เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ประชาชนในจังหวัดชูบุตของอาร์เจนตินา ในปาตาโกเนีย เป็นพยานถึงอีกตัวอย่างหนึ่งของข้อจำกัดของระบอบประชาธิปไตย เมื่อพูดถึงการส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของบริษัทข้ามชาติ จังหวัดดังกล่าวเป็นแนวหน้าในการต่อสู้กับการขุดขนาดใหญ่มาตั้งแต่ปี 2003 เมื่อ Esquel ซึ่งตั้งอยู่ในจุดที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของเทือกเขาแอนดีส กลายเป็นเมืองแรกของอาร์เจนตินาที่มีมติปฏิเสธโครงการขุดใหม่ เมื่อไม่กี่ปีก่อน บริษัทข้ามชาติ Meridian Gold ของแคนาดาได้ค้นพบพื้นที่ที่อุดมไปด้วยทองคำซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองประมาณ XNUMX กิโลเมตร ซึ่งสัญญาว่าจะให้ผลกำไรมหาศาล ดังเช่นที่เคยเกิดขึ้น โครงการและการเจรจากับหน่วยงานท้องถิ่นและจังหวัดดำเนินไปอย่างลับๆ จนกระทั่งหนึ่งในชุมชนของ มาปูเช่ ผู้คนรายงานว่าบริษัททำงานในดินแดนของบรรพบุรุษโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขา หลังจากการบอกเลิกนั้น ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2002 เพื่อนบ้านของ Esquel ก็เริ่มจัดระเบียบตนเอง สะท้อนการเคลื่อนไหวของการชุมนุมที่ลุกลามในประเทศในฐานะส่วนหนึ่งของการกบฏในปี 2001 การประชุมเพื่อต่อต้านทุ่นระเบิดของเพื่อนบ้านที่จัดตั้งขึ้นเองแบบมีส่วนร่วมและไม่มีลำดับชั้น (Asamblea de Vecinos Autoconvocados por el No a la Mina) กลายเป็นโครงสร้างองค์กรหลัก .
หลังจากการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จและการประท้วงครั้งใหญ่ สภาเทศบาลเมืองก็ตกลงที่จะเรียกประชุมปรึกษาหารือกับประชาชน เมื่อเทียบกับนักการเมืองของพรรคการเมืองหลักที่รณรงค์เพื่อสนับสนุน Meridian Gold และแม้จะมีการข่มขู่ผู้รณรงค์ต่อต้านการขุดหลายกรณี แต่ผลของการปรึกษาหารือซึ่งจัดขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2003 ก็ท่วมท้น 81% ของชาวเมือง Esquel ตัดสินใจว่าพวกเขาสบายดีหากไม่มีกองร้อยมาทำลายภูเขาและวางยาพิษในน้ำ ไม่นานหลังจากนั้น เมืองเล็กๆ อื่นๆ ในพื้นที่ รวมถึง Trevelín, Lago Puelo และ Epuyén ก็ได้จัดการปรึกษาหารือของตนเองและตัดสินใจสั่งห้ามการขุดเหมืองขนาดใหญ่ นอกจากนี้ การชุมนุมต่อต้านการทำเหมืองแร่ยังเกิดขึ้นในเมืองต่างๆ บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของจังหวัดปาตาโกเนีย และในภูมิภาคแอนเดียนตอนเหนือ และในจังหวัดอื่นๆ ซึ่งรวมตัวกันในสหภาพสภาพลเมือง (Unión de Asambleas Ciudadanas, UAC) การประชุมด้านสิ่งแวดล้อมทั่วประเทศและ แนวร่วมต่อต้านการทำเหมืองแร่ ผลจากการต่อสู้ในช่วงแรกๆ เหล่านี้ ทำให้ในปี 2003 จังหวัดชูบุตได้ออกกฎหมายห้ามการขุดขนาดใหญ่บางประเภท อย่างไรก็ตาม บรรษัทข้ามชาติยังคงสำรวจดินแดนเพื่อหาแหล่งผลประโยชน์ใหม่ๆ ที่มีแนวโน้มดี และลงทุนเงินจำนวนมากเพื่อส่งเสริมโครงการของตนในพื้นที่ ซึ่งดูเหมือนจะพบผู้ว่าการที่กระตือรือร้นอยู่เสมอ
ในสถานการณ์นี้ การประชุม UAC ในเดือนมิถุนายน 2013 ซึ่งจัดขึ้นในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของ Chubut บนมหาสมุทรแอตแลนติก (Comodoro Rivadavia) ได้ตัดสินใจรณรงค์ให้มีการปรึกษาหารือที่ได้รับความนิยมทั่วทั้งจังหวัด โดยสั่งห้ามโครงการขุดขนาดใหญ่ทุกประเภทตลอดไป รัฐธรรมนูญของจังหวัดซึ่งแก้ไขเมื่อ 3 ปีก่อน มีกลไกประชาธิปไตยกึ่งทางตรงด้วย หากความคิดริเริ่มของพลเมืองได้รับการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 3% สภาระดับจังหวัดจะถูกบังคับให้หารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ (หลังจากนั้นแน่นอนว่าสามารถอนุมัติหรือเพิกถอนได้อย่างเป็นทางการ) ดังนั้น UAC จึงกำหนดให้เมือง เมือง และหมู่บ้านของจังหวัดรวบรวมลายเซ็นสำหรับกฎหมายใหม่ หลังจากนั้นไม่กี่เดือน หลังจากได้รับการสนับสนุนจากประชาชนจำนวนมาก พวกเขาก็เกินขั้นต่ำ XNUMX% และในเดือนเมษายนปีที่แล้ว พวกเขาก็นำเสนอกฎหมายต่อรัฐสภาอย่างเป็นทางการ นี่เป็นครั้งแรกที่ใช้สิทธิตามรัฐธรรมนูญนี้ในจังหวัด
ร่างกฎหมายดังกล่าวมีกำหนดได้รับการปฏิบัติในวันที่ 26 พฤศจิกายน แน่นอนว่านักรณรงค์ต่อต้านการทำเหมืองแร่ตระหนักดีว่าสมาชิกรัฐสภาสามารถลงคะแนนเสียงคัดค้านได้ ตามความเป็นจริง รัฐบาลประจำจังหวัดซึ่งขณะนี้อยู่ในมือของนักเพโรนิสต์ Martín Buzzi ซึ่งเป็นพันธมิตรของประธานาธิบดี Cristina Kirchner ของอาร์เจนตินา ต่างมีเสียงข้างมากในสภาคองเกรสและให้ความสำคัญกับการขุดเป็นอย่างมาก เนื่องจากคาดว่าการอภิปรายจะยืดเยื้อและดุเดือด นักรณรงค์ต่อต้านการขุดจึงตั้งค่ายอยู่นอกรัฐสภา การปราบปรามอย่างรุนแรงของตำรวจที่พวกเขาเผชิญเป็นข้อบ่งชี้ว่าสิ่งต่างๆ จะไม่ราบรื่นสำหรับพวกเขา
สิ่งที่เกิดขึ้นในท้ายที่สุดนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่พวกเขาจินตนาการไว้ สภาจังหวัดไม่ปฏิเสธร่างกฎหมายที่เสนอ ในทางกลับกัน ในการลงคะแนนเสียงอย่างแน่นหนา 15/12 สมาชิกสภาคองเกรสที่เป็นเสียงข้างมากกลับใช้โอกาสนี้ในการผ่านกฎหมายอื่น ซึ่งแตกต่างจากกฎหมายที่เสนอโดยนักรณรงค์โดยสิ้นเชิง ซึ่งไม่เคยทราบมาก่อนหรืออยู่ระหว่างการพิจารณา โดยพื้นฐานแล้ว ร่างกฎหมายใหม่จะระงับโครงการขุดเหมืองใหม่เป็นเวลาสี่เดือน ในระหว่างนั้นรัฐบาลประจำจังหวัดได้รับคำสั่งให้อำนวยความสะดวกในการอภิปรายในวงกว้างในประเด็นที่มีการถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง ยังคงต้องการการพิจารณาที่ "จริงจัง" (แม้ว่าจังหวัดจะมีการหารือกันอย่างเข้มข้นก็ตาม ตั้งแต่ปี 2002) หลังจากการอภิปรายสี่เดือนสิ้นสุดลง ร่างกฎหมายฉบับใหม่สั่งให้ผู้ว่าการรัฐเรียกร้องให้มีการปรึกษาหารือจากประชาชนเกี่ยวกับการขุด และให้ถือผลตามที่ได้รับมอบอำนาจ นี่อาจเป็นข่าวดีสำหรับนักรณรงค์ต่อต้านการขุดซึ่งมีความคิดที่จะทำเช่นนั้นตั้งแต่แรก แต่ร่างกฎหมายยุ่งยากที่ผ่านออกมาเรียกร้องให้ประชาคมไม่จัดในจังหวัดทั้งหมด แต่แบ่งเป็น "โซน" เพื่อที่ว่าถ้าโซนใดโซนหนึ่งอยากได้ทุ่นระเบิดก็จะมี ในขณะที่ภูมิภาคที่คัดค้านก็ไม่ทำ . นั่นคือกลยุทธ์ของบริษัทเหมืองแร่ของจังหวัดนั่นเอง เนื่องจากบางพื้นที่ เช่น Esquel และเมือง Andean อื่นๆ (ในขณะนี้) ถือว่าสูญหายไปแล้ว วิธีที่ดีที่สุดในการต่อต้านการต่อต้านของประชาชนคือพยายามในพื้นที่อื่น ร่างกฎหมายใหม่ไม่เพียงแต่ช่วยให้ทำเช่นนั้นได้ แต่ในความเป็นจริงยังยกเลิกความถูกต้องของกฎหมายประจำจังหวัดปี 2003 ที่สั่งห้ามการขุดขนาดใหญ่บางประเภทบางส่วน เป็นความฝันที่สมบูรณ์แบบสำหรับบริษัทต่างๆ
ความจริงแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทั้งผู้ว่าราชการจังหวัดและนักธุรกิจได้ร่วมกันผลักดันโครงการเงิน ยูเรเนียม และเหมืองแร่ตะกั่วบนที่ราบสูงตอนกลางของจังหวัด ซึ่งเป็นพื้นที่หมู่บ้านเล็กๆ ที่กระจัดกระจายและยากจนซึ่งมีบริษัทข้ามชาติดำเนินกิจการอยู่ ความรับผิดชอบต่อสังคม” มานานนับทศวรรษโดยหวังที่จะชนะใจราษฎร ไม่แน่ใจ แต่ค่อนข้างเป็นไปได้ว่าการรวมกันของการติดสินบนประเภทนี้และรูปแบบการข่มขู่ที่ใช้แล้วในเมืองแอนเดียนอาจทำให้ผู้ประกอบอาชีพได้รับชัยชนะในท้องถิ่น และถึงแม้การปล่อยให้แต่ละชุมชนเลือกอาจฟังดู "เป็นประชาธิปไตย" แต่ในความเป็นจริงกลับไม่ใช่เลย ดังที่นักรณรงค์โต้แย้ง เส้นทางน้ำของจังหวัดไหลผ่านที่ราบสูงตอนกลาง การปนเปื้อนใดๆ จะส่งผลกระทบต่อทั้งจังหวัด หากบริษัทต่างๆ หลีกเลี่ยงมัน ก็หมายความว่าหมู่บ้านที่มีประชากร 300 คนจะมีสิทธิ์ตัดสินใจเกี่ยวกับน้ำที่ใช้ 200.000 คน
ราวกับว่าความเคลื่อนไหวทางการเมืองนี้ไม่อื้อฉาวมากพอ สมาชิกสภาคองเกรสของ Peronist Gustavo Muñiz ซึ่งลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับความคิดริเริ่มที่ได้รับความนิยมและสำหรับกฎหมายใหม่ที่ไม่คาดคิด ถูกจับได้ในภาพที่ค่อนข้างทำให้โกรธเคืองที่ถ่ายในระหว่างการประชุม ขณะที่ร่างกฎหมายดังกล่าวอยู่ระหว่างการอภิปราย ภาพถ่ายดังกล่าวเผยให้เห็นว่าเขากำลังสนทนาทางโทรศัพท์มือถือกับกัสตอน เบราร์ดี เจ้าหน้าที่บริหารท้องถิ่นของบริษัทเหมืองแร่ของแคนาดา ยามานา โกลด์ ภาพชัดเจนพอที่จะอ่านสิ่งที่พวกเขาพูดได้ ขณะที่ Berardi ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นในมาตราที่สี่ของร่างพระราชบัญญัติใหม่เพื่อให้ "การแบ่งเขต" ชัดเจนขึ้น สมาชิกสภาคองเกรสตอบว่าเขาไม่จำเป็นต้องกังวล เนื่องจากผู้ว่าการรัฐจะตีความอย่างถูกต้องเมื่อนำไปปฏิบัติ ภาพถ่ายดังกล่าวแพร่สะพัดไปทั่วประเทศทันที ทำให้หนังสือพิมพ์ระดับชาติหลักๆ ซึ่งเดิมทีไม่ค่อยมีแนวโน้มที่จะรายงานเรื่องนี้ต้องลงข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้ Muñizต้องยอมรับต่อสาธารณะว่าเขากำลังรับ "ข้อเสนอแนะ" จากบริษัทแห่งหนึ่งในขณะที่มีการถกเถียงเรื่องกฎหมายในรัฐสภา (ดูเหมือนเขาจะไม่ค่อยกระตือรือร้นในการพูดคุยกับนักรณรงค์หรือคนธรรมดา) ไม่น่าแปลกใจที่โฆษกขบวนการต่อต้านการทำเหมืองแร่ประณามว่า ในชูบุต สมาชิกสภาคองเกรสตอบบริษัทต่างชาติ ไม่ใช่ประชาชน
ในขณะเดียวกัน ตามที่นักข่าว Darío Aranda รายงาน ประธานหอการขุดของ Chubut Néstor Alvarez ประกาศว่าเขาพอใจกับกฎหมายใหม่ ซึ่งสำหรับเขา "เปิดมุมมองใหม่" สำหรับความก้าวหน้าของการขุดในจังหวัด .
เมื่อเรื่องราวนี้คลี่คลายออกไป ดูเหมือนว่าคำสุดท้ายจะยังไม่ได้ยิน การเคลื่อนไหวต่อต้านการขุดในจังหวัดมีความเข้มแข็งและเด็ดเดี่ยว จึงไม่น่าแปลกใจที่เรื่องอื้อฉาวนี้จะกลับมาเป็นปฏิกิริยาตอบโต้ต่อฝ่ายที่ชนะ หลายๆ เสียง รวมถึงคริสตจักรคาทอลิกและลากัมโปรา ซึ่งเป็นสาขาเยาวชนของคริสตจักรเคียร์ชเนริสตา ได้เรียกร้องให้รัฐบาลยับยั้งกฎหมายใหม่นี้แล้ว เอสเควล รอว์สัน และเมืองในจังหวัดอื่นๆ ได้จัดการประท้วงครั้งใหญ่เพื่อต่อต้านนักการเมืองและพฤติกรรมทุจริตของพวกเขาแล้ว นักรณรงค์รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่รูปถ่ายที่น่าอึดอัดใจของ Muñiz ทำให้ทุกคนในประเทศเห็นได้อย่างโจ่งแจ้ง บริษัทต่างๆ ก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงไม่เพียงแต่ต่อสิ่งแวดล้อม แต่ยังรวมถึงประชาธิปไตยด้วย