การนัดหยุดงานของ Walmart เมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยเริ่มแรกในหมู่พนักงานคลังสินค้าในแคลิฟอร์เนีย จากนั้นแพร่กระจายไปยังคนอื่นๆ ในเอลวูด อิลลินอยส์ และสุดท้ายไปยังร้านค้าปลีกของ Walmart ทั่วสหรัฐอเมริกา เพิ่มความเป็นไปได้ที่คนงานอาจสามารถทลายกำแพงต่อต้านสหภาพแรงงานได้ที่ นายจ้างรายใหญ่ที่สุดของประเทศ แรงผลักดันใหม่ดูเหมือนจะแพร่กระจายไปยังสถานที่ทำงานอื่นๆ อีกมากมายที่กำลังจะมีขึ้น แต่การนัดหยุดงานโดยแมวป่าเหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจว่า หากคนงานชาวอเมริกันต้องมีอนาคตที่มีการจัดการที่ดีขึ้น พวกเขาจะต้องเข้าใจดีขึ้นว่าคู่ต่อสู้ขององค์กรของตนอ่อนแอตรงไหน
การนัดหยุดงานของ Walmart เป็นส่วนหนึ่งของการประเมินใหม่ที่สำคัญของการจัดกลยุทธ์โดยสหภาพแรงงานและนักเคลื่อนไหวในบริบทของการลดลงอย่างต่อเนื่องของลัทธิสหภาพแรงงานในสหรัฐอเมริกา โดยที่คนงานในภาคเอกชนน้อยกว่า 7 เปอร์เซ็นต์เป็นสมาชิกสหภาพแรงงาน รับบทเป็น นาดีน โบลช ชี้ให้เห็นเมื่อสองสัปดาห์ที่แล้วการประท้วงอย่างดุเดือดต่อห่วงโซ่อุปทานหลายระดับที่ Walmart นั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และกลุ่มต่างๆ เช่น OUR Walmart และ Warehouse Workers for Justice กำลังวางแผนที่จะขยายการรณรงค์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตการทำงานของเกือบทุกคนในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเกิดขึ้นจากกระบวนการของโลกาภิวัตน์ ด้วยการยกเลิกกฎระเบียบทางการค้าเพื่อสนับสนุนบริษัทข้ามชาติ (ตัวอย่างในข้อตกลงทางการค้า เช่น NAFTA) และการเกิดขึ้นของความเชี่ยวชาญพิเศษ สินค้าหลักส่วนใหญ่ได้รับการผลิตด้วยส่วนประกอบที่ผลิตทั่วโลก โดยคัดเลือกผ่านกระบวนการประมูลที่แข่งขันได้ซึ่งมีจุดมุ่งหมาย เพื่อดึงกำไรสูงสุด
มีเพียงไม่กี่คนที่แสดงโลกใหม่ที่กล้าหาญนี้ได้ดีกว่าอดีต CEO ของ General Electric Jack Welch เมื่อเขาพูดกับ Lou Dobbs ในปี 1998 ว่า "ตามหลักการแล้ว คุณจะมีโรงงานทุกต้นที่คุณเป็นเจ้าของบนเรือ" นั่นคือร้อยละ 1 สามารถย้ายจุดการผลิตไปยังที่ที่ต้นทุนแรงงานถูกที่สุดและสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบอ่อนแอที่สุด
Walmart เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมค้าปลีกที่นำระบบนี้มาใช้ แม้ว่าผู้ค้าปลีกรายอื่นๆ ส่วนใหญ่จะใช้รูปแบบหลังโลกาภิวัตน์เช่นกัน ในอดีต การค้าปลีกส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นที่ศูนย์ประชากรระดับภูมิภาคหรือระดับประเทศ โดยมีต้นทุนการขนส่งที่สูงขึ้นอย่างมาก ซึ่งทำให้แรงงานในท้องถิ่นและราคาสูงขึ้นเป็นสิ่งจำเป็น แต่ด้วยระบบอัตโนมัติที่เพิ่มขึ้นของท่าเรือ เช่นเดียวกับการยกเลิกกฎระเบียบด้านการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ในปี 1984 และของอุตสาหกรรมรถบรรทุกในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ต้นทุนการขนส่งในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกและระดับชาติจึงลดลง ความคล่องตัวในการผลิตและการจัดจำหน่ายที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดหายนะสำหรับสหภาพแรงงานที่ครั้งหนึ่งเคยมีอำนาจ แทนที่จะพึ่งพาแรงงานที่มั่นคง กุญแจสู่ความสำเร็จของ Walmart คือการส่งสินค้าราคาประหยัดให้กับลูกค้าในเวลาที่เหมาะสมตามการวิเคราะห์ระดับจุลภาคของรูปแบบตลาด แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้เสี่ยงต่อการถูกหยุดงานเช่นกัน
ผู้ปฏิบัติงานที่จุดสำคัญในห่วงโซ่อุปทานสามารถสร้างการหยุดชะงักครั้งใหญ่ในกระบวนการได้ รายงาน ดำเนินการ ในปี 2002 พบว่าการปิดกิจการของชาวชายฝั่งตะวันตกทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ เสียหาย 2 พันล้านดอลลาร์ต่อวัน และในการนัดหยุดงานเมื่อเร็วๆ นี้ของพนักงานคลังสินค้าของ Walmart ที่รับเหมาช่วงเพียงสองโหลในเมือง Elwood รัฐอิลลินอยส์ ผู้ประท้วงได้รับรายงานจากพันธมิตรที่ร้านค้าปลีกของ Walmart ในภูมิภาคว่าสินค้าขาดแคลนแล้ว สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังการประท้วงไม่ถึง 10 วัน Mike Compton พนักงานคลังสินค้าของ Elwood บอกฉัน
ด้วยการมุ่งเน้นไปที่การเชื่อมโยงที่สำคัญในห่วงโซ่อุปทาน และโดยการใช้การประท้วงที่จุดเริ่มต้นของการรณรงค์จัดระเบียบแทนที่จะเป็นตอนท้าย พนักงานของ Walmart ไม่เพียงแต่ใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของบริษัทในศตวรรษที่ 21 เท่านั้น พวกเขายังย้อนกลับไปสู่รูปแบบเดิมขององค์กรสหภาพแรงงาน ซึ่งพบได้ทั่วไปมากกว่ามากก่อนที่จะมีการผ่านพระราชบัญญัติวากเนอร์ปี 1935
พระราชบัญญัติวากเนอร์กำหนดรูปแบบหนึ่งของสหภาพที่จัดตั้งขึ้นผ่านการเลือกตั้งแบบลับๆ และการเจรจาสัญญาซึ่งเป็นวิธีการที่สหภาพแรงงานส่วนใหญ่ได้จัดตั้งขึ้นตั้งแต่นั้นมา หลังจากที่มันผ่านไป การโจมตีของแมวป่าก็ลดลงอย่างมาก แต่ด้วยการล่มสลายของคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติภายใต้การบริหารของเรแกน และส่วนแบ่งของคนงานสหภาพแรงงานในภาคเอกชนที่ลดลงเรื่อยๆ กลุ่มต่างๆ เช่น สหพันธ์ Change to Win ซึ่งประกอบไปด้วยสหภาพแรงงานหลัก 4 สหภาพ และกลุ่มเล็กๆ กิจกรรม สหภาพแรงงาน United Electrical Workers กำลังสนับสนุนศูนย์คนงานด้วยกลยุทธ์ใหม่ เป้าหมายหลักของพวกเขาคือ ประการแรก การปรับปรุงสภาพการทำงานภาคพื้นดิน การยอมรับสหภาพแรงงานอย่างเป็นทางการสามารถเกิดขึ้นได้หลังจากที่มีการสร้างพื้นฐานเช่นการจ้างงานถาวรและอิสรภาพจากการตอบโต้แล้ว
แน่นอนว่า Wildcatting นำกลยุทธ์เชิงรุกมาสู่เบื้องหน้าอีกครั้ง แต่ด้วยระบบอัตโนมัติที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับงานที่มีทักษะมากที่สุดในที่ทำงาน และด้วยจำนวนคนงานว่างงานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่พร้อมจะเข้ามาแทนที่กองหน้า การนัดหยุดงานแบบแมวป่าแบบดั้งเดิมมีโอกาสประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย ในหลายกรณี. โรงงานสามารถเคลื่อนย้ายได้หากระบบการจัดหายังคงไม่บุบสลาย และพนักงานค้าปลีกที่มีทักษะต่ำมักจะเปลี่ยนผู้บริหารได้ง่าย อย่างน้อยก็ชั่วคราว
แต่ ณ จุดสำคัญบางประการในการเคลื่อนย้ายสินค้าโภคภัณฑ์ทั่วโลก ผู้จัดงานมองเห็นโอกาสใหม่ๆ นิตยสาร หมายเหตุแรงงานตัวอย่างเช่น ได้วิเคราะห์แนวโน้มที่เกิดขึ้นในห่วงโซ่อุปทานและองค์กรแรงงานระดับโลกในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา
“ที่นี่เรามีบริษัท Walmart ที่ไม่ได้ผลิตอะไรเลย แต่ขายของ” Jane Slaughter ผู้ร่วมก่อตั้งและบรรณาธิการร่วมกล่าว “Walmart เป็นเจ้าแห่งการจัดหาแบบไม่มีปริมาณมาก พวกเขาขึ้นชื่อในเรื่องการบีบซัพพลายเออร์ทุกสตางค์ออกมา Walmart ขึ้นอยู่กับการจัดส่งในแต่ละวัน และหากคนงานสามารถขว้างประแจลิงเข้าไปได้ ก็จะทำให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมา”
รายงานโดยคนงานคลังสินค้าเพื่อความยุติธรรม อธิบายว่าทำไมจึงสมเหตุสมผลที่ผู้จัดงานจะมุ่งเน้นไปที่สถานที่อย่าง Elwood โดยเฉพาะ เนื่องจากสถานที่ตั้งของมันอยู่ที่ชานเมืองชิคาโก:
บริเวณชิคาโกเป็นสถานที่แห่งเดียวในอเมริกาเหนือที่มีทางรถไฟ Class I จำนวน 6 สายมาบรรจบกัน โกดัง ศูนย์กระจายสินค้า สถานที่จัดเก็บตู้คอนเทนเนอร์ และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการขนส่งกระจายอยู่ตามแนวนอน โหนดทางยุทธศาสตร์ของการคมนาคมที่มีอยู่ในพื้นที่มหานครชิคาโกซึ่งมีชื่อว่า "จักรวรรดิมิดเวสต์" เป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญในการเคลื่อนย้ายสินค้าหลายรูปแบบในสหรัฐอเมริกา
โรงงาน Elwood ซึ่งมีบริษัท RoadLink เป็นเจ้าของ ดำเนินการแปรรูปสินค้าภายในประเทศของ Walmart ถึงร้อยละ 70 และการประท้วงหยุดงานที่นั่นได้เปลี่ยนแปลงความสมดุลของอำนาจในที่ทำงานอย่างรุนแรง ไมค์ คอมป์ตัน อดีตกองหน้าที่ตอนนี้กลับมาทำงานในโกดัง เล่าให้ผมฟังถึงบรรยากาศใหม่ของโกดัง “ผู้จัดการใจดีเกินไป” เขากล่าว
เราขออุปกรณ์นิรภัย เขาเอาอุปกรณ์เซฟตี้มาให้เรา สนับแข้ง หน้ากาก ถุงมือ พวกเขาดูจะกลัวนิดหน่อยที่มีเราเป็นกลุ่ม เราได้บังคับให้มีการประชุมกับพวกเขา เราใช้สิทธิของ Weingarten [ซึ่งสมาชิกสหภาพแรงงานมีสิทธิที่จะมีเจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานหรือสจ๊วตอยู่กับพวกเขาในการประชุมหรือการไต่สวนใดๆ ที่อาจนำไปสู่การลงโทษทางวินัย] ไม่ว่าจะเป็นการลงโทษทางวินัยหรือไม่ก็ตาม
การที่คนงานสองโหลสามารถกลับไปทำงานได้หลังจากนัดหยุดงานโดยได้รับค่าจ้างคืนเต็มจำนวน ถือเป็นหนทางไกลจากการรณรงค์จัดตั้งแรงงานส่วนใหญ่ ซึ่งมีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น โอกาส ว่านายจ้างจะตอบโต้ด้วยการยิงออก และมักจะมีการข่มขู่และการสอบสวนที่ลุกลามจนนำไปสู่การเลือกตั้ง แต่ผู้จัดการของ Elwood ดูเหมือนจะหวาดกลัว
ความสำคัญของลิงก์นี้ในห่วงโซ่อุปทานของ Walmart ได้รับการระบุอย่างชัดเจนโดย คำตอบ ของรัฐอิลลินอยส์เพื่อประท้วงโดยคนงานโกดังเพื่อความยุติธรรมและพันธมิตรในชุมชน: ตำรวจในชุดปราบจลาจล พร้อมด้วยคำขู่ว่าจะติดตั้งอุปกรณ์อะคูสติกและขีปนาวุธระยะไกล ความจริงที่ว่าคนงานส่วนน้อยในคลังสินค้าสามารถทำให้เกิดความกลัวดังกล่าวจากฝ่ายบริหารได้ ทำให้เราคิดว่าการเชื่อมโยงดังกล่าวในห่วงโซ่อุปทานนั้นมีความเปราะบางพอๆ กับที่นักวิจัยด้านแรงงานคิดไว้
การนัดหยุดงานครั้งแรกของความไม่พอใจในฤดูใบไม้ร่วงนี้เกิดขึ้นในหมู่คนงานคลังสินค้าในมิราโลมา และคนงานก็กลับไปทำงานโดยมีการปรับปรุงด้านความปลอดภัย แต่ชัยชนะครั้งสำคัญใน Elwood ส่วนหนึ่งเกิดจากทำเลที่ตั้งหลักในห่วงโซ่อุปทาน ทำให้พนักงานของ Walmart ทั่วประเทศได้รับชัยชนะอย่างแท้จริงและเป็นรูปธรรมในการชี้ให้เห็นและเริ่มทำงานในขณะที่พวกเขาขยายตัวไปสู่ วันประท้วงแห่งชาติในวัน Black Friday.
ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 บรรดานักทฤษฎีอุตสาหกรรมแทบจะเป็นสัจธรรมที่ว่ารูปแบบการผลิตที่มีค่าแรงต่ำ ไม่ปลอดภัย และมีมูลค่าการซื้อขายสูงจะนำมาซึ่งความเสียหายต่อสันติภาพทางอุตสาหกรรม แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ Walmart ได้หลีกหนีจากอันตรายดังกล่าวผ่านการจ้างบุคคลภายนอกที่แพร่หลายและห่วงโซ่อุปทานระดับโลกที่แบ่งแยกคนงานทั่วประเทศและทั่วโลก ในขณะที่คนงานที่ถูกเอารัดเอาเปรียบกำลังเพิ่มกลยุทธ์ ผู้บริหารและที่ปรึกษาของบริษัทที่ได้รับค่าตอบแทนอย่างฟุ่มเฟือยก็อาจเริ่มคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการดำเนินงานของพวกเขาเช่นกัน