Kama mwanajiografia ambaye amesoma na kufundisha kuhusu migogoro ya kikabila duniani kote, na kama raia wa Marekani na mizizi ya familia katika Ulaya Mashariki-Kati, nimekuwa nikisoma hadithi zilizosimuliwa kwenye ramani.
Ramani hizi mbili zinaonyesha jinsi Putin alivyokosea, na alikosea katika kuanzisha vita vyake dhidi ya Ukraine. Putin anadai kwamba malengo yake mawili ya vita ni "denazification" ya Ukraine, na ulinzi wa idadi ya watu wanaozungumza Kirusi kutoka kwa watu wenye siasa kali za mrengo wa kulia wa Kiukreni.
Kama vile "Uongo Mkubwa," kuna kiini cha ukweli nyuma ya madai hayo. Baada ya mapinduzi ya Maidan ya 2014, niliibua hofu kuhusu ushawishi wa ufashisti katika serikali mpya ya Ukraine, nikisisitiza kwamba โadui wa adui yako sio rafiki yako kila wakati".
Nilishtushwa kwamba vikundi vya siasa kali za mrengo wa kulia vya Kiukreni (kama vile Svoboda na Pravy Sektor), vinavyohisi kwamba upande usiofaa ulishinda Vita vya Kidunia vya pili, vilitoa wapiganaji wa mitaani wa mapinduzi ambao walicheza alama za "nguvu nyeupe". Wafuasi wao walibadilisha lugha mbili, wakajenga makaburi mengi ya wahalifu wa kivita wa kifashisti, na kujiunga na Kikosi cha Walinzi wa Kitaifa cha Azov ili kupigana na watu wanaotaka kujitenga wa Urusi.
Putin alionyesha mafashisti wa Kiukreni kama tishio kwa idadi ya watu wanaozungumza Kirusi katika mashariki na kusini (iliyoonyeshwa kwa rangi nyekundu kwenye ramani ya kwanza), na akatwaa Crimea na watenganishaji wa Urusi wenye silaha katika eneo la mashariki la Donbass. Wanaharakati wa Kiukreni wana nguvu zaidi katika eneo la mbali-magharibi linalozungumza Kiukreni karibu na Lviv (iliyoonyeshwa kwa manjano), ambayo ilikuwa sehemu ya vita vya Poland. Waukraine wengi katika eneo la kati huzungumza mchanganyiko wa Kiukreni na Kirusi (ulioonyeshwa kwa machungwa).
Katika chaguzi zilizopita za urais wa Ukraine, ramani ya uchaguzi ingelingana kikamilifu na ramani ya lugha. Wanasiasa wanaounga mkono Urusi wangeshinda eneo jekundu, wazalendo wa Ukraine wangeshinda eneo la manjano, na wangegawanya tofauti katika eneo la chungwa. (Vyama vilivyo mbali zaidi vya mrengo wa kulia kwa pande zote mbili havingepata kura nyingi kama hizo.) Nilipofundisha kozi za jiografia ya Ulaya Mashariki-ya Kati, onyesha ramani hizi ili kuonyesha chapa ya ukabila na mipaka ya kitaifa iliyobaki kwenye siasa za kisasa.
Lakini katika uchaguzi wa 2019, jambo tofauti lilifanyika, lililoonyeshwa kwenye ramani ya chini. Kwa kuchoshwa na wanasiasa wala rushwa wa makabila yote mawili, wapiga kura walimchagua mgombea wa Kiyahudi anayezungumza Kirusi Volodymyr Zelensky kuwa rais, katika kuwakemea watu wa Ukraine na Urusi wanaopenda siasa kali. Zelensky kweli alifanya vizuri zaidi katika eneo linalozungumza Kirusi (kwenye kijani kibichi), na mpinzani wake alishinda tu katika eneo la Lviv (kwenye rangi ya machungwa nyepesi).
Putin angependa kuchukua nafasi ya Kyiv ili kumwangusha Zelensky, na badala yake achukue rais kibaraka wa Ukraine wote. Uwezekano mkubwa zaidi, hatimaye angetaka kugawanya Ukraine, na kuunda jimbo la mashariki la "Novorossiya" linalozungumza Kirusi (katika eneo jekundu), akijiunga na Donbass hadi Crimea na enclave ya Transnistria inayounga mkono Urusi huko Moldova. Hiyo ingeacha Ukraine rump katika mikoa ya magharibi na kati (njano na machungwa).
Lakini jambo kuu hapa ni hili: ni jinsi gani Putin anaweza kuwashawishi wanaozungumza Kirusi kusaidia kumpindua rais ambaye walimpigia kura kwa wingi kuliko wazungumzaji wa Kiukreni walivyofanya, juu ya mgombea anayeungwa mkono na wapiga kura katika eneo lenye uzalendo wa Kiukreni zaidi? Je, hiyo inaleta maana gani kama njia ya kupigana na Wanazi? Labda kwa sababu Zelensky hachezi ipasavyo nafasi ya bogeyman, Putin lazima ampindue.
Maandamano ya kupinga vita nchini Urusi ni ya ajabu na hayajawahi kutokea, lakini kinachojulikana zaidi ni kutoungwa mkono kwa vita vya Putin kutoka kwa wazungumzaji wa Kirusi wa Ukraine, ambao eti "anawakomboa" kutoka kwa majambazi wa kifashisti. Inajulikana kuwa hata TV ya serikali ya Kirusi haiwezi kuunda eneo la Warusi wa kikabila kukaribisha jeshi, ambalo lilikuwa rahisi sana kuonyesha huko Crimea miaka minane iliyopita.
Kwa hakika ni uvamizi wa Putin ambao unaweza kuthibitisha unabii wake wa kujitimizia, kwa kuinua wanamgambo wa mrengo mkali wa kulia magharibi mwa Ukraine, na kuwashawishi Waukraine zaidi kwamba wanahitaji kujiunga na NATO. Huenda hilo ndilo hasa analotaka Putin, kwa sababu anaweza kuendelea kutumia Wanazi na NATO kuwatisha watu wa Urusi kufuata mapenzi yake. Kama vile Warusi na Waukreni wapenda siasa kali wanavyotilia nguvu ujumbe wa chuki wa kila mmoja wao, uchokozi wa Putin na upanuzi wa NATO hutoa ujumbe wa kila mmoja wa nguvu za kijeshi.
Eneo hili la Ulaya Mashariki lina alama ya kiwewe cha kihistoria ambacho hakijatatuliwa, kutia ndani uvamizi wa zamani wa kifalme, Holodomor ya Stalin (Njaa Kubwa) ya 1932-33 ambayo iligharimu maisha ya Waukreni milioni 3.5, na vita vya Hitler vya 1941-45 ambavyo viligharimu maisha ya watu milioni 25 kote nchini. Umoja wa Soviet. Kila mtu anahofia makabiliano kati ya mataifa yenye nguvu ya nyuklia ya Urusi na Marekani, ambayo yasingekuwa na manufaa ya mtu yeyote, hasa Ukraine.
Putin na oligarchs wake wanaendesha uchumi wa Urusi unaoyumba, na lengo lake la kwanza ni kusalia madarakani. Kama viongozi wengi wa magharibi, anaona njia kuelekea chuki dhidi ya wageni na vita kama njia ya kudhibiti watu wake kwa hofu. Bado inaonekana kwamba sasa Warusi na Waukraine wanaanza kupoteza hofu yao, na wanaanza kufikiria kusimama kwa ufalme.
Zoltรกn Grossman ni mwanachama wa kitivo cha Jiografia na Mafunzo ya Wenyeji katika Chuo cha Evergreen State huko Olympia, Washington, akifundisha katika makutano ya utaifa wa kikabila, kijeshi, na maliasili. Tovuti yake iko https://sites.evergreen.edu/zoltan
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia