เงินหลายล้านดอลลาร์ถูกส่งไปยังกลุ่มต่อต้านในเวเนซุเอลาผ่านทาง USAID ในขณะที่กระทรวงกลาโหมได้จัดตั้งโครงการ PSYOP ใหม่ที่มุ่งเป้าไปที่เวเนซุเอลา รวมถึง "รายการโทรทัศน์ 5 วันต่อสัปดาห์ในการออกอากาศภาษาสเปนในเวเนซุเอลา" ระหว่างปี 2011
รายงานประจำปี 2010 ของสำนักงานริเริ่มการเปลี่ยนผ่าน (OTI)ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งขององค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) เกี่ยวกับการปฏิบัติการในเวเนซุเอลา เป็นหลักฐานว่ามีการลงทุนอย่างน้อย 9.29 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีนี้เพื่อพยายาม "สนับสนุนวัตถุประสงค์นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ...และส่งเสริมประชาธิปไตย" ในประเทศอเมริกาใต้ . จำนวนเงินนี้แสดงถึงการเพิ่มขึ้นเกือบ 2 ล้านดอลลาร์จาก 7.45 ล้านดอลลาร์ของปีที่แล้วที่กระจายผ่านสำนักงานแห่งนี้เพื่อเป็นทุนสำหรับกิจกรรมทางการเมืองต่อต้านชาเวซในประเทศ
OTI เป็นแผนกหนึ่งของ USAID ที่อุทิศตนเพื่อ "สนับสนุนวัตถุประสงค์นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ โดยช่วยเหลือพันธมิตรในท้องถิ่นพัฒนาประชาธิปไตยในประเทศที่มีความสำคัญเร่งด่วนในช่วงวิกฤต OTI ทำงานในพื้นที่เพื่อให้ความช่วยเหลือระยะสั้นที่รวดเร็วและยืดหยุ่น โดยมีเป้าหมายไปที่ความต้องการการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและการรักษาเสถียรภาพที่สำคัญ”
แม้ว่า OTI มักใช้เป็นกลยุทธ์ "ระยะสั้น" เพื่อกรองเงินหลายล้านดอลลาร์ในกองทุนสภาพคล่องให้กับกลุ่มการเมืองและกิจกรรมที่ส่งเสริมวาระของสหรัฐฯ ในประเทศที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ แต่กรณีของเวเนซุเอลานั้นแตกต่างออกไป OTI เปิดสำนักงานในปี 2002 หลังจากการรัฐประหารที่ล้มเหลวต่อประธานาธิบดีฮูโก ชาเวซ ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยวอชิงตัน และยังคงดำเนินต่อไปนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา OTI ในเวเนซุเอลาเป็นสำนักงานประเภทนี้ที่มีมายาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของ USAID
ปฏิบัติการลับของ OTI
ในบันทึกลับลงวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2002รัสเซลล์ พอร์เตอร์ หัวหน้า OTI เปิดเผยว่า USAID ตั้งร้านค้าในเวเนซุเอลาได้อย่างไรและเพราะเหตุใด “OTI ถูกขอให้พิจารณาโครงการในเวเนซุเอลาโดยสำนักงานกิจการ Andean ของกระทรวงการต่างประเทศเมื่อวันที่ 4 มกราคม...OTI ถูกถามว่าสามารถเสนอโครงการและความช่วยเหลือเพื่อเสริมสร้างองค์ประกอบทางประชาธิปไตยที่อยู่ภายใต้การโจมตีที่เพิ่มขึ้นจากรัฐบาลชาเวซได้หรือไม่”
พอร์เตอร์ไปเยือนเวเนซุเอลาเมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2002 จากนั้น แสดงความคิดเห็น, “เพื่อให้ประชาธิปไตยมีโอกาสที่จะได้รับการอนุรักษ์ไว้ จำเป็นต้องมีการสนับสนุนโดยทันทีสำหรับสื่ออิสระและภาคประชาสังคม…หนึ่งในจุดอ่อนใหญ่ในเวเนซุเอลาคือการขาดภาคประชาสังคมที่มีชีวิตชีวา…องค์กรบริจาคเพื่อประชาธิปไตยแห่งชาติ (NED) ได้ โครงการมูลค่า 900,000 ดอลลาร์ในเวเนซุเอลาที่ทำงานร่วมกับ NDI, IRI และ Solidarity Center เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้พรรคการเมืองและสหภาพแรงงาน...โปรแกรมนี้มีประโยชน์แต่ยังไม่เพียงพอ มันไม่ยืดหยุ่นเพียงพอ และไม่สามารถใช้ได้กับกลุ่มใหม่หรือกลุ่มที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมมากพอ มันยังขาดองค์ประกอบสื่อ”
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา OTI ก็ปรากฏตัวในเวเนซุเอลา โดยบริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์ในแต่ละปีเพื่อบรรเทาความขัดแย้งทางการเมืองในประเทศ ตามรายงานประจำปี พ.ศ. 2010 ขณะนี้ OTI กำลังดำเนินการ "นอกสถานทูตสหรัฐฯ และเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทางการฑูตขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ เพื่อส่งเสริมประชาธิปไตยในเวเนซุเอลา"
การลงทุนหลักจำนวน 9.29 ล้านดอลลาร์ในสกุลเงินดอลลาร์ผู้เสียภาษีสหรัฐในปี 2010 เป็นไปเพื่อการรณรงค์หาเสียงของฝ่ายค้านสำหรับการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติ ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 26 กันยายนปีที่แล้วในเวเนซุเอลา “USAID ทำงานร่วมกับพันธมิตรที่ดำเนินงานหลายรายซึ่งมาจากภาคประชาสังคม...เสนอความช่วยเหลือด้านเทคนิคแก่พรรคการเมือง...และสนับสนุนความพยายามในการเสริมสร้างความเข้มแข็งของภาคประชาสังคม” ในเวเนซุเอลา เป็นที่รู้กันอย่างกว้างขวางว่าคำว่า "ประชาสังคม" หมายถึงฝ่ายค้านที่ต่อต้านชาเวซ
การไหลของเงินทุนอย่างเป็นความลับ
แม้จะเปิดเผยงบประมาณโดยรวม แต่การไหลเวียนของเงินทุนจริงจาก USAID/OTI ไปยังกลุ่มต่างๆ ในเวเนซุเอลายังคงเป็นความลับ เมื่อ OTI เปิดสำนักงานในปี 2002 บริษัทได้เซ็นสัญญากับบริษัทเอกชนในสหรัฐฯ ชื่อ Development Alternatives Inc (DAI) ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้รับเหมารายใหญ่ที่สุดของกระทรวงการต่างประเทศ DAI บริหารสำนักงานแห่งหนึ่งในเอล โรซาล - วอลล์สตรีทของการากัส - แจกจ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ต่อปีเป็น "เงินช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เกิน 100,000 ดอลลาร์" ให้กับ "องค์กร" ของเวเนซุเอลาซึ่งส่วนใหญ่ไม่รู้จักหลายร้อยแห่ง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2002 ถึง พ.ศ. 2010 “เงินช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ” เหล่านี้มากกว่า 600 รายการถูกส่งออกจากสำนักงานของ DAI ไปยังกลุ่มต่อต้านชาเวซ นักข่าว และแคมเปญสื่อเอกชนที่เป็นฝ่ายค้าน
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2009 DAI เริ่มประสบปัญหาร้ายแรงกับการปฏิบัติการในอัฟกานิสถาน เมื่อพนักงาน 15 คนถูกสังหารโดยกลุ่มติดอาวุธตอลิบานที่ถูกกล่าวหาระหว่างการโจมตีสำนักงานของพวกเขาในเมือง Gardez เมื่อวันที่ XNUMX ธันวาคม เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ “พนักงาน” ของ DAI อีกคน อลัน กรอสส์ ถูกควบคุมตัวในคิวบา และถูกกล่าวหาว่าบ่อนทำลายฐานแจกจ่ายอุปกรณ์ดาวเทียมขั้นสูงแก่ผู้เห็นต่างอย่างผิดกฎหมาย
เมื่อบทความที่เขียนโดยผู้เขียนคนนี้ชื่อ “คเจ้าหน้าที่ IA ที่ถูกลอบสังหารในอัฟกานิสถานทำงานให้กับ "ผู้รับเหมา" ที่ประจำการอยู่ในเวเนซุเอลา คิวบา"ซึ่งเผยแพร่บนเว็บเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2009 แสดงให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างการดำเนินงานของ DAI ในอัฟกานิสถาน คิวบา และเวเนซุเอลา และลักษณะที่น่าสงสัยของพวกเขา Jim Boomgard ซีอีโอของ DAI ตกตะลึง หลายวันต่อมา เขาพยายามบีบบังคับฉันให้เข้าร่วมการประชุมส่วนตัวในวอชิงตันเพื่อ "หารือ" บทความของฉัน เมื่อฉันปฏิเสธ เขาก็ข่มขู่ฉันโดยอ้างว่างานเขียนของฉัน “ทำให้พนักงาน DAI ทุกคนทั่วโลกตกอยู่ในอันตราย” กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเกิดอะไรขึ้นกับพนักงาน DAI ฉันต้องรับผิดชอบเป็นการส่วนตัว แต่ Boomgard ซึ่งอ้างว่ามีความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการดำเนินงานของบริษัทของเขาในเวเนซุเอลา เข้าใจว่าสิ่งที่ DAI กำลังทำในเวเนซุเอลานั้นไม่ได้มีความสำคัญ (สำหรับบริษัทของเขา) เลย เท่ากับสิ่งที่ DAI กำลังทำในอัฟกานิสถานและประเทศอื่นๆ ที่มีความขัดแย้ง สัปดาห์ต่อมา DAI ก็ปิดสำนักงานในการากัสอย่างกะทันหัน
อย่างไรก็ตาม OTI ยังคงดำเนินการในเวเนซุเอลา และแม้ว่าจะมี "พันธมิตร" ของสหรัฐฯ รายอื่นที่จัดการส่วนหนึ่งของงบประมาณหลายล้านดอลลาร์ต่อปี เช่น IRI, NDI, Freedom House และ Pan American Development Foundation (PADF) แต่ก็ไม่มีศูนย์ ความโปร่งใสเกี่ยวกับการระดมทุนให้กับกลุ่มเวเนซุเอลา
รายงานที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคม 2010 โดย FRIDE ซึ่งเป็นกลุ่มคลังสมองของสเปน การประเมิน “ความช่วยเหลือด้านประชาธิปไตย” ต่อเวเนซุเอลาเผยให้เห็นว่าส่วนสำคัญของเงินทุนทางการเมืองมากกว่า 50 ล้านดอลลาร์ต่อปีจากหน่วยงานระหว่างประเทศไปจนถึงกลุ่มต่อต้านชาเวซในเวเนซุเอลากำลังเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย ตามรายงาน เพื่อหลีกเลี่ยง “กฎหมายควบคุมสกุลเงิน” ที่เข้มงวดของเวเนซุเอลา หน่วยงานของสหรัฐอเมริกาและยุโรปนำเงินเป็นดอลลาร์หรือยูโรเข้ามาในประเทศแล้วเปลี่ยนในตลาดมืดเพื่อเพิ่มมูลค่า วิธีนี้ยังหลีกเลี่ยงการทิ้งบันทึกทางการเงินหรือร่องรอยของเงินทุนที่เข้ามาสนับสนุนกิจกรรมทางการเมืองอย่างผิดกฎหมาย
หาก DAI ไม่ได้ดำเนินธุรกิจในเวเนซุเอลาอีกต่อไปและแจกจ่าย "เงินช่วยเหลือเล็กน้อย" ให้กับกลุ่มชาวเวเนซุเอลา แล้วกองทุนมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ของ USAID จะเข้าถึงผู้รับได้อย่างไร ตามข้อมูลของ USAID ตอนนี้พวกเขาดำเนินงานจากสถานทูตสหรัฐฯ สถานทูตสหรัฐฯ แจกจ่ายเงินทุนโดยตรงให้กับชาวเวเนซุเอลาอย่างผิดกฎหมายหรือไม่?
รายงานของ OTI ประจำปี 2010 ยังเผยให้เห็นถึงความตั้งใจอย่างต่อเนื่องของหน่วยงานที่จะสนับสนุนและให้ทุนสนับสนุนแก่หน่วยงานในเวเนซุเอลาต่อไป ในส่วนที่ระบุว่า "เหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น" OTI ระบุชัดเจนว่าพลังงานจะมุ่งไปที่จุดใด "เดือนธันวาคม 2012 - การเลือกตั้งประธานาธิบดี"
การดำเนินการทางจิตวิทยา
USAID ไม่ใช่หน่วยงานของสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียวที่แทรกแซงกิจการของเวเนซุเอลา ในงบประมาณปี 2011 ของกระทรวงกลาโหม ได้มีการรวมคำขอใหม่สำหรับ "โครงการปฏิบัติการทางจิตวิทยา" สำหรับกองบัญชาการภาคใต้ (USSOUTHCOM) ซึ่งประสานงานภารกิจทางทหารของสหรัฐฯ ทั้งหมดในละตินอเมริกาด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คำขออ้างถึงการจัดตั้ง "โปรแกรมเสียง PSYOP สำหรับ USSOUTHCOM"
PYSOP คือ “การดำเนินการตามแผนเพื่อถ่ายทอดข้อมูลและตัวชี้วัดที่เลือกให้แก่ผู้ชมชาวต่างชาติ เพื่อมีอิทธิพลต่ออารมณ์ แรงจูงใจ การใช้เหตุผลอย่างเป็นกลาง และท้ายที่สุดคือพฤติกรรมของรัฐบาล องค์กร กลุ่ม และบุคคลในต่างประเทศ การดำเนินการของ PSYOP รวมถึงการค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับผู้ชมชาวต่างชาติต่างๆ การพัฒนา ผลิต และเผยแพร่ผลิตภัณฑ์เพื่อโน้มน้าวผู้ชมเหล่านี้ และดำเนินการประเมินเพื่อกำหนดประสิทธิผลของกิจกรรม PSYOP กิจกรรมเหล่านี้อาจรวมถึงการจัดการเว็บไซต์ต่างๆ และการติดตามสื่อสิ่งพิมพ์และอิเล็กทรอนิกส์” หรือตามที่ระบุไว้ในคำขอปี 2011 ให้มีการจัดรายการวิทยุหรือเสียงในต่างประเทศเพื่อส่งเสริมวาระการประชุมของสหรัฐฯ
โครงการ PSYOP ใหม่ของ USSOUTHCOM ในละตินอเมริกาจะเสริมโครงการริเริ่มใหม่ของกระทรวงการต่างประเทศที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการผู้ว่าการกิจการกระจายเสียงและวิทยุกระจายเสียง (BBG) ซึ่งจัดการโฆษณาชวนเชื่อของสหรัฐฯ ทั่วโลก งบประมาณมหาศาลประจำปี 2011 ของ BBG อยู่ที่ 768.8 ล้านดอลลาร์ รวมถึง “รายการโทรทัศน์ภาษาสเปนสำหรับเวเนซุเอลา VOA [Voice of America] ความยาว 30 นาที ห้าวันต่อสัปดาห์”
การเพิ่มขึ้นของ PSYOP และการโฆษณาชวนเชื่อที่สนับสนุนสหรัฐฯ มุ่งเป้าไปที่เวเนซุเอลาเป็นหลักฐานว่าสหรัฐฯ ได้รุกรานภูมิภาคนี้เพิ่มมากขึ้น
และสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ (DNI) ยังคงดำเนิน “ภารกิจ” หน่วยข่าวกรองพิเศษในเวเนซุเอลาและคิวบา ซึ่งจัดตั้งขึ้นในปี 2006 มี “ทีมจัดการภารกิจ” เฉพาะประเทศเพียงสี่ทีมเท่านั้นที่มีอยู่: อิหร่าน เกาหลีเหนือ อัฟกานิสถาน/ปากีสถาน และเวเนซุเอลา/คิวบา “ภารกิจ” เหล่านี้ได้รับส่วนสำคัญของงบประมาณประจำปีจำนวน 80 พันล้านดอลลาร์ของ DNI และดำเนินการอย่างเป็นความลับ