Tangu Marekani ilipoanza kulipua Iraq kwa mabomu, nimevaa bango popote ninapoenda (kuendesha baiskeli au kutembea kuzunguka mji, kufundisha, kufanya ununuzi, kwenda kwenye treni ya chini ya ardhi, n.k.). Ni takriban 8.5โณx11โณ. Upande mmoja unasema `Oiligarchy' kwa herufi kubwa nyekundu; nyingine ina kibandiko cha 2โณx4โณ cha George Bush kilichoandikwa `Kigaidi wa Kimataifa' karibu na kibandiko kidogo kinachosema `Mabadiliko ya utawala yanaanzia nyumbani.' Ninaishi muda mwingi wa mwaka huko Cambridge, Uingereza, ambako ninafundisha fizikia, na pia Manhattan.
Nikipanga safari yangu ya hivi majuzi zaidi kwenda New York (kuwasili Juni 6), nilifikiria jaribio la kujaribu mipaka ya sasa ya uhuru wa kujieleza wa Marekani: Nini kinatokea ninapovaa upande wa 'George Bush: gaidi wa kimataifa' kupitia uhamiaji huko Newark `Liberty'. Uwanja wa Ndege wa Kimataifa? Nilikulia New Jersey na nina pasipoti ya Marekani. Bila moja, hakuna jaribio lingehitajika (ningerudishwa kwenye ndege inayofuata).
Niliona shirika la ndege halina wajibu wa kisheria kuniruhusu kuingia kwenye ndege, kwa hiyo sikuvaa ishara hadi niliposhuka kwenye ndege huko Newark. Vinginevyo singeweza kufanya majaribio yangu. Sikuwa nimefikiria kuhusu tatizo kubwa zaidi: kwamba abiria wanaweza kuhangaishwa na kibandiko cha 'mabadiliko ya serikali huanza nyumbani', ambapo ningekuwa nikisumbua safari ya ndege, na labda kutangazwa kuwa tishio la kigaidi au mpiganaji wa adui. Sasa hata raia wa Marekani wanaweza kuwa na cheo hicho.
Kama nilivyotarajia, kufika kwa uhamiaji na desturi ilikuwa ya kuvutia.
Katika uhamiaji, wakala aliuliza kwa nini nilikuwa nimevaa ishara shingoni mwangu, nikasema ilikuwa maandamano yangu dhidi ya vita, uhuru wa kujieleza. Alianza kuandika habari kwenye (nadhani) rekodi yangu ya pasipoti, na akakataa kuniambia alichokuwa akiandika. Kisha akaweka pasipoti yangu na fomu ya forodha kwenye kabrasha la plastiki na kuniambia nipeleke kwenye chumba ambacho ningepokelewa. Hapo nilisubiri kwa takriban dakika 10. Wakala aliniita jina langu, akaniuliza ninatoka wapi, kisha akanikubali. Nilimuuliza wakala kwa nini nilipaswa kuja chumbani, akasema โNadhani yako ni nzuri kama yangu.โ Nilimuuliza ikiwa ilikuwa ishara na akasema โUnajishughulisha mwenyewe. Lakini uhuru wa kujieleza, hiyo ni moja ya mambo makubwa kuhusu nchi hii.โ Nilikubali kisha nikaenda kuchukua mizigo yangu.
Wakala wa uhamiaji lazima awe ameandika msimbo wa uchawi kwenye fomu yangu ya forodha, kwa sababu kwenye forodha walinituma nikaguliwe. Walirarua mizigo yangu, wakapitia vitabu vyangu (kitabu kipya cha Eric Schlosser, _Reefer Madness_, kilikuwa mchoro fulani na tulijadiliana kidogo), wakaniuliza kwa nini nilikuja Marekani, na angalau mara tano waliniuliza ni wapi nilipo. niliishi, nilichofanya huko Uingereza, ambapo nilienda chuo kikuu. Wakala alikuwa rafiki (nafikiri askari mzuri). Alifurahi kugundua pedi chache zilizo na milinganyo ya fizikia iliyochorwa juu yake. Mshirika wa wakala huyo alikuja, akaona ishara yangu, na akamwambia mwenzake: โMfanyie mema mtu huyu!โ Ambayo wakala wa kwanza alifanya kwa sehemu, lakini wakala wa pili aliendelea baada ya wa kwanza kusema niko sawa.
Wakala wa pili alisisitiza kwamba niondoe ishara yangu. Niliuliza ikiwa nililazimika kufanya hivyo, na akasema kwamba ikiwa sikufanya hivyo, nilikuwa nikizungumza juu yake, na kutishia kwa njia isiyo ya kweli kwamba ningefanya kuingia kwangu kuwa mbaya zaidi, kwa hivyo niliiondoa kwa ukaguzi uliobaki.
Wakala wa pili akaniuliza kama namfahamu mtu yeyote mwenye asili ya Kiarabu. Nikasema, ndiyo, mtu mmoja. Iliendelea:
Wakala: Anatoka wapi?
Mimi: [Nawaambia]
A: Je, yeye ni mdini?
M: Hapana, yeye ni mtu asiyeamini kuwa kuna Mungu.
J: Unajua, je, yeye huenda *msikitini*? [aliuliza kwa nguvu sana]
M: Hapana, yeye hana Mungu. A: Unakutana naye vipi?
M: [Nawaambia.]
A: Anafanya nini?
M: [Nawaambia.]
A: Je, ana *ndevu ndefu*? [Waliniuliza hivi kweli!]
M: Hapana.
J: Kuna mtu mwingine yeyote unayemfahamu kutoka nchi ya Kiarabu?
M: Hapana.
A: Ulizaliwa wapi?
M: Uingereza
J: Je, unatoka India?
M: Nilizaliwa Uingereza.
J: Je, wazazi wako wanatoka India?
M: Ndio.
A: Je! una kadi ya biashara?
M: Hapana, lakini hapa kuna kitambulisho changu cha wafanyikazi wa chuo kikuu.
A: Je! una pochi?
: Ndiyo.
Wakala huingia kwenye mkoba wangu, ni uvamizi mbaya sana wa faragha, basi hatimaye ninaweza kwenda.
Uhuru wa kusema ni hai lakini haupumui vizuri.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia