ที่มา: The Guardian
ในฤดูหนาวปี 1959 หลังจากที่เป็นผู้นำการคว่ำบาตรรถบัสมอนต์โกเมอรี่ที่เกิดจากการจับกุม สวนสาธารณะ Rosa และก่อนการพิจารณาคดีและชัยชนะที่จะมาถึง มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์และโคเร็ตตา ภรรยาของเขา ขึ้นบกที่อินเดียที่สนามบินปาลัมในนิวเดลี เพื่อเยี่ยมชมดินแดนของโมฮันดัส เค คานธี บิดาแห่งการประท้วงโดยไม่ใช้ความรุนแรง พวกเขาถูกคลุมด้วยพวงมาลัยเมื่อมาถึง และคิงกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “ไปยังประเทศอื่นๆ ฉันอาจจะไปในฐานะนักท่องเที่ยว แต่ที่อินเดีย ฉันมาในฐานะผู้แสวงบุญ”
เขาใฝ่ฝันที่จะไปอินเดียมานานแล้ว และทั้งสองก็พักอยู่หนึ่งเดือนเต็ม คิงต้องการเห็นสถานที่ที่การต่อสู้เพื่ออิสรภาพจากการปกครองของอังกฤษเป็นแรงบันดาลใจให้เขาต่อสู้เพื่อความยุติธรรมในอเมริกา เขาอยากเห็นสิ่งที่เรียกว่า "วรรณะ" ซึ่งเป็นวรรณะที่ต่ำที่สุดในระบบวรรณะอินเดียโบราณ ซึ่งเขาเคยอ่านเจอและมีความเห็นอกเห็นใจ แต่ยังคงถูกทิ้งไว้เบื้องหลังหลังจากที่อินเดียได้รับเอกราชเมื่อสิบปีก่อน
เขาค้นพบว่าผู้คนในอินเดียติดตามการพิจารณาคดีของผู้ถูกกดขี่ในสหรัฐอเมริกา และทราบถึงการคว่ำบาตรรถบัสที่เขาเป็นผู้นำ ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ผู้คนบนถนนในบอมเบย์และเดลีก็รุมล้อมเขาเพื่อขอลายเซ็น มีอยู่ครั้งหนึ่งของการเดินทาง กษัตริย์และภรรยาเดินทางไปยังปลายด้านใต้ของประเทศ ไปยังเมืองตรีวันดรัม ในรัฐเกรละ และเยี่ยมเยียนนักเรียนมัธยมปลายที่ครอบครัวไม่สามารถแตะต้องได้ อาจารย์ใหญ่กล่าวแนะนำตัว
“คนหนุ่มสาว” เขากล่าว “ผมอยากจะนำเสนอเพื่อนที่ไม่มีใครแตะต้องได้จากสหรัฐอเมริกา”
คิงถูกปูพื้น เขาไม่คาดคิดว่าจะใช้คำนั้นกับเขา ที่จริงแล้วเขาเป็น เลื่อนออกไปในตอนแรก- เขาบินมาจากอีกทวีปหนึ่งและได้รับประทานอาหารร่วมกับนายกรัฐมนตรี เขาไม่เห็นความเชื่อมโยง ไม่เห็นสิ่งที่ระบบวรรณะของอินเดียต้องทำโดยตรงกับเขา ไม่เห็นในทันทีว่าทำไมคนวรรณะต่ำที่สุดในอินเดียจึงมองเขา นิโกรอเมริกัน และผู้มาเยือนที่มีเกียรติ เป็นวรรณะต่ำ เหมือนตนเองเห็นเขาเป็นหนึ่งในนั้น “ครู่หนึ่ง” เขาเล่าในเวลาต่อมา “ผมตกใจเล็กน้อยและโกรธเคืองที่จะถูกเรียกว่าเป็นคนที่ไม่สามารถแตะต้องได้”
จากนั้นเขาก็เริ่มคิดถึงความเป็นจริงของชีวิตผู้คนที่เขาต่อสู้เพื่อ ผู้คน 20 ล้านคนซึ่งถูกส่งตัวให้อยู่ในตำแหน่งต่ำสุดในสหรัฐอเมริกามานานหลายศตวรรษ “ยังคงถูกกักขังอยู่ในกรงแห่งความยากจนสุญญากาศ” ซึ่งถูกกักกันในสลัมห่างไกล ถูกเนรเทศไปในประเทศของตน
และเขาพูดกับตัวเองว่า: "ใช่แล้ว ฉันเป็นคนจัณฑาล และพวกนิโกรทุกคนในสหรัฐอเมริกาก็เป็นคนจัณฑาล" ในขณะนั้น เขาตระหนักว่าดินแดนแห่งเสรีภาพได้กำหนดระบบวรรณะที่ไม่ต่างจากระบบวรรณะของอินเดีย และเขาอาศัยอยู่ภายใต้ระบบนั้นมาตลอดชีวิต มันเป็นสิ่งที่อยู่ใต้กองกำลังที่เขาต่อสู้ในสหรัฐอเมริกา
สิ่งที่มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ตระหนักเกี่ยวกับประเทศของเขาในวันนั้นเริ่มต้นมานานก่อนที่บรรพบุรุษของบรรพบุรุษเราจะหมดลมหายใจครั้งแรก กว่าหนึ่งศตวรรษครึ่งก่อนการปฏิวัติอเมริกา ลำดับชั้นของมนุษย์ได้พัฒนาไปบนพื้นดินที่มีการโต้แย้งในสิ่งที่จะกลายเป็นสหรัฐอเมริกา - แนวคิดเรื่องสิทธิโดยกำเนิด การล่อลวงให้มีการขยายสิทธิซึ่งจะก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวสิ่งที่เรียกว่าสิทธิโดยกำเนิดของโลก ประชาธิปไตยที่เก่าแก่ที่สุด และด้วยการจัดอันดับคุณค่าและการใช้ประโยชน์ของมนุษย์
มันจะบิดเบือนจิตใจของมนุษย์ เมื่อความโลภและการเคารพในตนเองบดบังมโนธรรมของมนุษย์ และอนุญาตให้ผู้พิชิตยึดครองที่ดินและร่างกายมนุษย์ที่พวกเขาเชื่อว่าตนเองมีสิทธิ์ที่จะครอบครอง หากพวกเขาจะเปลี่ยนถิ่นทุรกันดารนี้และสร้างอารยธรรมให้เป็นที่ชื่นชอบ พวกเขาก็ตัดสินใจว่าจะต้องยึดครอง เป็นทาส หรือกำจัดผู้คนที่อยู่บนพื้นที่นั้น และขนส่งผู้ที่พวกเขาถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่น้อยกว่า เพื่อที่จะเชื่องและทำงานบนที่ดินเพื่อสกัดเอา ทรัพย์สมบัติที่อยู่บนผืนดินและชายฝั่งอันอุดมสมบูรณ์
เพื่อพิสูจน์แผนการของพวกเขา พวกเขานำแนวคิดที่มีอยู่แล้วเกี่ยวกับความเป็นศูนย์กลางของตนเอง เสริมด้วยการตีความพระคัมภีร์โดยคำนึงถึงประโยชน์ส่วนตน และสร้างลำดับชั้นว่าใครสามารถทำสิ่งใด ใครเป็นเจ้าของสิ่งใด ใครอยู่ด้านบน และใครอยู่เหนือกว่า ด้านล่างและใครอยู่ระหว่างนั้น มีบันไดของมนุษยชาติปรากฏขึ้นโดยธรรมชาติในระดับโลก ขณะที่ชนชั้นสูงจะสืบเชื้อสายมาจากยุโรป โดยมีบันไดอยู่ในตำแหน่งนั้น – นิกายโปรเตสแตนต์ที่อยู่บนสุด เนื่องจากปืนและทรัพยากรของพวกเขาจะมีชัยในการต่อสู้นองเลือดเพื่อชิงภาคเหนือในที่สุด อเมริกา. คนอื่นๆ จะจัดอันดับตามลำดับจากมากไปน้อย โดยพิจารณาจากความใกล้ชิดกับผู้ที่ถือว่าเหนือกว่าที่สุด การจัดอันดับจะดำเนินต่อไปจนถึงด้านล่างสุด เชลยชาวแอฟริกันถูกส่งตัวเพื่อสร้างโลกใหม่และเพื่อรับใช้ผู้ชนะตลอดทั้งวัน รุ่นแล้วรุ่นเล่า เป็นเวลา 12 รุ่น
มีการพัฒนาระบบวรรณะโดยขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้คนดูเหมือน - การจัดอันดับภายใน ไม่พูด ไม่ระบุชื่อ และไม่ได้รับการยอมรับจากประชาชนในชีวิตประจำวัน แม้ว่าพวกเขาจะดำเนินชีวิตโดยปฏิบัติตามมันและปฏิบัติตามโดยไม่รู้ตัวมาจนถึงทุกวันนี้ เช่นเดียวกับที่เสา ตง และคานที่สร้างโครงสร้างพื้นฐานของอาคารไม่สามารถมองเห็นได้โดยผู้ที่อาศัยอยู่ในอาคารนั้น มันก็เป็นชนชั้นวรรณะเช่นกัน สิ่งที่มองไม่เห็นคือสิ่งที่ทำให้มีพลังและมีอายุยืนยาว และแม้ว่ามันอาจจะเคลื่อนเข้าและออกจากจิตสำนึก แม้ว่ามันอาจจะลุกเป็นไฟและยืนยันตัวเองอีกครั้งในช่วงเวลาที่เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และถอยลงในเวลาที่ค่อนข้างสงบ แต่มันก็เป็นช่องทางผ่านการดำเนินงานของประเทศอยู่เสมอ
ระบบวรรณะคือโครงสร้างที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ ซึ่งเป็นการจัดอันดับคุณค่าของมนุษย์ที่คงที่และฝังแน่น ซึ่งกำหนดอำนาจสูงสุดที่สันนิษฐานไว้ของกลุ่มหนึ่ง เทียบกับความด้อยกว่าที่สันนิษฐานไว้ของกลุ่มอื่นๆ บนพื้นฐานของบรรพบุรุษและมักจะมีลักษณะที่ไม่เปลี่ยนรูป ซึ่งเป็นลักษณะที่จะเป็นกลางในนามธรรม แต่ได้รับการกำหนดความหมายความเป็นความตายไว้ในลำดับชั้นที่สนับสนุนวรรณะที่โดดเด่นซึ่งบรรพบุรุษเป็นผู้ออกแบบ ระบบวรรณะใช้ขอบเขตที่เข้มงวดและมักมีขอบเขตตามอำเภอใจเพื่อแยกกลุ่มที่ได้รับการจัดอันดับออกจากกัน แตกต่างจากกันและในสถานที่ที่ได้รับมอบหมาย
ข้ามกาลเวลาและวัฒนธรรม ระบบวรรณะของสามประเทศที่แตกต่างกันมากมีความโดดเด่น แต่ละแห่งมีแนวทางของตนเอง ระบบวรรณะที่เร่งรีบอย่างน่าเศร้า หนาวเหน็บ และพ่ายแพ้อย่างเป็นทางการของนาซีเยอรมนี ระบบวรรณะที่สืบทอดมายาวนานนับพันปีของอินเดีย และปิรามิดวรรณะตามเชื้อชาติที่เปลี่ยนรูปร่างไม่ได้พูดในสหรัฐอเมริกา แต่ละเวอร์ชันอาศัยการตีตราผู้ที่ถือว่าต่ำต้อยเพื่อพิสูจน์การลดทอนความเป็นมนุษย์ที่จำเป็นเพื่อรักษาผู้ที่อยู่ในอันดับต่ำสุดไว้ด้านล่าง และเพื่อหาเหตุผลเข้าข้างตนเองในระเบียบการบังคับใช้ ระบบวรรณะดำรงอยู่เพราะมักได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นเจตจำนงของพระเจ้า ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากข้อความศักดิ์สิทธิ์หรือกฎธรรมชาติที่สันนิษฐานไว้ ได้รับการเสริมกำลังตลอดวัฒนธรรมและส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น
ในขณะที่เราดำเนินชีวิตประจำวัน วรรณะคือผู้นำที่ไร้คำพูดในโรงละครที่มืดมิด ไฟฉายส่องไปตามทางเดิน นำทางเราไปยังที่นั่งที่เรากำหนดไว้สำหรับการแสดง ลำดับชั้นของวรรณะไม่ได้เกี่ยวกับความรู้สึกหรือศีลธรรม มันเกี่ยวกับอำนาจ: กลุ่มไหนมีและกลุ่มไหนไม่มี เป็นเรื่องเกี่ยวกับทรัพยากร: วรรณะใดถูกมองว่าคู่ควร และวรรณะใดไม่ ใครจะได้มาและควบคุมพวกเขา และใครไม่ได้ เป็นเรื่องเกี่ยวกับความเคารพ อำนาจ และสมมติฐานของความสามารถ ใครได้รับสิ่งเหล่านี้ และใครไม่ได้รับ
ในฐานะที่เป็นวิธีการกำหนดคุณค่าให้กับมวลมนุษยชาติ วรรณะจึงนำทางเราแต่ละคน ซึ่งมักจะอยู่นอกเหนือขอบเขตของการรับรู้ของเรา มันฝังอยู่ในกระดูกของเราเพื่อจัดอันดับคุณลักษณะของมนุษย์โดยไม่รู้ตัว และกำหนดกฎเกณฑ์ ความคาดหวัง และทัศนคติแบบเหมารวมที่ใช้เพื่อพิสูจน์ความโหดร้ายต่อทั้งกลุ่มในสายพันธุ์ของเรา ในระบบวรรณะของอเมริกา สัญญาณของยศคือสิ่งที่เราเรียกว่าเชื้อชาติ ซึ่งเป็นการแบ่งแยกมนุษย์ตามรูปลักษณ์ภายนอก ในสหรัฐอเมริกา เชื้อชาติเป็นเครื่องมือหลักและเป็นเสมือนตัวล่อที่มองเห็นได้ ซึ่งก็คือผู้รับหน้าที่ทำหน้าที่แบ่งชนชั้นวรรณะ
เชื้อชาติเป็นภาระหนักสำหรับระบบวรรณะที่ต้องการการแบ่งแยกมนุษย์ หากเราได้รับการฝึกฝนให้มองเห็นมนุษย์ในภาษาเชื้อชาติ วรรณะก็เป็นไวยากรณ์พื้นฐานที่เราเข้ารหัสตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เช่นเดียวกับเมื่อเรียนรู้ภาษาแม่ของเรา เช่นเดียวกับไวยากรณ์ ชนชั้นวรรณะกลายเป็นเครื่องนำทางที่มองไม่เห็นไม่เพียงแต่เกี่ยวกับวิธีการพูด แต่ยังรวมถึงวิธีที่เราประมวลผลข้อมูลด้วย ซึ่งก็คือการคำนวณแบบอัตโนมัติที่ประกอบเป็นประโยคโดยที่เราไม่ต้องคำนึงถึงมัน พวกเราหลายคนไม่เคยเรียนวิชาไวยากรณ์มาก่อน แต่เรารู้ดีอยู่แล้วว่าสกรรมกริยารับกรรม ว่าประธานจำเป็นต้องมีภาคแสดง และเรารู้โดยไม่ต้องคิดถึงความแตกต่างระหว่างบุคคลที่สามเอกพจน์และพหูพจน์บุคคลที่สาม เราอาจพูดถึง "เชื้อชาติ" ซึ่งหมายถึงผู้คนเป็นคนผิวดำหรือผิวขาว ลาติน เอเชีย หรือชนพื้นเมือง ซึ่งสิ่งที่อยู่ใต้ป้ายแต่ละอันคือประวัติศาสตร์หลายศตวรรษ และการกำหนดสมมติฐานและคุณค่าให้กับลักษณะทางกายภาพในโครงสร้างลำดับชั้นของมนุษย์
ลักษณะที่ผู้คนดูเหมือน – หรือค่อนข้างจะเป็นเชื้อชาติที่พวกเขาได้รับมอบหมายหรือถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของ – เป็นสัญญาณที่มองเห็นได้สำหรับวรรณะของพวกเขา เป็นบัตรคำศัพท์ประวัติศาสตร์ที่เผยแพร่สู่สาธารณะ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้คนจะได้รับการปฏิบัติอย่างไร สถานที่ที่พวกเขาคาดหวังให้อาศัยอยู่ ตำแหน่งที่พวกเขาคาดหวังให้ดำรงตำแหน่ง ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในส่วนนี้ของเมืองหรือที่นั่งในห้องประชุม ไม่ว่าจะเป็น พวกเขาควรได้รับการคาดหวังให้พูดคุยกับผู้มีอำนาจในเรื่องนี้หรือเรื่องนั้น ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับยาแก้ปวดในโรงพยาบาล ไม่ว่าบริเวณใกล้เคียงของพวกเขามีแนวโน้มที่จะติดกับแหล่งขยะพิษ หรือจะมีน้ำปนเปื้อนไหลจากก๊อกน้ำ หรือไม่ว่าพวกเขาจะมีมากกว่านั้น หรือมีโอกาสน้อยที่จะรอดชีวิตจากการคลอดบุตรในประเทศที่ก้าวหน้าที่สุดในโลก ไม่ว่าพวกเขาจะถูกยิงโดยเจ้าหน้าที่โดยไม่ต้องรับโทษก็ตาม
วรรณะและเชื้อชาติไม่เหมือนกันหรือแยกจากกัน พวกเขาสามารถอยู่ร่วมกันในวัฒนธรรมเดียวกันและทำหน้าที่เสริมสร้างซึ่งกันและกัน วรรณะคือกระดูก แข่งกับผิวหนัง เชื้อชาติคือสิ่งที่เรามองเห็น ลักษณะทางกายภาพที่ได้รับการให้ความหมายโดยพลการ และกลายมาเป็นชวเลขสำหรับตัวตนของบุคคล วรรณะเป็นโครงสร้างพื้นฐานอันทรงพลังที่ยึดแต่ละกลุ่มไว้ในที่ของตน
วรรณะได้รับการแก้ไขและเข้มงวด เชื้อชาติมีความลื่นไหลและผิวเผิน โดยมีการกำหนดคำจำกัดความใหม่เป็นระยะๆ เพื่อตอบสนองความต้องการของวรรณะที่มีอำนาจเหนือกว่าในประเทศสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน ในขณะที่ข้อกำหนดในการมีคุณสมบัติเป็นคนผิวขาวมีการเปลี่ยนแปลงตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ความเป็นจริงของวรรณะที่โดดเด่นยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ใครก็ตามที่มีคุณสมบัติตรงตามคำจำกัดความของสีขาว ไม่ว่า ณ จุดใดก็ตามในประวัติศาสตร์ จะได้รับสิทธิตามกฎหมายและสิทธิพิเศษของวรรณะที่มีอำนาจเหนือกว่า . บางทีในเชิงวิพากษ์วิจารณ์และน่าเศร้ายิ่งกว่านั้น ที่อีกปลายหนึ่งของบันได วรรณะที่อยู่ใต้บังคับบัญชาก็ได้รับการแก้ไขตั้งแต่ต้นเช่นกัน ในฐานะชั้นจิตวิทยาที่อยู่ใต้ซึ่งวรรณะอื่นๆ ทั้งหมดไม่สามารถตกได้
วรรณะไม่ใช่คำที่มักใช้กับสหรัฐอเมริกา ถือเป็นภาษาของอินเดียหรือศักดินายุโรป แต่นักมานุษยวิทยาและนักวิชาการด้านเชื้อชาติบางคนในสหรัฐฯ ใช้คำนี้มานานหลายทศวรรษแล้ว ก่อนยุคสมัยใหม่ ชาวอเมริกันกลุ่มแรกสุดที่รับแนวคิดเรื่องวรรณะคือผู้เลิกทาสก่อนคริสต์ศักราชและชาร์ลส์ ซัมเนอร์ วุฒิสมาชิกสหรัฐ ในขณะที่เขาต่อสู้กับการแบ่งแยกทางตอนเหนือ “การแยกเด็กในโรงเรียนของรัฐในบอสตันเนื่องด้วยสีผิวหรือเชื้อชาติ” เขาเขียน “เป็นธรรมชาติของวรรณะ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นการละเมิดความเท่าเทียมกัน” เขาอ้างคำพูดของเพื่อนนักมนุษยธรรมคนหนึ่งว่า “วรรณะสร้างความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าไม่ได้สร้างเลย”
เราไม่สามารถเข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในปัจจุบัน หรือจุดเปลี่ยนใดๆ ในประวัติศาสตร์อเมริกาได้อย่างถ่องแท้ โดยไม่ต้องคำนึงถึงปิรามิดของมนุษย์ที่ถูกเข้ารหัสไว้ในพวกเราทุกคน ระบบวรรณะ และความพยายามที่จะปกป้อง สนับสนุน หรือยกเลิกลำดับชั้น เป็นรากฐานของสงครามกลางเมืองอเมริกาและขบวนการสิทธิพลเมืองในศตวรรษต่อมา และแผ่ซ่านไปทั่วการเมืองของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 21 เช่นเดียวกับที่ DNA เป็นรหัสคำสั่งสำหรับการพัฒนาเซลล์ วรรณะก็เป็นระบบปฏิบัติการสำหรับการปฏิสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ การเมือง และสังคมในสหรัฐอเมริกานับตั้งแต่เวลาที่มันตั้งท้อง
ในปี 1944 นักเศรษฐศาสตร์สังคมชาวสวีเดน Gunnar Myrdal และทีมนักวิจัยที่มีความสามารถมากที่สุดในประเทศได้ผลิตผลงานสองเล่มความยาว 2,800 หน้า ซึ่งยังถือว่าเป็นการศึกษาเกี่ยวกับเชื้อชาติที่ครอบคลุมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา มันถูกตั้งชื่อว่า An American Dilemma การสืบสวนเรื่องเชื้อชาติของ Myrdal ทำให้เขาตระหนักว่าคำที่ถูกต้องที่สุดในการอธิบายการทำงานของสังคมสหรัฐอเมริกาไม่ใช่เชื้อชาติ แต่เป็นวรรณะ และบางทีนี่อาจเป็นเพียงคำเดียวที่พูดถึงสิ่งที่ดูเหมือนเป็นการจัดอันดับคุณค่าของมนุษย์ที่คงที่อย่างดื้อรั้น
นักมานุษยวิทยา Ashley Montagu เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่โต้แย้งว่าเชื้อชาติเป็นสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ ซึ่งเป็นโครงสร้างทางสังคม ไม่ใช่ทางชีววิทยา และในการพยายามทำความเข้าใจความแตกแยกและความแตกต่างในสหรัฐอเมริกา โดยทั่วไปแล้ว เรามักจะตกอยู่ในทรายดูดและตำนานของ แข่ง. “เมื่อเราพูดถึง 'ปัญหาเชื้อชาติในอเมริกา'” เขาเขียนไว้ในปี 1942 “สิ่งที่เราหมายถึงจริงๆ คือระบบวรรณะและปัญหาที่ระบบวรรณะสร้างขึ้นในอเมริกา”
มีความสับสนเล็กน้อยในหมู่ผู้นับถือลัทธิเชิดชูคนผิวขาวชั้นนำในศตวรรษก่อนๆ เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างระบบวรรณะของอินเดียกับระบบวรรณะทางตอนใต้ของอเมริกา ซึ่งมีระบบวรรณะตามกฎหมายที่บริสุทธิ์ที่สุดในสหรัฐฯ “บันทึกของความพยายามอันสิ้นหวังของชนชั้นสูงผู้พิชิตในอินเดียเพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของเลือดของพวกเขายังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ในระบบวรรณะที่ได้รับการควบคุมอย่างระมัดระวัง” เมดิสัน แกรนท์ นักสุพันธุศาสตร์ผู้โด่งดังเขียนไว้ในหนังสือขายดีของเขาในปี 1916 เรื่อง The เสด็จผ่านการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่ “ในรัฐทางตอนใต้ของเรา รถยนต์ของ Jim Crow และการเลือกปฏิบัติทางสังคมมีจุดประสงค์เดียวกันทุกประการ”
ในปีพ.ศ. 1913 ภีเรา อัมเบดการ์ ชายผู้เกิดมาในวรรณะล่างสุดของอินเดีย และเกิดในจัณฑาลในจังหวัดทางตอนกลาง ได้เดินทางมาถึงนิวยอร์กซิตี้จากเมืองบอมเบย์ เขามาสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาเศรษฐศาสตร์ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่โคลัมเบีย โดยเน้นไปที่ความแตกต่างระหว่างเชื้อชาติ วรรณะ และชนชั้น อาศัยอยู่เพียงไม่กี่ช่วงตึกจากย่านฮาร์เล็ม เขาจะได้เห็นสภาพของคู่หูของเขาในสหรัฐอเมริกาโดยตรง เขาสำเร็จการศึกษาวิทยานิพนธ์เช่นเดียวกับภาพยนตร์เรื่อง The Birth of a Nation ซึ่งเป็นการแสดงความเคารพต่อผู้ก่อความไม่สงบต่อภาคใต้ ซึ่งเปิดตัวในนิวยอร์กในปี พ.ศ. 1915 เขาจะศึกษาเพิ่มเติมในลอนดอนและกลับไปอินเดียเพื่อเป็นผู้นำที่สำคัญที่สุดของกลุ่มจัณฑาล และ ปัญญาชนผู้มีชื่อเสียงซึ่งจะช่วยร่างรัฐธรรมนูญใหม่ของอินเดีย เขาจะพยายามเลิกใช้คำว่า "ไม่สามารถแตะต้องได้" ที่ดูหมิ่น เขาปฏิเสธคำนี้ ชาวหริยันซึ่งคานธีประยุกต์ใช้กับพวกเขากับจิตใจของพวกเขาอย่างอุปถัมภ์ เขายอมรับคำว่า ลิทส์แปลว่า "คนแตกแยก" ซึ่งเนื่องมาจากระบบวรรณะ พวกเขาจึงเป็นเช่นนั้น
เป็นการยากที่จะทราบว่าการเปิดเผยต่อระเบียบสังคมอเมริกันของเขามีผลกระทบต่อตัวเขาเป็นการส่วนตัวอย่างไร แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาได้ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด เช่นเดียวกับทลิทหลายคน ไปยังวรรณะรองในสหรัฐอเมริกา ชาวอินเดียตระหนักมานานแล้วถึงชะตากรรมของชาวแอฟริกันที่ถูกทาสและลูกหลานของพวกเขาในสหรัฐอเมริกา ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1870 หลังจากการสิ้นสุดของระบบทาสและในช่วงสั้น ๆ ของความก้าวหน้าของคนผิวดำที่เรียกว่า การสร้างใหม่ นักปฏิรูปสังคมชาวอินเดียชื่อ Jyotirao Phule พบแรงบันดาลใจในกลุ่มผู้เลิกทาสในสหรัฐฯ เขาแสดงความหวังว่า “เพื่อนร่วมชาติของฉันจะนำตัวอย่างของพวกเขามาเป็นแนวทาง”
หลายทศวรรษต่อมา ในฤดูร้อนปี 1946 โดยแสดงข่าวว่าคนอเมริกันผิวดำยื่นคำร้องต่อสหประชาชาติเพื่อให้การคุ้มครองในฐานะชนกลุ่มน้อย อัมเบดการ์ได้ติดต่อ WEB Du Bois ปัญญาชนชาวแอฟริกันอเมริกันที่โด่งดังที่สุดในยุคนั้น เขาบอกกับ Du Bois ว่าเขาเคยเป็น "นักเรียนของปัญหานิโกร" จากทั่วมหาสมุทร และตระหนักถึงชะตากรรมร่วมกันของพวกเขา
“มีความคล้ายคลึงกันมากระหว่างตำแหน่งของจัณฑาลในอินเดียและตำแหน่งของพวกนิโกรในอเมริกา” อัมเบดการ์เขียนถึง Du Bois “ว่าการศึกษาเรื่องหลังนี้ไม่เพียงแต่เป็นธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังจำเป็นอีกด้วย”
ดู บัวส์เขียนกลับไปหาอัมเบดการ์เพื่อบอกว่าเขาคุ้นเคยกับเขาจริงๆ และเขามี "ความเห็นอกเห็นใจทุกประการต่อจัณฑาลแห่งอินเดีย" Du Bois เป็นผู้ที่ดูเหมือนจะพูดแทนคนชายขอบในทั้งสองประเทศในขณะที่เขาระบุ สอง สติ ของการดำรงอยู่ของพวกเขา และตู้ บัวส์เองที่เมื่อหลายสิบปีก่อนได้ปลุกปั่นแนวคิดแบบอินเดียในการถ่ายทอด "เสียงร้องไห้อันขมขื่น" ของผู้คนของเขาในสหรัฐอเมริกา: "เหตุใดพระเจ้าจึงทำให้ฉันเป็นคนนอกรีตและเป็นคนแปลกหน้าในบ้านของฉันเอง"
ฉันเริ่มตรวจสอบระบบวรรณะของอเมริกาหลังจากสำรวจประวัติศาสตร์ของจิม โครว์ทางใต้มาเกือบสองทศวรรษ ซึ่งเป็นระบบวรรณะตามกฎหมายที่เติบโตจากการตกเป็นทาสและดำรงอยู่จนถึงต้นทศวรรษที่ 70 ภายในช่วงชีวิตของชาวอเมริกันจำนวนมากในปัจจุบัน ฉันค้นพบว่าฉันไม่ได้เขียนเกี่ยวกับภูมิศาสตร์และการย้ายถิ่นฐาน แต่เกี่ยวกับระบบวรรณะของอเมริกา ซึ่งเป็นลำดับชั้นเทียมซึ่งทุกสิ่งทุกอย่างที่คุณสามารถทำได้และทำไม่ได้ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณดูเหมือน และซึ่งแสดงออกมาทางเหนือและใต้ ฉันได้เขียนถึงคนที่ถูกตีตรา 6 ล้านคน ที่แสวงหาอิสรภาพจากระบบวรรณะในภาคใต้ เพียงเพื่อจะพบว่าลำดับชั้นตามพวกเขาไปทุกที่ มากไปในทางเดียวกับเงาของวรรณะ (อย่างที่ฉัน ในไม่ช้าก็จะค้นพบ) ติดตามชาวอินเดียพลัดถิ่นไปทั่วโลก
ระบบวรรณะของอเมริกาเริ่มขึ้นในช่วงหลายปีหลังจากการมาถึงของชาวแอฟริกันกลุ่มแรกในอาณานิคมเวอร์จิเนียในฤดูร้อนปี 1619 ในขณะที่อาณานิคมพยายามปรับแต่งความแตกต่างว่าใครอาจถูกกดขี่ตลอดชีวิตและใครทำไม่ได้ เมื่อเวลาผ่านไป กฎหมายอาณานิคมให้สิทธิพิเศษแก่คนรับใช้ตามสัญญาของอังกฤษและไอริชมากกว่าชาวแอฟริกันที่ทำงานเคียงข้างพวกเขา และชาวยุโรปก็หลอมรวมเป็นอัตลักษณ์ใหม่ ซึ่งถูกจัดอยู่ในประเภทคนผิวขาว ซึ่งตรงกันข้ามกับสีดำโดยสิ้นเชิง นักประวัติศาสตร์ เคนเนธ เอ็ม. สแตมป์ เรียกการแบ่งแยกเชื้อชาตินี้ว่า "ระบบวรรณะ ซึ่งแบ่งแยกผู้ที่รูปลักษณ์ภายนอกสามารถอ้างสิทธิ์ในเชื้อสายคอเคเชียนที่บริสุทธิ์จากผู้ที่รูปลักษณ์ภายนอกบ่งบอกว่าบรรพบุรุษของพวกเขาบางส่วนหรือทั้งหมดเป็นพวกนิโกร" สมาชิกของวรรณะคอเคเชียนอย่างที่เขาเรียกกันว่า “เชื่อใน 'อำนาจสูงสุดของคนผิวขาว' และรักษาความสามัคคีของชนชั้นวรรณะในระดับสูงเพื่อรักษาไว้”
ในขณะที่ฉันกำลังค้นคว้าข้อมูล คำถามของฉันก็แพร่กระจายไปยังนักวิชาการวรรณะชาวอินเดียบางคนที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา พวกเขาเชิญให้ฉันพูดในการประชุมครั้งแรกเกี่ยวกับวรรณะและเชื้อชาติที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ในแอมเฮิร์สต์ เมืองที่ WEB Du Bois ถือกำเนิดและเป็นที่จัดเก็บเอกสารของเขา
ที่นั่นฉันบอกผู้ฟังว่าฉันเขียน หนังสือหนา 600 หน้า เกี่ยวกับยุคจิม โครว์ทางตอนใต้ของอเมริกา ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งความยิ่งใหญ่ของคนผิวขาว แต่คำว่า "การเหยียดเชื้อชาติ" ไม่ปรากฏที่ใดในการเล่าเรื่อง ฉันบอกพวกเขาว่าหลังจากใช้เวลา 15 ปีศึกษาหัวข้อนี้และได้ยินคำให้การของผู้รอดชีวิตในยุคนั้น ฉันจึงตระหนักว่าคำนี้ไม่เพียงพอ “วรรณะ” เป็นคำที่ถูกต้องกว่า และฉันได้อธิบายเหตุผลให้พวกเขาฟังแล้ว พวกเขาทั้งตกตะลึงและเบิกบานใจ จานอาหารอินเดียกรุณาจัดไว้ตรงหน้าฉันที่แผนกต้อนรับหลังจากนั้นก็นั่งเย็นชาเนื่องจากการถามคำถามและการแบ่งปันที่ดำเนินไปในตอนกลางคืน
