อิลยา โปโนมารอฟ รองผู้ว่าการรัฐดูมาเคยกล่าวไว้ว่า "การจะขโมยหนึ่งรูเบิล อันดับแรกจำเป็นต้องใช้จ่ายเก้ารูเบิลอย่างไม่มีประสิทธิภาพ" สโลแกนดังกล่าวควรประดับทางเข้าอุทยานเทคโนโลยี Skolkovo ให้เป็นคำขวัญอย่างเป็นทางการ
นักวิทยาศาสตร์และนักวิชาการคาดการณ์ตั้งแต่เริ่มแรกว่าจะไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นจากการร่วมทุน Skolkovo โครงการไม่ได้ออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการที่เป็นรูปธรรมหรือเพื่อตอบสนองงานที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน เป็นเพียงความฝันของเจ้าหน้าที่อาวุโสกลุ่มหนึ่งที่ไม่มีความรู้ด้านวิทยาศาสตร์หรือการวิจัยทางเทคโนโลยีเลย นายกรัฐมนตรี มิทรี Medvedev ได้กล่าวสุนทรพจน์นับครั้งไม่ถ้วนเกี่ยวกับความจำเป็นในการสร้างสรรค์นวัตกรรมและความทันสมัย โดยหวังว่าการใช้สองคำซ้ำๆ กันอย่างไม่รู้จบจะทำให้เกิดผลอันมหัศจรรย์ต่อเศรษฐกิจ เหมือนกับคาถา แม้ว่าเศรษฐกิจจะยังคงสูญเสียศักยภาพทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีก็ตาม ในขณะเดียวกัน ผู้ประกอบการที่อยู่ใกล้เขาพบวิธีที่จะใช้จ่ายหรือยักยอกเงินงบประมาณหลายพันล้านรูเบิลอย่างไม่เหมาะสม
ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่พบว่าความคิดที่ว่ารัสเซียสามารถสร้างซิลิคอนแวลลีย์ขึ้นมาใหม่ตามคำสั่งของประธานาธิบดีนั้นเป็นเรื่องที่น่าหัวเราะ Silicon Valley ที่แท้จริงในแคลิฟอร์เนียไม่ได้กลายเป็นศูนย์กลางเชิงนามธรรมของนวัตกรรม แต่ถูกจัดตั้งโดยกลุ่มอุตสาหกรรมและกองทัพสหรัฐฯ เพื่อสร้างระบบการสื่อสารที่เชื่อถือได้สำหรับวัตถุที่บินด้วยความเร็วและระดับความสูงสูง โครงการอวกาศและการบินเหล่านั้นจำเป็นต้องมีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใหม่และการวิจัยทั้งหมดเชื่อมโยงโดยตรงกับความต้องการของการผลิต นักวิทยาศาสตร์รวมตัวกันในสถานที่ตั้งทางภูมิศาสตร์แห่งเดียวเพราะต้องรักษาความลับและการควบคุมงาน และต้องอยู่ใกล้กันจึงจะทำงานร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล การสื่อสารเคลื่อนที่ และเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตล้วนเป็นผลพลอยได้จากโครงการป้องกันประเทศ และได้นำไปสู่สิ่งที่เรียกว่ายุคหลังอุตสาหกรรมในปัจจุบัน
Silicon Valley ยังคงดึงดูดผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีขั้นสูงรุ่นใหม่จำนวนนับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง: สภาพภูมิอากาศที่น่ารื่นรมย์ สภาพความเป็นอยู่ที่สะดวกสบาย และ โอกาสที่จะพบปะผู้คนที่น่าสนใจ
ในหลาย ๆ ด้าน Skolkovo ตรงกันข้ามกับ Silicon Valley ตั้งแต่แรกเริ่มเลย เน้นไปที่ธุรกิจส่วนตัว ไม่ใช่ความร่วมมือเพื่อแก้ไขปัญหาทางวิทยาศาสตร์หรือทางเทคนิคที่ใหญ่กว่า ไม่มีใครสามารถบอกล่วงหน้าได้ว่าพวกเขากำลังดำเนินการไปสู่ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมแบบใด เว้นแต่จะพูดโดยทั่วไปเกี่ยวกับ "นวัตกรรม"
"นวัตกรรม" ดังกล่าวไม่มีอะไรที่เหมือนกันกับการวิจัยและการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งที่ดำเนินการโดยวิธีการที่แตกต่างกันและในประเทศอื่นๆ อย่างน้อยที่สุด ก็เป็นเรื่องแปลกที่จะทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อทำธุรกิจที่น่าสงสัย เมื่อศูนย์วิทยาศาสตร์ สถาบัน และชุมชนที่มีอยู่ เช่น Akademgorodok กำลังใกล้สูญพันธุ์ นักวิทยาศาสตร์จากหลากหลายประเทศได้รับเชิญให้ทิ้งงานที่พวกเขาไล่ตามมานานหลายปี ละทิ้งห้องปฏิบัติการที่พวกเขาพัฒนาด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด เดินออกไปจากชีวิตที่ได้รับคำสั่งและแวดวงการติดต่อทางวิชาชีพและส่วนตัว และทั้งหมดเพียงเพื่อจะย้าย ไปจนถึง Skolkovo ซึ่งเป็นกลุ่มอาคารที่น่าอึดอัดใจที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางทุ่งโคลนที่เปิดกว้าง
เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริตในปัจจุบันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า Skolkovo ล้มเหลวแล้วในฐานะโครงการทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี แต่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ในฐานะที่ที่สามารถมอบเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับคนที่เหมาะสมโดยไม่ต้องคำนึงถึงการทำงานให้สำเร็จ
ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่ของ Duma ถามอย่างขุ่นเคืองว่าทำไมโครงการ Skolkovo จึงจ่ายเงินเกือบ 750,000 ดอลลาร์ให้กับ Ponomaryov ซึ่ง ณ เวลาที่ทำสัญญาไม่มีประสบการณ์ในโครงการเทคโนโลยีขั้นสูงหรือนวัตกรรมเลย แต่เขาเป็นผู้กำหนดหลักการที่ใช้สร้างกิจการ Skolkovo ทั้งหมด คนอื่นๆ ไม่ได้มีส่วนสนับสนุนวิทยาศาสตร์มากนักด้วยซ้ำ
Boris Kagarlitsky เป็นผู้อำนวยการสถาบันโลกาภิวัตน์ศึกษา