วันที่ 18 มกราคม ครั้งที่สองของเพนตากอน
ทดสอบระบบป้องกันขีปนาวุธแห่งชาติ (NMD) หรือที่รู้จักในชื่อ Smart Rock
ล้มเหลวในการทำเครื่องหมาย
วุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรต่างผ่านมาตรการเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ปีที่จะทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อปรับใช้ระบบ NMD
โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ทางเทคโนโลยี แม้ว่าการทดสอบของเดือนมกราคม—ครั้งที่สอง
ในซีรีส์สามชุดที่เพนตากอนวางแผนไว้—ล้มเหลวในครั้งนี้
ระบบสมาร์ทร็อคยังมีส่วนเชียร์ที่น่าเกรงขาม ถึง
ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศซึ่งบริจาคเงินจำนวนมหาศาลให้กับบิล
คลินตัน—และสำหรับเรื่องนั้น ถึงผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีทั้งสองฝ่าย—
Smart Rock เป็นจุดศูนย์กลางในความพยายามอย่างไม่หยุดยั้งของกระทรวงกลาโหม
เพื่อพิสูจน์และเพิ่มงบประมาณที่มีอยู่มากเกินไป
ของที่ระลึกที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ของโครงการริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ของ Ronald Reagan เช่นกัน
รู้จักกันในชื่อสตาร์ วอร์ส ฝ่ายบริหารของคลินตัน เหลือไว้เพียงอุปกรณ์ของตัวเอง
ดูเหมือนว่าจะมุ่งมั่นที่จะดำเนินการปรับใช้ระบบ Smart Rock ต่อไป—อาจจะเป็นไปได้
เร็วที่สุดเท่าที่ฤดูร้อนนี้
เมื่อเร็วๆ นี้ ในความพยายามที่จะแสดงทัศนคติเชิงบวกต่อการทดลอง NMD ที่ล้มเหลว
เจมส์ รูบิน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศกล่าวกับผู้สื่อข่าวในวอชิงตันว่า
“ฝ่ายบริหาร (คลินตัน) เข้าใจเสมอว่าการพัฒนาและการทดสอบ
ระบบขีปนาวุธแบบนี้ในระยะเวลาอันสั้นก็จะเป็น
ความท้าทายที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง” Rubin ยังกล่าวอีกว่า (ในการทดสอบระบบ)
“โดยพื้นฐานแล้วสิ่งที่คุณพยายามทำคือ…ยิงกระสุนด้วย
bullet…และประสบความสำเร็จเมื่อกระสุนนั้นมีความเร็วปิด 14,000
ไมล์ต่อชั่วโมง…นี่เป็นความท้าทายที่ยากมาก”
การทดสอบระบบครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 1999 โดยมีการเรียกเก็บเงินเป็น
ประสบความสำเร็จเพราะขีปนาวุธสามารถโจมตีเป้าหมายได้ แต่นักวิทยาศาสตร์ที่
สหภาพนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง (UCS) กล่าวว่าการโจมตีดังกล่าวน่าจะมาจากสาเหตุมากกว่า
โชคดีกว่าสมาร์ทร็อค ในการโจมตีจริงระบบก็จะมี
เพื่อต่อกรกับมาตรการตอบโต้ที่เรียบง่ายแต่ทำลายล้างซึ่งออกแบบมาเพื่อสร้างความสับสน
และครอบงำการป้องกัน
สำหรับอาวุธชีวภาพหรืออาวุธเคมี UCS กล่าวว่าหัวรบสามารถแบ่งออกเป็น
ระเบิดหรือกระสุนขนาดเล็กหลายสิบหรือหลายร้อยลูกที่จะปล่อยออกมา
จากขีปนาวุธในช่วงเช้าของการบิน เป้าหมายมากมายเหล่านี้จะครอบงำ
ระบบ NMD ที่วางแผนไว้ สำหรับอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งไม่สามารถแบ่งย่อยได้ ให้ใช้ขีปนาวุธ
สามารถบรรทุกล่อจำนวนมากเพื่อเอาชนะการป้องกัน
“พยายามโจมตีหัวรบเปล่าด้วยเครื่องสกัดกั้นความเร็วสูง—ซึ่ง
การทดสอบปัจจุบันกำลังประเมิน—เป็นปัญหาทางเทคนิคที่ยากลำบาก”
David Wright นักฟิสิกส์และนักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ UCS กล่าว "แต่
มันเป็นปัญหาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการพยายามทำให้ระบบทำงานได้
ต่อต้านมาตรการรับมือซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในโลกแห่งความเป็นจริง กำลังทำ
อย่างแรกไม่ได้หมายความว่าคุณสามารถทำอย่างที่สองได้...โดยพิจารณาจากการตัดสินใจปรับใช้
ในการทดสอบปัจจุบันไม่สมเหตุสมผลเลย มันเป็นเกณฑ์ที่ผิด”
UCS กล่าวว่าการทดสอบไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ประสิทธิภาพการปฏิบัติงาน พวกเขา
กล่าวว่าการทดสอบสามครั้งนั้น “น้อยเกินไปที่จะระบุความน่าเชื่อถือ” และนั่น
การทดสอบจะไม่จำลองสภาพความเป็นจริงของภัยคุกคามหรือ
ระบบเอง การทดสอบจะใช้เครื่องกระตุ้นและผู้ค้นหาจรวดตัวแทน
UCS และผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันประเทศอื่นๆ โต้แย้งมานานแล้วว่ามีความเสี่ยงและต้นทุน
ของการปรับใช้ระบบป้องกันขีปนาวุธระดับชาติที่มีข้อจำกัดนี้มากเกินกว่าที่
ผลประโยชน์
“สำหรับขั้นแรกของระบบ เรากำลังพูดถึงอยู่ที่ 24 ดอลลาร์
ในช่วงพันล้านดอลลาร์” ดร.ลิสเบธ กรอนลันด์ นักฟิสิกส์และผู้อาวุโสกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ประจำการที่ UCS “แต่นั่นเป็นเพียงช่วงแรก”
Gronlund กล่าวว่าปัญหาคือ “เมื่อคุณเข้าใกล้การสร้างจริงมากขึ้น
บางสิ่งบางอย่าง ค่าใช้จ่ายมักจะสูงขึ้นเสมอ…ฉันจะแปลกใจถ้ามันสามารถสร้างมันขึ้นมาได้
ในราคาต่ำกว่า 50 พันล้านดอลลาร์”
Gronlund กล่าวว่า The Smart Rock “ควรจะทำลายหัวรบที่เข้ามา
โดยการทุบเข้าไป” เธอกล่าวว่าสหรัฐฯ “จะยิงขีปนาวุธ
เพื่อเปิดตัวสิ่งที่เรียกว่า 'พาหนะสังหาร' ซึ่งจะแนะนำตัวมันเอง
เพื่อชนเข้ากับหัวรบ…มันเป็นอุปกรณ์ค้นหาความร้อน ดังนั้นจึงจำเป็น
สามารถรับรู้ความร้อนจากหัวรบได้ และแท้จริงแล้ว นั่นคือสิ่งที่ล้มเหลว
ในการทดสอบครั้งล่าสุด”
Gronlund ตั้งข้อสังเกตว่าการทดสอบล้มเหลวเนื่องจาก "เซ็นเซอร์ที่ควรจะเป็น
การรับความร้อนไม่ทำงาน…โดยไม่ทราบสาเหตุ” เธอพูดว่า
จนถึงขณะนี้การทดสอบยังไม่ได้เป็นตัวแทนของสิ่งที่จะเกิดขึ้นหาก
จริงๆ แล้ว สหรัฐฯ ถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธจำนวนเล็กน้อย
“ระบบได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องจำนวนที่ค่อนข้างน้อยเท่านั้น
ของขีปนาวุธ ไม่ใช่ต่อต้านคลังแสงทั้งหมดของรัสเซีย”
กรอนลันด์กล่าว และเธอกล่าวว่า "แม้แต่ผู้เสนอระบบก็ยังต้องการมัน
เพื่อที่จะสามารถต่อสู้กับรัฐอย่างเกาหลีเหนือที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต
รับขีปนาวุธพิสัยไกล—(แม้ว่า) พวกมันยังไม่มีในปัจจุบัน
พวกเขา”
นอกจากนี้ กรอนลันด์ยังกล่าวอีกว่า “ประเทศใดๆ ก็ตามที่มีสถานที่ที่จะสร้าง
ขีปนาวุธพิสัยไกล—และบางทีอาจเป็นหัวรบนิวเคลียร์ที่ยิงด้วย—ก็จะเป็นเช่นนั้น
ยังสามารถสร้างมาตรการตอบโต้เพื่อเอาชนะระบบป้องกันขีปนาวุธได้ซึ่ง
ในทางเทคนิคง่ายกว่ามาก” เธอกล่าวว่าประเด็นสำคัญที่สุดคือสหรัฐฯ
“ทั้งคู่ต่างคิดว่าเป็นภัยคุกคามที่มีความสามารถมากในแง่หนึ่ง
สามารถสร้างขีปนาวุธพิสัยไกลได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่สามารถทำได้
ในการทำสิ่งง่ายๆ เพื่อหลอกหรือเอาชนะการป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ”
กรอนลันด์ไม่ได้อยู่คนเดียวในการประเมินของเธอ นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันประเทศ
ทั่วโลกต่างเตือนว่าการทดสอบที่ไม่เพียงพออาจนำไปสู่ภัยพิบัติได้
UCS เข้าร่วมโดยศูนย์สารสนเทศกลาโหมและโฮสต์ระดับนานาชาติ
ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าการปรับใช้ระบบดังกล่าวมีค่าใช้จ่ายสูงเกือบหมด
บ่อนทำลายความพยายามในการลดอาวุธนิวเคลียร์อย่างลึกซึ้งอย่างแน่นอน รัสเซีย—บางที
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ—เพิ่งขู่ว่าจะไม่ให้สัตยาบัน START II และจีน
มีแนวโน้มที่จะตอบสนองด้วยการขยายคลังแสงด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม หากฝ่ายบริหารของคลินตันเลือกใช้งาน ระบบสมาร์ทร็อค
สามารถเปิดดำเนินการได้ภายในต้นปี พ.ศ. 2005 การตัดสินใจจะขึ้นอยู่กับ
โดยผลการทดสอบสกัดกั้นทั้ง 3 ครั้งของ NMD ซึ่งหนึ่งในนั้นได้เกิดขึ้นแล้ว
ล้มเหลว Z
Sandy Leon เป็นโปรดิวเซอร์ข่าวของ Global NewsBeat, KWMR Radio Marin County,
แคลิฟอร์เนีย; [ป้องกันอีเมล].