Chanzo: Ukweli
Licha ya uamuzi wa dakika za mwisho kuzuia upigaji kura wa watu wasiohudhuria huko Texas, watetezi wa haki za kupiga kura katika jamii zenye rangi ngumu zaidi za jimbo hilo wanaongeza juhudi zao za kupata kura huku kukiwa na moja ya kampeni kali zaidi za kukandamiza wapiga kura katika jimbo hilo katika mizunguko ya uchaguzi ya hivi majuzi.
Kaunti za Texas zimesalia kuzuiwa kuanzisha maeneo mengi ya kuachia kura baada ya mahakama ya rufaa ya shirikisho siku ya Jumatatu imesimamishwa Agizo la Gavana wa Texas Greg Abbott linalozuia kaunti katika eneo moja ili masanduku ya kudondosha kura yaendelee kuwepo.
Mwanasheria Mkuu wa Serikali Ken Paxton aliwasilisha ombi la dharura la kukaa katika utawala Jumamosi, siku moja baada ya jaji wa shirikisho. ilizuia agizo la Gavana Abbott. Mashirika ya haki za kiraia yaliwasilisha angalau mashtaka manne dhidi ya agizo hilo wiki iliyopita, yakihoji kuwa hatua hiyo inaweka mzigo kinyume na katiba na usio sawa kwa haki ya kupiga kura.
Sheria hiyo mpya inawalazimu wapiga kura fulani kulazimika kuendesha gari kwa zaidi ya saa moja ili kutoa kura zao, kwani baadhi ya kaunti katika jimbo hilo kubwa hupima zaidi ya maili za mraba 6,000. Wapigakura wa Texas lazima wawasilishe kitambulisho kilichoidhinishwa ili kuwasilisha kura yao ya barua pepe na huenda wasikubali kura ya mtu mwingine - sheria ambayo watetezi wengi wa haki za kupiga kura wanasema inawaathiri vibaya wapiga kura wazee na walemavu.
Haki za Walemavu Texas, shirika la ulinzi wa kisheria na utetezi kwa watu wenye ulemavu, liliwasilisha muhtasari wa amicus kuunga mkono kesi ya kuzuia agizo la Abbott. "Watu wengi wenye ulemavu tayari wanakabiliwa na vikwazo vya ziada wakati wa kupiga kura," alisema Lia S. Davis, wakili mkuu katika Haki za Walemavu Texas. "Kwa kuamuru kufungwa kwa vituo vya kuacha, jimbo la Texas linafanya kuwa vigumu zaidi kwa watu wenye ulemavu kupiga kura."
Abbott anadai vizuizi vya maeneo ya kuachia ni muhimu ili kuhifadhi uadilifu wa uchaguzi lakini amefanya hivyo hakutoa ushahidi kwamba maeneo mengi ya kuacha huwezesha "udanganyifu wa wapigakura," ambayo ni hivyo nadra sana kwamba kwa hakika haipo nchini Marekani.
Mapigano ya kisheria juu ya masanduku ya kuangusha kura yanajiunga na juhudi zingine kadhaa za serikali zinazoongozwa na GOP kurudisha nyuma upanuzi wa upigaji kura wa barua-pepe wakati wa janga hilo. Madai ya gavana huyo yanaimarisha majaribio ya Rais Donald Trump na viongozi wengine wa chama cha Republican kutilia shaka juu ya kutegemewa kwa upigaji kura kwa njia ya barua.
Mwezi Juni, Mahakama Kuu ya Marekani ilitawala kwamba Texans wanaojali kuhusu kuambukizwa COVID-19 katika maeneo ya kupigia kura hawataruhusiwa kupiga kura kwa barua. Wale wanaoweza kupiga kura kwa njia ya barua katika jimbo hilo ni pamoja na wapiga kura walio na umri wa miaka 65 au zaidi, walio gerezani lakini wanastahiki vinginevyo, mbali na kaunti, au wale wanaotaja ulemavu au ugonjwa.
Mahakama Kuu ya Texas ilitawala wiki iliyopita dhidi ya maafisa kadhaa wa Republican ambao walitaka kuzuia upigaji kura wa mapema kwa kipindi cha wiki mbili wakati wa janga hilo. Lakini mahakama pia iliamua wiki iliyopita kuwa maafisa wa uchaguzi wa Kaunti ya Harris haikuweza kutuma kutuma maombi ya kura kwa wapiga kura milioni 2.4 waliosajiliwa katika kaunti hiyo.
Kesi mpya zaidi ya Chama cha Republican cha Texas iliwasilishwa Jumatatu usiku - saa chache tu kabla ya upigaji kura wa mapema kuanza katika jimbo lote. Kesi hiyo inapinga juhudi za Kaunti ya Harris kutoa upigaji kura kando, ambapo maafisa wa uchaguzi huleta kura kwa wapiga kura kwenye magari yao, na kuomba korti ikomeshe mipango ya upigaji kura katika kaunti hiyo ambayo inaruhusu wafanyikazi wa kura kuwagawia watu mashine za kupigia kura kupitia gari lao. dirisha baada ya kuangalia kitambulisho chao.
Aidha, vita vya kisheria dhidi ya "upigaji kura wa tikiti moja kwa moja,” ambapo mpiga kura anaweza kuchagua wagombeaji wote wa chama cha siasa kwa ngumi moja, bado inaendelea. Jimbo pia lilipiga marufuku tovuti za muda na za simu za kupigia kura mwaka jana katika juhudi za kuzuia ushiriki wa wanafunzi karibu na vyuo vikuu na wakazi wa vituo vya juu.
Muungano wa Wapiga Kura Wanawake wa Texas unapinga mbinu kadhaa za kukandamiza wapiga kura zinazoongozwa na chama cha Republican katika mzunguko huu wa uchaguzi mahakamani, ikiwa ni pamoja na sheria ya Gavana Abbott ya kuacha kura. Mnamo Agosti, jaji wa shirikisho upande wa Ligi, ikiamua kwamba Idara ya Usalama wa Umma lazima iruhusu watu kujiandikisha kupiga kura wakati ule ule wanaoomba au kufanya upya leseni ya udereva. Ligi ilipata uamuzi mwingine mzuri mnamo Septemba katika kesi juu ya mchakato wa kulinganisha wa saini ya kura ya serikali.
Grace Chimene, rais wa Ligi ya Texas, aliambia Sio kwamba mbinu za kukandamiza wapiga kura katika jimbo hilo zimeongezeka mwaka huu, ikilinganishwa na mizunguko ya awali ya uchaguzi, haswa kama Makamu wa Rais wa zamani Joe Biden. inafanana waliopita walioteuliwa na chama cha Democratic katika jimbo na Wanademokrasia wana matumaini kuhusu kuchukua udhibiti wa Texas House kwa mara ya kwanza tangu 2002.
"Tayari tuna sheria ngumu za uchaguzi huko Texas, na zinakuwa ngumu zaidi kila tunapopitia mzunguko wa kutunga sheria, huku wabunge wakiongeza matatizo zaidi na kufanya iwe vigumu kwa watu kuelewa jinsi ya kupiga kura," Chimene aliiambia. Sio. "Wanaonekana kuita mambo 'udanganyifu wa wapigakura,' na wanakuwekea mitego midogo katika kanuni za uchaguzi. Mitego hiyo midogo ni mambo kama [kufanya] kuwa vigumu kumsaidia mtu kupiga kura.
Lakini hata kama juhudi za GOP za kukandamiza wapiga kura zimeongezeka, vivyo hivyo na Juhudi za Ligi na mashirika mengine kutoka kwa kura: Sura 33 za mkoa zimeandikisha wapiga kura wengi mzunguko huu kuliko miaka iliyopita, licha ya janga hilo, kulingana na Chimene.
Mbali na kuendesha mipango kadhaa ya elimu ya wapiga kura kuhusu taratibu za upigaji kura na taratibu mpya za upigaji kura mzunguko huu, Ligi imekuwa ikifanya kazi ya kuajiri wafanyikazi zaidi wa uchaguzi na wapiga kura huku kukiwa na hofu kwamba janga hilo linaweza kusababisha uhaba, kwani wengi wa wale ambao kwa kawaida wamefanya. kazi ni wazee zaidi. Agizo la barakoa la Abbott katika jimbo lote lilitolewa mnamo Julai hasa kusamehewa maeneo ya kupigia kura, na angalau kaunti moja iliona wafanyikazi wa kura kuondoka kwenye tovuti ya kupigia kura baada ya wafanyikazi wa Republican kukataa kuvaa vinyago.
Ingawa baadhi ya kaunti zinaweza kuamuru wafanyikazi wao wa uchaguzi wavae vinyago, hawawezi kuamuru waangalizi wa kura, wanaofanya kazi kwa niaba ya mgombeaji wa kisiasa au chama, wavae. Ligi imekuwa ikimshinikiza gavana na maafisa wengine kutekeleza agizo la mask kwa wafanyikazi wote wa kura na waangalizi rasmi, walioidhinishwa.
Chimene alisema Sio kwamba maafisa wengi wa uchaguzi wa kaunti wanaofanya kazi na ligi za mitaa wanahisi kujiamini zaidi huku kukiwa na mmiminiko mdogo wa wafanyikazi wapya waliopata mafunzo. "Tuna kundi jipya, ambalo ni nzuri kwa demokrasia yetu," alisema.
Ligi ya Texas pia inaendesha juhudi za kulinda uchaguzi, ikiwa ni pamoja na kutuma waangalizi wanaohusishwa na Ligi kwenye tovuti za kupigia kura ili kuangalia watu ambao wanaweza kuwa wanakiuka sheria kuhusu uandaaji uchaguzi - na vile vile vitisho vinavyowezekana vya wapiga kura kama kampeni ya Trump inataka wafuasi onyesha maeneo ya kupigia kura kufanya shughuli za "usalama wa kura".
Kifungu cha agizo la Abbott la kuacha kura huruhusu watazamaji walioidhinishwa "kuzingatia shughuli zozote zinazofanywa katika eneo la ofisi ya karani wa upigaji kura wa mapema kuhusiana na uwasilishaji wa kura ya kibinafsi ya barua iliyotiwa alama." Kifungu hicho kinaonekana kuja kujibu maoni ya mjadala wa Trump akiwataka wafuasi kujitolea kama waangalizi wa kura. Watetezi wengi wa haki za kupiga kura wana wasiwasi, hata hivyo, kuhusu watu waliojitolea wasio rasmi na ambao hawajaidhinishwa wanaojitokeza katika maeneo ya kupigia kura wakidai kuwa "waangalizi wa kura" huku wakishiriki katika mbinu za vitisho.
Chimene aliwahimiza wapiga kura kuita za Ligi nambari ya ulinzi wa uchaguzi endapo wataona ukiukaji wowote wa sheria na kanuni katika maeneo ya kupigia kura. Alionya dhidi ya kupiga polisi isipokuwa katika hali mbaya, hata hivyo. "Wakati mwingine polisi wanaweza kuwatisha wapiga kura pia, kwa hivyo hatutaki hilo lifanyike," alisema.
Mashirika mengine katika jimbo lote yanafanya maandalizi sawa na vile upigaji kura wa mapema unapoanza wiki hii. Katika Kaunti ya Hidalgo na kote Texas yenye mapato ya chini na Latino Rio Grande Valley katika ncha ya kusini ya jimbo hilo, waandaaji wakiwa na La Unión del Pueblo Entero (LUPE) pia wanafanya kazi ya kuajiri wafanyikazi wa kura za maoni na waangalizi huru ili kuhakikisha shughuli za uchaguzi zinaendeshwa kwa urahisi iwezekanavyo. katika mkoa ambao umekuwa miongoni mwa walioathirika zaidi na janga.
Katika Kaunti ya Hidalgo, kiwango cha vifo vya COVID-19 ni zaidi ya mara 10 ya wastani wa kitaifa. Kwa kweli, Texas Kusini ni nyumbani kwa maeneo matano ya miji mikuu yenye viwango vya juu zaidi vya kesi mpya za COVID-19 zinazohusiana na idadi ya watu huko Merika, kulingana na data iliyokusanywa by New York Times.
Daniel Diaz, ambaye anaratibu juhudi za kampeni za LUPE za kujiondoa kwenye kura, alikuwa mgonjwa na COVID-19 wakati wa kiangazi. Watu kadhaa wa karibu wamefariki kutokana na ugonjwa huo akiwemo mjomba wake. Alisema Sio kwamba waandaaji wa LUPE wametuma zaidi ya maandishi 100,000 na kupiga simu zaidi ya 23,000 kwa wapiga kura "wenye uwezo wa juu" kote bonde - watu ambao wamejitokeza katika uchaguzi wa mchujo au wa mitaa lakini bado hawajajitokeza kwa uchaguzi mkuu. .
Diaz anasema wakaazi wengi hujibu simu au maandishi ya kikundi kwa kuelezea wasiwasi wao juu ya udhaifu wao wa coronavirus, na wengine wakielezea wasiwasi wao juu ya ukosefu wa agizo la barakoa kwenye uchaguzi. LUPE inafanya kazi kuwaelimisha wapiga kura hao kuhusu upigaji kura wa kando na chaguzi za upigaji kura kwa wasiohudhuria.
Maagizo ya hivi majuzi ya Abbott ya kuzuia masanduku ya kudondosha kura, haswa, yalizua mkanganyiko miongoni mwa wapiga kura wengi wa Texas Kusini, Diaz alisema. "Nilikuwa na watu wanaonijibu, 'Hii inamaanisha nini? Je, hii inamaanisha kuwa siwezi kutuma kura yangu tena? Je, ni lazima nipige kura kibinafsi sasa?' Ni kama, 'Hapana, hapana, hapana, bado unaweza kutuma kura yako,'” anasema. “Kufanya maamuzi haya ya kihuni kabla ya kupiga kura mapema ni mbinu tu ya kuwachanganya watu; ni sehemu tu ya ajenda.”
Diaz alisema Sio kwamba LUPE inashirikiana na Mradi wa Haki za Kiraia wa Texas na ACLU ya Texas kutoa mafunzo kwa watu waliojitolea kutenda kama waangalizi kurekodi na kuandika shughuli zinazoweza kutokea za vitisho kwenye tovuti za kupigia kura na kuripoti shughuli zozote kama hizo kwa mashirika ya kisheria.
Ana wasiwasi kuhusu uwezekano wa vitisho katika eneo hilo baada ya kushuhudia baadhi “Trump mikutano ya hadhara ya treni” katika wiki kadhaa zilizopita. "Kumekuwa na vitisho vingi kutoka kwa vikundi vya Trump hapa, ambapo wamekuwa na misafara hii na kuzunguka," Diaz alisema. "Nina wasiwasi kwamba mtazamo utahamishiwa katika maeneo ya kupigia kura. Kuna jamii kila mara ambazo huwa na ugomvi na mbaya na sheria za wapiga kura zinaweza kuwa huru hapa. Nina wasiwasi kuwa labda kikundi cha Trump kinaweza kutumia hilo na kuwa karibu sana na wapiga kura.
Aina kama hizo za wasiwasi pia ziko mbele ya akili ya Felicia Moon-Thomas anapotayarisha timu mpya ya watu waliojitolea kutoka ngazi ya chini na Tutaonana Kwenye Kura: Texas kushabikia maeneo ya kupigia kura katika Kaunti za Fort Bend, Harris, Montgomery na Brazoria. katika Siku ya Uchaguzi.
Moon-Thomas iko katika Kaunti ya Fort Bend, ambapo eneo pekee la kudondoshea kura ni jengo lililogeuzwa la Walmart. Kaunti hiyo ilikuwa inapanga kuongeza maeneo manne ambapo wapigakura wanaweza kuwasilisha kura zao za wasiohudhuria kabla ya sheria ya Abbott ya kusimamisha kura wiki jana kukomesha mipango ya wasimamizi wa uchaguzi. Baada ya kuendesha gari katika kaunti ya maili za mraba 855, wakazi wanaopiga kura katika tovuti ya Walmart lazima pia waonyeshe kitambulisho cha picha, wachunguzwe halijoto yao na waingie ndani ya jengo lililobadilishwa ili kutoa kura zao.
Ili kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, Jumanne, siku ya kwanza ya kipindi cha mapema cha kupiga kura, mashine za kupiga kura katika Kaunti ya Fort Bend. walikuwa chini kutokana na hitilafu baada ya kura kufunguliwa saa nane asubuhi, lakini maafisa wa uchaguzi wa kaunti walisema mashine nyingi zilirejea mtandaoni kuanzia saa 8:9 asubuhi.
Juhudi za kukandamiza wapiga kura katika jimbo hilo - na dhamira ya watu Weusi na Brown kuzishinda - ndizo zilizomtia moyo Moon-Thomas kuanzisha kikundi cha "Tutaonana kwenye Kura", ambacho sasa kimeongezeka hadi zaidi ya watu 2,500 wa kujitolea. Watu hao wa kujitolea watasambaza maji, poncho za mvua, viti na vitafunio kwa wapiga kura katika maeneo mengi ya watu Weusi na Brown kwenye Siku ya Uchaguzi. Pia watashikilia maeneo ya watu kwenye mstari wakati mwingine na kutoa chaja za simu za mkononi zinazobebeka.
"Ikiwa sote tunaweza kupata marafiki 20 wa karibu zaidi kushiriki katika harakati hii, basi hilo ni jambo zuri," Moon-Thomas anasema. "Tunalenga vitongoji vya ndani ya jiji ambapo tunajua kuwa ukandamizaji wa wapiga kura tayari unafanyika lakini hakika utafanyika mnamo Novemba 3."
Kikundi hiki kinafanya mazoezi ya kuigiza matukio kabla ya Siku ya Uchaguzi ambapo wachochezi hujigeuza kuwa waangalizi wa kura na kujaribu kuwatisha wapiga kura waliosimama kwenye foleni.
Anasema kwamba ingawa wengi wanalenga watu ambao wanaweza kujaribu kuwadharau wapiga kura waliosimama kwenye mstari, wachache wanalenga watu ambao wanaweza kupandwa kujaribu kuwakatisha tamaa wengine kupiga kura kwa kulalamika kuhusu urefu wa mstari, au kupendekeza kwamba wanaweza kuwa na nafasi nzuri zaidi ikiwa watarudi baadaye.
“Elimu imekuwa ufunguo wa sehemu ya mafanikio ya kampeni yetu. Tunajaribu kuelimisha watu juu ya kila jambo ambalo tunaweza linaweza kutokea ambalo liko chini ya kivuli cha ukandamizaji wa wapiga kura," Moon-Thomas alisema.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia