Hoteli ya Houstonian ni hoteli ya kifahari, iliyojitenga iliyowekwa kwenye oasis yenye miti ya ekari 18 katikati mwa jiji la Houston. Wiki mbili zilizopita, David Lesar, Mkurugenzi Mtendaji wa shirika maarufu la huduma za nishati Halliburton, alizungumza na baadhi ya wanahisa 100 na wasimamizi wakuu waliokusanyika hapo kwenye mkutano wa kila mwaka wa kampuni. Wote walistaajabishwa walipokuwa wakisherehekea faida ya uendeshaji ya Halliburton ya dola bilioni 4 katika 2008, faida ya kushangaza ya 22% wakati makampuni mengi yanatangaza hasara za rekodi. Wachambuzi wanasalia kuwa waangalifu juu ya hisa za Halliburton, wakionyesha mtazamo wa jumla zaidi kwamba kampuni yoyote katika biashara ya mafuta inaweza kuwa na mustakabali wa faida katika duka.
Hakukuwa na waandamanaji nje ya mkutano mwaka huu, wala aina ya mijadala ya vyombo vya habari vya kitaifa ilivyokuwa kawaida wakati Lesar kushughulikiwa wafanyakazi hao katika Hoteli ya kifahari ya Four Seasons katikati mwa jiji la Houston mnamo Mei 2004. Kisha, makumi ya polisi waliopanda farasi walikabiliana na waandamanaji 300 mitaani nje, wakati kundi la San Francisco lililojiita Ronald Reagan Home for the Criminally Insane lilianzisha wanaharakati. katika vinyago vya Bush na Cheney, ikitoa bili bandia za $100 kwa wapita njia katika maandamano ya dhihaka dhidi ya kujinufaisha kwa vita. Na usisahau nguruwe ya inflatable ya futi 25 huko ili kuwadhihaki wanahisa. Wahudumu wa runinga wa eneo hilo walikusanyika, wafanyakazi wa kitaifa kutoka NBC wakaruka kutoka New York, na wanahabari kutoka Financial Times na Wall Street Journal maelezo yaliyoandikwa kwa shauku.
Sasa nguruwe wa futi 25 wamekwenda na wote ni kimya upande wa magharibi. Je, Halliburton, ambaye mara moja alimtaja mtoto wa kambo mbaya wa Dick Cheney - Mkurugenzi Mtendaji wa zamani wa kampuni - na mtoto wa kujinufaisha wa vita, alipokea msamaha kama huo kutoka kwa wanaharakati wa kupinga vita na vyombo vya habari? Bila shaka, kushindwa kwa Warepublican katika uchaguzi wa 2008, kuondoka kwa utawala wa Bush, na kutojali kwa ujumla kuelekea vita vinavyoendelea, lakini vya ngazi ya chini nchini Iraq ni sehemu ya jibu, lakini usipuuze uwezekano wa kipaji wa kifedha. mkono na Halliburton pia. Hatua hiyo ilichukua jukumu muhimu katika utakaso wa kampuni.
"Kuchoma na Kupora"
Halliburton imekuwa ikifanya kazi katika maeneo ya vita tangu mwanzoni mwa miaka ya 1960, ilipopata kampuni ya ujenzi ya Brown & Root na ilipewa jukumu na Pentagon na jengo miundombinu ya Vita vya Vietnam. Zamani siku hizo, ilitukanwa kama "Burn & Loot." Baada ya zaidi ya miongo mitatu katika kutojulikana kwa habari, mnamo Machi 2003, na uvamizi wa Iraqi, ghafla ilirudi kwa tahadhari ya kitaifa. Baada ya yote, sio tu kwamba Mkurugenzi Mtendaji wake wa zamani amekuwa akipiga ngoma za umma kwa uvamizi, lakini kampuni yake tanzu ya KBR (zamani Brown & Root) ilikuwa imepewa nafasi kubwa, ya wazi, mkataba wa mabilioni ya dola kujenga na kudumisha miundombinu mipya ya vituo ambavyo jeshi la Marekani lilikuwa likikimbilia kujenga nchini humo.
Zaidi ya miaka sita baadaye, KBR imechukua zaidi ya dola bilioni 31 kwa ajili ya huduma mbalimbali kwa jeshi la Marekani, hasa katika uga wa vifaa, na pesa zinaendelea kuingia. Kufikia Aprili 2008, chini ya mkataba mpya, kampuni hiyo. ilikadiriwa kuwa imehudumia zaidi ya milioni 720 milo, iliyoendeshwa zaidi ya maili milioni 400 kwenye misheni mbalimbali ya misafara, ilitibu lita bilioni 12 za maji ya kunywa, na ikazalisha zaidi ya tani milioni 267 za barafu. Ingawa nambari hizi zinaweza kuvutia, ndivyo pia madai mengi kutoka kwa wachunguzi wa Pentagon wa malipo ya ziada na taka kama ya Godzilla, bila kusema juu ya madai yanayoongezeka ya uzembe wa mahali pa kazi, pamoja na ubovu wa nyaya za umeme ambazo zilisababisha vifo na majeraha kwenye besi za KBR zilizojengwa, na a. kushindwa kutoa maji safi ya kutosha kwa askari; halafu kuna hizo tuhuma za kujinufaisha katika vita yanayofanywa na makundi ya wanaharakati na wanasiasa.
Mnamo Septemba 2004, Lesar alitangaza kwamba Halliburton alikuwa anafikiria kuachana na KBR kama kampuni tofauti, kwa sehemu alidai kwa sababu ilikuwa inabeba mzigo wa "kampeni mbaya" ya mashambulizi ya kisiasa na wafanyakazi wake "hawakustahili kutishiwa kazi zao. kwa manufaa ya kisiasa." Ilichukua miaka mitatu, lakini mnamo Aprili 2007 uboreshaji wa KBR ulikamilika. Sasa iko peke yake, na matokeo ya kampuni zote mbili yanaonekana kuwa ya kimiujiza kidogo. Hakuna waandamanaji hata waliohudhuria mikutano mitatu ya kila mwaka ya wanahisa ambayo KBR imewahi kufanya, ingawa shughuli zake katika maeneo ya vita hazijabadilika, na ni watano pekee waliofika Halliburton mwaka wa 2008. Mwaka huu, bila shaka, maandamano yalikuwa wazi.
Wanaharakati watano wenye hisa walifanikiwa kuhudhuria mkutano wa kila mwaka wa Halliburton, nikiwemo mimi. (Ninamiliki hisa moja ya hisa ya Halliburton.) Nilipomuuliza Lesar kuhusu viungo vya kampuni kwa KBR, alijibu bila shaka, "Kwanza kabisa, hebu tuwe wazi sana, KBR na Halliburton zimetenganishwa kisheria."
Miezi mitatu tu iliyopita, hata hivyo, Halliburton hakusita kulipa Dola milioni 382 za faini kwa Idara ya Haki ya Marekani kama sehemu ya suluhu la mradi tata wa gesi wa KBR nchini Nigeria ambapo kampuni hiyo ilikiri kulipa hongo ya dola milioni 180 kwa maafisa wa serikali. Halliburton, Lesar alituhakikishia, alikuwa tayari kukusanya kiasi kama hicho ili kuhakikisha kwamba KBR inaweza kuishi yenyewe. Aliandika malipo kama kitendo cha ukarimu wa kampuni. Niliuliza Albert Cornelison na Mark McCollum, wakili mkuu wa Halliburton na afisa mkuu wa fedha, ikiwa kampuni hiyo ilikuwa imekubali vivyo hivyo kulipa hukumu zozote za siku zijazo dhidi ya kampuni hiyo juu ya kandarasi zake kuu za usafirishaji wa kijeshi nchini Iraki. Cornelison alijibu kwamba ana shaka kuwa kampuni hiyo ilikuwa na majukumu ya kifedha kwa kazi ya KBR nchini Iraq.
Uchunguzi wa Kijeshi Unaendelea
Kwa kweli, uamuzi wa Halliburton wa kuiondoa kampuni hiyo kwa hakika ulihusishwa na matumaini kwamba inaweza kuepuka uchunguzi na kesi kadhaa za Irak zinazosubiri, na pia kukomesha utangazaji mbaya wa KBR uliokuwa ukizalisha. Bado uchunguzi huo unaendelea. Huko Fort Belvoir, Virginia, makao makuu ya Wakala wa Ukaguzi wa Mikataba ya Ulinzi (DCAA), ofisi inayosimamia kukagua malipo ya Pentagon kwa KBR, kikundi kidogo cha wachunguzi kinaendelea kufuatilia kushindwa kwa kampuni hiyo.
Mapema Mei, saa a kusikia juu ya Capitol Hill, mkurugenzi wa DCAA April G. Stephenson aliiambia Tume huru, yenye pande mbili, iliyoidhinishwa na bunge kuhusu Upatanishi wa Wakati wa Vita nchini Iraq na Afghanistan kwamba, tangu 2004, wafanyakazi wake wametuma kesi 32 za tuhuma za bili, hongo, na ukiukaji mwingine unaowezekana. ya sheria kwa mkaguzi mkuu wa Pentagon. "Wengi" wa kesi hizi, alishuhudia, zilihusishwa na KBR, ambayo inachangia kwa kiasi kikubwa 43% ya dola ambazo Pentagon imetumia nchini Iraq. "Sidhani kama tunajua mpango, kandarasi, au kontrakta ambaye amekuwa na idadi hii ya kusimamishwa au rufaa," aliambia kikao. (Katika eneo shirikishi la huduma za kuzidisha bei, DCAA pia ilipendekeza punguzo la thamani ya dola bilioni 4.3 kwa gharama zilizopendekezwa au zinazotozwa na kuashiria gharama nyingine za thamani ya dola bilioni 3.3 chini ya mkataba wa KBR ambazo waliamini kuwa hazikutumika.)
Wafanyikazi wa Stephenson, alionyesha, walipendekeza kutolipa gharama ambazo KBR ilitoza kwa Pentagon kwa zaidi ya hafla 100, miongoni mwa mambo mengine kusimamisha au kuzuia malipo ya $553 milioni. Katika mfano mmoja tu wa mazoea ya kawaida ya KBR yaliyofichuliwa katika kikao cha kusikilizwa kwa kesi, kampuni inadaiwa ilitoza Pentagon kwa vitengo 4,100 vya kuishi vilivyotengenezwa tayari kwa kambi za kijeshi nchini Iraq kwa bei ya wastani ya $38,000, ingawa mkandarasi mwingine alijitolea kutoa vitengo sawa kwa $18,000 kila moja.
Hakuna hata moja kati ya haya ambayo yanaweza, hata hivyo, kuwa na maana, ikiwa Pentagon itaendelea kufuata mifano ambayo imeweka hivi karibuni. Kama Stephenson anavyobainisha, Pentagon tayari imekubali kulipa angalau dola milioni 439 kati ya milioni 553 ambazo DCAA ilihoji, baada ya kukubali maelezo ya kampuni kwa kila tukio.
"Nimevutiwa na ukweli [kwamba] wanajeshi hawaonekani kujali gharama mradi tu wapate huduma," alisema Kamishna Christopher Shays, mbunge wa zamani wa Republican kutoka Connecticut. "Je, ni sehemu ya tatizo ambalo, kimsingi na mkandarasi huyu mmoja, kimsingi tumesema, 'KBR ni kubwa sana kushindwa?'"
Ufunuo wa Kushtua
Pentagon inaonekana kuwa tayari kulipa KBR kwa kandarasi ambazo huenda zilisababisha vifo vya wanajeshi nchini Iraq, wanaodaiwa kupigwa na umeme kutokana na kazi duni ya mafundi umeme wa kampuni hiyo.
Kama vile Lesar alipokuwa akiwahutubia wanahisa wa Halliburton huko Houston, Kamati ya Sera ya Seneti ya Seneti ya Byron Dorgan ilikuwa. kushikilia kusikilizwa kwenye Capitol Hill ililenga KBR. Aliyeshuhudia ni Jim Childs, fundi umeme aliyeajiriwa na Jeshi la Marekani kusaidia kukagua vituo vya kijeshi nchini Iraq.
Watoto wanadai kuwa takriban majengo 70,000 yaliyodumishwa na KBR ambako wanajeshi waliishi na kufanya kazi hayakuwa salama kwa sababu ya nyaya za umeme mbovu. โNilipoanza kukagua kazi ya umeme iliyofanywa na KBR, mimi na wafanyakazi wenzangu tulipata kazi ya umeme isiyofaa katika kila jengo tulilokagua,โ Childs alisema. Mamia ya wanajeshi wanaaminika kupata shoti za umeme wakati wa kuoga na kwingineko kutokana na hilo. Kumekuwa na kumbukumbu nne za vifo, ikiwa ni pamoja na Staff Sajenti Ryan Masseth wa Pittsburgh, Pennsylvania, Green Beret, ambaye alikufa kwa kukatwa na umeme alipokuwa akioga kwenye kambi yake nchini Iraq Januari 2, 2008. (Familia ya Maseth imeishtaki KBR, kwa madai ya kifo kisicho sahihi.)
Kulingana na Seneta Dorgan, hati zinaonyesha kuwa KBR ililipwa mafao makubwa na Pentagon kwa kazi hii, mengi yake. baada ya tuhuma hizo zikawa hadharani. Ikiwa ni sahihi, hii inatoa "kushtua" maana mpya. "Inawezekanaje, kutokana na matatizo haya yaliyoenea kwa kazi ya umeme ya KBR, Pentagon iliamua kuwapa KBR bonasi za jumla ya $83.4 milioni kwa kazi kama hiyo?" alijiuliza.
KBR, bila shaka, inakanusha kila kitu. "Tunaamini viwango tulivyotumia vilikuwa viwango ambavyo vilijulikana na kudhaniwa kuwa vinakubalika katika mazingira ya safari," William P. Utt wa KBR aliambia Associated Press akijibu. "Hatufikirii kuwa nyaya ambazo tulisakinisha zinaweza kuwa hatari." Katika taarifa fupi kuhusu vifo hivyo, kampuni hiyo iliandika: "Kulingana na ujuzi wetu wa sasa na taarifa ambazo tumekusanya hadi leo, KBR haijapata ushahidi wowote wa uhusiano kati ya kazi ambayo jeshi liliiagiza KBR kufanya na vifo vilivyoripotiwa ambavyo iliyotokana na kupigwa na umeme."
Ni Nani Anayewajibika?
Mojawapo ya matatizo makubwa ya kandarasi kubwa ya 2008 ya KBR inaonekana kuwa hakuna watu wa kutosha wanaotazama duka (na ni dhahiri, baadhi ya wale ambao husinzia mara kwa mara masuala ya malipo yanapotokea).
Mapema mwezi wa Mei, Michael Thibault, mwenyekiti mwenza wa Tume huru ya Upatanishi wa Wakati wa Vita nchini Iraq na Afghanistan, aliangazia takwimu rahisi, ikiwa ya kutatanisha katika kikao cha pili cha tume yake mpya iliyoanzishwa. Kati ya maafisa 504 wa uangalizi ambao, kwa makadirio ya Pentagon, wanahitajika kuweka jicho kwenye kandarasi ya KBR nchini Afghanistan pekee, ni 166 tu ndio walikuwa uwanjani mnamo Aprili 2009. Kama Thibault alivyoongeza:
"Baada ya zaidi ya miaka sita ya mapigano, huu ni mfano mmoja tu wa upungufu mkubwa na unaoendelea katika utumishi na mafunzo. Kwa lugha ya kijeshi, hakuna mtu anayechukua jukumu la ulinzi juu ya utendaji wa mkandarasi. Mfano huu, suala lenyewe, unaashiria mwingine mpana zaidi. swali. Nani anawajibika? Nani atarekebisha aina hizi za masuala?"
Katika kikao cha Kamati ya Sera ya Kidemokrasia mwishoni mwa Mei, Charles M. Smith, mkongwe wa miaka 31 wa usimamizi wa kandarasi katika Jeshi la Marekani, alishuhudia kwamba maafisa wa Pentagon walikuwa wakipuuza kwa makusudi ukosoaji katika kuamua kuituza KBR. Smith alikuwa msimamizi wa kandarasi za KBR nchini Afghanistan na Iraki, pamoja na mchakato wa malipo ya tuzo au bonasi ulioambatana nao. Hata hivyo, alikataa kuruhusu mafao yoyote kulipwa, kwa sababu kampuni haikuweza kutoa nyaraka zinazofaa za gharama zake. Hii ilikuwa sababu moja, anaamini, kwamba aliondolewa kwenye kandarasi mnamo Agosti 2004. Smith alikua mtoa taarifa baada ya kustaafu mwaka mmoja uliopita. Hapa kuna mfano wa ushuhuda wake:
"Mchakato wa ada ya tuzo unatakiwa kutathmini kiwango cha utendakazi wa mkandarasi na kutoa 'bonus' au ada ya tuzo kwa utendakazi wa hali ya juu. Kushindwa kufanya kazi kwa njia ya kuridhisha kunapaswa kusababisha ada ya tuzo ya chini sana au kutokuwepo kabisa. [Mfumo wa tuzo] inaonekana kwangu. kushindwa kufanya kazi kama ilivyokusudiwa na kusababisha huduma duni kwa wanajeshi wa Marekani, kupoteza pesa za walipa kodi, na pengine vifo vya askari katika vituo vinavyoendeshwa na KBR...
"Matatizo ya kufanya kazi katika mazingira ya Iraq na Afghanistan si madogo. Hata hivyo, kushindwa kuu kwangu kunaonekana kuwa ni utamaduni ulioamua KBR ilikuwa kubwa sana kushindwa na muhimu sana kuwajibika. Jeshi lilikuwa linafahamu. ya utendakazi duni wa KBR nchini Iraq.Kumekuwa na ukaguzi na ripoti nyingi za serikali.Jeshi, hata hivyo, liliendelea kutoa ada za juu za tuzo za KBR. Ada hizo za juu za tuzo zinaonekana kutuma ujumbe kwa KBR kwamba utendakazi haukuwa muhimu. bodi za ada na maamuzi ni chombo cha mawasiliano kati ya serikali na mkandarasi. Mkandarasi anajifunza nini muhimu kwa serikali na atajibu ipasavyo."
Na rekodi inaonyesha kuwa KBR "ilijibu ipasavyo."
Kumbuka Halliburton
Wakati huo huo, Halliburton, ambayo ilitoa miaka mingi ya "usimamizi" wa kampuni kwa KBR, imesafishwa kwa mashtaka yote katika mahakama ya maoni ya umma na kimsingi imeondolewa kutoka kwa mtazamo. Pia imefanya kila iwezalo kupuuza azimio la wanahisa lililoletwa na Patrick Doherty, mdhibiti wa jiji la New York, ambalo linaibua suala la wazi la kujinufaisha kwa vita nchini Iraq, kulingana na dola za Pentagon ilizopata wakati Mkurugenzi Mtendaji wake wa zamani alisaidia kusimamia. vita ambayo ilikuwa ikiingiza pesa nyingi.
Wanaharakati wengine wa wanahisa wanaendelea kufuatilia kampuni kwa njia zingine. Kwa mfano, mfuko wa pensheni wa Policemen and Firemen Retirement System wa Jiji la Detroit uliwasilisha kesi mahakamani katikati ya Mei dhidi ya David Lesar na watendaji wengine wa KBR na Halliburton, akiwashutumu ya "utawala wa ugaidi." Kesi hiyo iliorodhesha idadi ya malalamiko ikiwa ni pamoja na hongo nchini Nigeria, kuitoza Pentagon kwa huduma zinazotolewa, kukubali kashfa, kujihusisha na biashara ya binadamu, na kuficha ubakaji wa mfanyakazi.
"Chini ya uangalizi wa washtakiwa, na ikidaiwa kuwa chini ya udhibiti na uangalizi wao, kampuni hizo ziliruhusiwa kujihusisha na tabia mbaya hivi kwamba jina 'Halliburton' limekuwa sawa na 'ufisadi,'" mfuko wa pensheni ulisema katika malalamiko yaliyowasilishwa kwenye Korti ya Wilaya ya Harris County huko Houston. "Kushindwa kwa washtakiwa kumesababisha Kampuni kupata hasara ya mamia ya mamilioni ya dola, na kukabiliwa na hukumu kubwa zaidi katika siku zijazo."
Heather Browne, msemaji wa kampuni hiyo, alijibu: "Inaonekana kwamba kesi hiyo inatokana na madai yasiyo na msingi. Tunakusudia kujitetea kwa nguvu."
Mwanaharakati mwingine wa wanahisa, John Harrington, meneja wa uwekezaji anayewajibika kwa jamii huko California, alitumia hisa zake za KBR kuwasilisha azimio la kupinga kampuni hiyo Mei mwaka huu. Kulingana na Taarifa ya Harrington kwa vyombo vya habari:
"Uongozi wa KBR ni wazi hauchukulii nyayo zao za haki za binadamu kwa uzito mkubwa. Bodi ya wakurugenzi inawajibika kwa wanahisa, lakini ikiwa tu tunajidai kuwa wamiliki halisi wa kampuni. Inaeleweka, wenyehisa hawapendi kuhusishwa na ukatili. Kumekuwa na hitaji la uangalizi wa haki za binadamu wa uaminifu ndani ya kampuni, iko kwa KBR Kampuni hii imeshutumiwa kwenye vyombo vya habari, kushtakiwa, na kushutumiwa kwa hongo, ubakaji, mauaji, ufisadi wa kisiasa, kukwepa kulipa kodi, na nani anajua nini mwingine."
KBR hata hivyo ilichukua dola nyingine bilioni 5.7 kutoka kwa walipa kodi wa Marekani mwaka 2008, hadi 15% kutoka dola bilioni 4.8 ilizopokea mwaka wa 2007. Pamoja na mpango wa kupunguza wanajeshi wa Marekani nchini Iraq, KBR inatarajia mapato yake kushuka mwaka huu. Lakini wenyehisa hawana haja ya kuwa na wasiwasi: mkataba wake na Pentagon, uliotiwa saini Aprili 2008, una uwezekano wa kuuweka kutengeneza zaidi ya mara tatu ya faida ya juu inayoruhusiwa katika miaka sita iliyopita.
Hivi karibuni, Financial Times aliendesha mahojiano na Utt ya KBR, yenye kichwa cha habari ipasavyo "KBR inaamini kuwa iko tayari kuunda taswira mpya." Siku hiyo hiyo mchambuzi wa hisa Will Gabrielski aliongeza makadirio yake ya faida kwa KBR, na kusababisha hisa za kampuni kuruka.
Ikiwa sasa kusamehe na kusahau ni jambo la kawaida linapokuja suala la rekodi za Halliburton na KBR katika miaka ya Bush, swali linabaki: Je, Pentagon itakamilisha ibada hii ya utakaso au itashiriki katika kazi nzito ya kuchunguza makampuni yote mawili?
Pratap Chatterjee ndiye mwandishi of Jeshi la Halliburton: Jinsi Kampuni ya Mafuta ya Texas Iliyounganishwa Vizuri Ilibadilisha Njia ya Amerika Hufanya Vita. Yeye ndiye mkurugenzi mkuu wa zamani wa CorpWatch na mbia wa Halliburton na KBR.
[Nakala hii ilionekana kwa mara ya kwanza Tomdispatch.com, blogu ya tovuti ya Taasisi ya Nation, ambayo inatoa mtiririko thabiti wa vyanzo mbadala, habari, na maoni kutoka kwa Tom Engelhardt, mhariri wa muda mrefu katika uchapishaji, mwanzilishi wa Mradi wa Dola ya Marekani, Mwandishi wa Mwisho wa Utamaduni wa Ushindi, na mhariri wa Ulimwengu Kulingana na Tomdispatch: Amerika katika Enzi Mpya ya Dola.]
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia