Jambo moja ni kujiuzulu hadharani kwa Sal Roselli, mkuu wa Umoja wa Wafanyakazi wa Huduma za Afya - Magharibi (UHW), wa tatu kwa ukubwa wa ndani katika SEIU, kutoka kwa wadhifa wake katika Kamati ya Utendaji ya kitaifa ya SEIU. Alipojiuzulu, na tangu hapo, aliibua masuala kuhusu kozi hiyo inayofuatiliwa na SEIU ya kitaifa. Kwa kuungwa mkono na bodi kuu ya UHW, mwenyeji ameunda tovuti inayoonekana sana, kulipia tangazo katika New York Times na matangazo kwenye blogu maarufu, na anaweka suala la demokrasia kwenye ajenda ya mkataba wa SEIU. Sehemu nyingine ni SMART ( Wanaharakati Wanachama wa SEIU kwa Mageuzi ya Leo), vuguvugu la cheo na faili lenye uwezo wa kuunda upinzani wa ndani unaoendelea kama TDU katika SEIU.
Viongozi wa kitaifa wa SEIU wanasisitiza kwamba wao pia "wamejitolea kwa umoja, nguvu, na heshima kwa demokrasia katika muungano wetu." Barua, iliyotiwa saini na viongozi 70 wa mitaa ambao kwa pamoja wanawakilisha zaidi ya asilimia 80 ya wanachama wote wa SEIU, inasisitiza:
Majadiliano yenye kujenga kuhusu jinsi ya kuimarisha yetu muungano ni muhimu kabisa. Lakini pia hubeba pamoja na jukumu zito sana kuheshimu maamuzi yaliyofanywa na wengi wa kidemokrasia, iwe wao inahusiana na mkakati, rasilimali, muundo, au mamlaka ya muungano wa mitaa. Hakuna kiongozi wa chama cha mtaa, haijalishi malengo yao binafsi yanaweza kuwa yapi, inapaswa kujaribu kuhatarisha mikakati iliyoandaliwa na kupitishwa kidemokrasia.
"Demokrasia," hata hivyo, inaweza kuwa dhana ya kuteleza. Waajiri wanasisitiza kuwa njia pekee ya "kidemokrasia" ya kuleta muungano ni kupitia uchaguzi wa NLRB - ambapo waandaaji wa vyama wamekatazwa kukanyaga majengo, waajiri huwalazimisha wanachama kuhudhuria mikutano ya watazamaji waliofungwa, wasimamizi kuwahoji wafanyikazi, na wanaounga mkono muungano. wanaharakati mara nyingi hufukuzwa kazi. Wanaharakati wa muungano huona chaguzi hizi kama udanganyifu usio na kidemokrasia kabisa, na SEIU imeanzisha njia mbadala za uchaguzi wa NLRB.
Demokrasia ya muungano inaweza kuwa dhana inayopingwa vivyo hivyo. Inafaa kuzingatia baadhi ya mazoea ya kitaifa ya SEIU ambayo yanasumbua wapinzani. Kiini cha mjadala ni njia nyingi ambazo uongozi wa kitaifa wa SEIU unaweza kuingilia kati shughuli za wenyeji waliopo, pamoja na kuunda wenyeji wakubwa. Kila mtu anakubali kwamba ikiwa mwenyeji ni fisadi kabisa, au kundi la watu linatawaliwa, umoja wa kitaifa unahitaji kuingilia kati ili kusafisha fujo na kurejesha demokrasia.
Hata hivyo, viongozi wa kitaifa wa SEIU huingilia kati wenyeji wa muungano kwa sababu nyingine nyingi. Ikiwa mwenyeji hafanyi kazi, na akashindwa kupanga wanachama wapya, inaweza kuwekwa katika udhamini. Iwapo wenyeji wa karibu wana mamlaka zinazopishana, huku kila mtaa ikiwa na huduma za ujenzi na wafanyikazi wa hospitali, wenyeji wapya wanaweza kuundwa ili kuwaleta pamoja wafanyakazi wote wa hospitali katika mtaa mmoja na wafanyakazi wote wa huduma za ujenzi katika mtaa mwingine. Kiutendaji, hata hivyo, vigezo vyote viwili vya vitendo hivyo na njia zinavyopaswa kutekelezwa sio wazi wala moja kwa moja. Ni wafanyakazi gani wana jumuiya ya maslahi? Je, ni wakati gani inaleta maana kuwahamisha wafanyakazi kutoka mtaa mmoja hadi mwingine? Ni wenyeji gani ambao hawana ufanisi, na kwa vigezo gani? Je, ni kwa kiwango gani majibu ya maswali hayo yanategemea tathmini ya uongozi wa mtaa - na katika kufanya tathmini hiyo, je, inawezekana kutenganisha fikira za kiwango ambacho viongozi wa mitaa wanaunga mkono sera za viongozi wa kitaifa wa SEIU?
Kuna njia mbalimbali ambazo viongozi wa mitaa waliochaguliwa wanaweza kubadilishwa na viongozi wa "muda" walioteuliwa na uongozi wa kitaifa wa SEIU. Iliyo wazi zaidi ni ikiwa mwenyeji atawekwa kwenye udhamini. Kulingana na masharti ya Sheria ya Landrum-Griffin, mwenyeji anapowekwa kwenye udhamini lazima kuwe na uchaguzi ndani ya miezi 18. Hata hivyo, ikiwa kuna upangaji upya wa kina zaidi, huku wenyeji wapya wakiundwa, basi kiongozi wa muda aliyeteuliwa anaweza kukaa ofisini kwa miaka mitatu kabla ya kufanya uchaguzi. Na ikiwa eneo litaunganishwa tu bila kuwepo, inaweza kuwa hakuna uchaguzi mpya wa uongozi unaohitajika.
Fikiria matatizo wanayokumbana nayo wafanyakazi wa vyeo na faili wanaotaka kugombea wadhifa huo dhidi ya kiongozi mpya wa muda aliyeteuliwa. Katika uchaguzi wowote, michango inaweza tu kutolewa na wanachama wa SEIU, lakini inaweza kutolewa na wanachama wa SEIU popote nchini. Katika wenyeji wengi wa SEIU, wafanyakazi walioteuliwa wana chaguo la kuwa wanachama wa SEIU, na wengi hufanya hivyo. Hii ina maana kwamba wafanyakazi wa cheo na faili huenda wakawa wanachanganya uwezo wao wa kukusanya fedha ndani ya mtaa dhidi ya mtandao wa kitaifa wa wafanyakazi na viongozi walioteuliwa. Wafanyikazi kote nchini wanaweza, kwa kuhimizwa na wasimamizi wao, kuandika hundi kwa $100 kila mmoja.
Ukosefu huo wa usawa wa kifedha unakuzwa na hatua ya SEIU kwa wenyeji wakubwa wakiwemo wafanyikazi kutoka maeneo mengi tofauti ya kazi. Wenyeji wakubwa peke yao hawahitaji kupinga demokrasia: kiwanda cha Ford River Rouge cha miaka ya 1940 na 1950 kilikuwa na baadhi ya demokrasia iliyochangamka zaidi ya muungano katika harakati za wafanyikazi, lakini wafanyikazi wote 80,000 walikuwa katika eneo moja, na kuifanya iwe rahisi kuwafikia. . Kwa kulinganisha, wakati SEIU iliunda Local 888 in
Kiongozi aliyeteuliwa wa eneo kubwa kama hilo hudhibiti kiwango ambacho watu kutoka sehemu nyingi za kazi huletwa pamoja. Katika kesi ya 888 kiongozi wa muda aliyeteuliwa, Susana Segat, hakufanya mikutano ya ndani kwa wanachama ama viongozi, na wengine walipofanya jitihada za kuleta makundi mbalimbali pamoja Segat aliingilia kati kuzuia hili. Upinzani wa cheo na faili ulishindana na Segat, lakini ilipata ugumu kujua ni nani wa kuungana na vitengo vingi vya msingi, sembuse kufanya miunganisho hiyo kikamilifu.
Iwapo wafanyakazi wangekuwa wafanyakazi tu wangekatazwa kufanya kampeni kwa upande mmoja au mwingine. Lakini SEIU inaruhusu wafanyakazi walioteuliwa kuwa wanachama, ili waweze kumpigia kampeni mgombea. Mpangilio huu wenye matatizo hutengeneza mtandao wenye nguvu kwa kiongozi aliyeteuliwa; kama mwenyeji mpya, mkuu aliyeteuliwa wa 888 alikuwa na karibu miaka mitatu ofisini kabla ya uchaguzi. Katika malalamiko ya baada ya uchaguzi yaliyowasilishwa na orodha ya vyeo na faili, walidai kuwa muda wa kampeni uliwaruhusu wagombea chini ya siku 10 kufanya kampeni za kugombea nafasi hiyo, mengi ya maandishi ya waasi hayakufika kwenye nyumba za wanachama hadi baada ya kufanya kampeni. walipiga kura zao ingawa wenyeji walikuwa wametoa orodha za wanachama kwa Jumuiya ya Usuluhishi ya Marekani wiki zilizopita, jarida la muungano lenye taarifa za wagombea halikufika hadi baada ya wanachama wengi kupiga kura, na tovuti ya eneo hilo haikuchapisha taarifa za mgombea hadi karibu wiki moja. baada ya kura kufika kwenye nyumba za wanachama.
Iwapo wenyeji wawili wataunganishwa, sheria zitakuwa zisizo za kidemokrasia zaidi. Tuseme mtawa 10,000 amekuwa mwiba kwa uongozi wa taifa. Iwapo uongozi wa kitaifa unapendekeza kuunganishwa kwa wanachama hao 10,000 katika eneo la wanachama 50,000, kura ya iwapo kufanya hivyo itajumuisha matokeo kutoka kwa wanachama wote 60,000. Ikiwa kila mjumbe wa watu 10,000 watapiga kura za ndani dhidi ya kuunganishwa, bado inaweza kupitia kwa kura nyingi, na "wadogo" wa ndani wangeunganishwa na kutokuwepo. Sheria kama hizo hufanya iwezekane kuhamisha sehemu moja ya mtaa hadi eneo lingine - ili mwenyeji mwasi apate sehemu kubwa ya wanachama wake kuhamishwa mahali pengine. Uongozi wa kitaifa wa SEIU umeweka mchakato ambao unaweza kusababisha matokeo haya kwa waasi wa UHW wa ndani; mojawapo ya maazimio ya makusanyiko yaliyopendekezwa ya UHW ni kwamba muunganisho haufanyike isipokuwa uidhinishwe na wengi wa kitengo kinachohamishwa na kitengo kinachopokea uhamisho.
Jibu la kuridhisha kwa hili linaweza kuwa: Kweli, kama uwezekano haya yanaonekana kuwa ya kutatiza, lakini ni mara ngapi suala hilo linatokea? Iwapo ni nadra sana kwa viongozi kuingia madarakani kutokana na kuteuliwa na uongozi wa taifa, yote haya yanaweza kuwa si mambo. Isipokuwa udhamini, muunganisho, na kupanga upya kuwa matukio ya kawaida, na isipokuwa viongozi walioteuliwa wakaishia kukaa ofisini baada ya muda wao wa mpito, basi hakuna maana ya kuwa na wasiwasi sana.
Kwa kutambua kwamba kuna nafasi ya kugombea jinsi ya kuainisha kesi fulani, tovuti ya UHW inadai kwamba wajumbe wengi wa Halmashauri Kuu ya SEIU ya kitaifa ni wafanyakazi au watu ambao walikuja ofisini mwanzoni kwa kuteuliwa. Hivyo wakati viongozi 70 wa mitaa ambao kwa pamoja wanawakilisha zaidi ya asilimia 80 ya wanachama wote wa SEIU wanatoa wito kwa wapinzani "kuheshimu maamuzi yaliyotolewa na wengi wa kidemokrasia," na kuomba kwamba "hakuna kiongozi wa umoja wa ndani ... kuhatarisha mikakati iliyoandaliwa na kupitishwa kidemokrasia," hawa simu zinahitaji kusomwa kwa uelewa kuhusu kiwango ambacho Halmashauri Kuu yenyewe inadhibitiwa kutoka juu.
Kwa kumalizia nataka kutambua kwamba demokrasia katika vyama vya wafanyakazi sio suala pekee, na uongozi wa kitaifa wa SEIU ni sahihi kabisa kusisitiza "Haki kwa Wote" badala ya "sisi tu" umoja. Wako sahihi kwamba kama vuguvugu la wafanyakazi halitaongeza idadi kubwa ya wanachama na mamlaka yake halitaweza kuendeleza maslahi ya wafanyakazi - hoja niliyoeleza pia katika kitabu changu cha 2003, The Next Upsurge: Labour and the New Social Movements, a. weka miadi kwa sifa nyingi kwa mipango mingi ya SEIU. (Na hoja ambayo UHW inaidhinisha - wanajitangaza kuwa ndio wenyeji wanaokua kwa kasi zaidi katika SEIU.) Muungano wangu mwenyewe una demokrasia ya hali ya juu katika ngazi ya jimbo lote, na wanachama wetu 105,000 hutufanya takribani sawa na eneo kubwa la SEIU - lakini sisi ni wa kuridhika, wasio na tija, wenye mwelekeo wa kuhudumia na vita vya kujihami badala ya kuendeleza maono yetu wenyewe au kujenga nguvu na ushirikiano wetu. Ninakubali vilevile kwamba viongozi wengi walioteuliwa na SEIU ni watu wa rangi, na wengi wa walioteuliwa ni watu wenye uwezo mkubwa waliojitolea kabisa kuendeleza maslahi ya wafanyakazi.
Lakini wengi wa viongozi hawa hawakutoka katika eneo wanalowakilisha, na huenda hawakuwahi kufanya kazi hata siku moja maishani mwao katika kazi zozote ambazo wanachama wanashikilia. Viongozi hawa walioteuliwa wanadaiwa uaminifu wao kwa wale walio juu yao, sio kwa wale ambao (hatimaye) wanawachagua. Kitu muhimu kinapotea ikiwa "muungano" ni watu werevu walioteuliwa kutoka juu. Kama kiongozi mkuu wa wafanyikazi wa Amerika Eugene Debs alivyosema: "Kwa muda mrefu sana wafanyikazi wa ulimwengu wamengoja Musa fulani awaongoze kutoka utumwani. Hakuja; hatakuja kamwe. Nisingewatoa ninyi kama ningeweza; kwa maana kama ungeweza kutolewa nje, ungeweza kurudishwa tena. Ningewaomba mfanye uamuzi kwamba hakuna kitu ambacho hamwezi kujifanyia wenyewe." Haya ndiyo masuala ambayo wanachama wa SEIU watakuwa wakijadili katika kongamano hilo na kwingineko.
Dan Clawson ndiye mwandishi wa The Next Upsurge: Labour and the New Social Movements. Yeye ni profesa wa sosholojia katika Chuo Kikuu cha Massachusetts Amherst ambapo alikuwa rais wa umoja wa kitivo.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia