ที่มา: The Conversation
กองทหารสหรัฐฯ ที่ 39 ในซีแอตเทิล สวมหน้ากากอนามัยป้องกันไข้หวัดใหญ่ ธ.ค. 1918 ทหารกำลังเดินทางไปฝรั่งเศสระหว่างการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ 'สเปน' ในปี 1918-19
ภาพถ่ายโดย Everett Historical/Shutterstock.com
ในอินเดียในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ พ.ศ. 1918 เป็นเรื่องที่น่าตกใจ มีผู้เสียชีวิต 12 ถึง 13 ล้านคนซึ่งส่วนใหญ่อยู่ระหว่างเดือนกันยายนถึงธันวาคม ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า “ไม่มีใครเอาศพออกไปได้ และพวกหมาจิ้งจอกก็จัดงานเลี้ยงกัน”
ในช่วงที่เกิดโรคระบาด อินเดียอยู่ภายใต้การปกครองอาณานิคมของอังกฤษมานานกว่า 150 ปี ดวงชะตาของผู้ตั้งอาณานิคมอังกฤษแตกต่างอย่างมากจากดวงชะตาของชาวอินเดียมาโดยตลอด และไม่มีที่ไหนที่จะแตกแยกได้มากไปกว่าช่วงที่มีการระบาดของไข้หวัดใหญ่ ดังที่ฉันค้นพบขณะค้นคว้าข้อมูล ปริญญาเอกของฉัน ในเรื่อง.
ความหายนะที่เกิดขึ้นจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอินเดียและจักรวรรดิอังกฤษในที่สุด
จากแคนซัสถึงมุมไบ
แม้ว่าโดยทั่วไปจะเรียกว่าไข้หวัดสเปน แต่น่าจะเกิดการระบาดใหญ่ในปี 1918 เริ่มขึ้นในแคนซัส และ คร่าชีวิตผู้คนไประหว่าง 50 ถึง 100 ล้านคน ทั่วโลก.
ในช่วงเดือนแรกของปี 1918 ไวรัสได้ฟักตัวทั่วแถบมิดเวสต์ของอเมริกา และในที่สุดก็เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออก ได้เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก โดยมีทหารประจำการใน WWI
เมื่อแพร่เข้าสู่สนามเพลาะบนแนวรบด้านตะวันตกของยุโรป ไวรัสก็แพร่กระจายไปทั่วกองทหารที่อ่อนแออยู่แล้ว เมื่อสงครามใกล้ถึงบทสรุป ไวรัสก็ติดตามทั้งเส้นทางเดินเรือเชิงพาณิชย์และการขนส่งทางทหาร จนแพร่ระบาดไปเกือบทุกมุมโลก มัน มาถึงมุมไบเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม.
การแพร่กระจายไม่เท่ากัน
เมื่อการระบาดระลอกแรกมาถึง มันก็ไม่ได้ร้ายแรงมากนัก สิ่งเดียวที่เจ้าหน้าที่อังกฤษแจ้งให้ทราบคือผลกระทบต่อคนงานบางคน รายงานระบุว่า “เมื่อเริ่มฤดูตัดหญ้า … ผู้คนอ่อนแอมากจนไม่สามารถทำงานทั้งวันได้”
ภายในเดือนกันยายน เรื่องราวเริ่มเปลี่ยนไป มุมไบยังคงเป็นศูนย์กลางของการติดเชื้อ อาจเนื่องมาจากตำแหน่งศูนย์กลางการค้าและพลเมือง เมื่อวันที่ 19 กันยายน หนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษฉบับหนึ่งรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ 293 รายที่นั่น แต่ให้ความมั่นใจกับผู้อ่านว่า “ถึงจุดเลวร้ายที่สุดแล้ว”
แต่ไวรัสแพร่กระจายไปทั่วอนุทวีปตามเส้นทางการค้าและไปรษณีย์ ภัยพิบัติและความตายท่วมท้นทั้งเมืองและหมู่บ้านในชนบท หนังสือพิมพ์อินเดียรายงานว่าโรงเผาศพได้รับศพระหว่าง 150 ถึง 200 ศพต่อวัน ตามที่ผู้สังเกตการณ์รายหนึ่งกล่าวไว้ “ท่าเทียบเรือที่ลุกไหม้และพื้นที่ฝังศพเต็มไปด้วยศพมากมาย ในขณะที่จำนวนที่มากกว่านั้นกำลังรอคอยการกำจัด”
แต่ไข้หวัดใหญ่ไม่ได้โจมตีทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ในอินเดียอาศัยอยู่ในบ้านกว้างขวางพร้อมสวนและสนามหญ้า เมื่อเทียบกับชนชั้นล่างของชาวอินเดียที่อาศัยอยู่ในเมืองซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น ชาวอังกฤษจำนวนมากยังจ้างพนักงานตามบ้านมาดูแลพวกเขาในช่วงเวลาของสุขภาพและความเจ็บป่วย ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับผลกระทบจากโรคระบาดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และส่วนใหญ่ไม่กังวลกับความวุ่นวายที่แผ่ขยายไปทั่วประเทศ
ในจดหมายโต้ตอบอย่างเป็นทางการเมื่อต้นเดือนธันวาคม รองผู้ว่าการสหจังหวัดไม่ได้เอ่ยถึงไข้หวัดใหญ่ด้วยซ้ำ โดยสังเกตว่า "ทุกอย่างแห้งมาก แต่ฉันสามารถจัดการนกปากซ่อมได้สองร้อยคู่ในฤดูกาลนี้”
แม้ว่าการแพร่ระบาดจะส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อชาวอังกฤษจำนวนมากในอินเดีย แต่การรับรู้ในหมู่คนอินเดียก็แตกต่างอย่างมาก ผู้ซึ่งกล่าวถึงความหายนะแห่งสากลโลก. จดหมายฉบับหนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสารคร่ำครวญว่า “อินเดียอาจไม่เคยเห็นช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้มาก่อน มีเสียงครวญครางอยู่ทุกด้าน … ไม่มีหมู่บ้านหรือเมืองใดตลอดความยาวและความกว้างของประเทศที่ไม่จ่ายค่าผ่านทางจำนวนมาก”
ในส่วนอื่นๆ กรรมาธิการสุขาภิบาลของแคว้นปัญจาบตั้งข้อสังเกตว่า “ถนนและตรอกซอกซอยในเมืองต่างๆ เกลื่อนไปด้วยผู้คนที่เสียชีวิตและกำลังจะตาย … เกือบทุกครัวเรือนคร่ำครวญถึงความตาย และความหวาดกลัวและความสับสนครอบงำอยู่ทุกหนทุกแห่ง”
ผลกระทบที่เกิดขึ้น
ในท้ายที่สุด พื้นที่ทางตอนเหนือและตะวันตกของอินเดียมีอัตราการเสียชีวิตระหว่าง 4.5% ถึง 6% ของประชากรทั้งหมด ในขณะที่ทางใต้และตะวันออก - ซึ่งเป็นจุดที่ไวรัสมาถึงช้ากว่าเล็กน้อยในขณะที่กำลังลดลง - โดยทั่วไปจะสูญเสียระหว่าง 1.5% และ 3%.
อย่างไรก็ตาม ภูมิศาสตร์ไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเดียวที่แบ่งแยก ในมุมไบ เกือบ 7.5 เท่าของประชากรอินเดียนแดงวรรณะต่ำจำนวนมากเสียชีวิตเมื่อเทียบกับคนในอังกฤษ 61.6 ต่อพัน เทียบกับ 8.3 ต่อพัน
ในหมู่ชาวอินเดียนแดงในมุมไบ ความแตกต่างทางเศรษฐกิจและสังคมนอกเหนือจากเชื้อชาติเป็นสาเหตุของอัตราการเสียชีวิตที่แตกต่างกันเหล่านี้
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขประจำเมืองกัลกัตตาตั้งข้อสังเกตถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงของอัตราการเสียชีวิตระหว่างชาวอังกฤษและชาวอินเดียนชั้นล่าง: “อัตราการเสียชีวิตที่มากเกินไปใน Kidderpore ดูเหมือนจะมีสาเหตุหลักมาจากประชากรคูลีจำนวนมาก โง่เขลาและยากจนข้นแค้น ซึ่งอาศัยอยู่ภายใต้สภาพที่ไม่ถูกสุขลักษณะส่วนใหญ่ใน กระท่อมที่ชื้น มืด และสกปรก พวกเขาเป็นชั้นเรียนที่รับมือได้ยาก”
เปลี่ยนข้างหน้า
ยอดผู้เสียชีวิตทั่วอินเดียมักพุ่งถึงจุดสูงสุดในเดือนตุลาคม และค่อยๆ ลดลงในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอังกฤษเขียนเมื่อเดือนธันวาคมว่า “ฝนที่ดีในฤดูหนาวจะทำให้ทุกอย่างถูกต้อง และ… สิ่งต่างๆ จะค่อยๆ แก้ไขตัวเอง”
อย่างไรก็ตามสภาวะปกติไม่ได้กลับคืนสู่อินเดียมากนัก ฤดูใบไม้ผลิปี 1919 จะได้เห็น ความโหดร้ายของอังกฤษที่เมืองอมฤตสาร์ และหลังจากนั้นไม่นานก็มีการเปิดตัวของ ขบวนการไม่ร่วมมือของคานธี. ไข้หวัดใหญ่กลายเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของความอยุติธรรมของอังกฤษที่กระตุ้นให้ชาวอินเดียต่อสู้เพื่อเอกราช ก วารสารที่จัดพิมพ์โดยสิทธิมนุษยชน มหาตมะ คานธี นักเคลื่อนไหวกล่าวว่า "ไม่มีประเทศใดที่มีอารยธรรมอื่นใดที่รัฐบาลจะละทิ้งสิ่งต่างๆ มากมายได้มากเท่ากับที่รัฐบาลอินเดียทำในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของโรคร้ายแรงและหายนะเช่นนี้"
การสิ้นพระชนม์อย่างช้าๆ ยาวนานของจักรวรรดิอังกฤษได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
คือคณะชุมชน มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเมโทรโพลิแทน
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค