Kwa siku chache zilizopita, Donald Trump amekuwa akikanusha kwa hasira mazungumzo yaliyoripotiwa Atlantic ambamo aliwataja maveterani, askari-jeshi wenye bidii, na wapiganaji wa Vita vya Kidunia vya pili walizika kwenye kaburi la kijeshi kama "wanyonyaji" na "waliopotea." Katika kukemea "habari hizi bandia," rais alisisitiza kwamba "hajawahi kuwaita wanajeshi wetu wakuu walioanguka kitu chochote isipokuwa MASHUJAA."
Upinzani wa Trump umefanya kazi yenyewe katika hasira ya haki juu ya maoni yake. VoteVets, kikundi cha utetezi kinachoungwa mkono na Chama cha Kidemokrasia, kilishutumu dharau ya "Traitor Trump" kwa wale "wanaojitolea kabisa kutetea demokrasia yetu." Mgombea urais Joe Biden aliichukulia kama uthibitisho zaidi wa kutofaa kwa mpinzani wake "kuwa amiri jeshi mkuu," na tusi la kibinafsi kwa mwanawe marehemu, Beau, mshindi wa Bronze Star nchini Iraq. Mwanademokrasia MJ Hegar, mkongwe wa Vita vya Afghanistan anayetafuta kiti cha Seneti ya Marekani huko Texas, alipata matamshi ya Trump "ya kuumiza" na akatoa "wito wa kuchukua hatua kwa kila mzalendo kote nchini ... kutetea kizazi kijacho kuvaa sare."
Kile ambacho wakosoaji kama hao wameshindwa kutambua ni kwamba, chini ya Trump, maveterani wengi sana na wanachama wa huduma kuwa na wamekuwa "waliopotea." Tatizo kubwa zaidi kuliko maoni ya kibinafsi ya Trump ya kuumiza juu yao ni sera ya Utawala wake ya kubinafsisha huduma zao za afya, ambayo haijatajwa na Wanademokrasia wakuu.
Kama sehemu ya msukumo huu wa uhamishaji wa chama cha Republican, Waziri wa Ulinzi Mark Esper sasa anajaribu kupunguza matumizi ya Pentagon katika sehemu moja ambapo panahitajika sana—Mfumo wa Afya ya Kijeshi (MHS). Esper inataka kupunguza dola bilioni 2 zilizotengwa kwa ajili ya huduma ya moja kwa moja kwa wafanyakazi milioni 9.5 wanaofanya kazi, wastaafu wa kijeshi na wategemezi katika miaka mitano ijayo. Hili litawalazimu wahudumu zaidi na familia zao kuacha msingi na kutumia bima yao ya Tricare kulipia matibabu katika mfumo wa afya wa kibinafsi ambao kwa sasa umejaa wagonjwa wa COVID-19.
"Ikiwa itapitishwa," mtaalamu mmoja alituambia, "mikato hii itahatarisha sana uwezo wa MHS kutimiza dhamira yake ya kutoa huduma ya afya ambayo familia ya DOD inastahili ... MHS iko katika 'mzunguko wa kifo' wakati fulani. ya dharura ya kitaifa ya COVID-19." Programu mbili zilizo hatarini ni Kituo cha DOD cha Utafiti wa Mfadhaiko wa Kiwewe (CSTS) na Kituo cha Saikolojia ya Usambazaji (CDP), zote zikiwa na Chuo Kikuu cha Huduma Zisizofanana (USU) huko Maryland, ambacho hufanya kazi kama chuo cha kitaifa cha taaluma ya afya. Katika vituo hivi vya utafiti, matabibu husoma jinsi ya kutengeneza njia bora zaidi za kutibu majeraha ya kijeshi.
Mojawapo ya malengo makuu ya programu hizi ni kupunguza kiwango cha juu cha kujiua kati ya wanachama wa sasa na wa zamani wa huduma. Kwa mujibu wa Idara ya Ulinzi, wanaume na wanawake 541 waliokuwa kazini au katika vitengo vya hifadhi walikufa kwa mikono yao wenyewe katika 2018. Utawala wa Afya wa Veterans (VHA) unaripoti kwamba hatari ya kujiua kati ya wanajeshi wa zamani ni asilimia 21 zaidi kuliko miongoni mwa Wamarekani wengine. . Kwa wastani, maveterani 20 wanajiua kila siku. Kwa kuungwa mkono na Wanademokrasia ambao kwa kawaida ni wakosoaji wa Trump, Seneti kwa kauli moja ilipitisha mswada ambao ungeharakisha ubinafsishaji wa VHA kwa kutoa ruzuku zaidi za serikali kwa vikundi vya kibinafsi vinavyofanya kazi katika "kuzuia kujiua." Wajumbe wa Baraza linalodhibitiwa na Demokrasia bado wanaweza kuchagua kuimarisha programu za afya ya akili za VHA badala yake, lakini rekodi yao ya utendaji si bora zaidi.
Mnamo 2018, kwa usaidizi wa pande mbili, Ikulu ya White House ilishinda idhini ya bunge kwa Sheria ya VA MISSION. Chini ya sheria hii, mabilioni ya dola ambayo yalipaswa kufadhili huduma ya moja kwa moja kwa wagonjwa milioni tisa katika hospitali na kliniki za wastaafu nchini kote badala yake yameelekezwa kwa watoa huduma wa sekta binafsi. Hali ya janga katika hospitali zisizo za VHA na usumbufu unaohusiana na matibabu ya kibinafsi kote nchini hivi karibuni ilimlazimu Katibu wa Masuala ya Veterans Robert Wilkie "kusitisha" juhudi hii kubwa ya uhamishaji. Lakini, ikiwa Trump atachaguliwa tena, itakuwa kasi kamili mbele tena kwa ubinafsishaji wa VHA na, hatimaye, kufungwa kwa hospitali za maveterani.
Wakati huo huo, matabibu wenye uzoefu, ambao hushughulika na wanajeshi na maveterani walio na matatizo, wanahofia kwamba juhudi zao za kuwabembeleza kwenye matibabu zinaweza kudhoofishwa na utambulisho wa Trump wa “mnyonyaji/mshindwa”. Katika utamaduni wa kijeshi, matatizo ya afya ya akili na hata majeraha ya kimwili mara nyingi hunyanyapaliwa kama ishara ya kushindwa na udhaifu wa kibinafsi. Ikiwa una huzuni kwa sababu ya PTSD, jeraha la kiwewe la ubongo, maumivu ya muda mrefu, kupoteza kusikia, au hali nyingine inayohusiana na huduma, kuna shinikizo la kutojiripoti. Badala ya kutafuta usaidizi wa kitaalamu, wagonjwa, wenye hasira, na wanaotaka kujiua hukimbilia kujitibu, kupitia dawa za kulevya na pombe, au mbaya zaidi.
Unyanyasaji wa maveterani na askari waliopo kazini hauishii kwenye huduma za afya. Mnamo mwaka wa 2017, Makamu wa Rais Mike Pence alivunja uhusiano na alikuwa kura ya uamuzi katika Seneti kwa mswada uliobatilisha sheria ya Ofisi ya Kulinda Kifedha kwa Watumiaji inayoruhusu kesi za hatua za darasani dhidi ya wavamizi wa kifedha. Makundi ya maveterani na kijeshi yalipinga kwa uthabiti mswada huo, kwa kuwa jumuiya za kijeshi ndizo walengwa wakuu wa ulaghai na uporaji, na wahudumu ambao mara kwa mara husafiri hukosa wakati au nyenzo za kufuata madai ya usuluhishi ya mtu binafsi. Kwa maneno mengine, Trump alitengeneza familia za kijeshi, ambazo hujitolea kuhifadhi haki za kikatiba kama haki ya kesi mbele ya wenzao. Hili linaweza pia kuongeza hatari ya kujiua kijeshi kwa kuwa ukosefu wa uthabiti wa kifedha ni, kama Luteni Kanali Samuel R. Cook alivyodai, "silaha ya chaguo la kujiua."
Kauli za Trump sio njia ya "kufunga majeraha ya taifa" au "kumtunza yule ambaye atakuwa amebeba vita," kama Abraham Lincoln alisema. Lakini udhalilishaji wa rais wa wanajeshi, waliokufa na walio hai—kutoka John McCain hadi mwathiriwa mwingine wa zamani wa kujitoa mhanga asiyejulikana—hakucheza vizuri katika safu hiyo. Kura ya hivi majuzi ya Military Times inathibitisha kupungua zaidi kwa umaarufu wa Trump ndani ya jeshi tangu 2016. Asilimia 37 ya wafanyakazi hai waliohojiwa walisema wanampigia kura Biden, huku asilimia 50 bado wakimpendelea Trump. Takriban asilimia 46 ya waliohojiwa walikuwa na mtazamo usiofaa wa Trump, mabadiliko kutoka kwa viwango vyake vya upendeleo vya 37-2017 mwaka wa 59. Miongoni mwa maafisa, kiwango cha kutoidhinishwa kilikuwa cha juu zaidi, kwa asilimia XNUMX, na zaidi ya nusu wakionyesha kutoidhinishwa kwa nguvu.
Mnamo Novemba 3, maveterani milioni 20 wa taifa hilo, ambao walimpigia kura kwa njia isiyo sawa Trump dhidi ya Hillary Clinton miaka minne iliyopita, watapata fursa ya kurekebisha makosa yao wenyewe. Je, ni njia gani bora zaidi ya kuthibitisha kuwa wao si wanyonyaji kuliko kusaidia kumshinda mwanasiasa anayewakataa na kuwapuuza—kwa maneno na matendo—huku akisifu ushujaa wao hadharani?
Suzanne Gordon ni mwandishi Majeraha ya Vita: Jinsi ya VA Inatoa Afya, Uponyaji, na Matumaini kwa Taifa's Veterani. Steve Early ni muda mrefu kazi mwanaharakati na mwanahabari. Waandishi kwa sasa wanashirikiana kwenye kitabu cha Duke University Press kuhusu masuala ya maveterani na kinaweza kufikiwa kwa [barua pepe inalindwa].
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia