Chanzo: The Intercept
Mpaka kifo chake jana usiku katika shambulio la anga karibu na Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Baghdad, Meja Jenerali Qassim Suleimani alikuwa adui mkubwa wa Marekani katika Mashariki ya Kati. Akiwa kamanda wa Kikosi cha Quds, tawi la operesheni za nje la Jeshi la Walinzi wa Mapinduzi ya Kiislamu, Suleimani alipigana vita vya muongo mmoja dhidi ya Marekani na washirika wake kote Iraq na eneo. Ilikuwa ni mzozo ambapo upande wa Irani kwa kiasi kikubwa umekuwa juu, kama wao wenyewe walivuja hati za ndani umeonyesha.
Shambulio la anga lililoripotiwa jana usiku limepeleka mzozo huu mkali kwa kiwango kipya kabisa. Mauaji ya Suleimani, pamoja na viongozi wengine kadhaa wa ngazi za juu wa wanamgambo wa Shia wa Iraq, ni operesheni moja muhimu zaidi tangu mauaji ya pamoja ya Marekani na Israel dhidi ya Imad Mughniyeh wa Lebanon wa Hezbollah huko Damascus mwaka 2008.
Huenda pia ni hatua ya kizembe zaidi ya sera ya kigeni ya Rais Donald Trump tangu aingie madarakani. Tofauti na Mughniyeh au wapiganaji wengine wasio wa serikali ambao Marekani imewaua kwa miaka mingi, Suleimani alikuwa afisa wa cheo cha serikali ya kigeni. Alikuwa mtu mashuhuri miongoni mwa wanataifa wa Iran ambao sifa yake kama kamanda wa uwanja wa vita nchini Iraq na Syria ilikuwa imetangazwa hadharani na serikali iliyokuwa ikitaka kuinua umaarufu wake wa nyumbani. Mauaji yake yanaonekana kuashiria mwanzo wa uhasama wa moja kwa moja kati ya Marekani na Iran, huku maafisa wakuu wakionekana kutowekewa vikwazo vya ghasia. Jana usiku, Idara ya Ulinzi ilitoa a taarifa akidai kuhusika na mauaji ya Suleimani, akisema kwamba yeye na Kikosi cha Quds "walihusika na vifo vya mamia ya wanajeshi wa Kimarekani na wa muungano na kujeruhi maelfu ya wengine."
Ingawa dai hilo bila shaka ni la kweli, taarifa hiyo haikuonyesha kile ambacho Marekani au washirika wake wanatarajia kitatokea kutokana na hatua hiyo kali. Licha ya kutofautiana kwao na Iran, si tawala za Obama wala George W. Bush waliona ni busara kumuua kamanda wa kijeshi anayejulikana sana wa Iran.
"Huu unaonekana kama uamuzi wa kutoona mbali sana. Siwezi kufikiria kwamba mawazo mengi yaliingia ndani yake zaidi ya dhana kwamba kumuua Suleimani kungeonekana kama ushindi mkubwa,” alisema Dina Esfandiary, mtaalamu wa Iran katika Wakfu wa Century. "Wairani bila shaka watajibu, lakini sio kwa njia ambayo itasababisha vita vya hali ya juu, ambavyo wanajua wangeshindwa."
Kulingana na mfano uliopita, jibu lolote la Irani huenda lisiwe na ulinganifu na kutekelezwa na vikundi vya seva mbadala, na linaweza pia kujumuisha mashambulizi ya kimwili au ya mtandao dhidi ya miundombinu muhimu. Kwa kiwango ambacho hakijaonekana kwa miaka mingi, wafanyakazi wa Marekani nchini Iraq sasa wanaweza kuwa katika hatari. Hapo awali, kuwalenga moja kwa moja wanajeshi wa Marekani nchini humo kulionekana kuwa mwiko kutokana na lengo la muda mrefu la Iran la kuzuia ongezeko ambalo linaweza kusababisha vita vya kila upande. Lakini kutokana na mzozo huo kugeuka ghafla kuwa vita vikali na Mwairani wa ngazi ya juu kama mlengwa, hilo linaweza kubadilika. Matokeo yanaweza kuwa chungu kwa pande zote mbili.
Kuuawa kwa Suleimani kwa njia nyingi ni wakati wa maji katika sera ya makabiliano na Iran ambayo Trump ameifuata tangu aingie madarakani. Uhusiano kati ya Marekani na Iran ulifikia kiwango cha juu kufuatia kutiwa saini kwa makubaliano ya zama za Obama kuhusu mpango wa nyuklia wa Iran mwaka 2015. Tangu mwanzo, makubaliano hayo yamekuwa yakipingwa na mwewe ambao walikataa maelewano yoyote na Iran na kushinikiza msimamo mkali zaidi iwezekanavyo. Uamuzi wa Trump wa kubatilisha ushiriki wa Marekani katika mapatano ya nyuklia baada ya kuchukua madaraka ulisaidia kuanzisha mlolongo wa matukio ambayo yamezileta nchi hizo mbili karibu na vita kamili kuliko wakati wowote tangu Mapinduzi ya Iran ya 1979. Mauaji ya Suleimani pia huenda yakaondoa uwezekano wa rais wa baadaye wa Marekani kuingia tena kwenye makubaliano ya nyuklia iwapo Trump atashindwa katika uchaguzi wa 2020.
"Mgomo huo ni habari mbaya, kwani unaondoa mezani matarajio ya mazungumzo ya siku zijazo kati ya Iran na Marekani," Esfandiary alisema. "Suleimani alikuwa mtu maarufu ndani ya Iran na hata Wairani wengi ambao wanapinga serikali wanaweza kukasirishwa na kulengwa kwa afisa wa ngazi ya juu wa nchi yao. Hakuna kiongozi wa Irani atakayeweza kuacha mji mkuu wa kisiasa kushirikiana na Marekani, angalau kwa siku zijazo zinazoonekana."
Mauaji ya Suleimani ni tukio la hivi punde na muhimu zaidi katika mzozo unaoshadidi kati ya Marekani na Iran ndani ya Iraq. Katika kukabiliana na mashambulizi ya makombora ya wanamgambo wa Iran yaliyomuua mwanakandarasi Mmarekani na Wairaki kadhaa, Marekani ilifanya shambulizi la anga mapema wiki hii na kuua makumi ya wanamgambo wa Shia waliokuwa wamefungamana na Iran. Siku kadhaa baadaye, wanachama wa wanamgambo hao hao walivamia Ubalozi wa Marekani, kuvunja madirisha na kuwalazimisha wafanyakazi wa kidiplomasia kujizuia ndani kwa usalama. Mzingiro huo mfupi uliisha bila majeruhi yoyote.
Ili kuwa wazi, Suleimani alikuwa kamanda wa kijeshi ambaye alikuwa ametumia karibu maisha yake yote vitani. Hakuwa mgeni wa jeuri na yaelekea alijiwazia kifo kama hicho. Katika nyaya za siri, maafisa wa ujasusi wa Irani alilaumu namna ya kikatili na ya kimadhehebu ambapo alikuwa ameendesha vita dhidi ya Islamic State nchini Iraq. Mnamo Aprili, utawala wa Trump ulichukua hatua isiyo ya kawaida ya kuteua Walinzi wa Mapinduzi shirika la kigaidi la kigeni. Lakini uamuzi wa kuua mtu mwenye nguvu kama huyo bila wazo lolote dhahiri la kile kinachofuata ni wa kutojali. Kinachotokea katika wiki na miezi ijayo bado ni suala la uvumi. Lakini ni salama kusema kwamba ikiwa, kama kuna uwezekano, umwagaji damu katika eneo hilo utaongezeka mara moja, raia wa Iraqi watalipa bei ya juu zaidi.
"Kutoka upande wa Irani, bila shaka kutakuwa na hasira na nia ya kulipiza kisasi," alisema Thomas Warrick, mwandamizi ambaye si mkazi katika Baraza la Atlantiki. "Ni salama kudhani kwamba Wairani au wanamgambo wowote nchini Iraq ambao wanaunga mkono walikuwa na mipango waliyojitayarisha kutekeleza ikiwa shambulio kama hili litatokea. Ni wazi kuwa hili halitaisha usiku wa leo.”
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia