Chanzo: The Atlantic
Katika miaka ya 2010, kiwango cha ukosefu wa ajira nchini kilishuka kutoka kiwango cha juu cha 9.9 asilimia kwa kiwango chake cha sasa cha asilimia 3.5 tu. Uchumi uliongezeka kila mwaka. Mishahara ilichukuliwa kwa wafanyikazi wa kipato cha juu mara tu Mdororo Mkuu wa Uchumi kumalizika, na kuchukuliwa kwa wafanyakazi wa kipato cha chini katika nusu ya pili ya muongo. Kujiamini kwa Wamarekani Uchumi ilifikia kiwango chake cha juu zaidi tangu 2000, kabla ya kiputo cha dot-com kupasuka. Nambari za kiuchumi za kichwa zilionekana nzuri, ikiwa sio nzuri.
Lakini zaidi ya nambari za kiuchumi za kichwa cha habari, mzozo wa kiuchumi wa aina nyingi na usioonekana wa kushangaza uliibuka: Wacha tuuite Mgogoro Mkuu wa Kumudu. Mgogoro huu hauhusishi tu kile ambacho familia zilipata bali nusu nyingine ya daftari piaโjinsi walivyotumia mapato yao. Katika moja ya miongo bora zaidi ambayo uchumi wa Amerika umewahi kurekodi, familia zilimwagika damu na wamiliki wa nyumba, wasimamizi wa hospitali, malipo ya chuo kikuu, na vituo vya kutunza watoto. Kwa mamilioni ya watu, hali ya uchumi inayonguruma ilihisi hatari au mbaya kabisa.
Kuangalia uchumi kupitia dhana ya gharama ya maisha husaidia kuelezea kwa nini takribani wawili kati ya watu wazima watano wa Marekani wangejitahidi kupata $400 katika hali ya dharura miaka mingi baada ya Mdororo Mkuu wa Uchumi kumalizika. Inasaidia kueleza kwa nini mtu mzima mmoja kati ya watano hawezi kulipa bili za mwezi huu kwa ukamilifu. Inaonyesha kwa nini bili ya ukarabati wa tanuru ya kushtukiza, tikiti ya maegesho, ada ya korti, au gharama ya matibabu inasalia kuwa mbaya kwa familia nyingi za Amerika, licha ya utajiri wote ambao nchi hii imetoa. Kamili moja kati ya kaya tatu imeainishwa kama โtete kifedha".
Pamoja na kuongezeka kwa ukosefu wa usawa, kushuka kwa ukuaji wa tija, na kushuka kwa tabaka la kati, kuongezeka kwa gharama ya maisha imekuwa sehemu kuu ya maisha ya kiuchumi ya Amerika. Ni shida inayoweza kusuluhishwa kwa suluhisho la sera katika viwango vya serikali, mitaa, na shirikisho - pamoja na wagombeaji wote wa 2020, Rais Donald Trump alijumuisha, akidhihaki au kusukuma suluhisho kubwa kwa shida. Lakini bila masuluhisho hayo, inaonekana kuwa mbaya zaidi kwa siku zijazo zinazoonekana-kuacha kaya kuwa tete, kuzidisha ukosefu wa usawa wa nchi, kupunguza kasi ya ukuaji, kufifisha uzalishaji, na kuweka ndoto za familia za usalama nje ya kufikiwa.
Bei ya nyumba inawakilisha sehemu kali zaidi ya shida hii. Katika maeneo ya jiji kuu kama vile Eneo la Bay, Seattle, na Boston, uhaba mkubwa wa usambazaji umesababisha bei kupandaโmamilioni ya familia za kipato cha chini na cha kati hawawezi tena kununua nyumba zilizoko serikali kuu. Bei ya wastani ya kuuliza kwa nyumba ya familia moja huko San Francisco imefikia Dola milioni 1.6; hata kwa viwango vya leo vya chini vya riba, hiyo ingehitaji malipo ya kila mwezi ya rehani ya takriban $6,000, ikizingatiwa kuwa familia inapunguza kiwango cha asilimia 20. Huko Manhattan, orodha za kuuza sasa uliza wastani wa karibu $1,800 kwa kila futi ya mraba.
Migogoro ya gharama ya makazi katika eneo la Bay na New York inaweza kuwa chafu zaidi nchini. Lakini tatizo ni la kitaifa, linalosukumwa na mchanganyiko wa mishahara iliyotuama, kanuni za ujenzi zenye vikwazo, na uwekezaji mdogo katika ujenzi, miongoni mwa mwelekeo mwingine. Bei za nyumba zinapanda haraka kuliko mshahara katika takriban asilimia 80 ya mikoa ya metro ya Marekani. Mnamo 2018, uwezo wa kumudu nyumba ulipungua katika kila moja ya maeneo 160-baadhi ya mijini kuchambuliwa na Chama cha Kitaifa cha Wauzaji Mali isiyohamishika, isipokuwa kwa Decatur, Illinois. Kupanda kwa bei na uhaba wa nyumba kunasababisha familia kuingia Reno, Minneapolis, na Phoenix.
