำเช่นนั้น จึงเป็นการเพิ่มหนี้ของประเทศอย่างมหาศาล “การฟื้นตัว” ของตลาดการเงินแซงหน้ามวลชนไปแล้ว ชนชั้นแรงงานที่ตกต่ำทางเศรษฐกิจและรัฐที่มีหนี้สินเพิ่มมากขึ้น รวมตัวกันเพื่อคลี่คลายแม้กระทั่งการฟื้นตัวของนักการเงิน
เส้นทางของนโยบายเศรษฐกิจที่ล้มเหลวซึ่งบ่อนทำลายระบบทุนนิยมที่ผิดปกติแสดงให้เห็นถึงความไร้สาระหลายประการ หนี้ครัวเรือนที่เพิ่มขึ้นรวมกับค่าจ้างที่ซบเซาภายในปี 2007 ส่งผลให้ตลาดที่อยู่อาศัยของสหรัฐฯ พังทลาย เพิ่มการว่างงาน แช่แข็งสินเชื่อ การเงินของรัฐและท้องถิ่นที่พิการ และอื่นๆ เนื่องจากความต้องการสินค้าและบริการหดตัวอย่างรวดเร็ว ธุรกิจและคนรวยจึงหยุดลงทุนในการผลิต เงินลงทุนของพวกเขาไม่ได้ใช้งาน และนั่นยิ่งทำให้วิกฤตรุนแรงขึ้นเท่านั้น ระบบตลาดทุนนิยมที่ควบคุมตนเองและมีประสิทธิภาพได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นตำนานที่นักวิจารณ์ล้อเลียน อย่างไรก็ตาม ระบบตลาดได้แพร่กระจายวิกฤตการณ์ของสหรัฐฯ ไปยังยุโรปและที่อื่นๆ อย่างรวดเร็ว
เมื่อวิกฤตปะทุขึ้นในปี 2008 รัฐบาลต่างๆ ก็ได้คลายตลาดสินเชื่อด้วยการทุ่มเงินให้กับธนาคารและบริษัทประกันภัยที่ทรุดโทรม รัฐบาลพิมพ์และสร้างเงินใหม่เพื่อจ่ายส่วนหนึ่งของนโยบายเหล่านี้ เพื่อปกปิดอีกส่วนหนึ่งรัฐบาลยืมมา เจ้าหนี้ของรัฐบาลรวมถึงธนาคารและบริษัทประกันภัยที่พวกเขาได้ประกันตัวออกไปด้วย รัฐบาลยังกู้ยืมเงินจากบริษัทและบุคคลร่ำรวยที่ระงับการลงทุนในการผลิตสินค้าและบริการ และทำให้วิกฤตเลวร้ายลง ความไร้สาระของ "นโยบายเศรษฐกิจ" ดังกล่าว (และความอยุติธรรมอย่างร้ายแรง) กระตุ้นให้เกิดเสียงหัวเราะอันเลวร้ายหากเพียงเพื่อป้องกันไม่ให้ร้องไห้
แต่เดี๋ยวก่อน ความไร้สาระที่มีราคาแพงเริ่มเข้มข้นขึ้น ธนาคารและบริษัททางการเงินอื่นๆ ที่ให้กู้ยืมแก่รัฐบาลมีความกังวลเกี่ยวกับระดับหนี้ของประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ในสหรัฐฯ น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษและถึงจุดสูงสุดด้วยการปรับลดอันดับของ Standard and Poor ในเดือนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว วอชิงตันมีความสุขกับการเกินดุลงบประมาณในช่วงทศวรรษ 1990 แต่แล้วในทศวรรษที่ผ่านมา การลดภาษีครั้งใหญ่ของบุช สงครามหลายครั้ง และการช่วยเหลือหลังปี 2007 ได้ทำลายหนี้ของประเทศสหรัฐฯ นักการเมืองที่ลงคะแนนให้กับการดำเนินการเพื่อแย่งชิงงบประมาณทั้งหมด ในตอนนี้ใช้หนี้ของประเทศที่เกิดขึ้นเพื่อพิสูจน์การลดการใช้จ่ายของรัฐบาลเพื่อมวลชน
เจ้าหนี้ทราบจากประวัติศาสตร์ว่ารัฐบาลกระตุ้นให้เกิดปัญหาทางการเมืองด้วยระดับหนี้ที่สูงและเพิ่มขึ้น ต้นทุนดอกเบี้ยจากความเสี่ยงด้านหนี้ของประเทศจะเปลี่ยนรายได้จากภาษีไปเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับเจ้าหนี้ แทนที่จะให้บริการสาธารณะแก่ผู้เสียภาษี หลังจากสี่ปีของวิกฤตเศรษฐกิจ ประชากรอาจไม่ยอมรับบริการของรัฐที่ลดลง ในขณะที่ภาษีของพวกเขาไหลไปจ่ายดอกเบี้ยให้กับธนาคาร บริษัทประกันภัย และองค์กรทางการเงินอื่นๆ ที่พวกเขาตำหนิทำให้เกิดวิกฤตมากขึ้น พวกเขาอาจก่อจลาจลเมื่อผู้นำตัดเงินบำนาญ ประกันสุขภาพ ฯลฯ "เพราะประเทศของเราต้องลดการขาดดุลงบประมาณและหนี้สิน"
ความเสี่ยงเหล่านั้นผลักดันให้บริษัทจัดอันดับเครดิตปรับลดอันดับหนี้ของ "ประเทศอุตสาหกรรมขั้นสูง" มากขึ้นเรื่อยๆ การปรับลดอันดับแสดงถึงอันตรายทางประวัติศาสตร์ของวิกฤตทุนนิยมโลกนี้ สิ่งเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความไร้สาระและความขัดแย้งของนโยบายที่ลดน้อยลงและไร้ประสิทธิผลซึ่งดำเนินการโดยรัฐบาลมาตั้งแต่ปี 2007
ทั่วทั้งยุโรปและสหรัฐอเมริกา การรณรงค์ทุกประเภทพยายามป้องกันหรือเบี่ยงเบนความสนใจในเรื่องนี้ เกี่ยวกับระบบ วิกฤตของระบบทุนนิยม (เมื่อการเมืองและเศรษฐกิจบ่อนทำลายมากกว่าการเสริมกำลังกัน) บางคนตั้งเป้าที่จะให้คำจำกัดความใหม่ของวิกฤตในแง่ชาตินิยม ตัวอย่างเช่น ชนชั้นแรงงานชาวเยอรมันถูกกระตุ้นให้ตำหนิความยากลำบากทางเศรษฐกิจ และ/หรือ นโยบายความเข้มงวดของรัฐบาลต่อชนชั้นแรงงานชาวกรีกและโปรตุเกส และ/หรือ โครงการสวัสดิการสังคมของรัฐบาลของพวกเขา แคมเปญอื่นๆ ค้นพบแพะรับบาปอื่นๆ เช่น "อุตสาหกรรมการเงิน" "นายธนาคาร" และ "ธนาคารกลาง" เป็นผู้ลงสมัคร ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส ริก เพอร์รี ซึ่งปัจจุบันลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดี ได้จำกัดขอบเขตการแพะรับบาปให้เหลือเพียงชายคนหนึ่งซึ่งก็คือประธานธนาคารกลางสหรัฐ
การหันเหความสนใจอีกอย่างหนึ่งจากการมองว่านี่เป็นวิกฤตเชิงระบบของระบบทุนนิยม ยืนยันว่าเศรษฐกิจ "เกิดใหม่" ขนาดใหญ่ เช่น จีน อินเดีย บราซิล และอื่นๆ กำลังหลบหนีหรือแม้กระทั่งพลิกกลับวิกฤติ อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาการค้าและกระแสเงินทุนอย่างลึกซึ้งกับสหรัฐฯ และยุโรป น่าจะขจัดความเพ้อฝันเกี่ยวกับการพัฒนาที่เป็นอิสระของพวกเขา หรือจินตนาการสุดวิเศษที่ว่าการพัฒนาของพวกเขาจะช่วยฟื้นคืนชีพให้กับสหรัฐฯ และยุโรป
ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของวิกฤตครั้งนี้กำลังตระหนักถึงรากเหง้าทางประวัติศาสตร์และความขัดแย้งเชิงระบบที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความต้องการการเปลี่ยนแปลง การจัดระเบียบและไม่เป็นระเบียบ ทั้งแบบผิวเผินและเป็นระบบ ก่อให้เกิดการสร้างอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะไม่สม่ำเสมอทั่วโลก
Richard D. Wolff Wolf เป็นศาสตราจารย์กิตติคุณที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ในแอมเฮิร์สต์ และยังเป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่หลักสูตรบัณฑิตศึกษาสาขากิจการระหว่างประเทศของมหาวิทยาลัยนิวสคูลในนิวยอร์ก เขาเป็นผู้เขียนของ การออกเดินทางใหม่ในทฤษฎีมาร์กเซียน (Routledge, 2006) และสิ่งพิมพ์อื่นๆ อีกมากมาย ลองชมภาพยนตร์สารคดีของ Richard D. Wolff เกี่ยวกับวิกฤตเศรษฐกิจในปัจจุบันทุนนิยมโจมตีแฟน, ที่ www.capitalismhitsthefan.com. เยี่ยมชมเว็บไซต์ของ Wolff ได้ที่ www.rdwolff.comและสั่งซื้อหนังสือเล่มใหม่ของเขา ระบบทุนนิยมโจมตีแฟน: การล่มสลายของเศรษฐกิจโลกและจะทำอย่างไรกับมัน. รายการวิทยุรายสัปดาห์ของเขา "Economic Update" ออกอากาศทาง WBAI, 99.5 FM ในนิวยอร์กซิตี้ทุกวันเสาร์เวลาเที่ยงเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง นอกจากนี้ยังสามารถฟังสดและเปิดไฟล์พอดแคสต์ได้ในคลังข้อมูลพอดแคสต์ wbai.org.
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค