Zaidi ya muongo mmoja uliopita, the Umoja wa Mataifa ulitangaza kwamba upatikanaji wa maji safi na usafi wa mazingira ni haki ya binadamu, inayotegemeza malengo mengine yote ya usawa, afya, na ustawi wa kiuchumi. Marekani haikutia saini. Leo, katika Siku ya Maji Duniani, viongozi wa kimataifa ni mkutano huko New York kujadili maendeleo ya kufikia lengo hili. Ni mara ya kwanza kwa Mkutano wa Maji wa Umoja wa Mataifa unafanyika nchini Marekani na wakati kwa taifa letu kukumbatia sharti la kimaadili: Maji ni haki ya binadamu.
Watu wana mwelekeo wa kufikiria upatikanaji wa maji safi na usafi wa mazingira kama masuala ya nchi zilizo na Pato la Taifa la chini zaidi. Walakini, zaidi ya Wakazi milioni 2 wa U.S kuishi bila maji safi ya bomba au choo cha kufanya kazi. Mamilioni zaidi hupata uzoefu wa kuzimwa kwa maji kwa sababu ya bili za maji na mifereji ya maji taka ambazo hazimudu gharama, na mabadiliko ya hali ya hewa yanatishia upatikanaji wa maji safi kwa jamii nyingi zaidi. Pengo la upatikanaji wa maji pia inagharimu uchumi wa taifa letu zaidi ya dola bilioni 8 kwa mwaka.
Lakini ushuru ni wa kibinadamu. Kuanzia Detroit hadi Bonde la Kati la California, watu ni wagonjwa na wanakufa tunaposhindwa kutanguliza upatikanaji wa maji safi, afya ya umma na usalama. Hali hii mbaya ilisababisha mpelelezi mtaalam wa Umoja wa Mataifa kutembeleahaya maeneo mawili motomoto kwa changamoto za maji za U.S.: kuziba kwa maji, bili zisizoweza kununuliwa, na usambazaji wa maji machafu.
Kuanzia Detroit hadi Bonde la Kati la California, watu ni wagonjwa na wanakufa tunaposhindwa kutanguliza upatikanaji wa maji safi, afya ya umma na usalama.
Huko Michigan, bei ya maji na maji taka ina iliongezeka kwa zaidi ya 400% kwa kaya maskini zaidi tangu 1986, kupanda kwa kasi zaidi kuliko mishahara na gharama ya huduma nyingine zote za shirika. Ongezeko hili kubwa lilisababisha kufungwa kwa watu wengi, na kuumiza uwezo wa watu kujitunza wao wenyewe na familia zao. Baada ya miongo kadhaa ya mazoea ya kuzima na kuzima kibaguzi, Detroit ilikuwa moja ya huduma za kwanza kuacha kuzima maji wakati wa janga hilo. Lakini kusitisha kuzimwa kwa maji katika jiji hilo kumalizika Januari, na sasa jumuiya inashinikiza kuwepo kwa programu za uwezo wa kumudu gharama zinazowaweka watu majumbani mwao huku maji yakienda mbio.
Katika Bonde la Kati la California, uchafuzi wa maji chini ya ardhi na matumizi kupita kiasi yameacha jamii nyingi na visima kavu au maji ambayo sio salama kunywa. Hii inalazimisha familia za kipato cha chini kulipia maji yao mara mbili: mara moja kwa maji ya bomba hawawezi kunywa na pili kwa maji ya gharama kubwa ya lori au chupa ili waweze kupika na kuoga. Miaka kumi iliyopita, California ilitambua haki ya binadamu ya maji, na inafanya kazi kuunganisha jamii zaidi na usambazaji wa maji salama, lakini bado ina kazi ya kufanya juu ya uwezo wa kumudu na pia uchafuzi.
Mabadiliko ya hali ya hewa yanazidisha ukosefu wa usawa wa kiuchumi na kusisitiza mifumo ya maji. Kila mwaka, hali mbaya ya hewa husababisha mafuriko, mabomba kupasuka, umwagikaji wa maji taka, na majanga mengine ambayo huwalazimisha watu kutoka nje ya nyumba zao na kuweka familia kwenye matangazo ya majipu kwa miezi. Gharama ya kujenga miundombinu inayostahimili hali ya hewa au kupona kutokana na maafa hufanya iwe vigumu kwa familia kumudu maji, mchanganyiko hatari kwa watu wa kipato cha chini na jamii za rangi katika nchi hii.
Kwa bahati nzuri, mabilioni ya dola kutoka kwa Sheria ya Miundombinu ya pande mbili na Sheria ya Kupunguza Mfumuko wa Bei yanatiririka kwa jamii hivi sasa kufadhili mifumo ya maji salama na inayostahimili hali ya hewa. Hii ni hatua nzuri ya kwanza, lakini viongozi wa Marekani lazima wahakikishe kuwa fedha hizi zinafikia jamii zinazozihitaji zaidi, na kisha kuendelea kuwekeza katika mifumo yetu ya maji na maji machafu huku wakiweka maji kwa bei nafuu kwa wote.
Maji sio bidhaa ya kuuzwa kwa wale tu wanaoweza kulipa. Ni haki ya msingi ambayo serikali yetu inapaswa kutoa kwa wakazi wote.
Katika Siku ya Maji Duniani, watunga sera wana kazi ya kufanya. Tunaweza kufanya maendeleo sasa hivi kwa kupata dola za miundombinu ya maji kwenye maeneo yenye dhuluma kubwa zaidi za maji, kama vile Detroit na Bonde la Kati, na kufadhili usaidizi wa bili ya maji kwa familia zenye kipato cha chini. Kwa muda mrefu, tunahitaji kufuata uongozi wa jumuiya za wenyeji, kuendeleza uwekezaji katika mifumo yetu ya maji, kukomesha kuzimwa kwa maji, na kuweka ahadi ya kitaifa ya kumudu maji.
Hapo ndipo tunaweza kusema maji ni haki ya binadamu nchini Marekani.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia