ความคิดที่ว่ารัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจลดจรรยาบรรณในการทำงานของประชาชนนั้นฝังแน่นอยู่ในวัฒนธรรมการเมืองของอังกฤษจนกลายเป็นความจริง เป็นเรื่องธรรมดามากในมุมมองนี้จนทำให้ผู้อ่านหลายคนคงสงสัยว่าทำไมฉันถึงบอกว่าเลือดออกอย่างเห็นได้ชัด ตัวอย่างเช่น 69 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามในแบบสำรวจความคิดเห็นของ YouGov เมื่อเดือนมกราคมเห็นพ้องกันว่า “ระบบสวัสดิการในปัจจุบันของสหราชอาณาจักรได้สร้างวัฒนธรรมแห่งการพึ่งพาอาศัยกัน” ในทำนองเดียวกัน การสำรวจเมื่อปีที่แล้วโดยศูนย์วิจัยสังคม NatCen พบว่า 54 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่าสวัสดิการการว่างงานสูงเกินไป และทำให้ผู้ว่างงานหมดกำลังใจในการหางานทำ เอียน ดันแคน สมิธ รัฐมนตรีกระทรวงการทำงานและเงินบำนาญ ดูเหมือนจะยืนหยัดต่อความคิดเห็นของสาธารณชนเกี่ยวกับประเด็นนี้ โดยเตือนเมื่อไม่นานมานี้ว่า การเพิ่มสิทธิประโยชน์การว่างงานเพิ่มขึ้น 5.2 เปอร์เซ็นต์ จะทำให้โอกาสที่ผู้ว่างงานหางานน้อยลง
แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันบอกคุณว่าหลักฐานที่บ่งชี้ว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามนั้นเป็นเรื่องจริงล่ะ?
ฉันหมายถึงงานวิจัยที่สำคัญมากแต่กลับถูกละเลยในหัวข้อ 'สวัสดิการทำให้เราเกียจคร้านหรือไม่? ความมุ่งมั่นในการจ้างงานในรัฐสวัสดิการต่างๆ รวมอยู่ในการสำรวจทัศนคติทางสังคมของอังกฤษ พ.ศ. 2009 ผู้เขียน Ingrid Esser ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยสตอกโฮล์ม เปรียบเทียบความมีน้ำใจของรัฐสวัสดิการกับความมุ่งมั่นในการจ้างงานในประเทศอุตสาหกรรม 13 ประเทศ ข้อสรุปของเธอ? “ความมุ่งมั่นในการจ้างงานจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอนภายในรัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจมากขึ้น” เธอกล่าวต่อไปว่า “ขวัญกำลังใจในการทำงานไม่สามารถอธิบายได้ว่ากำลังถูกบ่อนทำลายโดยรัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจในปัจจุบัน ผลประโยชน์ทางสังคมดูเหมือนจะไม่ทำให้คนเกียจคร้าน... ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้ทีเดียวที่จะรักษาขวัญกำลังใจในการทำงานที่เข้มแข็งภายในรัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจ” นอกจากนี้ เธอตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษาบางส่วนที่ดำเนินการก่อนการวิจัยของเธอ “ไม่พบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างความมุ่งมั่นในการจ้างงานและการจัดหาสวัสดิการ หรือพบว่า แข็งแกร่ง ความมุ่งมั่นในการจ้างงานในประเทศที่ทราบว่ามีรัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจมากกว่า”
ไม่ใช่ว่าคุณจะรู้เรื่องนี้จากการอ่านสื่อที่ก้าวหน้าตามที่คาดคะเนของเรา การค้นหาเว็บไซต์ของ The Guardian, Independent และ BBC อย่างรวดเร็ว ไม่มีการกล่าวถึง Esser หรือการศึกษาที่ทำลายตำนานของเธอเลย
สำหรับผู้ที่ขี้ระแวงซึ่งคิดว่า 'ความมุ่งมั่นในการทำงาน' เป็นคำที่คลุมเครือในการให้คำจำกัดความและวัดผล ลองใช้สถิติการจ้างงานแทนดูสิ เนื่องจากระดับผลประโยชน์ที่จ่ายให้กับผู้ว่างงานในสหราชอาณาจักรอยู่ในระดับต่ำที่สุดในยุโรป ข้อโต้แย้ง 'สวัสดิการทำให้ผู้คนเกียจคร้าน' ชี้ให้เห็นว่าสหราชอาณาจักรจะมีการว่างงานในระดับต่ำที่สอดคล้องกัน ในทางตรงกันข้าม สวีเดน นอร์เวย์ และฟินแลนด์มีรัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจมากที่สุดในยุโรป ดังนั้น จึงควรมีการว่างงานในระดับที่สูงกว่า ตัวเลข Eurostat จะแสดงการกลับด้านให้ถูกต้อง ในเดือนมกราคม 2012 อัตราการว่างงานของสหราชอาณาจักรอยู่ที่ร้อยละ 8.2 ในขณะที่สวีเดนและฟินแลนด์อยู่ที่ร้อยละ 7.6 และนอร์เวย์อยู่ที่ร้อยละ 3.2
ปัญหาของการโต้แย้งว่า 'สวัสดิการทำให้คนเกียจคร้าน' ก็คือว่ามันมีพื้นฐานมาจากแบบจำลองพฤติกรรมทางเศรษฐกิจที่มีเหตุผลแคบๆ สิ่งนี้ถือว่าผู้คนตัดสินใจเลือกอย่างมีเหตุผลและมีข้อมูลครบถ้วนว่าจะทำงานหรือไม่ เมื่อมีหลักฐานจำนวนมากที่บ่งชี้ว่าคนจำนวนมากมีความรู้ไม่ดีเกี่ยวกับระบบสวัสดิการที่ซับซ้อน ที่สำคัญกว่านั้นสันนิษฐานว่าเงินเป็นแรงจูงใจหลักในการทำงาน การวิจัยของ Esser ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าปัจจัยต่างๆ ที่นอกเหนือจากเรื่องการเงินเพียงอย่างเดียวนั้นมีอิทธิพลมากกว่ามาก เช่น มีงานที่เหมาะสมหรือไม่ ระดับการสนับสนุนและการฝึกอบรมที่ประชาชนได้รับจากรัฐ และความสามารถในการดูแลเด็ก ภาพประกอบที่ดีของปัจจัยที่ไม่ใช่ทางการเงินเหล่านี้มีอยู่ในหนังสือ Lone Parent Families: Gender, Class and the State ของ Karen Rowlingson และ Stephen McKay ในปี 2002 นักสังคมวิทยาทั้งสองตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่า “เป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ที่มีสิทธิทางการเมืองที่จะโต้แย้งว่าความเป็นพ่อแม่โดยลำพังได้เพิ่มขึ้นเพราะผู้หญิงสามารถเข้าถึงผลประโยชน์ในอัตราที่ค่อนข้างสูง” ประสบการณ์ของสหรัฐอเมริกาและสวีเดนขัดแย้งกับมุมมองที่เป็นที่นิยมนี้: “สหรัฐอเมริกามี ระดับความเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวที่สูงที่สุดในโลกตะวันตก แต่ระดับความช่วยเหลือทางสังคมอยู่ในระดับต่ำที่สุด” ในขณะที่ “สวีเดนมีสัดส่วนพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวในการทำงานที่ได้รับค่าจ้างมากที่สุด แต่อัตราการทดแทนผลประโยชน์ก็สูงที่สุดเช่นกัน”
นอกจากผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพกายแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่ารัฐสวัสดิการที่ตระหนี่ยังสามารถส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของแต่ละบุคคลได้ “หากประชาชนรู้สึกว่ารัฐสวัสดิการดูหมิ่นพวกเขาและแสดงถึงความล้มเหลว พวกเขาจะพบกับคุณค่าส่วนบุคคลที่ต่ำ และตอบสนองต่อระบบที่กดขี่พวกเขา” คณะกรรมการผู้แทนแรงงานฝ่ายซ้ายตั้งข้อสังเกต “ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่การมีเงื่อนไขมากขึ้น ความอัปยศมากขึ้น และรางวัลทางการเงินที่ต่ำจะลดขวัญกำลังใจในการทำงาน”
ด้วยค่าเผื่อผู้หางานที่ตั้งไว้ที่ 71 ปอนด์ต่อสัปดาห์ที่ต่ำจนน่าตกใจสำหรับคนโสดที่มีอายุมากกว่า 25 ปี และการสนับสนุนจากสาธารณะสำหรับรัฐสวัสดิการที่ลดลง ข้อโต้แย้งเหล่านี้จึงมีความสำคัญมากที่จะต้องมี – และชนะใจ เพราะเราจะสามารถยกระดับสวัสดิการการว่างงานให้เป็นมาตรฐานการครองชีพที่เพียงพอ สร้างรัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจมากขึ้น และสร้างสังคมที่มีมนุษยธรรมมากขึ้น ถ้าเราตอกย้ำความเชื่อผิด ๆ ที่ว่ารัฐสวัสดิการที่มีน้ำใจมากขึ้นทำให้ผู้คนเกียจคร้าน .
*เอียน ซินแคลร์เป็นนักเขียนอิสระที่อยู่ในลอนดอน สหราชอาณาจักร http://twitter.com#!/IanJSinclair และ [ป้องกันอีเมล].
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค