Shirika la Usalama la Taifa limepata ufikiaji wa moja kwa moja kwa mifumo ya Google, Facebook, Apple na Marekani nyingine internet makubwa, kulingana na hati ya juu ya siri iliyopatikana na Mlezi.
Ufikiaji wa NSA ni sehemu ya programu ambayo haikutajwa hapo awali iitwayo PRISM, ambayo inaruhusu maafisa kukusanya nyenzo ikiwa ni pamoja na historia ya utafutaji, maudhui ya barua pepe, uhamisho wa faili na mazungumzo ya moja kwa moja, waraka unasema.
Gazeti la The Guardian limethibitisha uhalisi wa hati hiyo, wasilisho la PowerPoint lenye slaidi 41 - lililoainishwa kama siri kuu isiyosambazwa kwa washirika wa kigeni - ambayo inaonekana ilitumiwa kutoa mafunzo kwa wahudumu wa ujasusi juu ya uwezo wa programu. Hati hiyo inadai "mkusanyiko moja kwa moja kutoka kwa seva" za watoa huduma wakuu wa Marekani.
Ingawa wasilisho linadai kuwa programu hiyo inaendeshwa kwa usaidizi wa makampuni, wale wote waliojibu ombi la Mlezi la kutoa maoni yao Alhamisi walikataa kufahamu mpango wowote kama huo.
Katika taarifa, Google ilisema: "Google inajali sana usalama wa data ya watumiaji wetu. Tunafichua data ya mtumiaji kwa serikali kwa mujibu wa sheria, na tunakagua maombi hayo kwa makini. Mara kwa mara, watu wanadai kuwa iliunda 'mlango wa nyuma' wa serikali katika mifumo yetu, lakini Google haina mlango wa nyuma kwa serikali kufikia data ya kibinafsi ya mtumiaji."
Watendaji kadhaa wakuu wa teknolojia walisisitiza kwamba hawakuwa na ujuzi wa PRISM au mpango wowote sawa. Walisema kamwe hawangehusika katika programu kama hiyo. "Ikiwa wanafanya hivi, wanafanya bila sisi kujua," mmoja alisema.
Msemaji wa Apple alisema "haijawahi kusikia" kuhusu PRISM.
Ufikiaji wa NSA uliwezeshwa na mabadiliko ya sheria ya uchunguzi ya Marekani iliyoanzishwa chini ya Rais Bush na kufanywa upya chini ya Obama mnamo Desemba 2012.
Mpango huo unawezesha ufuatiliaji wa kina, wa kina juu ya mawasiliano ya moja kwa moja na habari iliyohifadhiwa. Sheria inaruhusu kulenga wateja wowote wa makampuni yanayoshiriki wanaoishi nje ya Marekani, au wale Wamarekani ambao mawasiliano yao yanajumuisha watu nje ya Marekani.
Pia inafungua uwezekano wa mawasiliano yaliyofanywa kabisa ndani ya Marekani kukusanywa bila vibali.
Kufichuliwa kwa mpango wa PRISM kunafuatia kuvuja kwa Mlezi Jumatano kwa amri ya siri ya juu ya mahakama inayolazimisha mawasiliano ya simu mtoa huduma Verizon kugeuza rekodi za simu za mamilioni ya wateja wa Marekani.
Ushiriki wa makampuni ya mtandao katika PRISM utaongeza mjadala, uliowashwa na ufichuzi wa Verizon, kuhusu ukubwa wa ufuatiliaji wa huduma za kijasusi. Tofauti na mkusanyiko wa rekodi hizo za simu, ufuatiliaji huu unaweza kujumuisha maudhui ya mawasiliano na si metadata pekee.
Baadhi ya chapa kubwa zaidi za mtandao duniani zinadaiwa kuwa sehemu ya mpango wa upashanaji habari tangu kuanzishwa kwake mwaka wa 2007. microsoft - ambayo kwa sasa inaendesha kampeni ya utangazaji yenye kauli mbiu "Yako faragha ndio kipaumbele chetu" - ilikuwa ya kwanza, na ukusanyaji ulianza Desemba 2007.
Ilifuatiwa na Yahoo mwaka 2008; Google, Facebook na PalTalk mwaka 2009; YouTube mwaka 2010; Skype na AOL mwaka 2011; na hatimaye Apple, ambayo ilijiunga na programu mwaka wa 2012. Mpango huo unaendelea kupanuka, na watoa huduma wengine kutokana na kuja mtandaoni.
Kwa pamoja, makampuni yanashughulikia idadi kubwa ya mitandao ya barua pepe, utafutaji, video na mawasiliano mtandaoni.
Kiwango na asili ya data iliyokusanywa kutoka kwa kila kampuni hutofautiana.
Makampuni yana wajibu wa kisheria kutii maombi ya mawasiliano ya watumiaji chini ya sheria za Marekani, lakini mpango wa PRISM unaruhusu huduma za kijasusi kufikia moja kwa moja seva za kampuni. Hati ya NSA inabainisha kuwa shughuli hizo zina "msaada wa watoa huduma za mawasiliano nchini Marekani".
Ufichuzi huo pia unaunga mkono wasiwasi uliotolewa na maseneta kadhaa wa Marekani wakati wa kusasishwa kwa Sheria ya Marekebisho ya Fisa mnamo Desemba 2012, ambao walionya kuhusu kiwango cha ufuatiliaji ambacho sheria inaweza kuwezesha, na mapungufu katika ulinzi inaoanzisha.
FAA ilipotungwa kwa mara ya kwanza, watetezi wa sheria hiyo walisema kuwa hakikisho kubwa juu ya matumizi mabaya itakuwa kutoweza kwa NSA kupata mawasiliano ya kielektroniki bila idhini ya kampuni za mawasiliano na mtandao zinazodhibiti data. Lakini mpango wa PRISM unatoa kibali hicho kuwa si cha lazima, kwani huruhusu wakala kuchukua moja kwa moja na kwa upande mmoja mawasiliano kutoka kwa seva za kampuni.
Chati iliyoandaliwa na NSA, iliyo ndani ya hati ya siri ya juu iliyopatikana na Mlezi, inasisitiza upana wa data ambayo inaweza kupata: barua pepe, video na mazungumzo ya sauti, video, picha, sauti-juu ya IP (Skype, kwa mfano) mazungumzo, uhamisho wa faili, maelezo ya mitandao ya kijamii, na zaidi.
Hati hiyo ni ya hivi karibuni, ya Aprili 2013. Uvujaji huo ni nadra sana katika historia ya NSA, ambayo inajivunia kudumisha kiwango cha juu cha usiri.
Mpango wa PRISM unaruhusu NSA, shirika kubwa zaidi la ufuatiliaji duniani, kupata mawasiliano yaliyolengwa bila kulazimika kuyaomba kutoka kwa watoa huduma na bila kupata amri za mahakama.
Kwa mpango huu, NSA inaweza kufikia moja kwa moja kwenye seva za kampuni zinazoshiriki na kupata mawasiliano yaliyohifadhiwa na pia kukusanya wakati halisi kwa watumiaji wanaolengwa.
Uwasilishaji unadai PRISM ilianzishwa ili kushinda kile NSA ilichokiona kama mapungufu ya vibali vya Fisa katika kufuatilia washukiwa wa ugaidi wa kigeni. Ilibainisha kuwa Marekani ina "faida ya uwanja wa nyumbani" kutokana na makazi mengi ya usanifu wa mtandao. Lakini wasilisho lilidai "Vikwazo vya Fisa vilizuia faida yetu ya uwanja wa nyumbani" kwa sababu Fisa ilihitaji vibali vya mtu binafsi na uthibitisho kwamba mtumaji na mpokeaji wa mawasiliano walikuwa nje ya Marekani.
"Fisa ilivunjwa kwa sababu ilitoa ulinzi wa faragha kwa watu ambao hawakuwa na haki," wasilisho lilidai. "Ilichukua amri ya mahakama ya Fisa kukusanya wageni kutoka nje ya nchi ambao walikuwa wakiwasiliana na wageni kutoka nje ya nchi kwa sababu tu serikali ilikuwa inakusanya waya katika Marekani. Kulikuwa na akaunti nyingi za barua pepe ambazo hazingeweza kutumika kutafuta Fisas kwa wote."
Hatua mpya zilizoletwa katika FAA zinafafanua upya "uchunguzi wa kielektroniki" ili kuwatenga mtu yeyote "anayeaminika ipasavyo" kuwa nje ya Marekani - mabadiliko ya kiufundi ambayo hupunguza kizuizi cha kuanzisha ufuatiliaji.
Sheria hiyo pia inampa mkurugenzi wa upelelezi wa kitaifa na mwanasheria mkuu uwezo wa kuruhusu kupata taarifa za kijasusi, na kuziadhibu kampuni za mtandao dhidi ya hatua zozote zinazotokana na kushirikiana na maombi ya mamlaka.
Kwa kifupi, ambapo hapo awali NSA ilihitaji uidhinishaji wa mtu binafsi, na uthibitisho kwamba wahusika wote walikuwa nje ya USA, sasa wanahitaji mashaka ya kuridhisha kwamba mmoja wa wahusika alikuwa nje ya nchi wakati rekodi zilikusanywa na NSA.
Hati hiyo pia inaonyesha FBI inafanya kazi kama mpatanishi kati ya mashirika mengine na makampuni ya teknolojia, na inasisitiza utegemezi wake juu ya ushiriki wa makampuni ya mtandao ya Marekani, wakidai "ufikiaji unategemea 100% utoaji wa ISP".
Katika waraka huo, NSA inasifu mpango wa PRISM kama "mojawapo ya ufikiaji wa thamani, wa kipekee na wenye tija kwa NSA".
Inajivunia kile inachoita "ukuaji wa nguvu" katika matumizi yake ya programu ya PRISM kupata mawasiliano. Hati hiyo inaangazia idadi ya mawasiliano yaliyopatikana iliongezeka mwaka wa 2012 kwa 248% kwa Skype - ikisababisha maelezo kusema kuwa kulikuwa na "ukuaji mkubwa wa kuripoti kwa Skype; inaonekana kama neno linajulikana kuhusu uwezo wetu dhidi ya Skype". Pia kulikuwa na ongezeko la 131% la maombi ya data ya Facebook, na 63% kwa Google.
Hati ya NSA inaonyesha kuwa inapanga kuongeza Dropbox kama mtoaji wa PRISM. Wakala pia unatafuta, kwa maneno yake, "kupanua huduma za ukusanyaji kutoka kwa watoa huduma waliopo".
Ufichuzi huo unarejelea hofu iliyoibuliwa katika Bunge la Seneti mwaka jana wakati wa mjadala ulioharakishwa wa kufanywa upya kwa mamlaka ya FAA ambayo ndiyo msingi wa mpango wa PRISM, ambao ulitokea siku chache kabla ya muda wa sheria hiyo kuisha.
Seneta Christopher Coons wa Delaware alionya haswa kwamba usiri unaozunguka programu mbali mbali za uchunguzi ulimaanisha hakuna njia ya kujua ikiwa ulinzi ndani ya sheria hiyo ulikuwa ukifanya kazi.
"Tatizo ni: sisi hapa katika Seneti na raia tunaowawakilisha hatujui jinsi ulinzi wowote kati ya hizi unavyofanya kazi," alisema.
"Sheria haikatazi taarifa za ndani tu kukusanywa. Tunajua kwamba angalau mahakama moja ya Fisa imeamua kuwa mpango wa ufuatiliaji ulikiuka sheria. Kwa nini? Wanaojua hawawezi kusema na Wamarekani wa kawaida hawawezi kujua."
Maseneta wengine pia waliibua wasiwasi. Seneta Ron Wyden wa Oregon alijaribu, bila kufaulu, kupata taarifa yoyote kuhusu simu ngapi au barua pepe zilinaswa chini ya mpango huo.
Sheria ilipotungwa, watetezi wa FAA walisema kuwa dhibitisho kubwa la matumizi mabaya litakuwa kutokuwa na uwezo wa NSA kupata mawasiliano ya kielektroniki bila idhini ya kampuni za mawasiliano na mtandao zinazodhibiti data. Lakini mpango wa PRISM unatoa kibali hicho kuwa si cha lazima, kwani huruhusu wakala kuchukua moja kwa moja na kwa upande mmoja mawasiliano kutoka kwa seva za kampuni.
Wakati NSA inapitia mawasiliano ambayo inaamini yanafaa uchunguzi zaidi, inatoa kile inachokiita "ripoti". Kulingana na NSA, "zaidi ya ripoti 2,000 za PRISM" sasa hutolewa kila mwezi. Kulikuwa na 24,005 katika 2012, ongezeko la 27% ya mwaka uliopita.
Kwa jumla, ripoti zaidi ya 77,000 za ujasusi zimetaja mpango wa PRISM.
Jameel Jaffer, mkurugenzi wa Kituo cha Demokrasia cha ACLU, kwamba ilikuwa ya kushangaza NSA inaweza hata kuuliza makampuni ya teknolojia kutoa ufikiaji wa moja kwa moja kwa data ya watumiaji.
"Inashangaza sana kwamba NSA inauliza makampuni kufanya hivi," alisema. "NSA ni sehemu ya jeshi. Wanajeshi wamepewa ufikiaji usio na kifani wa mawasiliano ya kiraia.
"Huu ni uvamizi wa kijeshi usio na kifani wa miundombinu ya mawasiliano ya nyumbani. Hilo linasumbua sana mtu yeyote ambaye ana wasiwasi kuhusu utengano huo."
Afisa mkuu wa utawala alisema katika taarifa yake: "Nakala za The Guardian na Washington Post zinarejelea ukusanyaji wa mawasiliano kwa mujibu wa Kifungu cha 702 cha Sheria ya Uchunguzi wa Ujasusi wa Kigeni. Sheria hii hairuhusu kulengwa kwa raia yeyote wa Marekani au mtu yeyote aliyeko ndani ya Marekani.
"Programu hii inasimamiwa na Mahakama ya Upelelezi ya Ujasusi wa Kigeni, Tawi Kuu na Congress. Inahusisha taratibu za kina, zilizoidhinishwa hasa na mahakama, ili kuhakikisha kwamba ni watu wasio Wamarekani tu walio nje ya Marekani wanaolengwa, na kwamba kupunguza upatikanaji, uhifadhi na usambazaji wa taarifa zilizopatikana kwa bahati mbaya kuhusu watu wa Marekani.
"Programu hii iliidhinishwa hivi karibuni na Congress baada ya kusikilizwa kwa kina na mjadala.
โTaarifa zinazokusanywa chini ya mpango huu ni miongoni mwa taarifa muhimu na muhimu za kijasusi tunazokusanya, na hutumika kulinda taifa letu dhidi ya matishio mbalimbali.
"Serikali inaweza tu kutumia Kifungu cha 702 kupata taarifa za kijasusi za kigeni, ambazo zinafafanuliwa mahususi, na kwa ufupi, katika Sheria ya Uchunguzi wa Upelelezi wa Kigeni. Sharti hili linatumika kote kote, bila kujali uraia wa walengwa."
Taarifa za ziada za James Ball na Dominic Rushe
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia