Kwa mara ya kwanza baada ya miaka 30, Wizara ya Mazingira iliamua mwezi Aprili kuanza uchunguzi wa nchi nzima kuhusu gesi ya sumu iliyotumiwa na jeshi la Japan kabla na wakati wa Vita vya Pili vya Dunia.
Novemba mwaka jana, Waziri Mkuu wa Baraza la Mawaziri Yasuo Fukuda alizungumza vibaya kuhusu kurejesha msako huo, akisema hatua za usalama zimechukuliwa dhidi ya gesi hiyo kila mahali nchini Japan.
Lakini inaonekana msimamo huu umebadilika. Hata iwe ni sababu gani ya kubadili moyo, nakaribisha uamuzi wa serikali wa kuangalia hali hiyo tena.
Ninaamini sumu ya arseniki ya wakazi wa Kamisu, Wilaya ya Ibaraki, mwezi wa Aprili ilichochea serikali kubadili msimamo wake.
Wakazi ambao walikunywa maji kutoka kwenye visima walipata dalili kama vile kizunguzungu na kufa ganzi katika viungo vyao. Ugonjwa wao unaaminika kusababishwa na gesi ya kutapika, aina ya gesi ya sumu inayotolewa na Jeshi la zamani la Imperial Japan.
Inaaminika kuwa dalili hizo hazikusababishwa na sumu ya gesi ya kutapika yenyewe, lakini na dutu inayozalishwa kama matokeo ya mtengano wa gesi.
Lewisite, maji yenye arseniki ambayo husababisha vidonda na malengelenge, ilipatikana msimu wa vuli uliopita kwenye chupa kuu za bia huko Samukawa, Mkoa wa Kanagawa.
Katika msako huo uliofanyika miaka 30 iliyopita, kesi zote mbili za Kamisu na Samukawa hazikugunduliwa. Miezi sita iliyopita imefichua kutotosheleza kwa uchunguzi wa awali kuhusu suala hilo. Naomba Wizara ya Mazingira ifanye uchunguzi wa kina zaidi wakati huu.
Lakini kuna jambo lingine ambalo lazima lishughulikiwe bila kukawia: Wizara inapaswa kutupa mara moja gesi ya kutapika iliyozikwa katika kituo cha mapumziko chini ya mamlaka yake kwenye kisiwa cha Okuno karibu na Mkoa wa Hiroshima. Kisiwa hicho kilikuwa na kiwanda cha kutengeneza silaha za kemikali kinachoendeshwa na jeshi la zamani la Japani, na upekuzi wa siku za nyuma ulifichua kwamba kiasi kikubwa cha gesi ya kutapika huhifadhiwa katika makazi ya mashambulizi ya anga katika kisiwa hicho.
Wakati wa kuhifadhi, gesi ilitibiwa na unga wa blekning na maji ya bahari. Lakini sumu ya arseniki haipatikani na matibabu hayo.
Mnamo 1996, mfumo mdogo wa usambazaji wa maji wa kisiwa hicho ulichafuliwa na arseniki na ilibidi usimamishwe kwa muda. Ingawa hakuna uhusiano wowote wa gesi ya kutapika umeanzishwa, kama ilivyokuwa huko Kamisu, uchafuzi mkubwa ulitokea chini ya pua ya Shirika la Mazingira la wakati huo.
Kabla ya kufanya uchunguzi nchi nzima, wizara inapaswa kwanza kuondoa gesi hiyo ya kutapika kisiwani humo.
Ninatoa wito kwa ovyo kwa sababu mbili. Kwanza, wizara inapaswa kukidhi matarajio ya umma kwa usimamizi wa mazingira, na pili, hii inatoa fursa kwa Japan kuchukua hatua katika kuendeleza upunguzaji wa silaha za kemikali.
Mkataba wa Silaha za Kemikali haufafanui gesi ya kutapika kama kemikali katika Ratiba yake na unaiacha kwa uamuzi wa nchi moja moja kutupa gesi hiyo iliyozikwa ndani ya maeneo yao kabla ya 1977.
Lakini Tokyo ina makubaliano na Beijing ya kutupa gesi ya kutapika pamoja na silaha nyingine za kemikali ilizoziacha nchini China. Mkataba huu unaonyesha kuwa Japan na Uchina zote zinatambua gesi ya kutapika kama silaha ya kemikali iliyofunikwa na mkataba huo. Kwa maana hii, ni muhimu katika kukuza upokonyaji silaha.
Ili kuthibitisha kwamba makubaliano hayo siyo tu ya kukwama kidiplomasia bali ni kielelezo cha nia ya Tokyo kuendeleza upunguzaji wa silaha, serikali inapaswa kutupa gesi ya kutapika kwenye kisiwa cha Okuno. Hii itakuwa fursa nzuri kwa Japan kuonyesha kwamba ina nia ya dhati ya kupunguza matumizi ya silaha za kemikali.
Mwandishi ni profesa wa Chuo Kikuu cha Kanagawa ambaye ni mtaalamu wa upokonyaji silaha za kibaolojia na kemikali na mtaalamu mkuu wa vita vya kibayolojia na kemikali vya Japan wakati wa vita Kitengo cha 731. Alichangia maoni haya kwa Asahi Shimbun ya tarehe 23 Juni, 2003.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia