Hadithi hii ilikuwa iliyochapishwa pamoja pamoja na The Chronicle of Higher Education.
Shauniqua Epps alikuwa aina ya mwanafunzi ambaye vyuo vingi vinasema vinamtaka.
Alikuwa na ufaulu wa juu, alihitimu kutoka shule ya upili na GPA 3.8 na kuorodheshwa kati ya wanafunzi bora katika darasa lake. Aliwahi kuwa katibu, wakati huo rais, wa serikali ya wanafunzi. Alicheza mpira wa vikapu varsity na softball. Mshauri wake wa ushauri katika shule ya upili, katika barua ya mapendekezo, aliandika kwamba Epps alikuwa "mwanamke mdogo asiye wa kawaida" mwenye "nguvu na azimio."
Epps, 19, pia alikuwa mhitaji.
Familia yake inaishi katika nyumba ya ruzuku huko Philadelphia Kusini, na baba yake alikufa alipokuwa katika darasa la tatu. Mama yake ana ulemavu wa Usalama wa Jamii, ambayo huipatia familia $698 kwa mwezi, rekodi zinaonyesha. Hakuna hata mmoja wa wazazi wake aliyemaliza shule ya upili.
Epps, ambaye ni Mwafrika-Amerika, aliweka lengo lake kuwa wa kwanza katika familia yake kuhudhuria chuo kikuu.
"Nilifanya kujitolea. Nilifanya tarajali. Nilifanya vizuri shuleni. Sikuzote nilikuwa mzuri na watu,โ alisema Epps, ambaye ana tabasamu pana na namna ya uchangamfu. "Nilidhani kila kitu kingeenda kwa njia yangu."
Mwanzoni, ilionekana hivyo.
Epps alikubaliwa katika vyuo vitatu, taasisi zote za umma huko Pennsylvania. Alitunukiwa ruzuku ya juu ya Pell, fedha za shirikisho zilizokusudiwa kwa wanafunzi wenye uhitaji. Pia alihitimu kupata ruzuku ya hali ya juu kwa wanafunzi wahitaji wa Pennsylvania.
Hakuna hata shule moja kati ya hizo tatu Epps iliyolazwa ilimpa msaada wa dola moja.
Ili kuhudhuria shule ya ndoto yake, Chuo Kikuu cha Lincoln, Epps ingelazimika kupata takriban $4,000 kwa mwaka, baada ya kupata mkopo wa shirikisho - karibu nusu ya kile mama yake anapokea kutoka kwa Hifadhi ya Jamii. Ni pesa ambazo familia yake haikuwa nayo, alisema.
Vyuo vikuu vya umma na vyuo vikuu kwa ujumla vilianzishwa na kufadhiliwa ili kuwapa wanafunzi katika majimbo yao ufikiaji wa elimu ya chuo kikuu kwa bei nafuu. Kwa muda mrefu wametumika kama njia muhimu kwa wanafunzi kutoka kwa njia za kawaida na wale ambao ni wa kwanza katika familia zao kuhudhuria chuo kikuu.
Lakini vyuo vikuu vingi vya umma, vinavyokabiliwa na upungufu wao wa kifedha, vinazidi kuwaacha nyuma wanafunzi wa kipato cha chini - ikiwa ni pamoja na wahitimu kama Epps.
Sio tu kwamba vyuo vikuu vinaendelea kuongeza bei za vibandiko. Vyuo vikuu vya umma pia vimekuwa vikihamisha misaada yao, na kutoa kidogo kwa wanafunzi maskini zaidi na zaidi kwa matajiri zaidi.
Uchambuzi wa ProPublica wa data mpya kutoka Idara ya Elimu ya Marekani unaonyesha kuwa kuanzia 1996 hadi 2012, vyuo vya umma na vyuo vikuu vilitoa sehemu inayopungua ya ruzuku - kama inavyopimwa kwa idadi ya ruzuku na kiasi cha dola - kwa wanafunzi walio katika robo ya chini kabisa ya ruzuku. mapato ya familia. Hali hiyo imeendelea ingawa mdororo wa uchumi ulikumba wale waliomo mabano ya mapato ya chini ngumu zaidi.
Umakini umekuwa ukizingatia kwa muda mrefu ukosefu wa tofauti za kiuchumi katika vyuo vya kibinafsi, haswa katika shule za wasomi. Kilichojadiliwa kidogo, kwa kulinganisha, ni jinsi vyuo vikuu vya umma, ambavyo vinaandikisha wanafunzi wengi zaidi, vimebadilisha vipaumbele vyao polepole - na sehemu inayokua ya dola zao za misaada - mbali na wanafunzi wa kipato cha chini.
Shule za serikali kwa kawaida huzingatiwa kutoa elimu ya bei nafuu zaidi, inayofikiwa na wanafunzi wa miaka minne wanaweza kupata. Shule hizo zinapoongeza karo na hazitoi msaada zaidi, wanafunzi wa kipato cha chini mara nyingi hulazimika kuamua sio tu chuo kikuu cha kuhudhuria lakini kama wanaweza kumudu kuhudhuria chuo kikuu.
"Wanafunzi wenye uhitaji zaidi wanabanwa," alisema Charles Reed, chansela wa zamani wa mfumo wa Chuo Kikuu cha Jimbo la California na Mfumo wa Chuo Kikuu cha Jimbo la Florida. "Msaada unaotegemea mahitaji ni muhimu sana kwa wanafunzi hawa na wazazi wao."
Hakuna data juu ya idadi ya wanafunzi wanaohitaji lakini waliohitimu ambao "wamebanwa" na hawafikii kwenye vyuo vikuu vya miaka minne. Lakini kilicho wazi ni kwamba wakati idadi ya wanafunzi wenye mahitaji imekuwa ikiongezeka, shule za serikali hazijaendelea.
Kwa takriban miongo miwili, shule za serikali za miaka minne zimekuwa zikielimisha sehemu inayopungua ya wanafunzi wa kipato cha chini zaidi nchini, kulingana na uchambuzi ya data ya Pell-grant na Tom Mortenson, mwanazuoni mkuu katika Taasisi ya Pell isiyo ya faida. Kazi ya kuelimisha wanafunzi wa kipato cha chini imezidi kuanguka kwa vyuo vya jamii na shule za faida.
Chaguo bora la Epps, linalojulikana rasmi kama Chuo Kikuu cha Lincoln, ni takriban saa moja kwa gari kutoka Philadelphia, na lilikuwa moja ya vyuo vya kwanza vya watu weusi kihistoria. Ilianzishwa mnamo 1854 kutumikia Waamerika-Wamarekani waliotengwa na vyuo vingine, shule hiyo ikawa taasisi ya umma katika 1970 mapema, wakati bunge la jimbo liliona dhamira yake kuwa "inapatana kabisa na mahitaji ya Jumuiya ya Madola."
Misaada yote ya shule yenyewe kwa kawaida huenda kwenye udhamini wa riadha au msingi wa sifa, bila kujali mahitaji ya wanafunzi. Katika bajeti ya 2009-10, kwa mfano, kiasi kikubwa cha takriban dola milioni 3 za usaidizi wa kitaasisi zilienda kwa masomo manne maalum ya "msingi wa sifa" - na mengine kwa riadha, wanafunzi wa kimataifa, na kusoma nje ya nchi, kulingana na data iliyotolewa na Lincoln. Msaada pekee unaotegemea mahitaji unaopatikana kwa wanafunzi ni kupitia ufadhili tofauti wa masomo unaoungwa mkono na wafadhili, ambao baadhi yao hutengwa kwa ajili ya wanafunzi wanaohitaji, alisema msemaji wa chuo kikuu Eric Webb.
Misaada inayotolewa kulingana na sifa au mambo mengine bado inaweza kwenda kwa wanafunzi wanaohitaji, lakini hiyo haionekani kutokea sana huko Lincoln.
Data iliyotolewa na Taasisi isiyo ya faida ya Ufikiaji na Mafanikio ya Chuo inaonyesha kuwa asilimia 84 ya dola za ruzuku za shule katika mwaka wa shule wa 2009-10 hazikwenda kukidhi mahitaji ya wanafunzi. (Data haijumuishi udhamini wa riadha na aina zingine za usaidizi.)
Katika chaguo la pili la Epps, Chuo Kikuu cha Millersville cha Pennsylvania, theluthi mbili ya dola za msaada mnamo 2010-11 zilikwenda kwa wanafunzi ambao hawakuwa na hitaji la kumbukumbu, kulingana na data ya hivi karibuni inayopatikana. (Chuo Kikuu cha East Stroudsburg cha Pennsylvania, shule ya tatu iliyokubali Epps, haikutoa mchanganuo wa usaidizi wa ruzuku ya taasisi.)
Kwa nini vyuo vikuu vya umma kote nchini vimehamisha misaada yao?
"Kwa shule zingine, wanajaribu kupanda hadi juu ya viwango. Kwa shule zingine, inahusu zaidi uzalishaji wa mapato, "Don Hossler, profesa wa masomo ya uongozi wa elimu na sera katika Chuo Kikuu cha Indiana huko Bloomington alisema.
Ili kufikia malengo haya, shule hutumia misaada yao kuteka wanafunzi matajiri zaidi - haswa wale kutoka nje ya serikali, ambao watalipa zaidi katika masomo - au wanafunzi waliofaulu zaidi, ambao alama zao zitaongeza vyuo vikuu katika viwango vyao.
Vyuo vya kibinafsi vimekuwa vikitumia mbinu hizo kwa fujo kwa muda. Lakini katika miaka ya hivi karibuni, vyuo vingi vya umma vimetafuta kupata, kufanya kile ambacho tasnia inaita "msaada wa kifedha".
Hisabati inaweza kufanya kazi kama hii: Badala ya kutoa, tuseme, $12,000 kwa mwanafunzi aliyehitaji sana, shule inaweza kuchagua kutumia msaada wake kwa kutoa punguzo la $3,000 kwa wanafunzi wanne walio na uhitaji mdogo, ambao kila mmoja alipata alama ya juu kwenye SAT, ambao kwa pamoja. italeta dola nyingi za masomo kuliko mwanafunzi anayehitaji.
Punguzo hizo mara nyingi hutolewa kwa wanafunzi watarajiwa kama "msaada wa sifa."
Licha ya jina lake, "msaada wa sifa sio kila wakati unaenda kwa wanafunzi bora," Hossler alisema. "Ni mkakati wa kukusudia kusaidia kumaliza upotezaji wa msaada wa serikali."
Hossler anajua ulimwengu huu moja kwa moja. Kwa miaka mingi, alitekeleza mikakati kama vile naibu chansela wa huduma za uandikishaji katika Chuo Kikuu cha Indiana.
"Moja ya malipo yangu ilikuwa kufuata wanafunzi ambao ningewaita wazuri wa nje ya serikali," alisema. "Sio wasomi, sio wakuu wa darasa. Wanafunzi ambao haukuhitaji kutoa maelfu na maelfu ya dola ili kuwafanya wajiandikishe.
Chuo Kikuu cha Indiana sio pekee katika kufikiria juu ya usaidizi wa kifedha kwa njia hii. Washauri wanaofanya kazi na shule kuhusu mikakati ya usaidizi wa kifedha walisema wameona ongezeko la maslahi kutoka kwa vyuo vikuu vya umma katika miaka ya hivi majuzi, huku vingi vikilenga kupata mapato zaidi.
"Wakati [vyuo vikuu] vya umma vinapotujia kibinafsi sasa, hawatakubali, lakini wote wanatafuta kitu kimoja - wanafunzi wenye akili ambao wanaweza kulipa," alisema mshauri wa tasnia ambaye hakutaka jina lake litajwe.
Mshauri mwingine wa tasnia, Mary Piccioli wa Scannell & Kurz, alisema wateja wengi wa shule ya umma wa kampuni yake wanatazamia kutumia msaada wa kifedha "kuleta matokeo chanya."
Maafisa wa chuo mara nyingi hubishana kuwa kuvutia wanafunzi na rasilimali zaidi inamaanisha watakuwa na usaidizi zaidi wa kugawa tena kwa wale wanaohitaji.
"Hakika kuna ukweli katika hilo," alisema Donald Heller, mkuu wa Chuo cha Elimu cha Chuo Kikuu cha Michigan State, ambaye ametafiti mifumo ya usaidizi wa kitaasisi kwa upana. "Lakini sidhani kama hiyo ndiyo tabia ya kuhamasisha kwa taasisi nyingi. Tabia inayoongoza zaidi ni kupendezwa na wanafunzi waliofaulu zaidi, ambayo itawasaidia kuwa na hadhi ya kitaasisi.
Epps, inaonekana, haikuleta riba ya aina hiyo.
Alikuwa katika maabara ya kompyuta ya shule yake ya upili, akiangalia barua pepe yake, alipoona ujumbe kutoka Chuo Kikuu cha Lincoln ukiweka kifurushi chake cha msaada wa kifedha: mchanganyiko wa pesa za serikali na shirikisho lakini hakuna chochote kutoka kwa Lincoln.
"Mara tu nilipoiona, nilijua sio kiasi nilichohitaji," Epps alisema. "Nilijua mara moja."
Epps imekuwa ikipata mwongozo kutoka kwa Philadelphia Futures, shirika ambalo huwasaidia wanafunzi wa shule za upili wa kipato cha chini kuingia na kumaliza chuo kikuu. Alipopitia hesabu za gharama na mratibu huko, ikawa wazi: Pesa hazikujumuika.
Hapo awali, Epps alisema, alijilaumu kwa kutohitimu msaada. Alijihisi kushindwa.
"Nilikasirika kwa sababu nilihisi kana kwamba nilifanya kazi kwa bidii," alisema. "Niliendelea kufikiria jinsi si mjaribu mzuri."
Epps ilikuwa imefunga alama za SAT za 820 kwenye hisabati na usomaji muhimu. Kwa kweli, hiyo ni katikati ya ugawaji wa alama za Lincoln kwa miaka mingi, kulingana na data iliyoripotiwa kwa Idara ya Elimu ya Marekani.
Lakini Epps hakujua ni kwamba shule ilikuwa imejitolea "kuendelea kuboresha wastani wake wa SAT na GPA kwa vikundi vinavyoingia" - kama lugha inayopatikana katika hati ya mipango mkakati kuiweka. Pia hakujua kuwa shule hiyo imekuwa ikitumia sehemu kubwa ya misaada yake ya kifedha kwa wanafunzi ambao wangesaidia kukuza wastani huo - bila kujali kama walihitaji pesa.
"Ili kuvutia wanafunzi wa juu kwenye taasisi yako, lazima uweze kuwapa kifurushi cha ushindani cha masomo," Rais wa Chuo Kikuu cha Lincoln Robert Jennings alisema. "Huo kawaida ni udhamini wa masomo kamili, hiyo ni chumba cha kibinafsi wakati mwingine au kompyuta ndogo, au rundo zima la marupurupu mengine. Ndivyo shule hufanya. Shule zote zinafanya hivyo.โ
Badala ya kutoa punguzo ndogo kwa wanafunzi wengi, kama vyuo vingi hufanya, Lincoln inalenga kutoa gari za bure kwa wafungaji bora - kama Vipeperushi vya uandikishaji vya Lincoln inaweka nje.
Mkakati huo unaonekana kufanya kazi. Chuo Kikuu cha Lincoln kimeongeza alama zake katika miaka ya hivi karibuni. Mnamo 2002, nusu ya wanafunzi wapya walioingia Lincoln walipata kati ya 360 na 460 kwenye sehemu ya hesabu ya SAT. Mnamo 2012, nusu ya wanafunzi walipata kati ya 410 na 490.
Kuongezeka kwa alama hakukuwa kwa bahati mbaya, kulingana na Jennings. Alisema ni agizo kutoka kwa Bodi ya Wadhamini.
"Walitaka kuongeza wastani wa SAT wa wanafunzi wanaokuja Lincoln," Jennings alisema.
Na vipi kuhusu wanafunzi ambao wanaweza kuwa wanafaa asili lakini hawapigi alama za juu zaidi? Shule bado inataka kuhudumia baadhi yao - "kwa sababu ya misheni yetu ya kihistoria," alielezea Jennings. Lakini Lincoln pia amekuwa "akijaribu kuelekeza kiwango cha chini cha wanafunzi - wanafunzi wanaohitaji msaada zaidi - katika vyuo vya jamii," alisema.
Jennings haoni hili kama kuondoka kwa dhamira ya shule ili kutoa ufikiaji wa umma. "Hapana kabisa," alisema. โNdiyo maana mna vyuo vya jumuiya. Wao, pia, ni taasisi za umma, na tumejenga uhusiano wa ushirikiano nao. Aliongeza kuwa hivi karibuni shule hiyo ilianzisha kampeni ya kutafuta fedha zaidi kwa ajili ya ufadhili wa masomo ambapo baadhi ya fedha hizo zitaenda kutoa misaada zaidi ya mahitaji.
Kama Lincoln, Chuo Kikuu cha Millersville na Chuo Kikuu cha Stroudsburg Mashariki - vyuo vingine viwili vilivyokubali Epps - vimeunda hati za kupanga mikakati ambayo ni pamoja na lugha inayoangazia hamu ya kujiendeleza kielimu.
Katika hati ya kupanga mikakati ya 2010-15, Chuo Kikuu cha Stroudsburg Mashariki imetajwa malengo ya kuwa "wachaguzi zaidi katika kila mwaka mpya" na pia kukuza "uwiano wa kimkakati wa usaidizi wa kifedha" ili kuvutia wanafunzi bora zaidi.
"Ufanisi wa hali ya juu na ufikiaji sio wa kipekee," msemaji wa Brenda Friday alisema. "Kwa hivyo, tunatafuta na kuajiri wanafunzi wanaowasilisha zote mbili. Pia tunaajiri vikundi hivi tofauti. Kuna uwezekano wa ufadhili unaopatikana kwa vikundi vyote viwili vya wanafunzi.
Stroudsburg Mashariki na vyuo vingine vya umma vya kikanda viko katika hali ngumu. Wengi hawana usaidizi mwingi wa kutoa, na wengi hutumikia asilimia kubwa ya wanafunzi wanaohitaji kuliko vyuo vikuu maarufu vya umma, ambavyo vina pesa nyingi kutoka kwa wakfu, utafiti na uchangishaji. Ni jambo la kawaida katika elimu ya juu - wanafunzi wenye pesa kidogo na kukabidhiwa kwa taasisi zenye pesa kidogo.
Huko Pennsylvania, kama ilivyo katika majimbo mengi, elimu ya juu ya umma imekabiliwa na upungufu mkubwa, haswa tangu mdororo wa hivi majuzi. Katika miaka mitano iliyopita, serikali imepunguza fedha kwa elimu ya juu kwa asilimia 18. Katika taasisi za umma, hiyo imepunguzwa hadi takriban $2,000 katika usaidizi wa serikali na wa ndani kwa kila mwanafunzi - a kushuka kwa asilimia 32, kulingana na data kutoka kwa Maafisa Watendaji wa Elimu ya Juu wa Jimbo.
"Mishale yote inaelekeza upande ambao unaonyesha tunachofanya sasa ni kuongeza mapato. Mtindo wa zamani wa biashara umeharibika, "alisema Patrick Callan, rais wa Taasisi ya Sera ya Elimu ya Juu na mkuu wa zamani wa bodi za elimu ya juu na tume huko Montana, Washington na California.
"Pengine kumekuwa hakuna washindi kutoka kwa haya yote," Callan alisema. "Lakini waliopotea zaidi ni wale ambao walikuwa wamepungukiwa mbele."
Katika shule ya upili, Epps alienda kwa jina la utani "Neeks" na marafiki zake wengi. Walikuwa kundi mchanganyiko. Wengine, kama yeye, walikuza matumaini ya kuhudhuria chuo kikuu. Wengine walitaka tu kumaliza shule na kupata kazi.
Ingawa alipenda shule ya upili, Epps alisema kwamba akiangalia nyuma anagundua kuwa licha ya juhudi zake mwenyewe, hakupata elimu bora zaidi.
kuhusu ya tatu ya wanafunzi wa shule yake ya upili hawakuhitimu. Baada ya yeye kuondoka, shule ilikuwa kati ya takriban dazeni mbili imefungwa na Shule ya Wilaya ya Philadelphia yenye ufadhili wa chini kwa muda mrefu.
"Katika viwango kadhaa, mifumo inawafaulu wanafunzi hawa," Ann-Therese Ortiz, ambaye alifanya kazi na Epps kama mkurugenzi wa programu za kabla ya chuo kikuu huko Philadelphia Futures. Wanafunzi wa shule ya upili wa mapato ya chini wanaweza kuweka juhudi sawa na wenzao walio na rasilimali bora, lakini "hata kwa juhudi sawa, haitoi matunda sawa. Na kisha kuna ufikiaji mdogo wa fursa sawa, kwa sababu hawapokei msingi sawa wa elimu ambao hufungua milango hiyo.
Hasara hizo zinaweza pia kuonekana katika alama za mtihani. Utafiti mkubwa unaonyesha kuwa alama za SAT ni yanayohusiana sana na mapato ya familia.
"Unatenganishaje sifa na upendeleo?" aliuliza Jerome Lucido, profesa na mkurugenzi mkuu wa Kituo cha Utafiti wa Uandikishaji, Sera, na Mazoezi cha Chuo Kikuu cha Kusini mwa California. "Merit inahitaji kuunganishwa na misheni, sio tu ni nani alipata alama za juu za mtihani. Tayari tunajua hiyo ina uhusiano wa moja kwa moja na mapato ya familia.
Lakini majaribio ya SAT na mengine bado ni muhimu kwa jinsi machapisho kama vile U.S. News & World Report na Barron's kuunda viwango vya chuo, ambavyo vinazingatiwa sana kama hatua za ufahari.
Haishangazi, vyuo vikuu vinafanya kazi kila wakati ili kuongeza orodha. Mwanafunzi mtarajiwa akipitia mwongozo wa viwango vya chuo wa Barron wa 1995 angepata takriban taasisi 90 za umma katika viwango vitatu vya juu vya ushindani na zaidi ya 170 katika viwango vya chini vya ushindani au visivyo na ushindani. Katika mwongozo wa 2013, daraja hilo la juu limekua kwa zaidi ya vyuo 40 - karibu asilimia 46 - na daraja la chini limepungua kwa 60.
"Mfumo mzima unasonga mara kwa mara, kwenda juu ili kupata wanafunzi bora na bora, na kupata wanafunzi wanaoweza kulipa," Anthony Carnevale, mkurugenzi wa Kituo cha Elimu na Nguvu Kazi cha Chuo Kikuu cha Georgetown. "Yote inaonekana nzuri kwa taarifa kwa vyombo vya habari. Lakini unawaacha watu nyuma kimfumo."
Carnevale, ambaye ameandika tafiti nyingi zinazochanganua mabadiliko haya, analinganisha hali ya elimu ya juu na "hospitali za watu wenye afya nzuri," akishindana kwa urahisi zaidi kutibu, wagonjwa wengi wenye faida kubwa, badala ya kuchukua kesi za wale ambao wanasimama kufaidika zaidi. . "Swali ni, unajaribu kushuka au la?"
Shule zinaweza kubishana kuwa ziko - kwa njia fulani.
Shule nyingi za serikali katika miaka ya hivi majuzi zimegonga kile kinachoitwa "mikataba ya matamshi" - ushirikiano na vyuo vya kijamii ambavyo hurahisisha wanafunzi wa vyuo vikuu kuhamishia shule ya miaka minne. Katika miaka miwili iliyopita, Chuo Kikuu cha Lincoln kimeanzisha makubaliano kama haya na vyuo 11 vya jamii.
Lakini hata kwa njia zilizoboreshwa za uhamisho, bado kuna hatari asili kwa wanafunzi kama vile Epps ambao "wanalingana," au wasiohudhuria shule iliyochaguliwa zaidi wanaweza kuingia. Wanafunzi wa kipato cha chini, wachache na wa kizazi cha kwanza mara nyingi hupata matokeo duni, inaonyesha utafiti, na kwa kufanya hivyo, mara nyingi huishia kwenye taasisi zisizo na usaidizi mdogo na viwango vya chini sana vya kuhitimu.
Bila usaidizi wowote kutoka kwa Lincoln au vyuo vingine vilivyomkubali, Epps alipima chaguo zake na kuchagua njia tofauti. Hivi majuzi alimaliza mwaka wake wa kwanza katika Chuo cha Jumuiya ya Philadelphia - shule ambayo karibu nusu ya wahitimu wa wakati wote hawarudi kwa mwaka wa pili.
"Kwa njia fulani, vyuo vya miaka minne vinauliza vyuo vya miaka miwili kufanya kazi chafu ya kuchagua ni nani anayestahili chuo cha miaka minne," Tom Mortenson wa Taasisi ya Pell alisema. Kwa kufanya hivyo, vyuo vya miaka minne "havichukui jukumu tangu mwanzo wakati wao ni wahitimu na kujitolea kwa kweli kwa wanafunzi hawa."
Lakini vyuo vikuu - hata vile vilivyo na dhamira ya umma - vina motisha inayoongezeka ili kuzuia wanafunzi kama Epps. Carnevale anaelekeza kwenye mapambazuko ya kile kinachojulikana kama "vuguvugu la uwajibikaji" - juhudi za majimbo kuleta mageuzi katika elimu ya juu kwa kuhusisha ufadhili wa vyuo vya umma na matokeo ya wanafunzi na viwango vya kuhitimu. Mwezi uliopita, Rais Barack Obama alitangaza kuwa serikali ya shirikisho pia itahamia katika a mwelekeo sawa - na anatarajia hatimaye kuunganisha msaada wa shirikisho kwa hatua fulani za utendaji.
Isipokuwa watunga sera wajenge baadhi ya vivutio vya kuchukua wanafunzi wengi walioko pembezoni, vuguvugu la uwajibikaji linaweza kuzipeleka shule mbali zaidi na watu wa kipato cha chini na watu wachache, ambao wana viwango vya chini vya kuhitimu kwa jumla, Carnevale alisema. "Mantiki nzima ya tasnia hii - na mageuzi yake pia - haijumuishi wanafunzi wa kipato cha chini na wachache."
Wakati vyuo vikuu vikijitahidi kuandikisha wanafunzi matajiri na wanaofanya vizuri zaidi, idadi ya watu wanaohitimu katika shule ya upili ya taifa inasonga katika mwelekeo tofauti: Kama kikundi, wahitimu wa shule ya upili wa kesho watakuwa wa rangi tofauti zaidi na mapato ya chini zaidi kuliko ya leo.
"Kuna upotoshaji mkubwa. Na nadhani upotoshaji utaendelea kukua, "alisema David Tandberg, profesa msaidizi wa elimu ya juu katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Florida ambaye hapo awali alifanya kazi katika Idara ya Elimu ya Pennsylvania.
"Umma kweli, unafaidika sana kutoka kwa mwanafunzi wa kizazi cha kwanza kwenda chuo kikuu. Kila aina ya matokeo mazuri yanatokana na hilo,โ Tandberg alisema.
Wafanyakazi walioelimika zaidi wana manufaa mengi: Husababisha uwezo zaidi wa kupata mapato kwa wale wanaohitimu, msingi thabiti wa kodi kwa serikali, na uwezekano mkubwa wa ukuaji wa uchumi katika siku zijazo.
Vyuo vikuu vya umma vina jukumu la "kusawazisha juhudi za kitaasisi na mahitaji ya umma," Tandberg alisema, ambayo "mara nyingi ni vitu viwili tofauti."
Epps bado anakumbuka kwenda nje na kununua shati jipya la kubana-chini, suruali na viatu vya nguo usiku mmoja kabla ya mahafali yake ya shule ya upili. Anakumbuka woga alioupata asubuhi iliyofuata, na hisia za huzuni.
"Nilikuwa nikiwakosa marafiki zangu. Tulikuwa pamoja kwa miaka minne, na sote tulikuwa tukienda pande tofauti,โ alisema. "Sikujua jinsi maisha yangeenda."
Katika mahafali hayo, akiwa amevalia kofia na gauni lake jeupe, alikuwa mshereheshaji, akimtambulisha kila mzungumzaji na kuhakikisha sherehe inapita. Alisoma mada ya mahafali ya mwaka huo, iliyotafsiriwa upya maneno ya Thoreau: โNenda kwa ujasiri katika mwelekeo wa ndoto zako. Ishi maisha uliyofikiria.โ
Hakika anajaribu. Chuo cha Jumuiya kilianza tena wiki iliyopita. Epps tayari imejiandikisha kwa ratiba kamili ya madarasa sita.
Mwaka mmoja kutoka sasa, anatarajia kuhamisha, hatimaye, hadi shule ya serikali ya miaka minne na hatimaye kupata shahada ya kwanza. Anafikiri anaweza kutaka kusomea uhasibu.
Jonathan Lin alichangia utafiti kwenye nakala hii.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia