TUchumi wa Marekani ulishuka kwa asilimia 5.5 katika robo ya pili ya 2009, kushuka kwa pili kwa kasi zaidi katika miaka 27 na kushuka kwa kwanza kwa jumla katika robo 4 mfululizo tangu 1975. Watu milioni thelathini sasa "hawatumiwi vibaya," idadi kubwa zaidi katika historia. Madai mapya ya watu wasio na kazi yaliongezeka, orodha za biashara zilipungua, na mauzo ya nje yaliporomoka huku habari mbaya za kiuchumi zikiendelea.
Miaka miwili tu iliyopita, Steve Forbes, Mkurugenzi Mtendaji wa Forbes , lilitangazwa 2007 "mwaka tajiri zaidi katika historia ya mwanadamu." Wakati wa miaka 8 ya utawala wa Bush, Wamarekani 400 matajiri zaidi, ambao sasa wanamiliki zaidi ya watu milioni 150 wa chini, waliongeza utajiri wao kwa dola bilioni 700. Mwaka 2005, asilimia 1 ya juu nchini ilidai asilimia 22 ya pato la taifa, wakati asilimia 10 ya juu ilichukua nusu ya mapato yote, hisa kubwa zaidi tangu 1928.
Hata hivyo, mnamo Juni 2009, Ripoti ya Utajiri ya Merrill Lynch Global ilikadiria kuwa matajiri zaidi duniani walipoteza asilimia 15, kupungua kwa kasi zaidi katika historia ya miaka 13 ya ripoti hiyo. Idadi ya mamilionea nchini Marekani ilipungua kwa asilimia 19 hadi watu milioni 2.5, na matajiri 10 waliona utajiri wao ukipungua kidogo kutoka $252.6 bilioni hadi $239.8 bilioni.
Sam Pizzigati, mwenzake katika Taasisi ya Mafunzo ya Sera huko Washington, DC, anabainisha kwamba, "Chanzo cha utajiri kimebadilika katika kipindi cha miaka thelathini iliyopita; mashirika yamekuwa injini ya ukosefu wa usawa nchini Marekani .... Katika siku za nyuma, utajiri ulikuja. kutoka kwa umiliki. Leo hii inaongezeka kutokana na mapato." Mwaka 2007, uwiano wa malipo ya Mkurugenzi Mtendaji kwa wastani wa malipo ulikuwa 344 kwa moja; chini ya rekodi ya 525 kwa uwiano mmoja iliyowekwa mwaka 2001, lakini bado ni kubwa. Uwiano wa mwaka huu unakadiriwa kupungua hadi 317 hadi 1. Katika miaka ya 1960, 1970, na 1980, wastani wa uwiano ulibadilika kati ya 30 na 40 hadi 1.
Licha ya dhana ya kuwa Marekani ni taifa la "biashara ndogo," zaidi ya asilimia 40 ya Pato la Taifa linatoka kwa makampuni ya Fortune 500. Kulingana na Taasisi ya Dunia ya Utafiti wa Uchumi wa Maendeleo, makundi 500 makubwa zaidi nchini Marekani "yanadhibiti juu ya theluthi mbili ya rasilimali za biashara, huajiri theluthi mbili ya wafanyakazi wa viwanda, hufanya asilimia 60 ya mauzo, na kukusanya zaidi ya asilimia 70. ya faida."
Mashirika haya yameunda pengo la utajiri kwa muda wa miaka 30 iliyopita. Mnamo 1955, rekodi za IRS zilionyesha kuwa watu 400 matajiri zaidi nchini walikuwa na thamani ya wastani ya $ 12.6 milioni, iliyorekebishwa kwa mfumuko wa bei. Mnamo 2006, matajiri 400 walikuwa na wastani wa dola milioni 263 katika mapato, ikiwakilisha mabadiliko ya mara kwa mara ya utajiri kwenda juu.
Sehemu ya utajiri huo ilitokana na kodi ndogo. Mnamo 1955, viwango vya mapato ya shirikisho vilikuwa asilimia 91, ingawa mianya iliruhusu matajiri kulipa asilimia 51.2 tu ya mapato yao katika kodi. Kufikia 2006, matajiri walilipa asilimia 17.2 ya mapato yao katika kodi. Katika kipindi hicho hicho, uwiano wa mapato ya shirikisho kutoka kwa ushuru wa kampuni ulipanda kutoka asilimia 33 hadi asilimia 7.4 tu mnamo 2003.
Kupunguzwa kwa ushuru wa Bush kulisaidia: asilimia 53 ya punguzo hilo ilikwenda kwa asilimia 10 ya juu, wakati asilimia 15 ya punguzo ilienda kwa walipa kodi 145,000 wakuu nchini. Walipa kodi 400 wakuu walianza kulipa asilimia sawa ya mapato yao katika kodi (kabla ya makato na mbinu za uhasibu) kama wale wanaopata $50,000 hadi $75,000. Tangu 1996, matajiri 400 wa juu waliongeza maradufu sehemu yao ya jumla ya mapato ya Amerika.
Wakati matajiri walikuwa wakitajirika, mapato ya wastani yalishuka. Mishahara kwa Waamerika wengi haikuimarika kutoka 1979 hadi 1998 na wastani wa mshahara wa wanaume mwaka 2000 ulikuwa chini ya kiwango cha 1979, licha ya ongezeko la tija la asilimia 44.5. Kati ya 2002 na 2004, mapato ya wastani ya kaya yaliyorekebishwa na mfumuko wa bei yalipungua $1,669 hadi $44,389. Mnamo 2006, Kituo cha Maendeleo ya Amerika kiligundua kuwa chini ya theluthi moja ya familia zote za Amerika zilikuwa na akiba inayolingana na mishahara ya miezi mitatu. Madeni yaliongezeka, sawa na asilimia 125 ya mapato ya mwaka wa 2006.
Pizzigati anaona mabadiliko ya tofauti ya mali kama matokeo ya mambo kadhaa. Mwisho wa WWII uliruhusu mashirika ya Marekani kutawala uchumi wa dunia na mapato ya Wamarekani yaliongezeka mara mbili katika miaka 25 ijayo. Uchumi wa dunia ulipofufuka, mashirika ya Marekani yalichagua kubana faida zaidi kutoka kwa wafanyakazi wao. Pia ziliongeza masoko kupitia ununuzi na uunganishaji, badala ya kujenga bidhaa bora.
"Lakini katika miongo michache iliyopita," Pizzigati anasema, "kupunguza wafanyakazi kumekuwa mkakati wa kuzalisha mali ya shirika. Leo, Wakurugenzi Wakuu hawatumii muda wao kujaribu kutengeneza bidhaa bora; wanatumia muda wao kufanya ujanja ili kuchukua makampuni mengine, kuiba bidhaa zao. wateja na kuwafuta kazi wafanyakazi wao. Hivyo ndivyo wanavyopata pesa."
Kongamano zinazokua zinaonyesha mwelekeo huu. Hewlett Packard alifanya ununuzi 96, karibu wote tangu 1991. Mark Hurd amefanya muunganisho 31 tangu kuwa Mkurugenzi Mtendaji mnamo 2005 na amepunguza wafanyikazi 40,000 na kukusanya $ 40 milioni kama fidia, kulingana na Pizzigati. Oracle na mamia ya makampuni mengine yalikua kwa njia sawa.
Vuguvugu la wafanyakazi, ambalo wakati fulani liliwakilisha asilimia 35 ya wafanyakazi wa sekta binafsiโleo hii ni chini ya asilimia 8โhalitumiki tena kama nguvu kubwa ya kisiasa kupunguza malipo ya watendaji wengi. Zaidi ya hayo, wakati Reagan alipunguza viwango vya juu vya kodi ya mapato, matajiri walikuwa na fedha zaidi za kushawishi Congress kubadili sheria ili kuendelea kuongeza mapato yao.
Juhudi za hivi majuzi za malipo ya Mkurugenzi Mtendaji wa corral zimekuwa dhaifu na hazifanyi kazi. Malipo ya Mkurugenzi Mtendaji yanaweza kuwa yamepungua wakati wa nyakati hizi ngumu za kiuchumi, lakini tofauti kubwa haiondoki. Bila harakati kali za mabadiliko, pengo la utajiri litaongezeka tu katika hali hii ya kushuka.
"Hakutakuwa na marekebisho ya uchumi isipokuwa tuchukue fidia ya watendaji," anahitimisha Pizzigati. "Zawadi kubwa za kupita kiasi huwapa watendaji motisha ya kufanya tabia mbaya. Ikiwa tutaruhusu motisha hizi kuendelea, tutaona tu tabia ya kutojali ambayo imesababisha uchumi wa dunia kuingia shimoni."
Z
Don Monkerud ni mwandishi wa Aptos, California anayefuata masuala ya kitamaduni, kijamii na kisiasa.