ในปี 1776 อาณานิคมของอเมริกาต่อสู้เพื่ออิสรภาพต่อจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นการกระทำเพื่อการตัดสินใจด้วยตนเองที่เรายังคงเฉลิมฉลองในวันที่ 1776 กรกฎาคม แต่เรายังใช้ส่วนที่สี่เพื่อรักษาตำนานเกี่ยวกับบทบาทของเราในโลก ซึ่งแม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นจริงในปี 226 แต่ก็เป็นเท็จทั้งหมดในอีก XNUMX ปีต่อมา

ในปี 2002 เราคืออาณาจักร

หากวันที่ 4 กรกฎาคม ยังคงมีความหมายใด ๆ ต่อไป เราจะต้องแปลงให้เป็นการเฉลิมฉลองคุณค่าที่เป็นสากลอย่างแท้จริง โดยทำให้เป็นการเฉลิมฉลองสิทธิในการกำหนดตนเองของทุกชนชาติมากกว่าโอกาสอื่นที่จะปลุกเร้าตำนาน ที่ปกปิดบทบาทที่แท้จริงของเราในโลกทุกวันนี้

ในการทำเช่นนั้น เราต้องตกลงใจกับข้อเท็จจริงพื้นฐาน นับตั้งแต่สหรัฐฯ รวบรวมอำนาจมากพอที่จะทำเช่นนั้น สหรัฐอเมริกาก็เริ่มจำกัดการตัดสินใจของตนเองของผู้อื่น

วิธีการของผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ มีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา แต่ตรรกะที่ซ่อนอยู่ยังคงเหมือนเดิม: สหรัฐฯ อ้างสิทธิ์พิเศษในการจัดสรรทรัพยากรทั่วโลกโดยใช้กำลังทหารหรือการบังคับทางเศรษฐกิจ เพื่อให้สามารถบริโภคส่วนแบ่งได้ห้าเท่าของส่วนแบ่งต่อหัวของประชากร ทรัพยากรเหล่านั้นโดยไม่สนใจกฎหมายระหว่างประเทศไปพร้อมกัน

มันเป็นความจริงที่น่าเศร้า เช่นเดียวกับอุดมคติอันสูงส่ง ที่พลเมืองสหรัฐฯ มีหน้าที่ต้องต่อสู้ดิ้นรนในวันที่สี่กรกฎาคม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลานี้ ในขณะที่รัฐบาลของเรายังคงขยายอำนาจและการครอบงำของตนในสิ่งที่เรียกว่าสงครามต่อต้านการก่อการร้าย

สงครามสเปน-อเมริกาในปี พ.ศ. 1898 มักถือเป็นเหตุการณ์สำคัญในโครงการจักรวรรดิอเมริกัน ในขณะที่ชาวอเมริกันบางคนทราบว่าเราปกครองฟิลิปปินส์มาระยะหนึ่งแล้ว แต่มีน้อยคนที่ตระหนักว่าเราทำสงครามอันโหดร้ายกับชาวฟิลิปปินส์ ซึ่งเชื่อว่าการปลดปล่อยพวกเขาจากสเปนควรหมายถึงการปลดปล่อยอย่างแท้จริง ซึ่งรวมถึงอิสรภาพจากการปกครองของอเมริกาด้วย ชาวฟิลิปปินส์อย่างน้อย 200,000 คนถูกสังหารโดยกองทหารอเมริกัน และอาจมากถึง 1 ล้านคนเสียชีวิตในระหว่างการพิชิต

ในศตวรรษหน้า สหรัฐฯ ใช้กฎเดียวกันนี้กับความพยายามในการตัดสินใจด้วยตนเองในละตินอเมริกา บิดเบือนการเมือง วางแผนรัฐประหาร หรือบุกรุกประเทศต่างๆ เช่น คิวบา สาธารณรัฐโดมินิกัน นิการากัว เม็กซิโก และเฮติ การตัดสินใจด้วยตนเองเป็นเรื่องปกติ ตราบใดที่ผลลัพธ์สอดคล้องกับผลประโยชน์ของธุรกิจในสหรัฐฯ มิฉะนั้นให้เรียกนาวิกโยธิน

แน่นอนว่าความขัดแย้งหลายประการของโครงการอเมริกันนั้นไม่มีความลับ แม้แต่เด็กนักเรียนส่วนใหญ่ก็รู้ดีว่าคนที่เขียนคำประกาศอิสรภาพและประกาศว่า “มนุษย์ทุกคนถูกสร้างขึ้นมาเท่าเทียมกัน” ก็เป็นเจ้าของทาสเช่นกัน และเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงข้อเท็จจริงที่ว่าฐานที่ดินของสหรัฐอเมริกาได้มาในระหว่างกระบวนการ การทำลายล้างชนเผ่าพื้นเมืองเกือบสมบูรณ์ เรารู้ว่าผู้หญิงไม่ได้รับสิทธิลงคะแนนเสียงจนกระทั่งปี 1920 และความเท่าเทียมทางการเมืองอย่างเป็นทางการสำหรับคนผิวดำเกิดขึ้นได้ในช่วงชีวิตของเราเท่านั้น

แม้ว่าชาวอเมริกันจำนวนมากประสบปัญหาในการตกลงใจกับประวัติศาสตร์อันน่าเกลียดนั้น แต่คนส่วนใหญ่สามารถยอมรับมันได้ ตราบใดที่ช่องว่างระหว่างอุดมคติที่ระบุไว้กับการปฏิบัติที่แท้จริงถูกมองว่าเป็นประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นปัญหาที่เราเอาชนะไปแล้ว

ในทำนองเดียวกัน บางคนจะบอกว่าการรุกรานของจักรวรรดิที่แปลกประหลาดแบบนั้นก็เกิดขึ้นอย่างปลอดภัยในอดีตเช่นกัน น่าเสียดายที่นี่ไม่ใช่ประวัติศาสตร์โบราณ ยังเป็นเรื่องราวของช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สองด้วย เช่น การรัฐประหารที่สหรัฐฯ สนับสนุนในกัวเตมาลาและอิหร่านในทศวรรษ 1950 การบ่อนทำลายข้อตกลงเจนีวาในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และการรุกรานเวียดนามใต้ในทศวรรษ 1960 เพื่อป้องกันรัฐบาลสังคมนิยมที่เป็นอิสระ สนับสนุนกองทัพต่อต้านผู้ก่อการร้ายในทศวรรษ 1980 จนกระทั่งในที่สุดชาวนิการากัวก็ลงคะแนนเสียงในแบบที่สหรัฐฯ ต้องการ

โอเค บางคนอาจยอมรับว่า แม้แต่ประวัติล่าสุดของเราก็ยังไม่สวยงามนัก แต่แน่นอนว่าในช่วงทศวรรษ 1990 หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต เราก็เปลี่ยนแนวทาง แต่วิธีการก็เปลี่ยนไปและเกมก็ยังคงเหมือนเดิม

ลองพิจารณากรณีล่าสุดของเวเนซุเอลา ซึ่งสหรัฐฯ มีส่วนเกี่ยวข้องในการพยายามทำรัฐประหารอย่างชัดเจน National Endowment for Democracy ซึ่งเป็นองค์กรแนวหน้าเอกชนที่ไม่แสวงหากำไรสำหรับกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องอยู่แล้วในการใช้เงินเพื่อมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง (ในชิลีในปี 1988 นิการากัวในปี 1989 และยูโกสลาเวียในปี 2000) ได้มอบเงินจำนวน 877,000 ดอลลาร์ในปีที่ผ่านมาให้กับกองกำลังที่ต่อต้าน ถึงฮูโก ชาเวซ ซึ่งนโยบายประชานิยมทำให้เขาได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางในหมู่คนยากจนในประเทศและความเดือดดาลของสหรัฐอเมริกา เงินจำนวนมากกว่า 150,000 ดอลลาร์ตกเป็นของ Carlos Ortega ผู้นำสมาพันธ์แรงงานเวเนซุเอลาที่ทุจริต ซึ่งทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้นำรัฐประหาร Pedro Carmona Estanga

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของบุชได้พบกับนายพลและนักธุรกิจเวเนซุเอลาที่ไม่พอใจในวอชิงตันในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนรัฐประหาร และมีรายงานว่า ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศของบุชฝ่ายกิจการซีกโลกตะวันตก ออตโต ไรช์ ได้รับการรายงานว่าได้ติดต่อกับหัวหน้าพลเรือนของรัฐบาลทหารในเรื่อง วันรัฐประหาร เมื่อชาวเวเนซุเอลาออกมาประท้วงตามท้องถนนเพื่อปกป้องประธานาธิบดีอันโด่งดังของพวกเขา และชาเวซกลับคืนสู่อำนาจ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยอมรับอย่างไม่เต็มใจว่าเขาได้รับเลือกอย่างเสรี (ด้วยคะแนนเสียง 62 เปอร์เซ็นต์) แม้ว่าจะมีคนหนึ่งบอกกับนักข่าวว่า “ความชอบธรรมเป็นสิ่งที่ได้รับมอบให้ ไม่ใช่แค่จากผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่เท่านั้น”

นอกเหนือจากการแทรกแซงทางทหารและการทูตแล้ว ยังมีการบีบบังคับทางเศรษฐกิจอีกด้วย สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในรอบสองทศวรรษที่ผ่านมาคือการใช้ธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศเพื่อดักจับประเทศทางใต้ของโลกให้ติด “กับดักหนี้” ซึ่งประเทศไม่สามารถตามทันการจ่ายดอกเบี้ยได้

จากนั้นโปรแกรมการปรับโครงสร้างก็มาถึง — การตัดเงินเดือนรัฐบาลและการใช้จ่ายสำหรับบริการต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพ การเรียกเก็บค่าธรรมเนียมผู้ใช้เพื่อการศึกษา และการปรับทิศทางอุตสาหกรรมให้เป็นการผลิตเพื่อการส่งออก โครงการเหล่านี้ทำให้ธนาคารโลกที่หนึ่งมีอำนาจเหนือนโยบายของประเทศเหล่านี้มากกว่ารัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้ง

ข้อตกลง “การค้าเสรี” มีผลเช่นเดียวกันมาก โดยใช้การคุกคามของการกีดกันจากระบบเศรษฐกิจโลกเพื่อบังคับให้รัฐบาลอื่นหยุดจัดหายาราคาถูกให้กับประชาชน จำกัดการควบคุมบริษัท และสละสิทธิขั้นพื้นฐานของประชาชนในการ กำหนดนโยบาย การตัดสินใจของกลุ่ม G8 เมื่อเร็วๆ นี้ในการใช้ความช่วยเหลือเพื่อบังคับให้ประเทศในแอฟริกาแปรรูปน้ำถือเป็นการกระทำที่น่ารังเกียจครั้งล่าสุด

ดังนั้นในวันที่ 4 กรกฎาคมนี้ เราเชื่อว่าการพูดคุยเรื่องการตัดสินใจด้วยตนเองไม่เคยมีความสำคัญเท่านี้มาก่อน แต่หากแนวคิดนี้มีความหมายใดๆ ก็ต้องหมายความว่าผู้คนในประเทศอื่นมีอิสระในการกำหนดชะตากรรมของตนเองอย่างแท้จริง

และในอีกแง่หนึ่ง นี่เป็นเครื่องเตือนใจว่าพลเมืองสหรัฐฯ มีสิทธิในการตัดสินใจด้วยตนเอง เป็นความจริงที่ว่ารัฐบาลของเราตอบสนองต่อข้อเรียกร้องของความมั่งคั่งและอำนาจที่กระจุกตัวเป็นส่วนใหญ่ อาจดูเหมือนว่าวอชิงตันเป็นผู้ตัดสิน แต่เกมนี้กำกับจากวอลล์สตรีท

แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่คนธรรมดามีเสรีภาพทางการเมืองและการแสดงออกที่ไม่มีใครเทียบได้ในประเทศนี้ และดังที่ปฏิญญาที่เราเฉลิมฉลองเตือนใจเราว่า “เมื่อใดก็ตามที่รูปแบบการปกครองใดๆ กลายเป็นการทำลายจุดจบเหล่านี้ ก็เป็นสิทธิของประชาชนที่จะเปลี่ยนแปลงหรือยกเลิกรูปแบบนั้น”

หากเราไม่คิดทบทวนวันที่สี่ใหม่ — หากยังคงเป็นวันแห่งการยืนยันลัทธิเหนือธรรมดาของอเมริกาอย่างไม่มีการควบคุม — ก็จะไม่มีอะไรมากไปกว่าพลังทำลายล้างที่ส่งเสริมการสนับสนุนสงคราม ความไม่เท่าเทียมกันในระดับโลก และการเมืองมหาอำนาจระหว่างประเทศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.