Tatizo sasa linaenea hata vijijini maeneo ambayo ukuaji wa mapato imechelewa katika kipindi cha baada ya uchumi. Ripoti ya hivi majuzi ya Pew Charitable Trusts kupatikana ongezeko "kubwa" katika idadi ya kaya zinazotumia nusu au zaidi ya mapato yao kwa makazi katika kaunti za mashambani kote nchini. Mgogoro wa makazi unakumba Kaunti ya Bertie, Carolina Kaskazini, na Kaunti ya Irion, Texas, pia.*
Athari moja kuu ya mgogoro wa gharama ya nyumba imekuwa kugeuza Marekani kuwa nchi ya wapangaji. Kiwango cha umiliki wa nyumba kimeshuka kutoka kilele cha karibu asilimia 70 katikati ya shida hadi chini ya 65. asilimia leo; idadi ni kali zaidi kwa Milenia, ambao kiwango chao cha umiliki wa nyumba ni cha chini kwa asilimia 8 kuliko kile cha wazazi wao umri sawa. Haiwezi kununua, takriban familia milioni 3.5 za vijana zina aliendelea kukodi-kuchelewesha mkusanyiko wa utajiri wa Milenia na Gen X, na hivyo kuwaweka kwenye njia mbaya zaidi za maisha yao yote. Na kukodisha, kwa familia nyingi, sio bei rahisi, aidha: Karibu nusu ya wapangaji wanakabiliwa na shida. bili za kila mwezi, na gharama ya kukodisha imepanda kwa kasi zaidi kuliko mapato ya wapangaji kwa 20 kamili miaka sasa.
Mgogoro wa gharama ya maisha unaenea zaidi ya makazi. Gharama za huduma za afya ni kubwa mno, pia: Wamarekani hulipa takribani mara mbili kwa bima na huduma za matibabu kama raia wa nchi nyingine tajiri, lakini hawana matokeo bora. Katika kipindi cha baada ya kushuka kwa uchumi, malipo, makato, na gharama za nje ya mfuko kwa ujumla. naendelea tu kupanda, kula pesa za bajeti za familia, kuingiza mamilioni ya pesa kwenye madeni, na kufilisi mamilioni zaidi.
"mzigo wa gharamaโ ya huduma ya afya ilipanda hadi miaka ya 2010; kuanzia 2010 hadi 2016 tu, malipo ya bima ya kibinafsi ya familia yaliongezeka kwa asilimia 28 hadi $ 17,710, wakati mapato ya wastani ya kaya yalipanda chini ya asilimia 20. Hiyo ilimaanisha malipo kidogo ya kuchukua nyumbani kwa wafanyikazi. Pesa zinazotozwa pesaโkile ambacho familia inalazimika kukiuka kabla ya bima kuanzaโpia ziliongezeka. Kuanzia 2010 hadi 2016, sehemu ya wafanyikazi katika mipango ya afya na makato iliongezeka kutoka asilimia 78 hadi 85. Na wastani wa makato ya kila mwaka yalitoka chini ya $2,000 hadi zaidi ya $3,000.
Malipo ya bima ya nchi na mizigo ya gharama ya afya nje ya mfukoni ni ya juu sana, ikiwa ni pamoja na kwa watu walio na ruzuku ya umma au bima ya umma. Mtu wa kawaida kwenye Medicare anatumia $5,460 kwa huduma ya afya zaidi ya kile wanalipa bima kila mwaka. Mtu wa wastani pamoja na Medicaid uma zaidi ya nusu hiyo. Haishangazi kufilisika mbili kati ya tatu kunahusiana na maswala ya matibabu, na karibu watu wazima milioni 140 wa Amerika wanaripoti "shida ya kifedha ya kiafya" kila mmoja na kila mwaka.
Kinachofuata ni deni la mkopo wa wanafunzi, jiwe la dola trilioni lililowekwa kwenye migongo ya vijana. Au, kuwa sahihi zaidi, jiwe la $1.4 trilioni, juu 6 asilimia mwaka baada ya mwaka na asilimia 116 katika muongo mmoja; deni la mkopo wa wanafunzi sasa ni mzigo mkubwa kwa kaya kuliko mikopo ya gari au deni la kadi ya mkopo. Nusu ya wanafunzi sasa huchukua mikopo ya aina moja au nyingine kujaribu kupata digrii ya hali ya juu, na deni ambalo halijalipwa kawaida hufikia $20,000 hadi $25,000, inayohitaji malipo ya kila mwezi ya $200 hadi $300โingawa bila shaka wanafunzi wengi wanadaiwa zaidi. Sasa karibu watu wazima milioni 50 wamekwama kufanya kazi zao za kielimu mizigo ya madeni, Ikiwa ni pamoja na moja kati ya tatu watu wazima walio na umri wa miaka 20, kufuta malipo ya utajiri wa chuo kwa Wamarekani wachanga na kuharibu malipo ya chuo kikuu.
Hatimaye, huduma ya watoto. Matumizi ya kutunza watoto wachanga, yaya, na huduma zingine za moja kwa moja za watoto yameongezeka kwa asilimia 2,000 hapo awali. miongo minne, na familia sasa zinatumia kwa kawaida $ 15,000 hadi $ 26,000 kwa mwaka kuwa na mtu kuangalia mtoto wao. Utunzaji kama huo hauwezi kumudu kwa kiasi kikubwa wazazi wa kipato cha chini katika maeneo ya miji mikuu kote nchini, na kusababisha watu wengi kuacha nguvu kazi. Lakini mama mmoja kati ya wanne wa Marekani anarudi kazini ndani ya wiki mbili ya kuzaa, ni nzito sana nyingine gharama za maisha katika nchi hii. Mfumo mzima ni kuvunjwa.
Serikali ya shirikisho imeweka kama kigezo kuwa familia za kipato cha chini hazipaswi kutumia zaidi ya asilimia 7 ya mapato yao katika malezi ya watoto. Lakini matunzo ya watoto kwa ujumla ndicho kipengee kikubwa zaidi kwenye bajeti za familia za vijana, kubwa zaidi kuliko malipo ya kodi au rehani: Kuweka mtoto katika ulezi kunagharimu asilimia 18 ya mapato ya kila mwaka huko California; chaguzi za nyumbani ni sawa na asilimia 14 ya mapato ya familia huko Nebraska; kuwa na mtoto mchanga katika uangalizi wa kitaalamu katika Wilaya ya Columbia gharama zaidi kuliko familia nyingi maskini zinavyopata.
Yote yanajumuisha, na yote yanaondoa kutoka kwa ustawi wa familia. Lebo za bei za masomo na ada katika vyuo na vyuo vikuu zimepanda mara mbili ya mishahara, ikiwa si zaidi, katika miaka ya hivi karibuni. Gharama za kukodisha zinazidi faida za mishahara kwa asilimia moja au zaidi mwaka. Gharama za huduma za afya zimeongezeka maradufu mishahara ya wafanyakazi. Na gharama za malezi ya watoto zimelipuka. Shinikizo hizi za gharama ni kali sana kwa Wamarekani vijana ambao wameona matarajio mabaya zaidi ya ajira na nyongeza ndogo kuliko wenzao wakubwa.
Madhara ni mapana. Gharama kubwa zinazuia wafanyakazi kuhamia miji yenye tija ya juu, hivyo kufifisha uchangamfu wa uchumi wa nchi na kuweka pato lake la taifa; wachumi wamekadiria kwamba Pato la Taifa lingekuwa kubwa kama asilimia 10 ikiwa wafanyikazi zaidi wangeweza kumudu kuishi katika maeneo kama San Jose na Boston. Gharama kubwa zinalazimisha familia kuchelewa kuoa na kuwa na watoto wachache, na kuweka ndoto ya kumiliki nyumba mahali pasipoweza kufikia.
Kinachosikitisha zaidi pengine ni kwamba Mgogoro Mkuu wa Uwezo wa Kumudu unaweza kurekebishwa kwa masuluhisho ya seraโyale ambayo nchi nyingine nyingi tajiri zilikubali miongo kadhaa iliyopita. Katika uchumi mwingine ulioendelea, malezi ya watoto, elimu ya awali, na elimu ya juu ni bidhaa za umma, na hazihitaji madeni ya riba ya juu au ugomvi usioisha unaofanywa na wazazi wachanga waliochoka ili kununua. Nchi zingine tajiri zina mifumo ya afya ya umma ambayo inashughulikia kila mtu kwa gharama ya chini sana, iwe kupitia mifumo ya kijamii au ya kibinafsi. Na mapendekezo mengi yangebadilisha ujenzi wa makazi katika nchi hii, ikiwa ni pamoja na moja ambayo ilishindikana tu katika bunge la California.
Lakini Mgogoro Mkuu wa Uwezo wa Kumudu unajificha wazi, dhahiri kwa kaya lakini bila kutajwa katika nambari za uchumi wa nchi. Inaendelea hata kama Rais Donald Trump anasifu ukuaji wa nchi, kiwango cha chini cha ukosefu wa ajira, na kuongezeka kwa mapato ya kaya. Na ingawa kuna sera nyingi za nchi nzima ambazo zinaweza kumaliza mzozo huo, zote zinaonekana kuwa haziwezekani kupitia Bunge lililovunjika la nchi; mwanga angavu zaidi wa matumaini upo katika sera ya makazi na huduma za afya na majimbo mahususi. Lakini bado ni mwanga hafifu. Mgogoro huu unaonekana kuwa nasi kwa muongo ujao, hali yoyote ya kushuka kwa uchumi au upanuzi unaoweza kushikilia.
ANNIE LOWREY ni mwandishi mfanyakazi katika The Atlantic, ambapo anashughulikia sera za kiuchumi.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia