Leo, Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu imetoa uamuzi wake wa kwanza kabisa. Thomas Lubanga Dyilo, mbabe wa kivita wa Kongo, ametiwa hatiani ya kushiriki katika kuajiri watoto askari. Sasa anakabiliwa na kifungo cha maisha.
Hukumu ni hatua muhimu. Inatuma ujumbe kwa vikundi vilivyojihami kila mahali kwamba hawawezi kuwanyonya askari watoto bila kuadhibiwa. Kwa kweli, tatizo haliko Afrika pekee.
Wanajeshi watoto wanaajiriwa na vikundi vyenye silaha karibu na nyumbani—na kufadhiliwa na dola zako za kodi. Nchini Kolombia, mzozo wa miongo kadhaa unaendelea, na watoto wanaburutwa kwenye vita.
Kwa vile Colombia imekuwa mshirika mkubwa zaidi wa Marekani katika anga ya dunia, Marekani imemwaga mabilioni ya misaada ya kijeshi, silaha na mafunzo nchini humo, na hivyo kuchochea vita ambapo pande zote zinawanyonya watoto kama wanajeshi.
Wengine ni wavulana na wasichana wenye umri wa miaka minane. Wao ni watoto kama Julia*, ambaye kufikia umri wa miaka 14 hakuwa na uhakika tena ni watu wangapi aliowaua. "Ilipofika zamu yangu ya kumpiga mtu risasi, kila mara nilificha uso wangu kwa sababu niliogopa," alieleza.
Hadithi ya Julia ni ya kusikitisha ya kawaida. Miaka mingi iliyopita, familia yake ilitoroka nyumbani kwao mashambani wakati babake aliposhtakiwa kwa kumsaliti kamanda wa waasi wa eneo hilo. Kama watu wengi waliokimbia makazi yao, Julia na mama yake waliishia katika mojawapo ya miji midogo midogo na hatari ya Bogotá.
Hakuweza kujiandikisha shuleni kwa sababu ya gharama, Julia alitumia wakati wake mwingi mitaani, akiwa na njaa na mara nyingi akiogopa.
Wanaume waliomkaribia walikuwa wema. Walitoa chakula, burudani na, walisema, familia halisi ikiwa angejiunga na kazi yao. Walikuwa kutoka kwa kikundi cha wanamgambo wa mrengo wa kulia wa Colombia, wakishirikiana na serikali katika juhudi za kuwaondoa waasi wanaoegemea mrengo wa kushoto na kulinda maslahi ya biashara yenye nguvu.
Mtandao wa wanajeshi wa Colombia ambao ni kivuli wanajulikana kwa ukatili wao, lakini hakuna watu wazuri katika vita hivi vya njia tatu. Waasi hao pia huwaandikisha watoto kupigana, na serikali inatumia watoto kama wapelelezi.
Kulingana na Julia, askari watoto wanaitwa "nyuki wadogo" kwa sababu ni wepesi wa kuwauma adui. Watoto hawa ni watumwa wa kweli; wengi wananyanyaswa kingono kwa miaka mingi. Ili kuhakikisha kwamba watoto walioandikishwa hawawezi kurudi nyumbani kamwe, vikundi vyenye silaha nyakati fulani huwalazimisha kuua majirani zao au hata washiriki wa familia.
Kuna njia mbadala chache kwa watoto hawa. Lakini kwa bahati nzuri, wengine wamepata njia yao Mrefu de Vida, shirika lenye makao yake huko Bogotá ambalo huwapa watoto waliokuwa wanajeshi na watoto walio katika hatari ya kuajiriwa kwa ushauri nasaha kuhusu majeraha, matibabu ya sanaa na programu za burudani. Watoto wa Taller de Vida pia hujifunza kuhusu mapambano ya askari watoto katika sehemu nyingine duniani, ikiwa ni pamoja na Afrika.
Wanatutegemea sisi kuhakikisha kwamba watoto wote—katika Kongo, Kolombia na kwingineko—wanalindwa dhidi ya unyanyasaji wa mapigano. Lazima tuhakikishe uamuzi wa leo wa Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu unaenda mbali zaidi ya Afrika, kwa kila jumuiya ambapo watoto, kwa kukosa chaguo na fursa, wanaingizwa kwenye vita.
Yifat Susskind ni Mkurugenzi Mtendaji wa MADRE.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia