Jioni ya Mei 13, muuaji alitoka kwenye gari ambalo lilikuwa limetoka tu kuelekea kwenye mlango wa makazi ya Sardar Arif Shahid huko Rawalpindi.
Alisubiri kiongozi wa Kashmiri mwenye umri wa miaka 62 afike. Baada ya kumpiga risasi nne, muuaji huyo alirudi ndani ya gari kwa utulivu na kuondolewa.
Kiongozi mkuu wa kitaifa wa Kashmiri, mwenyekiti wa Muungano wa Vyama Vyote vya Kitaifa (APNA) na rais wa Mkutano wa Kitaifa wa Ukombozi wa Jammu Kashmir (JKNLC), alikuwa amenyamazishwa. Ajabu, vyombo vya habari ambavyo vinastawi katika kuripoti uhalifu vilikuwa mama siku iliyofuata. Mauaji bado hayajaripotiwa.
Mkutano wangu wa kwanza na Arif Shahid ulikuwa siku chache tu baada ya tetemeko la ardhi la Oktoba 8, 2005. Haikuwa na uhusiano wowote na siasa za Kashmir. Timu ya walimu na wanafunzi kutoka Chuo Kikuu cha Quaid-e-Azam, kwa kutumia pesa zilizokusanywa na Wakfu wa Eqbal Ahmad, walishiriki katika oparesheni ya kutoa msaada ambayo ingedumu kwa miezi mingi.
Tayari kulikuwa na watu 90,000 waliokufa, na maelfu ya nyumba zilikuwa zimeharibiwa na kuwa vifusi. Majira ya baridi yalikuwa karibu na kona na watu wengi zaidi wangekufa isipokuwa wangeweza kulindwa kutokana na theluji na usiku wa baridi kali unaokuja.
Kwa timu yetu, Arif Shahid alikuwa zawadi kutoka mbinguni kwa sababu ya kufahamiana kwake kwa karibu na vijiji vilivyo karibu na tetemeko la ardhi miji iliyoharibiwa ya Rawalakot, Bagh na Muzzafarabad. Idadi ya familia zisizo na makao zenye uhitaji mkubwa ilikuwa ya kushangaza.
Lakini ni jinsi gani wageni kama sisi wangeweza kuwatenganisha wahitaji kutoka kwa wingi wa mabanda wanaozagaa huku na huko? Tulikuwa na uwezo wa kutosha kujenga vibanda 2,000 vya paa la bati - tone kwenye ndoo, labda, lakini bado ni muhimu ikiwa imegawanywa vizuri.
Kwa mshangao na dhamira, Arif Shahid alianza kazi ya kuwatenganisha wahitaji kutoka kwa wachoyo na kwa subira akatutembeza katika maeneo yaliyoathirika zaidi.
Gruff kwa sura tu, alikuwa mchangamfu, anayejali na mwenye urafiki. Tuligundua kwa kufurahisha kwamba, ingawa Islamabad ilikuwa umbali wa makumi ya maili chache tu, mara kwa mara angetutambulisha kwa vikundi vya walionusurika kama wageni waheshimika kutoka Pakistan!
Nani alimuua? Kama ilivyo kwa Saleem Shahzad, vidole vitanyooshwa bila shaka lakini hakutakuwa na kufungwa. Wakati huo huo, siri haiwezekani kuelewa.
Wanafamilia, na wengine walio karibu na Arif Shahid, wanasema kwamba alikuwa akiangaliwa kwa muda mrefu na vitabu ambavyo alikuwa ameandika vilikamatwa.
Kama mtu ambaye alifanikiwa kuleta pamoja vikundi vya waasi kutoka pande zote mbili za Kashmir, alizingatiwa kuwa mpatanishi bora. Mnamo 2009, alikuwa amewekwa kwenye Orodha ya Kudhibiti Kutoka (ECL) na paspoti yake ilichukuliwa. Baadaye ilirudishwa baada ya kushinda kesi mahakamani.
Wazungumzaji katika mkutano mdogo wa maandamano niliohudhuria huko Rawalpindi siku chache baada ya mauaji hayo walisema kwamba alipokea vitisho ambavyo kwa sasa ameamua kupuuza.
Kwa kiasi kikubwa, hii inaonekana kuwa mara ya kwanza ambapo kiongozi mkuu wa kitaifa wa Kashmiri aliondolewa. Jambo linalozua shaka ni kwamba hakujakuwa na kulaaniwa kwa mauaji hayo na viongozi wa kisiasa na kijeshi wa Pakistani, wala kutaka uchunguzi uanzishwe. Badala yake, Amer Shahid, mtoto wa Arif Shahid, ametishwa na matokeo mabaya ikiwa atajaribu kuweka lawama kwa wakala wowote. Ameagizwa kuhusisha mauaji hayo na ugomvi wa kifamilia.
Wakiwa wametawaliwa na mashirika ya India na Pakistani, nafasi ya wanataifa wa Kashmiri ni ngumu kwa pande zote mbili za mgawanyiko huo kwa sababu wanaunga mkono imani kwamba Kashmir lazima itafute umbali sawa kutoka kwa udhibiti wa Pakistan na India. Wakati watu wa nje wakati mwingine hupuuza ndoto zao kama za ajabu, wamepata msukumo unaokua katika muongo uliopita.
Ingawa rekodi ya India kuhusu haki za binadamu huko Kashmir ni mbaya na inastahili kukosolewa, Pakistan imepoteza faida ya kimaadili iliyokuwa nayo katika mikutano ya kimataifa. Kwa kuunga mkono wanajihadi na kulenga wanataifa, imetenga maoni ya umma ya ulimwengu - na Kashmiris. Kwa kadiri ulimwengu mwingine unavyohusika, Kashmir imegeuka kuwa sababu iliyokufa. Kwa hili, jeshi la Pakistani na taasisi za kiraia haziwezi kuwa na mtu ila wao wenyewe wa kulaumiwa.
Mwandishi alistaafu kama profesa wa fizikia kutoka Chuo Kikuu cha Quaid-e-Azam, Islamabad.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia