Mapema kila Siku ya Mwaka Mpya naelekea Ziwa Michigan na marafiki wachache. Tunatafuta kunyoosha kwa utulivu, ni nini, miezi sita tu mapema, ilikuwa pwani ya joto ya Chicago. Kisha tunapita kwenye theluji inayofikia magoti kwenye suti na buti, tukipambana na upepo na hangovers. Hivi karibuni au baadaye, tunafika mahali kifurushi cha theluji kinapokutana na ufukoni na kuwaka kupitia ukoko mnene wa barafu ya ziwa, tukipiga kelele na kuapa tunapozama kwenye maji ya baridi kali.
Ilinichukua muda kuanza kuelewa ni kwanini nafanya hivi kila mwaka, au kwa sababu hiyo kwanini kwa muongo mmoja uliopita tangu nilipotoka jeshini nimeendelea kujipatia aina zingine za maumivu na utaratibu wa kutisha. Kwa siku nyingi, kwa mfano, mimi huinua uzito kwenye mazoezi hadi kufikia uchovu. Wakati wa usiku wa majira ya joto, wakati mwingine mimi huogelea peke yangu kwa kadiri niwezavyo kupitia mikeka ya mwani wenye nywele ndani ya maji meusi ya Ziwa Michigan kutafuta kile ninachoweza kuelezea tu kama hisia ya kuanguka.
Miaka michache iliyopita, mimi akatembea Merika na paundi 50 mgongoni mwangu kwa Pat Tillman Foundation katika jaribio la kupuuza vita yangu "yangu". Mwishoni mwa wiki, mimi husafisha nyumba yangu vivyo hivyo kwa kupuuza. Na ni kweli, wakati mwingine mimi hunywa pombe kupita kiasi.
Kwa sehemu, inaonekana, nimekuwa nikitafuta njia za ubunifu za kujitisha, inaonekana kukumbusha nyakati za jeshi nilisema sitaki kupitia tena - au hivyo daktari wa akili aliniambia hata hivyo. Kulingana na daktari huyo (na mara nyingi nadhani ningekuwa wa mwisho kujua), ninajaribu sana kuunda tena wakati wa kusisimua kama ule wakati, kama Mgambo wa Jeshi, niliruka kutoka kwa ndege usiku hadi eneo ambalo sikuwa nimewahi kuona, bila uhakika kama ningepigwa risasi nilipokuwa nikipiga chini. Au ninajaribu kuunda tena nishati niliyohisi nikiruka kutoka kwa helikopta ya Blackhawk, miwani ya kuona ya usiku ikiwa imewashwa, na kuingia kwa nguvu kwenye nyumba ya familia isiyo na jina ya Afghanistan, ambapo ningeendelea kutupa mfuko wa mchanga juu ya kichwa cha mtu na kumpeleka kwenye Gereza linalodhibitiwa na Marekani, kama la Guantanamo katika nchi yake.
Daktari huyu anasema ni kawaida ya kutosha kwa fahamu yangu kutaka kurudisha hisia za kujifunza kwamba rafiki yangu alikuwa amelipuliwa tu na bomu kando ya barabara wakati alikuwa doria saa mbili asubuhi, wakati watu wa kawaida wamelala. Kwa namna fulani, kwa masaa ya kushangaza, akili yangu inaona inafaa kabisa kurudisha nyakati ambazo roketi zilitua karibu na hema yangu usiku katika bonde la mbali huko Afghanistan. Au nilipokamatwa na jeshi baada ya kwenda AWOL kama mmoja wa Mgambo wa kwanza wa Jeshi kujaribu kusema hapana kushiriki katika Vita vya Ulimwengu vya George W. Bush juu ya Ugaidi.
Ninajua sasa, kwani sikuwa na miaka kadhaa nyuma, kwamba hamu yangu ya baada ya vita ya upimaji wa mipaka sio tabia ya uzoefu wa mbele wa nyumbani wa wengi ambao walikwenda vitani Afghanistan au Iraq katika miaka hii na, kwa baadhi yao, wakihukumu kwa kuongezeka viwango vya kujiua kati ya madaktari wa Vita vya Ulimwenguni dhidi ya Ugaidi, hamu imeonekana kuwa kali zaidi kuliko yangu. Lakini zaidi ya muongo mmoja baada ya kuacha jeshi kama mtu anayekataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri, naweza hatimaye kumiliki na kushuhudia uchungu wa yale ambayo sote tulileta nyumbani kutoka kwa vita vya Amerika vya karne ya ishirini na moja, hata sisi ambao hatukuwa. vilema vya mwili au kupasuliwa nao.
Na hapa kuna habari njema katika kiwango cha kibinafsi: jinsi ninavyozidi kuwa wakubwa ndivyo ninavyoelekea katika vitendo kama hivyo vya ujinga, maumivu ya kujiumiza. Sehemu ya mabadiliko bila shaka inahusisha umri - mimi kusita kutumia neno "ukomavu" bado - lakini kuna sababu nyingine, pia. Nilipata mahali pazuri zaidi pa kuanza kuweka yote yaliyohifadhiwa, nishati ya kuruka. Nilianza kuongea na wanafunzi wa shule ya upili iliyoenezwa sana na jeshi la Merika juu ya hirizi, furaha, na chanya za vita, mtindo wa Amerika, juu ya uzoefu wangu mwenyewe na kwamba, kwa upande wake, imekuwa ikibadilisha maisha yangu. Ningependa kukuambia kuhusu hilo.
Kujaza nafasi zilizo wazi
Mara ya kwanza nilipoenda kuongea na wanafunzi wa shule ya upili kuhusu maisha yangu na Rangers nchini Afghanistan, nilishangaa kutambua kwamba nishati ile ile niliyohisi kabla ya kuruka Ziwa Michigan au kufunga viatu vyangu vya mazoezi kwa ajili ya kazi ya kutikisa mfupa- nje ilikuwa inapita kwenye mwili wangu. Lakini hapa lilikuwa jambo la kushangaza zaidi: niliposema kipande changu (au labda ninamaanisha "amani yangu") kwa uaminifu mwingi kama ningeweza kusema, nilihisi hali ya utulivu na azimio ambalo nimekuwa nikijitahidi nalo. mila yangu nyingine na kamwe kabisa hutegemea kuja juu yangu - na alikaa na mimi kwa siku.
Wakati huo wa kwanza, nilikuwa mmoja wa watu weupe wachache katika shule ya upili ya umma ya Chicago iliyozidi kuzorota upande wa kusini wa jiji hilo. Mwalimu ananisindikiza kwenye barabara nyingi pana, zilizochakaa hadi darasani ambapo nilipaswa kuzungumza. Tunapita chumba kilichopambwa kwa jumla ya bendera nane za Amerika, nne zikiwa zimebandikwa kila upande wa mlango wake. "Ofisi ya kuajiri," mwalimu asema, akiiashiria, na kisha anauliza, "Je! wana ofisi za kuandikisha katika shule za mijini unazozungumza nazo?"
"Sina uhakika. Bado sijazungumza na yeyote juu ya mada hii, โnajibu. "Hakika hawakuwa na moja dhahiri katika shule ya upili ya umma niliyosoma, lakini najua kuwa wapo 10,000 waajiri kote nchini wakifanya kazi na a $ 700 milioni bajeti ya matangazo ya mwaka. Na nadhani una uwezekano mkubwa wa kuona waajiri katika shule ambapo watoto wana chaguo chache baada ya kuhitimu.
Wakati huo, tunafika kwenye darasa lililoteuliwa na kulakiwa kwa furaha na mwalimu wa masomo ya kijamii aliyenialika. Picha za Ida B. Wells, Martin Luther King Jr., Malcom X, na viongozi wengine weusi wanamapinduzi zinaning'inia vizuri ukutani. Mara ya kwanza alisikia kuhusu hamu yangu ya kuzungumza na wanafunzi kuhusu uzoefu wangu wa wakati wa vita kupitia Veterans for Peace, shirika ninaloshiriki. "Hakuna masimulizi ya kupinga kile watoto wanafundishwa na wakufunzi katika Junior ROTC, kadiri niwezavyo kusema," anasema, bila shaka alisumbuka, tunaposubiri wanafunzi wafike. "Itakuwa nzuri ikiwa unaweza kutoa picha kamili zaidi kwa watoto hawa." Kisha akaendelea kuelezea kufadhaika alionao na mfumo wa shule wa Chicago ambao shule za vitongoji masikini katika mji walikuwa wanafungwa saa a kasi ya rekodi, na bado, kwa namna fulani, yake wilaya ya shule kila wakati alikuwa na pesa za kuongezea ufadhili wa Pentagon wa mpango wa JROTC (Mafunzo ya Afisa wa Hifadhi ya Junior).
Watoto wanaanza kuchuja, wakicheka na kutenda kama vijana walivyo. Sina moyo.
"Sawa, kila mtu, kaa chini, tuna msemaji wa wageni leo," mwalimu anasema. Anaongeza ujasiri wa aina ambayo ningependa tu ningekuwa nayo. Kiasi ndani ya chumba hufa kwa kitu kinachokaribia utulivu. Wanamuheshimu wazi. Natumaini tu kidogo ya hiyo itamwagika katika mwelekeo wangu.
Ninasita kidogo na kisha kuanza, na hii hapa ripoti ndogo kutoka kwa kumbukumbu juu ya angalau sehemu ya kile nilichosema na kile kilichotokea:
"Asante," naanza, "kwa kuwa nami leo. Jina langu ni Rory Fanning na niko hapa kukuambia ni kwanini nilijiunga na jeshi. Nitazungumza pia juu ya kile nilichoona wakati nilikuwa katika jeshi hilo, na kwanini niliondoka kabla ya mkataba wangu kukamilika. โ Ukimya darasani unanyoosha, ambayo inanitia moyo na mimi hutumbukia.
"Nilijiandikisha kwa Askari wa Jeshi la Rangers kulipwa mikopo ya wanafunzi wangu na kufanya sehemu yangu kuzuia shambulio lingine la kigaidi kama 9/11โฆ Mafunzo yangu wakati mwingine yalikuwa magumu na kwa kawaida yanachoshaโฆ Chakula kingi na kunyimwa usingizi. Mara nyingi, nadhani safu yangu ya amri ilikuwa ikinifundisha jinsi ya kusema ndio kwa maagizo yao. Mawazo ya kijeshi na muhimu hayachanganyiki vizuriโฆ "
Ninapozungumza kuhusu umaskini usioelezeka na hali ya kukata tamaa niliyoshuhudia nchini Afghanistan, nchi ambayo haijajua chochote ila ukaaji na vita vya wenyewe kwa wenyewe kwa miongo kadhaa na kwamba, kabla sijafika, sikujua chochote juu yake, nilihisi woga wangu ukipungua. Nilikuwa nikiwaambia hivi: โMajengo ya Kabul yana mashimo na mizinga na jeti za Kirusi zilizoharibika zimetapakaa mashambani.โ
Siwezi kuzuia mshangao wangu. Watoto bado wako nami. Sasa ninaelezea jinsi jeshi la Merika lilitoa maelfu ya dola kwa mtu yeyote aliye tayari kubaini wanachama wanaodaiwa wa Taliban na jinsi tungevamia nyumba kulingana na habari hii. "Baadaye nilikuja kugundua kuwa akili hii, ikiwa unaweza kuiita hivyo, ilikuwa imejikita katika aina fulani ya kukata tamaa. โ Ninaelezea ni kwanini Mwafrika aliye katika umasikini mbaya, akitafuta njia za kusaidia familia yake, anaweza kuwa tayari kumnyoshea kidole karibu kila mtu ili kupata huduma ya visima virefu vya fedha jeshi la Merika linaweza kupiga simu. Katika ulimwengu ambamo viwanda ni vichache, na kazi za ofisi ni chache kwa kweli, watu watafanya lolote ili waendelee kuishi. Wanapaswa.
Ninaangazia ubora wa maisha ya Afghanistan karibu usioweza kuvumilika kwa maafisa wa kijeshi wa Marekani. Wachache walizungumza lugha ya kienyeji. Hakuna mtu niliyewahi kukutana naye alijua chochote kuhusu utamaduni wa watu ambao tulikuwa tunajaribu kuhonga. Mara nyingi sana tulivunja milango na kuwanyakua Waafghani kutoka kwenye nyumba zao si kwa sababu ya uhusiano wao na ama Taliban au al-Qaeda, lakini kwa sababu jirani alikuwa na chuki dhidi yao.
"Watu wengi tuliowalenga hawakuwa na uhusiano wowote na Taliban hata kidogo. Wengine hata waliahidi utii kwa uvamizi wa Merika, lakini hiyo haikujali. โ Bado waliishia na vifuniko juu ya vichwa vyao na katika gereza fulani lililotengwa na mungu.
Kufikia sasa, naweza kusema kwamba watoto wako makini kwelikweli, kwa hiyo ninaacha yote yatokee. "Taliban alikuwa amejisalimisha miezi michache kabla ya kufika Afghanistan mwishoni mwa mwaka 2002, lakini hiyo haikuwa nzuri kwa wanasiasa wetu nyumbani na majenerali wakitoa amri. Kazi yetu ilikuwa kurudisha watu kwenye vita. "
Wanafunzi wawili au watatu waliangua kichefuchefu nilipoelezea jinsi kampuni yangu ya Rangers ilivyomiliki shule ya kijijini na kamanda wetu alighairi masomo huko kwa muda usiojulikana kwa sababu ilileta nafasi nzuri kwa askari - na hakukuwa na mwalimu mkuu wa kijiji kijijini. Afghanistan inaweza kusema kuwazuia wanajeshi walioendelea kiteknolojia na wenye nguvu katika historia kufanya kile walichotaka kufanya. โNakumbuka,โ ninawaambia, โnikiwatazama wanaume wawili wenye umri wa kupigana wakipita karibu na shule tuliyokuwa tunasoma. Mmoja wao hakuonyesha kiwango kinachokubalika cha staha kwa sajenti wangu wa kwanza, kwa hiyo tukawashika. Tulimtupa kijana huyo mwenye kujiamini kupita kiasi katika chumba kimoja na rafiki yake katika chumba kingine, na yule mtu ambaye hakututabasamu ipasavyo alisikia mlio wa risasi na mawazo, kama vile alivyokusudiwa, kwamba tumemuua tu rafiki yake kwa kutotuambia. tulichotaka kusikia na kwamba anaweza kuwa anayefuata."
"Hiyo ni kama mateso," mtoto mmoja ananong'ona nusu.
Kisha ninazungumza juu ya kwa nini ninajivunia kuacha jeshi kuliko chochote nilichofanya nikiwa humo. "Nilijiandikisha kuzuia 9/11 nyingine, lakini matembezi yangu mawili nchini Afghanistan yalinifanya nitambue kuwa nilikuwa naifanya dunia kuwa salama. Tunajua sasa kwamba wengi wa milioni au zaidi watu ambao wameuawa tangu 9/11 wamekuwa raia wasio na hatia, watu wasio na jukumu katika mchezo huo na hakuna sababu ya kupigana mpaka, mara nyingi vya kutosha, jeshi la Merika liliwatia ndani kwa kumuua au kumjeruhi mwanafamilia ambaye mara nyingi zaidi alikuwa mtu asiye na hatia. โ
"Je! Unajua," naendelea, kunukuu takwimu iliyonukuliwa kutoka kwa mwanasayansi wa siasa wa Chuo Kikuu cha Chicago Robert Pape, "kwamba 'tangu 1980 hadi 2003, kulikuwa na mashambulizi 343 ya kujitoa mhanga ulimwenguni pote, na angalau 10% yaliongozwa na Wamarekani. Tangu 2004, kumekuwa na zaidi ya 2,000, zaidi ya 91% dhidi ya vikosi vya Marekani na washirika nchini Afghanistan, Iraqi, na nchi nyingine.โ Sikutaka kuwa sehemu ya hili hivyo nikaondoka.โ
Kamili Disclosure
Wanafunzi wa shule ya upili ya eneo la Chicago hawajazoea kusikia mazungumzo kama haya. Mfumo wa shule za umma hapa una idadi kubwa zaidi ya wanafunzi wa Junior ROTC - karibu 10,000 kati yao, 45% Mwafrika Mwafrika na 50% Kilatino - ya wilaya yoyote ya shule nchini. Na labda wengi wa watoto hawa ni wasikivu haswa kwa sababu jambo la mwisho ambalo waalimu wa JROTC wana uwezekano wa kujadili ni ukweli wa vita, pamoja na, kwa mfano, idadi ya kushangaza ya maveterani wasio na makazi wa Iraq na Afghanistan hawawezi kujiingiza tena katika jamii baada ya uzoefu wao nje ya nchi.
Ninapowahimiza wanafunzi wajiunge nami katika mazungumzo juu ya vita na maisha yao, nasikia hadithi juu ya kaka wakubwa waliofurika na simu za mitindo kutoka kwa waajiri. "Inakera sana," mmoja anasema. "Ndugu yangu hajui hata jinsi msajili huyo alipata habari zake."
"Waajiri wana habari za mawasiliano kwa kila mdogo na mwandamizi katika shule hii," nasema. โNa hiyo ni sheria. Sheria ya No Child Left Behind, iliyosainiwa mara baada ya tarehe 9/11, inasisitiza kwamba shule yako ipe habari yako kwa Idara ya Ulinzi ikiwa inataka kupokea fedha za shirikisho. โ
Hivi karibuni, inakuwa wazi kuwa wanafunzi hawa wana muktadha mdogo sana wa kukutana na jeshi la Merika na ahadi zake za mustakabali mzuri. Hawajui chochote, kwa mfano, kuhusu historia yetu ya hivi majuzi nchini Iraq na Afghanistan, au hali yetu ya kudumu ya vita katika Mashariki ya Kati na inazidi Afrika. Ninapouliza kwa nini wengi wao walijiandikisha kwa programu ya JROTC, wanazungumzia fursa za "uongozi" na "muundo" kwa maisha yao. Wanalenga, kama nilivyokuwa, kulipa chuo au "kuona ulimwengu." Wengine wanasema wako katika JROTC kwa sababu hawakutaka kuchukua darasa la mazoezi. Mmoja hutoa tathmini hii ya uaminifu: "Sijui, niko tu. sijafikiria sana."
Kama ninavyowasha, ndivyo pia wananitia. "Je! Familia yako inafikiria nini kuhusu kuacha jeshi?" mtu anauliza.
โSawa,โ ninajibu, โhatuzungumzii sana juu yake. Ninatoka katika familia inayounga mkono jeshi na wanapendelea kutofikiria tunachofanya ng'ambo kuwa ni makosa. Nadhani hii ndiyo sababu ilinichukua muda mrefu kuzungumza kwa uaminifu hadharani kuhusu muda wangu katika jeshi.โ
"Je! Sababu zingine zilizingatia uamuzi wako wa kuzungumza wazi juu ya uzoefu wako wa kijeshi, au ilikuwa tu hofu ya majibu ya familia yako?" mwanafunzi mwenye busara anauliza.
Na ninajibu kwa uaminifu kama niwezavyo: "Ingawa, nijuavyo, nilifanya kitu ambacho hakuna mtu katika Rangers alikuwa amefanya katika enzi ya baada ya 9/11 - mchakato wa uhakiki wa kisaikolojia na wa mwili wa kulazwa kwa Mgambo. Kikosi hufanya uwezekano wa Mgambo kuhoji dhamira na kuacha kitengo mapema usiwe rahisi - Niliogopa. Sikupaswa kuwa hivyo, lakini mlolongo wangu wa amri ulinifanya niondoke jeshini nikitazama begani mwangu. Walifanya ionekane kana kwamba wangeweza kuniburuta hadi gerezani au kunirudisha jeshini ili niwe kizuizi cha risasi katika Jeshi kubwa wakati wowote ikiwa ningewahi kuzungumza kuhusu utumishi wangu katika Askari Mgambo. Baada ya yote, kama Rangers wote, nilikuwa na kibali cha siri cha usalama. Vichwa vinatetemeka. "Jeshi na paranoia huenda pamoja. Kwa hiyo nilinyamaza,โ nawaambia watoto. "Pia nilianza kusoma vitabu kama vile vya Anand Gopal Hakuna Wanaume Wema Kati ya Walio hai, hadithi nzuri ya mwandishi wa uvamizi wetu wa Afghanistan kama ilivyoambiwa kutoka kwa mtazamo wa Waafghan halisi. Na nikaanza kukutana na maveterani ambao walikuwa na uzoefu kama wangu na walikuwa wakiongea. Hii ilinisaidia kuongeza ujasiri wangu. โ
"Je, jeshi ni kama Call of Duty?" mmoja wa wanafunzi anauliza, akimaanisha mchezo maarufu wa video wa mpiga risasi mmoja.
"Sijawahi kucheza," ninajibu. "Je, ni pamoja na watoto wanaopiga kelele wakati mama na baba zao wanauawa? Je, raia wengi hufa?"
"Sio kweli," anasema bila wasiwasi.
โSawa, basi sio ukweli. Mbali na hilo, unaweza kuzima mchezo wa video. Huwezi kuzima vita. โ
Utulivu unakaa juu ya chumba ambacho hata utani wa kilema wangu hauwezi kuvunja. Hatimaye, baada ya kimya, mmoja wa watoto hao anasema kwa ghafula, โSijawahi kusikia jambo kama hili hapo awali.โ
Ninachohisi ni upande wa pili wa majibu hayo. Uzoefu huo wangu wa kwanza wa kuzungumza na lishe ya baadaye ya kanuni ya Amerika inathibitisha dhana yangu kwamba, haishangazi, waajiri katika shule zetu hawaambii vijana chochote ambacho kinaweza kuwafanya kufikiria mara mbili juu ya utukufu wa maisha ya kijeshi.
Ninaacha shule hiyo nikiwa na utulivu wa ajabu, kitu ambacho sijasikia tangu wakati wangu uanze Afghanistan. Najiambia nataka kuongea na madarasa angalau mara moja kwa wiki. Natambua kuwa ilinichukua miaka 10, hata wakati wa kuandika kitabu juu ya suala hilo, ili kujenga ujasiri wa kuzungumza waziwazi kuhusu miaka yangu katika jeshi. Laiti ningeanza kuwashirikisha watoto hawa mapema badala ya kujiadhibu kwa uzoefu ambao George W. Bush, Dick Cheney, na wenzao waliniweka. Ghafla, baadhi ya wakazi wangu paranoia inaonekana kuyeyuka, na hatia mabaki bado nilihisi kwa kuondoka Rangers mapema na katika maandamano - mlolongo wa amri kuniacha nikiamini kwamba hakuna kitu cha woga zaidi ya "kuwaacha" Ranger rafiki yako - inaonekana. kuyeyuka, pia.
Mawazo yangu sasa ni ufichuzi kamili kwenda mbele. Ikiwa kijana atajiandikisha kuua na kufa kwa sababu au hata ahadi ya maisha bora, basi angalau anapaswa kujua ni nzuri, mbaya, na mbaya kuhusu kazi. Sikuwa na udanganyifu kwamba watoto wengi - labda wengi wao, labda wote - hawatajiandikisha hata hivyo, bila kujali nilichosema. Lakini naapa kwa nafsi yangu: hakuna maadili, hakuna majuto, hakuna hukumu. Hiyo ni credo yangu sasa. Ukweli tu kama ninavyouona.
Ujumbe Mpya
Niko kwenye operesheni na hiyo inahisi kujulikana kwa kushangaza. Fikiria kama njia tofauti ya kuwa Mgambo katika ulimwengu ambao hautawahi, inaonekana, kuwa kweli baada ya vita. Lakini kama vile vitu vyote katika akili ya mtu: rahisi kusema kuliko kufanya. Dunia, inageuka, haina haraka ya kunikaribisha kwenye misheni yangu mpya.
Ninaanza kupiga simu. Ninaunda tovuti kutangaza hotuba yangu. Ninatuma ujumbe kwa marafiki wa walimu kwamba ninapatikana kuzungumza katika shule zao. Nimejiandaa kwa ratiba yangu kujaza ndani ya wiki, lakini mwezi unapita na hakuna mtu anayepiga simu. Simu haitoi tu. Nazidi kuchanganyikiwa. Kwa bahati nzuri, rafiki ananiambia kuhusu ruzuku iliyofadhiliwa na Muungano wa Walimu wa Chicago na iliyoundwa ili kuwaonyesha watoto uzoefu wa kielimu wa ulimwengu halisi ambao huenda wasisikie shuleni. Ninatuma ombi, nikiahidi kuzungumza na shule 12 kati ya 46 za Chicago kwa kutumia programu za JROTC katika mwaka wa shule wa 2015/2016. Ruzuku inakuja mnamo Septemba na bora zaidi inaahidi kwamba kila mwanafunzi ninayezungumza naye pia atapata nakala ya bure ya kitabu changu, Kupigania thamani kwa.
Sina shaka kuwa hii itahakikisha uwepo wangu mbele ya madarasa ya watoto. Nina miezi tisa ndefu ya kupanga mikutano na shule 12 pekee. Ninaamua kwamba nitasoma shule za ziada kama bonasi. Ninaunda a Facebook ukurasa ili walimu na wakuu wa shule wajifunze kuhusu mazungumzo yangu na kuniwekea nafasi moja kwa moja. Notisi za tovuti yangu na ukurasa huo zimewekwa katika majarida ya walimu na ninaangazia uidhinishaji wa Muungano wa Walimu wa Chicago ndani yake. Ninafikiria: dunk dunk! Hata mimi hutangaza kwenye mbao za ujumbe, kutumia pesa kwenye matangazo yaliyolengwa kwenye Facebook, na tena kuwafikia marafiki zangu wote waalimu.
Sasa ni Aprili, miezi saba katika mwaka wa shule, na ni waalimu wawili tu ndio wamenichukua ili niongee. "Alikuwa raha na alijishughulisha na wanafunzi na katika tafakari ya wanafunzi siku iliyofuata alikuwa mtu ambaye wanafunzi walifurahiya kuzungumza naye. Kwa kweli nitamwomba arudi kuongea na darasa langu kila mwaka, โaliandika Dave Stieber, mmoja wa waalimu hao.
Hatimaye inaanza kupambazuka kwangu, hata hivyo. Katika ulimwengu wetu, maisha yanatisha na si mimi pekee ninayeelekea Ziwa Michigan asubuhi ya baridi kali au usiku wenye huzuni. Walimu huko nje katika shule za umma wana wasiwasi, pia. Ni siku za giza kwao. Wanashambuliwa na busy kupambana nyuma dhidi ya ubinafsishaji wa shule, kufungwa, na mashambulio ya kisiasa kwenye pensheni zao. Programu maarufu ya JROTC ni ng'ombe wa fedha kwa shule zao na wamevunjika moyo kutokana na kutikisa zaidi mashua iliyo tayari kwenye maji ya kung'aa.
Utaleta "mvutano" mwingi shuleni kwetu, mwalimu mmoja ananiambia kwa majuto. "Watoto wangu wengi wanahitaji jeshi ikiwa wanapanga kwenda chuo kikuu," nasikia kutoka kwa mwingine akisema hata hivyo hawezi kunialika shuleni kwake. Lakini maombi yangu mengi yanaenda utupu bila kujibiwa. Au ahadi za kunialika hazitimizwi. Nani, baada ya yote, anataka kuleta mawimbi au matatizo ya ziada wakati walimu tayari wako chini ya mashambulizi makali kutoka kwa Meya Rahm Emanuel na bodi yake ya shule ambayo haijachaguliwa?
Ninaelewa na bado, katika ulimwengu bila rasimu, bomba la JROTC kwenda kwa jeshi ni njia ya kuokoa Washington vita vya kudumu kote Mashariki ya Kati na sehemu za Afrika. Migogoro yake isiyoisha inawezekana tu kwa sababu watoto kama wale ambao nimezungumza nao katika madarasa machache ambayo nimetembelea wanaendelea kujitolea. Wanasiasa na bodi za shule, mara kwa mara, wanadai kuwa mifumo yao ya shule imevunjwa. Hakuna pesa za vitabu, mishahara ya walimu na pensheni, chakula cha mchana cha afya, nkโฆ
Na bado, mnamo 2015, serikali ya Merika ilitumia $ 598 bilioni juu ya jeshi, zaidi ya nusu ya bajeti yake kamili ya hiari, na karibu mara 10 ya hiyo zilizotumika kwenye elimu. Mnamo 2015, tulijifunza pia kwamba Pentagon inaendelea kumwaga kile, inakadiriwa, mwishowe $ 1.4 trilioni katika kundi la ndege za kivita ambazo haziwezi kufanya kazi kama inavyotangazwa. Hebu fikiria mfumo wa shule tungekuwa nao katika nchi hii ikiwa walimu wangelipwa fidia pamoja na wakandarasi wa silaha. Kukabiliana na mashambulizi dhidi ya elimu nchini Marekani kunafaa pia kumaanisha, kwa kiasi fulani, kujaribu kukatiza bomba la shule hadi la kijeshi katika maeneo kama Chicago. Ni ngumu kupigana bila mwisho vita vya dola trilioni ikiwa watoto hawajiandikishi.
Siku nyingine tu niliongea katika chuo kikuu cha Peoria, masaa matatu kusini mwa Chicago. "Ndugu yangu hajaondoka nyumbani tangu aliporudi nyumbani kutoka Iraq," mmoja wa wanafunzi aliniambia huku akitokwa na machozi. โUlichosema kilinisaidia kuelewa hali yake vizuri. Naweza kuwa na mengi ya kusema kwake sasa. โ
Ilikuwa ni aina ya maoni ambayo yalinikumbusha kuwa kuna hadhira kwa kile ninachosema. Ninahitaji tu kujua jinsi ya kuwapita walinzi wa lango. Niamini, nitaendelea kuandika kuhusu, pester, na kutangaza nia yangu ya kuzungumza na watoto wa hivi karibuni wa umri wa kijeshi huko Chicago. Sikati tamaa, kwa sababu kuzungumza kwa uaminifu kuhusu uzoefu wangu sasa ndiyo tiba yangu. Mwisho wa siku, ninawahitaji wanafunzi hao kadiri ninavyofikiri wananihitaji.
Rory Fanning, a TomDispatch mara kwa mara, Ni mwandishi wa Inafaa Kupigania: Safari ya Mgambo wa Jeshi Kutoka Jeshi na Amerika kote na mwandishi mwenza wa kitabu kijacho Risasi ndefu: Mapambano na Ushindi wa Mpigania Uhuru wa NBA. Unaweza kuwasiliana naye kwenye Twitter kwa @rtfanning
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia