การศึกษาเป็นแนวคิดที่เราเผชิญอยู่ทุกวันไม่ว่าจะในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม ได้รับการพิจารณามานานแล้วว่าเป็น "กระสุนเงิน" ในการจัดการกับความอยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่แพร่หลายในสังคม: ความยากจน อาชญากรรม การเหยียดเชื้อชาติ ปิตาธิปไตย และความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมและเศรษฐกิจ ปฏิสัมพันธ์ของเรากับการศึกษาได้รับอิทธิพลและแตกต่างกันไปตามหนวดของความสัมพันธ์เชิงอำนาจ: ชนชั้น ชาติพันธุ์ เพศ ภูมิศาสตร์ และประสบการณ์ชีวิต สำหรับบางคน ปฏิสัมพันธ์นี้แสดงออกในรูปแบบของคำถามเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและปรัชญาการศึกษา
สำหรับคนอื่นๆ มันเป็นเรื่องของการเข้าถึงความรู้และคำถามเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนมากกว่า ด้วยเหตุนี้ ปฏิสัมพันธ์ทางแนวคิดของเรากับการศึกษาจึงไม่ปราศจากอคติหรือการคำนวณทางอุดมการณ์ การศึกษามีไว้เพื่อใครและเพื่อจุดประสงค์อะไร? จริงๆ แล้วการศึกษามีลักษณะอย่างไร? เราจะรับรู้มันเมื่อเราเห็นมันหรือไม่? หรือเราอาจเข้าใจผิดว่าเป็นอย่างอื่น? ในฐานะนักทฤษฎีผู้มีอิทธิพลด้านการสอนเชิงวิพากษ์ เปาโล เฟรร์ อธิบาย:
การศึกษาทำหน้าที่เป็นเครื่องมือที่ใช้ในการอำนวยความสะดวกในการบูรณาการคนรุ่นใหม่เข้ากับตรรกะของระบบปัจจุบันและทำให้เกิดความสอดคล้อง หรือกลายเป็นการปฏิบัติแห่งเสรีภาพ ซึ่งเป็นวิธีการที่ชายและหญิงจัดการกับความเป็นจริงอย่างมีวิจารณญาณและสร้างสรรค์ และค้นพบวิธีมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงโลกของพวกเขา
มีชื่อเสียง นิวยอร์กไทม์ส คอลัมนิสต์ โธมัส ฟรีดแมน เมื่อเร็วๆ นี้ เขียน เกี่ยวกับการขยายหลักสูตรออนไลน์ฟรีโดยสถาบันต่างๆ เช่น Stanford และ MIT รวมถึงบริษัทต่างๆ เช่น Coursera และ Udacity ในขณะที่ฟรีดแมนยกย่องปรากฏการณ์นี้ว่าเป็น "การปฏิวัติ" เขากล่าวว่า "ไม่มีสิ่งใดที่มีศักยภาพมากไปกว่าการช่วยให้ผู้คนหลุดพ้นจากความยากจนได้มากขึ้น ด้วยการให้การศึกษาที่เหมาะสมแก่พวกเขาเพื่อได้งานทำหรือปรับปรุงงานที่พวกเขามีอยู่" ไม่มีสิ่งใดที่มีศักยภาพมากไปกว่าการปลดล็อกสมองอีกนับพันล้านสมองเพื่อแก้ไขปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในโลก” เขายังคงโรยคอลัมน์ของเขาด้วยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยจากบุคคลที่ได้รับประโยชน์จากหลักสูตรมหาวิทยาลัยออนไลน์แบบเปิด
ฟรีดแมนมองว่านวัตกรรมทางเทคโนโลยีและการศึกษานี้เป็นสิ่งหนึ่งที่จะช่วยให้แรงงานต่างชาติได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการที่จำเป็นในการแข่งขันกับคนงานจากโลกที่หนึ่ง กระบวนการคิดคือว่าท้ายที่สุดแล้วสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อบริษัทข้ามชาติ ซึ่งจะมีกลุ่มแรงงานที่มีทักษะด้านเทคนิคจำนวนมากขึ้นที่จะจ้างงาน นักแสดงเอกชนเหล่านี้ซึ่งมีคนงานที่มีทักษะ (และค่อนข้างถูก) จำนวนมากขึ้น จะเสนอการจ้างงานที่ให้ผลตอบแทนมากขึ้นและสร้างรายได้มากขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดจะช่วยบรรเทาความยากจนในโลกที่สามได้
ในบรรทัดเดียวกันคือบทบรรณาธิการล่าสุดที่เขียนโดย Pauline Rose ผู้อำนวยการรายงานการติดตามผลการศึกษาทั่วโลกซึ่งจัดพิมพ์โดย UNESCO ในผลงานของเธอโรส โทร เพื่อให้มีรูปร่างเหมือนบิล เกตส์ เพื่อจุดประกายการระดมทุนด้านการศึกษาระดับโลกในหมู่บริษัทเอกชนและมูลนิธิต่างๆ การทำบุญองค์กรถือเป็นแนวทางในการปรับปรุงการเข้าถึงการศึกษาทั่วโลก ตามตรรกะของฟรีดแมน โรสกล่าวว่า:
เมื่อมองเผินๆ ไม่น่าจะมีความจำเป็นต้องทำเรื่องธุรกิจเพื่อการศึกษามากนัก มันเชื่อมโยงโดยเนื้อแท้กับผลลัพธ์การพัฒนาเชิงบวกทั้งหมด การเติบโตทางเศรษฐกิจ สุขภาพ โภชนาการ และประชาธิปไตยล้วนได้รับแรงหนุนจากการศึกษาที่มีคุณภาพ หากเด็กทุกคนในประเทศที่มีรายได้น้อยออกจากโรงเรียนโดยมีทักษะการอ่านขั้นพื้นฐาน ความยากจนจะลดลง 12 เปอร์เซ็นต์ และนั่นจะส่งผลดีต่อธุรกิจ ภาคเอกชนได้รับประโยชน์โดยตรงจากแรงงานที่มีการศึกษาและมีทักษะ
ฟรีดแมนและโรสกำลังเรียกร้องให้มีการแปรรูปการศึกษาระดับโลกอย่างรวดเร็ว มันคือ แนวโน้ม ที่ได้เริ่มต้นแล้วในสหรัฐอเมริกา ขณะที่เราได้เห็นการเติบโตของโรงเรียนที่ดำเนินการโดยบริษัทเอกชน การเน้นย้ำคะแนนสอบอย่างไม่ท้อถอย และการล่มสลายของสหภาพครู ควบคู่ไปกับความคิดที่มีข้อบกพร่องที่ว่าครูเพียงผู้เดียวต้องรับผิดชอบต่อการศึกษาที่ต่ำกว่ามาตรฐาน
สิ่งที่การแปรรูปรัฐวิสาหกิจนี้เอื้ออำนวย และสิ่งที่สนับสนุนโดยทั้งผลงานของฟรีดแมนและโรส คือการปฏิเสธการพิจารณาประเด็นทางเศรษฐกิจและสังคมที่ใหญ่กว่าที่เกี่ยวข้องกับระบบทุนนิยมระดับโลกและลัทธิเสรีนิยมใหม่ ซึ่งเป็นประเด็นที่เชื่อมโยงโดยเนื้อแท้กับการศึกษา อันตรายไม่ใช่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ทำให้สามารถเข้าถึงการศึกษาในโลกที่สามได้มากขึ้น แต่เป็นผลกระทบที่ทำให้เราล้มเหลวในการพิจารณาอย่างมีวิจารณญาณอย่างต่อเนื่อง
แทนที่จะยกย่องการเปิดตัวหลักสูตรออนไลน์ฟรีว่าเป็นการปฏิวัติการศึกษาระดับโลกที่จะบรรเทาความยากจนและความทุกข์ทรมาน ทำไมเราไม่ตั้งคำถามกับระบบทั่วโลกที่อนุญาตให้ (หากไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขัน) ก่อตัวขึ้นของสถานการณ์รกร้างที่มีอยู่ตั้งแต่แรก? ผลงานอย่างของฟรีดแมนและของโรสช่วยทำให้เราเป็นอัมพาตจากการคิดว่าเรามาถึงสถานการณ์นี้ได้อย่างไร ดังที่โรสกล่าวไว้ “(t) ที่นี่มีเด็ก 61 ล้านคนที่ไม่ได้เรียนหนังสือ”
ดูเหมือนพวกเขาจะลืมไปว่าโครงการปรับโครงสร้างของ IMF มีความรุนแรงมาก ลดลง รัฐบาลใช้จ่ายด้านการศึกษาสาธารณะ และการแปรรูปการศึกษาได้นำไปสู่การแบ่งแยกทางสังคมเพิ่มมากขึ้น เนื่องจาก เคยเห็นที่ชิลี- เมื่ออาศัยกรอบการทำงานที่ฟรีดแมนและโรสใช้ เราจะขัดขวางตัวเองจากการถามว่าระบบเศรษฐกิจโลกมีอยู่ประเภทใด เพื่อช่วยให้สถานการณ์ที่การแปรรูปและการทำบุญขององค์กรกลายมาเป็นแนวทางในการจัดการกับความไม่เท่าเทียมที่รุนแรงที่มีอยู่แล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็กลับมาสู่คำถามเดิมเกี่ยวกับจุดประสงค์ของการศึกษา สำหรับฟรีดแมนและโรส จุดมุ่งหมายคือการผลิตคนงานที่จะยึดหลักเศรษฐกิจที่ไม่ยุติธรรมซึ่งสร้างปัญหาตั้งแต่แรก เป้าหมายโดยรวมคือการโน้มน้าวเราว่าการเยียวยาสำหรับปัญหาปัจจุบันของเรานั้นแท้จริงแล้วคือยาเม็ดที่ทำให้เกิดความเจ็บป่วยตั้งแต่แรก สำหรับ Freire จุดประสงค์ของการศึกษาคือการช่วยให้นักเรียนมีความเจริญรุ่งเรืองในลักษณะที่วิเคราะห์อย่างมีวิจารณญาณว่าเรามาถึงสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ได้อย่างไร และเราจะเริ่มเปลี่ยนแปลงมันได้อย่างไร
ฟรีร์หรือฟรีดแมน? ทางเลือกเป็นของเราที่จะทำ