Kuanzia Washington hadi New Delhi, Caracas hadi Moscow na Beijing, viongozi wa kitaifa na watendaji wa mashirika wanaongeza juhudi zao ili kupata udhibiti wa vyanzo vikuu vya mafuta na gesi asilia huku mapambano ya kimataifa ya nishati yakizidi. Kamwe harakati za ushindani za akiba ya mafuta na gesi ambazo hazijatumika zimekuwa kali sana, na hazijawahi kuwa na pesa nyingi kama vile misuli ya kidiplomasia na kijeshi iliyotumwa katika shindano la kushinda udhibiti wa akiba kuu ya nishati ya kigeni. Kwa kiwango ambacho hakijawahi kushuhudiwa, kufaulu au kutofaulu kwa serikali katika juhudi hizi kunachukuliwa kuwa habari kuu, na kuibua kilio cha umma wakati serikali pinzani inapoonekana kunufaika isivyo haki kutokana na shughuli fulani. Huku maafisa wa serikali nyingi wakija chini ya shinikizo kubwa ili kukidhi mahitaji ya nchi zao binafsi - kwa gharama yoyote ile - vita vya nishati vinaweza tu kuchochewa zaidi katika miaka ijayo.
Mapambano haya yanasukumwa na ukweli mmoja mkubwa usioepukika: usambazaji wa nishati duniani haukui kwa kasi ya kutosha ili kuendana na mahitaji ya juu, hasa kutoka Marekani na mataifa yanayoendelea ya Asia. Kulingana na Idara ya Nishati ya Marekani (DoE), matumizi ya nishati duniani yataongezeka kwa zaidi ya 50% katika robo ya kwanza ya karne ya 21 - kutoka wastani wa vitengo vya joto vya Uingereza 404 hadi 623 kwa mwaka (BTUs) kwa mwaka. Mafuta na gesi asilia itakuwa katika mahitaji maalum. Ifikapo mwaka 2025, matumizi ya mafuta duniani yanakadiriwa kuongezeka kwa asilimia 57, kutoka 157 hadi 245 quadrillion BTU, huku matumizi ya gesi yakikadiriwa kuwa na kasi ya ukuaji wa 68%, kutoka robo 93 hadi 157. Inaonekana kuwa haiwezekani, hata hivyo, kwamba makampuni ya nishati duniani yataweza kutoa kiasi kama hicho cha mafuta na gesi katika miongo ijayo, iwe kwa sababu za kisiasa, kiuchumi, au kijiolojia. Pamoja na kupanda kwa bei duniani kote na uhaba mkubwa unaokaribia, kila taifa kubwa linalotumia nishati linakabiliwa na shinikizo kubwa la kuongeza sehemu yake ya kawi ya usambazaji wa nishati unaopatikana. Bila shaka, shinikizo hizi zitashindanisha jimbo moja dhidi ya jingine katika harakati za ushindani wa mafuta na gesi asilia.
Utafutaji wa Kuchanganyikiwa
Hapo awali, mashindano kama haya ya sifuri kati ya mataifa makubwa juu ya rasilimali muhimu mara nyingi yamesababisha vita. Iwapo hilo litathibitika kuwa kweli katika suala la mafuta na gesi bado litaonekana. Lakini shinikizo la kuongeza usambazaji tayari linaunda maamuzi ya sera ya kigeni ya majimbo mengi na kuleta mvutano mpya wa kimataifa. Fikiria, kwa mfano, maendeleo yafuatayo ya hivi karibuni:
* Uamuzi wa Japan wa kuanzisha uzalishaji wa gesi asilia katika eneo linalozozaniwa la Bahari ya Uchina Mashariki ulizusha maandamano makubwa dhidi ya Wajapani nchini China mnamo Aprili 16, hali mbaya zaidi ya uhasama huo kuwahi kutokea katika zaidi ya miaka 30. Ingawa viongozi wa nchi zote mbili walijaribu kueneza mzozo huo kwa kuahidi juhudi mpya katika upatanisho, hakuna upande ambao umeunga mkono madai yake kwa maeneo ya pwani. Ingawa masuala mengine pia yalisababisha kutoridhika kwa watu wa China, hasa kusita kwa Japan kueleza majuto kwa ukatili uliofanywa na vikosi vyake nchini China wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, hatua ya upande mmoja ya Tokyo ya kuchimba gesi asilia kutoka Bahari ya Uchina Mashariki ilikuwa sababu ya kuchochea. Kinachowezekana ni umiliki wa eneo kubwa la gesi chini ya bahari katika maji yanayozozaniwa kati ya pwani ya kati ya Uchina na msururu wa kisiwa cha Ryukyu cha Japani. Kwa sababu mpaka wa pwani kati ya China na Japan haujawekwa, hakuna upande ulio tayari kukabiliana na uchimbaji wa gesi na mwingine katika "eneo la kitaifa" linalozozaniwa. Kwa hivyo, Tokyo ilipotangaza mnamo Aprili 13 kwamba ingeruhusu kuchimba visima na makampuni ya Kijapani katika maji yanayodaiwa na Uchina, Beijing haikuwa na pingamizi lolote kuhusu kuruhusu maonyesho yasiyo na kifani, ya wikendi ya muda mrefu ya uchu wa kitaifa.
* Wakati wa ziara yake ya kwanza nchini India kama Waziri wa Mambo ya Nje, Condoleezza Rice alitoa wito kwa New Delhi kuachana na mpango wa kuagiza gesi asilia kwa bomba kutoka Iran, akidai kwamba juhudi zozote kama hizo zingetatiza juhudi za Marekani za kutenga utawala wa makasisi wenye misimamo mikali. mjini Tehran. "Tumewasiliana na serikali ya India wasiwasi wetu kuhusu ushirikiano wa bomba la gesi kati ya Iran na India," alisema Machi 16 baada ya kukutana na Waziri wa Mambo ya Nje wa India Natwar Singh huko New Delhi. Lakini Wahindi walifahamisha kuwa hamu yao ya kupata vifaa vya ziada vya nishati ilipunguza upinzani wa kiitikadi wa Washington kwa serikali ya Irani. Akitangaza kwamba bomba lililopendekezwa litakuwa muhimu kukidhi mahitaji ya nishati ya India yanayoongezeka, Singh aliwaambia waandishi wa habari, "Hatuna shida ya aina yoyote na Iran."
* Mwezi mmoja baada ya mikutano yake huko New Delhi, Rice alisafiri kwa ndege hadi Moscow na kumshinikiza Rais Vladimir Putin afungue sekta ya nishati nchini Urusi ili kuongeza uwekezaji wa makampuni ya Marekani. Akibainisha kwamba hatua ya Moscow dhidi ya kampuni kubwa ya nishati inayomilikiwa na watu binafsi, Yukos, pamoja na vizuizi vilivyopendekezwa kwa uwekezaji wa kigeni katika miradi ya nishati ya Urusi kungekatisha tamaa kampuni za Amerika kushirikiana katika maendeleo ya akiba kubwa ya mafuta ya Urusi, Rice alimsihi Putin kuchukua mkao wa kukaribisha zaidi. "Kile ambacho Urusi inaweza kufanya ni kupitisha sera katika sekta yake ya nishati katika suala la maendeleo ya sekta yake ya nishati ambayo itaongeza usambazaji wa mafuta katika muda mfupi. . . na muda mrefu,โ alisema. Lakini wakati akikumbatia wito wa Rice wa kuimarishwa kwa uhusiano kati ya Marekani na Urusi, Putin alidhihirisha kutokuwa na mwelekeo wa kurejea kwenye mipango yake ya kuimarisha udhibiti wa serikali juu ya makampuni ya nishati ya Urusi na kutumia mamlaka hii kuendeleza malengo ya kijiografia ya Moscow.
* Mnamo Aprili 25, Rais George W. Bush alikutana na Mwanamfalme Abdullah wa Saudi Arabia katika ranchi yake huko Crawford, Texas, na kumsihi kupanua pato la mafuta ya Saudia ili kupunguza bei ya petroli ya Marekani. "Mfalme wa Kifalme anaelewa kuwa ni muhimu sana kuhakikisha kuwa bei ni nzuri," Bush aliona kabla ya mkutano huo. "Bei ya juu ya mafuta itaharibu soko, na anajua hilo." Bush na Abdullah pia walijadili mzozo wa Israel na Palestina na tishio la kuendelea la ugaidi, lakini ni mahitaji ya mafuta ambayo yalitawala mkutano wa Crawford.
Wakiangazia kiwango ambacho maswala ya nishati yamefikia kufunika maswala ya jadi zaidi ya usalama, Katibu wa Jimbo la Condoleezza Rice na Mshauri wa Usalama wa Kitaifa Stephen Hadley walisisitiza umuhimu wa kuongeza pato la mafuta duniani katika maoni yao kwenye mkutano huo. "Ni wazi, pamoja na mataifa kama Uchina, India, na mengine kuja kwenye mtandao, kuna wasiwasi kuhusu mahitaji na usambazaji," Rice aliona. "Na masuala haya yanapaswa kushughulikiwa."
Maendeleo kama haya, na maoni ya Rice kuhusu mkutano wa Bush-Abdullah, yananasa kiini cha mlingano wa sasa wa nishati: Mahitaji yanaongezeka duniani kote; usambazaji haukui haraka vya kutosha kukidhi mahitaji ya kimataifa; na mapambano ya kimataifa ya kupata udhibiti wa vifaa vyovyote vinavyopatikana yamekuwa makali na yenye utata. Kwa sababu ya kwanza na ya pili ya sababu hizi haziwezekani kupungua katika miaka ijayo, ya tatu inaweza tu kukua zaidi.
Mahitaji Yanayotosheleza
Uchumi - uchumi wote - unatumia nishati. Nishati inahitajika ili kuzalisha chakula na kutengeneza bidhaa, mashine za umeme na vifaa, kusafirisha malighafi na bidhaa za kumaliza, na kutoa joto na mwanga. Kadiri nishati inavyopatikana kwa jamii, ndivyo matarajio yake ya ukuaji endelevu yanavyokuwa bora; wakati usambazaji wa nishati unapopungua, uchumi unasimama na watu walioathirika wanateseka.
Tangu Vita vya Kidunia vya pili, ukuaji wa uchumi ulimwenguni kote umechochewa zaidi na usambazaji mwingi wa hidrokaboni - ambayo ni, na mafuta ya petroli na gesi asilia. Tangu 1950, matumizi ya mafuta duniani kote yameongezeka mara nane, kutoka takriban mapipa milioni 10 hadi 80 kwa siku; matumizi ya gesi, ambayo ilianza kutoka msingi mdogo, imeongezeka kwa kasi zaidi. Hidrokaboni sasa inatosheleza 62% ya jumla ya mahitaji ya nishati duniani, takriban 250 quadrillion BTU kati ya jumla ya usambazaji wa 404 quad. Lakini haijalishi ni muhimu jinsi gani leo, hidrokaboni ni hakika kuwa muhimu zaidi katika siku zijazo. Kulingana na Idara ya Nishati, mafuta na gesi yatachangia 65% ya nishati duniani mwaka 2025, sehemu kubwa kuliko sasa; na kwa sababu hakuna chanzo kingine cha nishati kinachopatikana kwa sasa kuchukua nafasi yao, afya ya baadaye ya uchumi wa dunia inategemea uwezo wetu wa kuzalisha zaidi na zaidi ya hidrokaboni hizi.
Upatikanaji wa siku zijazo wa mafuta na gesi pia unaathiri kipengele kingine muhimu cha mlingano wa kiuchumi wa kimataifa: changamoto inayoongezeka kwa mataifa kongwe yaliyoendelea kiviwanda inayotokana na uchumi mpya wenye nguvu katika Asia ya Mashariki, Asia Kusini, na Amerika Kusini. Kwa sasa, nchi zilizoendelea kiviwanda zinachukua takriban theluthi mbili ya jumla ya matumizi ya nishati duniani. Kwa sababu nchi hizi, kwa sehemu kubwa, zina uchumi uliokomaa na mzuri, mahitaji yao ya nishati yanatarajiwa kuongezeka kwa asilimia 35 kati ya 2001 na 2025, kiwango ambacho kinaweza kudhibitiwa. Lakini mahitaji katika ulimwengu unaoendelea yanaongezeka. Ifikapo mwaka wa 2025, nchi zinazoendelea zinatarajiwa kuwa na nusu ya kushangaza katika matumizi ya nishati duniani. Wakati mahitaji yao ya ziada yanapojumuishwa na yale ya nchi zilizoendelea kiviwanda, ongezeko la ulimwengu halisi linaruka 54% kwa seti sawa ya miaka, changamoto inayodai zaidi kwa tasnia ya nishati ulimwenguni.
Ushindani wa vifaa vya hidrokaboni utakuwa mkubwa sana. Kulingana na Idara ya Nishati, matumizi ya mafuta kwa nchi zinazoendelea yataongezeka kwa 96% kati ya 2001 na 2025, wakati matumizi ya gesi asilia yatapanda kwa 103%. Kwa China na India, kasi ya ukuaji ni kubwa zaidi: matumizi ya mafuta ya China yanakadiriwa kuongezeka kwa 156% katika kipindi hiki na India kwa 152%. Mapambano ambayo nchi hizi, na nchi nyingine zenye nguvu zinazoendelea kama vile Korea Kusini na Brazili, yanakabiliana nayo katika kupata mafuta na gesi ya ziada kwa uchumi wao unaokua kwa kawaida yatawashindanisha na nchi kongwe zilizoendelea kiviwanda katika harakati za ushindani za nishati. Kama ilivyopendekezwa na Rice, "pamoja na majimbo kama Uchina, India, na zingine zikija kwenye mtandao, kuna wasiwasi juu ya mahitaji na usambazaji."
Ugavi wa Mashaka
Kutosheleza mahitaji yanayoongezeka ya Wachina na Wahindi haingekuwa tatizo kubwa ikiwa tungekuwa na imani kubwa kwamba sekta ya nishati inaweza kuzalisha kiasi kinachohitajika cha ziada. Kwa hakika, Idara ya Nishati inatutaka tuamini kwamba kweli ndivyo hivyo. Ugavi wa mafuta na gesi wa siku zijazo, DoE inadai, itakuwa zaidi ya kutosha kukidhi mahitaji ya ulimwengu yanayotarajiwa. Lakini wataalam wengi wanapinga maoni haya. Wanadai kwamba usambazaji wa mafuta na gesi ulimwenguni hautawahi kufikia viwango vya juu kama hivyo. Hii ni kweli kwa sababu hifadhi nyingi zinazojulikana duniani za hidrokaboni tayari zimeisha na hakuna maeneo mapya ya kutosha ambayo yamegunduliwa katika miaka ya hivi karibuni ili kufidia upungufu wa hifadhi za zamani.
Chukua kesi ya mafuta. DoE inatabiri kuwa pato la petroli duniani litafikia mapipa milioni 120.6 kwa siku mwaka wa 2025 - mapipa milioni 44 zaidi ya sasa na aibu kidogo ya mahitaji ya ulimwengu ya mapipa milioni 121 kwa siku. Ili hili litokee, hata hivyo, makampuni makubwa ya mafuta lazima yagundue hifadhi kubwa mpya na kuongeza pato lao kutoka kwa maeneo yaliyopo. Hata hivyo, mashamba makubwa machache mapya yamegunduliwa wakati wa miaka 40 iliyopita, na ni shamba moja tu, shamba la Kashagan katika Bahari ya Caspian, ambalo limepatikana katika miaka kumi iliyopita. Wakati huo huo, nyanja nyingi za zamani huko Amerika Kaskazini, Urusi, na Mashariki ya Kati zimepata kushuka kwa kiasi kikubwa kwa uzalishaji wa kila siku. Kama matokeo, wanajiolojia wengi sasa wanaamini sio tu kwamba tasnia ya petroli ya kimataifa itafanya isiyozidi kuwa na uwezo wa kupanda hadi kiwango cha mapipa milioni 120 lakini kitashuka sana.
Utabiri kwamba pato la mafuta duniani litafikia kilele kati ya sasa na 2025, pungufu sana ya makadirio ya DoE, una utata mkubwa. Hapa si mahali pa kuzingatia tathmini zinazokinzana kwa undani. Lakini njia moja ya kukabiliana na suala hili ni kuzingatia kesi muhimu zaidi ya Saudi Arabia, msambazaji mkuu duniani na uwezekano mkubwa wa uwezekano wa uzalishaji wa juu zaidi katika siku zijazo. Kulingana na DoE, pato la mafuta la Saudi Arabia litaongezeka zaidi ya mara mbili kati ya 2001 na 2025, kuruka kutoka mapipa 10.2 hadi milioni 22.5 kwa siku. Iwapo Saudi Arabia ingeweza, kwa kweli, kuongeza pato lake kwa kiasi hiki tungekuwa na kiwango fulani cha imani kwamba jumla ya vifaa vya dunia vinaweza kutosheleza mahitaji yanayotarajiwa hata mwishoni mwa kipindi hiki. Lakini kuna dalili zinazoongezeka kuwa Saudi Arabia ni isiyozidi uwezo wa kuja popote karibu na takwimu hiyo. Katika makala iliyojadiliwa sana ya 2004 katika New York Times, mchambuzi wa biashara Jeff Gerth aliripoti kwamba "[o] watendaji na maafisa wa serikali nchini Marekani na Saudi Arabia ... wanasema uwezo huenda utakwama karibu na viwango vya sasa, na uwezekano wa kuunda pengo kubwa katika usambazaji wa nishati duniani."
Kujibu madai ya Gerth, maafisa wa Saudi walisisitiza kuwa nchi yao ina uwezo kamili wa kuongeza uzalishaji wa kila siku kwa kiwango cha kutosha kukidhi mahitaji ya ulimwengu yanayotarajiwa. "Iwapo [mahitaji ya juu zaidi ya ulimwengu] yatatokea ... tutakuwa tayari kukidhi," Waziri wa Mafuta wa Saudi Ali I. Al-Naimi alitangaza Februari 2004. Hasa, "tumeangalia hali ya [mapipa milioni 12. kwa siku] uwezo, tumeangalia uwezo wa milioni 15, na yote hayo yanawezekana." Matamshi kama hayo yametoa kitulizo fulani kwa wale waliotishwa na ripoti ya Gerth. Lakini kumbuka kuwa Al-Naimi alizungumza tu juu ya "matukio" ya kufikia mapipa milioni 12 hadi 15 kwa siku -รขโฌโ sio dhamana ya chuma - na hata ongezeko la ukubwa huo lingekuwa pungufu ya mapipa milioni 22.5 yaliyotarajiwa na Idara. ya Nishati. Wachambuzi wengi wa masuala ya nishati wamependekeza, zaidi ya hayo, kwamba msukumo wowote wa Saudi Arabia kuongeza pato lake la kila siku zaidi ya mapipa milioni 10 kwa urefu wowote wa muda utasababisha madhara yasiyoweza kurekebishwa kwa mashamba yake na kusababisha kushuka kwa uzalishaji kwa muda mrefu kuepukika. Kama ilivyobainishwa na mtendaji mmoja mkuu wa mafuta wa Saudia, jaribio la kufikia mapipa milioni 12 kwa siku "litasababisha uharibifu ndani ya muongo mmoja."
Suala la pato la baadaye la mafuta la Saudi Arabia ni muhimu sana kwa mjadala huu kwa sababu kuna uwezekano mkubwa kwamba muuzaji mwingine yeyote, au mchanganyiko wa wasambazaji, wanaweza kuleta tofauti kati ya mavuno endelevu ya Saudi Arabia ya mapipa milioni 10-12 kwa siku na DoE's. Lengo la mapipa milioni 22.5 kwa pato la Saudia mwaka wa 2025. Wasambazaji wengine wakubwa - Iran, Iraq, Kuwait, Nigeria, Urusi, na Venezuela - wanatarajiwa kuwa na wakati mgumu wa kutosha kudumisha pato lao katika viwango vya sasa, achilia mbali kujaza kwa "Kukosa" mafuta ya Saudi. Kwa hali hii, inaonekana hakuna uwezekano mkubwa kwamba sekta ya mafuta duniani itakuwa na uwezo wa kukidhi mahitaji ya dunia yanayotarajiwa katika miaka ijayo; badala yake, tunapaswa kutarajia upungufu wa kudumu wa mafuta ya petroli, bei ya juu, na matatizo ya kiuchumi yanayoendelea.
Kwa hakika kwa sababu ya matarajio haya, viongozi wengi wa kitaifa sasa wanatilia mkazo zaidi upatikanaji wa usambazaji wa gesi asilia ulioongezeka. Kwa sababu gesi ilitengenezwa baadaye katika mzunguko wa viwanda kuliko mafuta, vyanzo vyake vikuu vya usambazaji bado havijaisha kabisa, na maeneo mapya - kama yale ya Iran na Mashariki ya Bahari ya Uchina - yanasubiri maendeleo kamili. Kama mafuta, gesi asilia hatimaye itafikia kilele cha uzalishaji duniani kote, lakini hii haiwezekani kutokea kwa muongo mmoja au zaidi baada ya mafuta kushika kasi. Kadiri pato la petroli linavyopungua, kwa hivyo, gesi asilia inatarajiwa kuchukua hatua dhaifu - lakini zingine tu, kwa sababu hakuna gesi ya kutosha ulimwenguni kuchukua nafasi kamili ya petroli katika matumizi yake mengi. Na ni kwa sababu hii kwamba serikali nyingi hutafuta kupata udhibiti au ufikiaji wa akiba kuu ya gesi sasa, kabla ya kufungwa na mtu mwingine.
Kuongeza Mapambano
Je, tunaweza kutarajia nini kutokana na mapambano haya yanayozidi kuongezeka juu ya rasilimali muhimu za nishati? Kwa hakika, viongozi wa kitaifa wanatilia mkazo zaidi juhudi za kushindana za nishati kama vile Condoleezza Rice alivyoweka wazi katika mijadala yake ya hivi majuzi kote ulimwenguni. Iwe nchini India, Urusi, au Amerika ya Kusini, ameibua suala la nishati kila kukicha, akishinikiza washirika wa Amerika na washirika wa kibiashara kutupatia mafuta zaidi na kupuuza ombi la wazalishaji "walaghai" kama vile Iran na Venezuela. Viongozi wengine wa dunia kama vile Vladimir Putin wa Urusi na Junichiro Koizumi wa Japan wametenda kwa mtindo sawa. Inashangaza, kwa kweli, ni kiwango ambacho jitihada za nishati zimeinuliwa katika uwanja wa usalama wa kitaifa, kwa ndege sawa na jitihada za kupambana na kuenea kwa nyuklia na ugaidi wa kimataifa. Hivyo, alikuwa mshauri wa Rais wa masuala ya usalama wa taifa, Stephen Hadley, ambaye aliwaeleza waandishi wa habari kuhusu matokeo ya mkutano wa Crawford kati ya Bush na Abdullah. "Habari zilizotoka kwenye mkutano leo zinapaswa kuwa habari njema kwa soko la [nishati]," alitangaza Aprili 25 - sio habari njema katika vita dhidi ya ugaidi au katika harakati za kukuza amani kati ya Israeli na Wapalestina.
Katibu wa Jimbo la Rice, hata hivyo, alitoa maoni ya kufurahisha zaidi baada ya mkutano wa Aprili 25. Matatizo yanayotokana na ukosefu wa kutosha wa kukidhi ongezeko la mahitaji ya mafuta duniani, alisema, "yanapaswa kushughulikiwa, si kwa kupiga taya, bali kwa kuwa na mpango mkakati wa kushughulikia tatizo hilo." Yeyote anayefahamu msamiati wa utawala wa Bush hawezi kujizuia kusikitishwa na wito huu wa "mpango mkakati" wa kupata nishati ya ziada, isiyo na nguvu kwani ni ya mkakati wa serikali wa kukabiliana na ugaidi, "majimbo matapeli," na. silaha za maangamizi makubwa. Ni nini hasa maana ya Rice bado haijawa wazi kabisa, lakini kwa hakika inapendekeza kwamba masuala ya nishati yatakuwa muhimu katika sera za nje na kijeshi za Marekani katika muhula wa pili wa Bush.
Na kile ambacho ni kweli kwa Merika pia kinaweza kudhibitisha kesi hiyo kwa nchi zingine kuu zinazoagiza mafuta. Akionya kwamba Uchina imeishinda India katika harakati za kutafuta hifadhi mpya ya mafuta na gesi, Waziri Mkuu wa India Manmohan Singh alitangaza mnamo Januari kwamba New Delhi italazimika kuharakisha juhudi zake katika eneo hili. "Ninaiona China mbele yetu katika kupanga siku zijazo katika uwanja wa usalama wa nishati," aliuambia mkutano wa wakuu wa mafuta na gesi wa India. "Hatuwezi tena kuridhika na lazima tujifunze kufikiria kimkakati, kufikiria mbele, na kuchukua hatua haraka na kwa uamuzi."
Viongozi wa Japan pia wamesisitiza haja ya kuchukua hatua madhubuti. Uamuzi wa Tokyo ambao ni maskini wa nishati kuendelea na uchimbaji katika maeneo yanayoshindaniwa ya Bahari ya Uchina Mashariki ni dalili moja tu ya mtazamo huu. Kinachoshangaza pia ni juhudi za Japan kuwashawishi Warusi kupanua bomba jipya la mafuta la Siberia hadi Nakhodka kwenye Bahari ya Japani. Hapo awali, Moscow ilitarajia kusitisha bomba la Daquing nchini China kama sehemu ya mpango wa kuimarisha ushirikiano wa nishati kati ya China na Urusi. Lakini baada ya Waziri Mkuu Koizumi kuruka hadi Moscow na kutoa mabilioni ya dola kwa msaada wa ziada na teknolojia kwa Urusi, Rais Putin alionyesha upendeleo kwa njia ya Nakhodka, ambayo bila shaka, itarahisisha usafirishaji wa mafuta kwenda Japan. Hii haijawazuia viongozi wa China kutafuta kubatilishwa kwa uamuzi huu, wakidai kwamba "ushirikiano wa kimkakati" kati ya Moscow na Beijing unazidi maslahi ya kibiashara ya Japan.
Kufikia sasa, hakuna hata moja ya juhudi hizi ambayo imesababisha zaidi ya kurushiana maneno - "jawboning," kutumia neno la Rice - pamoja na vita vya zabuni vya juu na kuzuka kwa mara kwa mara kwa maandamano ya mitaani, kama huko Shanghai na Beijing. Lakini ikiwa historia ni mwongozo wowote, msuguano kama huo - unapojumuishwa na vyanzo vingine vya uhasama kama vile chuki inayowaka ya Uchina juu ya ukatili wa Wajapani wakati wa Vita vya Kidunia vya pili - inaweza kusababisha aina kali zaidi za ushindani. Kwa hakika hivyo ndivyo ilivyo katika Bahari ya Uchina Mashariki, ambako ndege na boti za bunduki za China na Japan tayari zimepita kwa njia za kutisha.
Mvutano una uhakika kuongezeka, zaidi ya hayo, ikiwa Japan kweli itaanza kuchimba maji yanayodaiwa na Uchina. "Ikiwa uchunguzi wa kweli utaanza, hatuwezi kuwatenga kabisa uwezekano wa meli za kampuni binafsi za Kijapani kukabiliana na meli za kijeshi za China," Junichi Abe, mchambuzi katika Wakfu wa Kazankai huko Tokyo, alimwambia mwandishi wa habari. New York Times. Na kama hili lingetokea, serikali ya Japan ingekuwa chini ya shinikizo kubwa la kisiasa ili kulinda meli hizo za kibinafsi zenye ndege na meli za kivita za aina yake, na hivyo kuweka mazingira ya makabiliano ya silaha na China, iwe ni lengo au la.
Ongezeko kama hilo linaweza kutokea katika visa vingine vya madai ya nishati yenye utata. Katika Bahari ya Caspian, kwa mfano, Iran inatafuta udhibiti wa maeneo ya bahari ya mafuta na gesi ambayo pia inadaiwa na Azerbaijan, mshirika wa Marekani. Mnamo Julai 2001, boti ya bunduki ya Iran iliingia katika eneo lililoshindaniwa na kukimbiza meli ya utafiti ya kampuni ya mafuta iliyokuwa ikifanya kazi huko chini ya mwamvuli wa Azerbaijan. Katika kukabiliana na hali hiyo, Marekani imeahidi kuisaidia Azerbaijan kujenga kikosi kidogo cha wanamaji cha Caspian, ili kulinda vyema madai yake ya nishati ya baharini. Mnamo Aprili 11, John J. Fialka wa Wall Street Journal ilifichua kwamba Idara ya Ulinzi ya Marekani itatumia dola milioni 100 katika miaka michache ijayo kuanzisha "Caspian Guard," mtandao wa vikosi vya polisi na vitengo vya operesheni maalum "ambayo inaweza kukabiliana na dharura mbalimbali, ikiwa ni pamoja na mashambulizi kwenye vituo vya mafuta." Urusi pia inapanua Meli yake ya Caspian, kwani nayo inashinikiza madai yake kwa maeneo ya pwani katika eneo hilo. Chini ya hali kama hizi, ni rahisi sana kufikiria jinsi pambano dogo linaweza kuibuka na kuwa jambo zito zaidi, linalohusisha Amerika, Urusi, Iran na nchi zingine.
Migogoro ya kimaeneo ya aina hii yenye vipimo muhimu vya nishati inaweza kupatikana katika Bahari Nyekundu, Bahari ya Kusini ya China, Ghuba ya Uajemi, Ghuba ya Guinea, na Rasi ya Bakassi (eneo nyembamba la ardhi linalodaiwa na Nigeria na Kamerun) kati ya nchi zingine. mikoa. Katika kila moja ya maeneo haya, wadai wanaopinga wametumia jeshi mara kwa mara ili kudhibiti udhibiti wao au kuwaondoa wapinzani. Hakuna hata moja ya matukio haya ambayo yamesababisha mzozo kamili, lakini maisha yamepotea na hatari ya mapigano mapya inaendelea. Mapambano ya kimataifa ya nishati yanapozidi, kwa hivyo, hatari ya kuongezeka itaongezeka.
Ni muhimu kutambua kwamba shinikizo zinazohusiana na nishati ni lazima kuongezeka wakati mahitaji ya kimataifa yanaendelea kupanda na usambazaji wa mafuta na gesi asilia kushindwa kushika kasi. Utawala wa Bush, hasa, unafahamu shinikizo hizi, baada ya kuchambua mlingano wa nishati duniani katika ripoti yake ya Mei 2001 kuhusu mahitaji ya nishati ya Marekani. Wakati maafisa wa utawala wamekanusha mara kwa mara kwamba mafuta yalikuwa na jukumu lolote katika uamuzi wa 2003 wa kuivamia Iraq, waliamini wazi kwamba udhibiti wa nchi ungeipatia Merika faida kubwa katika mapambano yoyote yanayokuja na washindani kama Uchina juu ya nishati ya Ghuba ya Uajemi.
Hakika, mara tu tatizo kama usalama wa nishati limetambulishwa kama suala la usalama wa taifa, hupita kutoka kwa nyanja ya uchumi na ufundi wa serikali hadi kwenye sera ya kijeshi. Kisha, majenerali na wapanga mikakati huingia kwenye kitendo na kuanza upangaji wao usiokoma wa "dharura" na "dharura" zisizo na mwisho. Katika mazingira kama haya, matukio madogo hubadilika na kuwa migogoro, na migogoro kuwa vita. Tarajia moto moto miongo kadhaa mbeleni.
Michael T. Klare ni profesa wa masomo ya amani na usalama wa dunia katika Chuo cha Hampshire na mwandishi wa Damu na Mafuta: Hatari na Madhara ya Kukua kwa Utegemezi wa Amerika kwa Mafuta Yanayouzwa nje. (Vitabu vya Metropolitan) kati ya kazi zingine.
Hakimiliki 2005 Michael T. Klare
[Nakala hii ilionekana kwa mara ya kwanza Tomdispatch.com, blogu ya tovuti ya Taasisi ya Nation, ambayo inatoa mtiririko thabiti wa vyanzo mbadala, habari, na maoni kutoka kwa Tom Engelhardt, mhariri wa muda mrefu katika uchapishaji na mwandishi wa Mwisho wa Utamaduni wa Ushindi na Siku za Mwisho za Uchapishaji.]
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia