Maveterani wa Marekani wanarejea Standing Rock na kuahidi kuwakinga wanaharakati wa kiasili dhidi ya mashambulizi ya jeshi la polisi la kijeshi, ishara nyingine kwamba mapambano dhidi ya bomba la Dakota Access bado hayajaisha.
Maveterani wa jeshi kutoka kote nchini wamewasili Cannon Ball, North Dakota, au kwa sasa wako njiani baada ya habari kwamba utawala wa Donald Trump umeruhusu shirika la mafuta kumaliza uchimbaji wa mto Missouri.
Kundi linaloongezeka la maveterani wa kijeshi linaweza kufanya iwe vigumu kwa polisi na maafisa wa serikali kujaribu kuwaondoa mamia ya wanaharakati ambao wamesalia kambini karibu na eneo la ujenzi na, baadhi ya matumaini, wanaweza kupunguza matumizi ya nguvu kupita kiasi kwa utekelezaji wa sheria wakati wa maandamano.
"Tuko tayari kuweka miili yetu kati ya wazee wa asili na jeshi la kijeshi lililobinafsishwa," Elizabeth Williams, mwanajeshi wa jeshi la anga mwenye umri wa miaka 34, ambaye aliwasili Standing Rock na kundi la madaktari wa mifugo marehemu Ijumaa. "Tumesimama mbele ya moto hapo awali. Tunahisi kuwajibika kutumia ujuzi tulionao.โ
Haijulikani ni madaktari wangapi wanaweza kufika Standing Rock; baadhi ya waandaaji wanakadiria dazeni chache wako njiani, huku wanaharakati wengine wakiahidi kwamba mamia wanaweza kujitokeza katika wiki zijazo. Takriban maveterani 1,000 walisafiri hadi Standing Rock mwezi Disemba wakati tu utawala wa Obama ulipotangaza kuwa unanyima kibali muhimu kwa kampuni ya mafuta, ushindi mkubwa kwa kabila hilo.
Idadi kubwa ya watu waliojitokeza kupiga kura - ikiwa ni pamoja na sherehe ambapo maveterani waliomba msamaha kwa watu wa kiasili kwa historia ndefu ya unyanyasaji wa Marekani dhidi ya Wenyeji wa Marekani - ilitumika kama ishara kuu dhidi ya bomba la bomba la $3.7bn.
Lakini uwepo wa vets haukuwa bila ubishi. Baadhi walisema vikundi hivyo havikuwa na mpangilio na havikuwa tayari kuweka kambi katika hali mbaya ya msimu wa baridi, na wengine walilalamika kwamba hawakufuata maagizo ya Wenyeji wa Amerika wanaoongoza harakati.
Madaktari wa mifugo walio na ugonjwa wa mkazo wa baada ya kiwewe pia waliteseka katika mazingira ya baridi na machafuko bila usaidizi unaofaa, alisema Matthew Crane, mkongwe wa jeshi la wanamaji la Merika ambaye anasaidia kuratibu kikundi cha kurudi na shirika la VeteransRespond. Kundi lake limeapa kujitosheleza na kuwasaidia wanaharakati hao wanaojiita โwalinzi wa majiโ kwa huduma mbalimbali zikiwemo za kusafisha, majukumu ya jikoni, msaada wa kimatibabu na ikihitajika ulinzi kutoka kwa polisi.
"Hili ni suala la kibinadamu," alisema Crane, 33. "Hatutasimama na kuruhusu mtu yeyote kuumia."
Siku ya Ijumaa alasiri, theluji ilipoyeyuka kwa kasi wakati wa siku ya joto isivyo kawaida katika Cannon Ball, Jake Pogue alisaidia kupanga eneo la kambi ya madaktari wa mifugo katika Jiwe Takatifu, kambi ya kwanza iliyoibuka msimu uliopita wa kuchipua dhidi ya bomba hilo.
"Hatuji kama wapiganaji, lakini kama walinzi," alisema daktari huyo wa mifugo mwenye umri wa miaka 32, akibainisha kuwa alikuwa na wasiwasi kuhusu mbinu za polisi zinazoongezeka. "Jukumu letu katika hali hiyo litakuwa tu kutengeneza kizuizi kati ya walinzi wa maji na jeshi la polisi na kujaribu kuchukua baadhi ya unyanyasaji huo kwa ajili yao."
Tangu msimu wa kiangazi uliopita, polisi wamekamata takriban watu 700, wakati mwingine wakipeleka mizinga ya maji, Mace, risasi za mpira, mabomu ya machozi, dawa ya pilipili na silaha zingine zisizo na madhara. Walinzi wa kibinafsi wa bomba hilo pia wameshutumiwa kwa mbinu za vurugu.
"Tuna uzoefu wa kusimama mbele ya hali mbaya - kijeshi, uhasama, vitisho," alisema Julius Page, mkongwe mwenye umri wa miaka 61 anayeishi katika kambi ya madaktari wa mifugo.
Dan Luker, mkongwe mwenye umri wa miaka 66 ambaye alitembelea Standing Rock mwezi Desemba na kurejea mwezi huu, alisema kuwa kwa wengi waliopigana Vietnam au Mashariki ya Kati ilikuwa "uponyaji" kusaidia walinzi wa maji.
Julius Page mkongwe mwenye umri wa miaka 61: 'Tuna uzoefu wa kusimama katika hali mbaya.'
"Hii ni vita sahihi, upande wa kulia," alisema Luker, daktari wa wanyama wa Vietnam kutoka Boston. "Mwishowe, ni jeshi la Merika linalokuja kwenye ardhi ya Sioux kusaidia, kwa mara ya kwanza katika historia, badala ya kuja kwenye ardhi ya Sioux kuua wenyeji."
Luker alisema alikuwa tayari kupigwa na risasi za polisi ikibidi: "Sitaki kuona mtu ishirini na kitu, thelathini na kitu ambaye hajafunzwa akiuawa na serikali ya Marekani."
LaDonna Brave Bull Allard, mwanzilishi wa kambi ya Sacred Stone na mwanachama wa kabila la Standing Rock, alisema alikaribisha kurudi kwa madaktari wa mifugo.
"Maveterani watahakikisha kila kitu kiko salama," alisema, na kuongeza, "watu walio chini hawana ulinzi."
Huko Standing Rock, wanaharakati wa kiasili wanasema kukamatwa kwa watu wengi na ghasia za polisi kumesababisha wengi wao kupata PTSD, wakiwa na dalili ambazo maveterani wengi wanaelewa vizuri.
โHili kiwewe la kihistoria la jamii za kiasili katika nchi hii ni la kweli sana. Inasikitisha,โ alisema Crane. "Jeshi lina matatizo mengi sawa."
Aubree Peckham, mwanachama wa kabila la Mescalero Apache ambaye amekuwa Standing Rock kwa miezi kadhaa, alitokwa na machozi siku ya Ijumaa alipokuwa akielezea jinsi walinda maji asilia wanavyoshirikiana na madaktari wa mifugo.
"Hatujui jinsi ya kujilinda dhidi ya silaha za mbinu wanazotumia," alisema. "Wanatutayarisha vyema."
Peckham alisema mapenzi yalikuwa ya pande zote: "Tuna uwezo wa kuzungumza juu ya PTSD. Na hatimaye wanahisi kama wanaeleweka.โ
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia