ทันทีที่ Larry Cochell โค้ชเบสบอลของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาถูกไล่ออกเมื่อเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากใช้คำว่า n ในระหว่างการสนทนานอกกล้องกับนักข่าว ESPN สองคน ฉันรู้โดยสัญชาตญาณว่าบางคนน่าจะพูดอะไร แม้ว่าฉันจะห่างไกลจากพลังจิต แต่ก็แทบจะไม่ต้องใช้ความสามารถในการมีญาณทิพย์ในการดูว่าอะไรจะเกิดขึ้น
แน่นอนว่าบทสนทนาที่คาดการณ์ได้นั้นเข้ามาในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของฉัน ในรูปแบบของบทบรรณาธิการโดย Joe Biddle นักเขียนกีฬาที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดคนหนึ่งของแนชวิลล์ คำพูดของเขาจะสะท้อนถึงอีกหลายคนที่ได้ยินทางวิทยุกีฬาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และจากประสบการณ์ของผม อย่างน้อยก็ปรากฏว่าเป็นตัวแทนมุมมองของคนผิวขาวจำนวนมากในอเมริกา
ดังที่บิดเดิลกล่าวไว้ แม้ว่า Cochell จะเลือกใช้คำเพื่ออธิบายผู้เล่นคนหนึ่งของเขา (ซึ่งดูเหมือนเป็นคนสบายๆ) เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างชัดเจนและสมควรได้รับการตำหนิ แต่ก็ไม่ได้น่ารังเกียจไปกว่าการใช้คำเดียวกันโดยคนผิวดำเอง บนสนามเด็กเล่นหรือจากเวที เช่นเดียวกับการแสดงตลกของ Chris Rock หรือ Richard Pryor (ซึ่งเรื่องหลังนี้เลิกใช้คำว่า n มานานกว่าสองทศวรรษแล้ว โดยที่ Biddle ไม่ทราบมาก่อน)
ในความเป็นจริงความแตกต่างระหว่าง Rock และ Pryor ในเรื่องนี้สะท้อนถึงความแตกแยกที่มีอยู่ในอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ เมื่อถูกสำรวจ ชาวแอฟริกันอเมริกันประมาณครึ่งหนึ่งให้พูดคำหรือคำที่เป็นอนุพันธ์ (คำที่ลงท้ายด้วย "a" แทนที่จะเป็น "er") ไม่ควรใช้ และอีกครึ่งหนึ่งแย้งว่าคำดังกล่าวสามารถใช้กับคนผิวดำในบางบริบทได้ เป็นการแสดงความรัก หรือเป็นการดูหมิ่นที่ละเอียดอ่อนแต่ไม่แสดงความเกลียดชัง หรือเป็นวิธีการ "ทวงคืน" คำนี้และเนื้อหาอาจดึงเอาอำนาจที่จะทำร้ายมาใช้ได้
แต่ไม่ว่าบางคนในชุมชนคนผิวดำจะยังคงใช้คำนี้ต่อไปหรือไม่ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่คนผิวขาวจะได้ยินคำนี้เลย บิดเดิลนั้น (และคนผิวขาวส่วนใหญ่) จะเรียกสิ่งนี้ว่าสองมาตรฐานนั้นไม่เกี่ยวข้อง ความจริงก็คือ ประวัติศาสตร์ก็มีสองมาตรฐานเช่นกัน และประวัติศาสตร์นี้เองที่อธิบายว่าทำไมคำว่า n จึงดูน่ารังเกียจเมื่อมาจากปากขาวมากกว่าปากของชาวแอฟริกันอเมริกัน การที่คนผิวขาวส่วนใหญ่ไม่ค่อยรู้ประวัติศาสตร์ของการเหยียดเชื้อชาติมากนัก แทบจะไม่ได้ให้อภัยเราเลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นความไม่รู้โดยเจตนา และด้วยเหตุนี้จึงแทบจะไม่สามารถใช้เป็นข้อแก้ตัวสำหรับการกล่าวอ้างปลอมๆ เกี่ยวกับความเท่าเทียมกันที่ส่งต่อโดย Biddle หรือตัวเลขใดๆ ก็ตาม ของนักเรียนมัธยมปลายผิวขาวที่ฉันพูดคุยเรื่องนี้กับแต่ละปี
พูดง่ายๆ ก็คือ การใช้คำว่า n ในอดีตในชุมชนคนผิวขาวไม่ใช่ความหมายที่หลากหลาย นี่ไม่ใช่ประวัติศาสตร์ที่เราเรียกเพื่อนผิวดำหรือเพื่อนร่วมงานของเราด้วยคำเช่นนี้ ราวกับว่ามันมีความหมายมากกว่า "เฮ้ เพื่อน ไปหยิบเบอร์เกอร์และทอดที่ร้าน Mickey D's กันเถอะ" ในปากและหัวใจของคนผิวขาว คำนั้นถูกใช้เฉพาะในบริบทของการดูถูก สันนิษฐานว่าเป็นคนผิวขาวเหนือกว่า และเป็นคนดื้อรั้นต่อต้านคนผิวดำเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ การที่คนผิวขาวจะใช้มันในวันนี้คือการบังคับคนผิวดำที่ได้ยินมันให้สงสัยทันทีว่าอะไรอยู่เบื้องหลังความคิดเห็น จริงๆ แล้วเจตนาของผู้พูดคืออะไร ในลักษณะที่พวกเขาไม่ต้องเสียเหงื่อเหมือนอย่างพร้อมเพรียงเวลาพูดของคนอื่น คนดำ. ประวัติศาสตร์สร้างเสียงระฆังเตือนที่เป็นธรรมชาติสำหรับคนผิวดำที่ได้ยินคนผิวขาวใช้คำนี้ ซึ่งหากถูกกระตุ้นมากพอจะทำให้เกิดแผลเป็นทางจิตใจที่ลึกเกินกว่าที่คนผิวขาวส่วนใหญ่จะเข้าใจได้ทั้งหมด
แต่เพื่อให้เข้าใจถึงความแตกต่างพื้นฐานระหว่างการใช้คำสีขาวและสีดำ นอกเหนือจากมรดกทางประวัติศาสตร์ ให้พิจารณาตัวอย่างที่คล้ายกัน
ฉันมาจากทางใต้ และบอกตามตรงว่าไม่เคยชื่นชมคำว่า "คนใจแคบ" มากนัก ซึ่งมักใช้กับชาวใต้ผิวขาว ส่วนใหญ่เป็นเพราะฉันรู้ว่ามันเป็นคำสบถกับคนผิวขาวในชนชั้นแรงงาน โดยเฉพาะคนในชนบทที่ทำงานกลางแดด จะทำให้คอของพวกเขากลายเป็นสีแดง แม้ว่าฉันจะยอมรับว่าเคยใช้มันมาก่อน แต่บ่อยครั้งในความเป็นจริง ฉันตัดสินใจว่าจะไม่ใช้มันในอนาคต เนื่องจากมีผลกระทบในทางเสื่อมเสีย และเพราะว่าจริงๆ แล้ว หลายคนในครอบครัวของฉันที่ย้อนกลับไปหลายรุ่น จะมีคุณสมบัติได้รับแต่งตั้ง
แต่เมื่อพูดอย่างนั้น ฉันต้องทราบด้วยว่าเมื่อ Jeff Foxworthy เล่าเรื่องตลกของคนใจแคบเป็นเวลายี่สิบนาที (เช่นในกิจวัตร "You might be a redneck if..." ของเขา) ฉันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการรุกราน ฉันไม่คิดว่าเรื่องนี้จะตลกเป็นพิเศษ เพราะมันไม่ใช่เรื่องตลกของฉัน แต่ฉันไม่โกรธ และทำไม? เรียบง่าย: Jeff Foxworthy อยู่ในครอบครัวแล้ว เขาก็เป็นคนใต้ผิวขาวเช่นกัน คนที่อาจถูกมองว่าเป็นคนใจแคบ และด้วยเหตุนี้ ฉันสามารถสรุปได้อย่างปลอดภัยว่าเขาไม่ได้เกลียดคนของเขาหรือตัวเขาเอง อารมณ์ขันที่ดูหมิ่นตัวเอง แม้ว่าบางครั้งอาจเกินขอบเขตความเกลียดชังตัวเอง แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีความรู้สึกที่แตกต่างจากการที่คนนอกคอกเล่าเรื่องตลกเรื่องเดียวกัน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้า Jerry Seinfeld เริ่มเล่าเรื่องตลกที่มีใจแคบ เราก็จะมีปัญหา
มันเป็นสิ่งเดียวกันกับเรื่องตลกของชาวยิว ฉันเป็นชาวยิว เช่นเดียวกับพ่อของฉันในครอบครัวของเรา การ์ตูนของชาวยิวสร้างอาชีพโดยเล่าเรื่องตลกเกี่ยวกับชุมชนของเรามาหลายชั่วอายุคน อันที่จริง ตอนเด็กๆ ฉันจำได้ว่าเคยเจอหนังสือเรื่องตลกของชาวยิวหลายเล่มในห้องเก่าของพ่อฉัน ซึ่งทั้งหมดเขียนโดยชาวยิวคนอื่นๆ และถึงแม้ฉันจะไม่คิดว่ามันตลกนัก (ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรน่าขบขันเลยที่จะเล่นกับทัศนคติแบบเหมารวมด้วยคำพูดแปลกๆ เช่น “ทำไมชาวยิวถึงจมูกยาว เพราะอากาศเป็นอิสระ”) อย่างไรก็ตาม ฉันถือว่าอารมณ์ขันนี้คือ เล็ดลอดออกมาจากสถานที่ที่มีพิษน้อยกว่าที่ได้รับการตีพิมพ์ในจุลสารของ Klan หรือกระดานข่าวของโบสถ์
มันเหมือนกับภูมิปัญญาสนามเด็กเล่นแบบเก่าที่ฉันสามารถพูดถึงแม่ของฉันได้ แต่คุณควรอย่าทำแบบเดียวกันดีกว่า สองมาตรฐาน? แน่นอน. แต่แล้วไงล่ะ?
การที่คนผิวขาวจำนวนมากไม่สามารถเข้าใจประเด็นง่ายๆ นี้ได้คือข้อพิสูจน์ว่าไม่มีอะไรมากเท่ากับความรู้สึกของเราเองในการได้รับสิทธิ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราไม่คุ้นเคยกับใครก็ตามที่บอกเราว่าเราไม่สามารถทำอะไรบางอย่างได้ หรือไม่ควรทำ และด้วยเหตุนี้เราจึงรู้สึกขุ่นเคืองอย่างมากเมื่อเสรีภาพของเราเอง รวมถึงเสรีภาพในการรุกรานถูกจำกัด
มีอะไรอีกที่สามารถอธิบายอาการฮิสทีเรียของคนผิวขาวเหนือสิ่งที่เรียกว่าความถูกต้องทางการเมือง ซึ่งจริงๆ แล้วไม่มีอะไรเลยนอกจากความปรารถนาที่จะให้ผู้คนไม่เหยียดเชื้อชาติ และปลูกฝังบรรทัดฐานของความสุภาพและการเคารพบุคคลที่แตกต่างจากตนเอง
ฉันนึกถึงเหตุผลอื่นไม่ได้นอกจากความปรารถนาที่จะรักษาสิทธิพิเศษของคนผิวขาวไว้: สิทธิพิเศษในการพูดอะไรก็ตามที่เราต้องการ เมื่อใดก็ตามที่เราต้องการ และความรู้สึกราวกับว่าสิทธิ์ของเราในการสั่งสอนผู้อื่นเกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกเขาควรมีความสำคัญเหนือกว่าการควบคุมของเราอย่างมีเหตุผล เป็นเจ้าของ.
กล่าวอีกนัยหนึ่งสิทธิพิเศษแบบเดียวกับที่ (ในฐานะที่พลิกผันต่อการเหยียดเชื้อชาติ) ได้ให้อำนาจแก่คำว่า n ในการทำลายล้างตั้งแต่แรก เช่นเดียวกับการเหยียดเชื้อชาติอื่นๆ อำนาจและตำแหน่งที่ทำให้เชื้อชาติดูหมิ่นความสามารถในการทำร้าย นี่คือเหตุผลว่าทำไมการใส่ร้ายคนผิวขาว เช่น แครกเกอร์หรือคนขี้เมาจึงดูเป็นเด็กและเยาวชนมากกว่าเป็นการรังเกียจอย่างแท้จริง และนี่คือเหตุผลว่าทำไมคำว่า n ที่พูดโดยคนผิวขาว จึงเป็นที่ยอมรับน้อยกว่าคำเดียวกันที่คนผิวดำพูด แม้ว่าคำอย่างหลังนี้อาจเป็นปัญหาได้ก็ตาม
Tim Wise เป็นผู้เขียน White Like Me: Reflections on Race from a Privileged Son (Soft Skull, 2005) และ Affirmative Action: Racial Preference in Black and White (Routledge, 2005)