ในพิธีปิด บรรดาเจ้าภาพได้มอบรูปปั้นครึ่งตัวสีบรอนซ์ของนักบุญอุปถัมภ์ของภีมราว อัมเบดการ์ ผู้นำชาวดาลิตซึ่งเขียนจดหมายถึง Du Bois ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมามาให้ฉัน
มันให้ความรู้สึกเหมือนได้เริ่มต้นเข้าสู่วรรณะที่ฉันเป็นสมาชิกมาโดยตลอด พวกเขาแบ่งปันเรื่องราวสิ่งที่พวกเขาต้องอดทนครั้งแล้วครั้งเล่า และฉันก็ตอบรับด้วยการจดจำเป็นการส่วนตัว ราวกับคาดหวังถึงจุดเปลี่ยนหรือผลลัพธ์บางอย่าง ด้วยความประหลาดใจแก่พวกเขา ฉันจึงเริ่มสามารถบอกได้ว่าใครเกิดในระดับสูงและใครเกิดต่ำในหมู่คนอินเดียที่นั่น ไม่ใช่จากรูปลักษณ์ของพวกเขาอย่างที่ใครๆ ทำได้ในอเมริกา แต่บนพื้นฐานของความเป็นมนุษย์สากล การตอบสนองต่อลำดับชั้น - ในกรณีของคนวรรณะบน ความมั่นใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในการประพฤติ พฤติกรรม พฤติกรรม และความคาดหวังที่มองเห็นได้ของความเป็นศูนย์กลาง
ระหว่างทางกลับบ้าน ฉันถูกดึงกลับเข้าไปในโลกของตัวเองเมื่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่สนามบินส่งสัญญาณให้กระเป๋าเดินทางของฉันตรวจสอบ บังเอิญพนักงานของ TSA เป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันที่ดูเหมือนจะอายุ 20 ต้นๆ เขาสวมถุงมือยางเพื่อเริ่มทำงาน เขาล้วงกระเป๋าเดินทางของฉันและขุดกล่องเล็กๆ แกะกระดาษที่พับออก และจับรูปปั้นครึ่งตัวของอัมเบดการ์ที่ฉันได้รับมาไว้ในฝ่ามือของเขา
“นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในการเอ็กซ์เรย์” เขากล่าว มันหนักเหมือนกระดาษทับกระดาษ เขาพลิกมันกลับด้านและตรวจสอบมันจากทุกด้าน โดยจ้องมองไปที่ด้านล่างสุดของมัน ดูเหมือนเขากังวลว่าอาจมีบางสิ่งอยู่ข้างใน
“ฉันต้องปัดมัน” เขาเตือนฉัน หลังจากนั้นสักพักเขาก็กลับมาและประกาศว่าไม่เป็นไร และฉันสามารถเดินทางต่อไปได้ เขามองดูใบหน้าที่สวมแว่นตา ซึ่งมีเส้นผมที่ร่วงหล่นและการแสดงออกที่แน่วแน่ และดูเหมือนจะสงสัยว่าทำไมฉันถึงต้องถือสิ่งที่ดูเหมือนโทเท็มจากวัฒนธรรมอื่นด้วย
“แล้วนี่ใคร?” เขาถาม.
“โอ้” ฉันพูด “นี่คือมาร์ติน ลูเธอร์ คิงแห่งอินเดีย”
“เจ๋งมาก” เขาพูดอย่างพอใจในตอนนี้ และดูภูมิใจเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็ห่ออัมเบดการ์กลับขึ้นมาราวกับว่าเขาเป็นกษัตริย์ และค่อยๆ วางเขากลับเข้าไปในกระเป๋าเดินทาง
อิซาเบล วิลเกอร์สันเป็นนักเขียนรางวัลพูลิตเซอร์เรื่อง The Warmth of Other Suns: The Epic Story of America's Great Migration (2010, Random House) และ Caste: The Lies That Divide Us (2020, Allen Lane) ซึ่งจะวางจำหน่ายในวันที่ 4 สิงหาคม .
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค