Mgombea mmoja alikua akifanya kazi katika wavuja jasho wa Hong Kong na aliongoza
pigana kama mjumbe wa bodi ya shule dhidi ya kupokea pesa kutoka kwa Nike. Mwingine ni mkuu
msimamizi wa chama chake, mama mmoja wa kazi akimsomesha bintiye chuo kikuu. A
tatu ni mfanyakazi wa huduma ya chakula ambaye alisaidia kupanga mgahawa wake.Watatu hao—Joseph Tam, Lydia Williams, na Diane Snyder—wamo
hasa aina za wanachama wa vyama vya wafanyakazi ambao AFL-CIO imejitolea kugombea kwa umma
ofisi katika Mkataba wake mwaka jana. Kauli mbiu ilikuwa 2000 ifikapo 2000, na ni sehemu ya kuchelewa
juhudi za kuongeza uhuru kutoka kwa Chama cha Kidemokrasia, hata kama
uhusiano kati ya Chama na kazi iliyopangwa bado ni muhimu.Mbinu hii ya "chini-juu" ya kuendesha wagombeaji wako mwenyewe
na kukuza masuala ya wafanyikazi kumekuzwa sana na washirika wa ndani wa
Chama Kipya (NP), na sura za NP au wanachama wanaunga mkono wagombea wote watatu. Ndani ya
majimbo kadhaa, NP inafanya kazi na viongozi wa umoja na jamii kuiga aina ya
muungano wa rangi nyingi na mashine ya kisiasa yenye uwezo wa kushinda na kushika madaraka.Wanachama wanapozungumza kuhusu uchaguzi, wengi wao huuliza kwa nini wanapaswa
hata kupiga kura. Na huku chaguzi nyingi zikitawaliwa na kauli mbiu tupu na sekunde 30
kushambulia matangazo—pamoja na majadiliano machache ya masuala ya kweli—ni vigumu kubishana nayo
yao. Tofauti na wagombea wa kawaida kama watengenezaji, wanasheria, wafanyabiashara matajiri, vyama vya wafanyakazi
inaweza na inapaswa kuzingatia maswala ambayo ni muhimu kwa watu wanaofanya kazi.Zingatia mbio za Joseph Tam zisizoegemea upande wowote kwa Kaunti ya Multnomah
Tume huko Portland. Anawania kiti maalum, pamoja na kukipigia kampeni
hatua ya kura ya kaunti kuongeza ushuru wa biashara kufadhili shule. Yeye ni
kujitolea kupitisha sheria ya mishahara hai katika ngazi ya kaunti na mageuzi ya fedha za kampeni
kipimo cha kupunguza ushawishi wa wafadhili na mashirika matajiri. Ameahidi
kusaidia kupigana ili kushinda hatua za "haki ya kufanya kazi kwa chini" na zingine
masharti ya kupinga muungano. Muhimu zaidi, kama ilivyo kwa wagombea wote wanaoungwa mkono na NP, anatarajia
kuwajibika kwa tabaka la wafanyikazi na mashirika ya kijamii ambayo yanasaidia kumchagua.Tam ya ndani inatoa utambuzi maalum kwa wanasiasa ambao ni
pale inapohesabika-wachache wanaotembea kwenye mstari wa kura na washiriki wa Local 503 wako
imeidhinishwa kwa uchangamfu na kuungwa mkono. Lakini hata hivyo, wanachama wa chama wanaona tofauti ya kweli wakati
wanachama wa chama chao wenyewe wanagombea nyadhifa zao."Baadhi ya wabunge walioidhinishwa walihitaji kuwa na muungano kushikilia yao
miguu kwa moto, ili kuhakikisha kuwa walipiga kura dhidi ya uondoaji wa kiwango cha chini cha Oregon
nyongeza ya mishahara," anatoa maoni Tam. "Kuchagua wanachama wa chama kunamaanisha kuwa hatuna a
kura nusu nusu kwa ajili ya kazi, lakini sauti halisi kwa ajili ya kazi."Katika kesi ya Diane Snyder, kampeni yake ya Butte, Montana
bodi ya shule ilikua moja kwa moja kutokana na uzoefu wa chama chake-HAPA Mitaa 427. Shule
wasimamizi wamepokea bonasi kubwa na nyongeza mwaka huu, lakini shule
bodi imekataa kuondokana na ongezeko la asilimia 1 la upungufu wa damu kwa wafanyakazi wa wilaya. The
wafanyikazi wa usafirishaji hivi karibuni waligoma, na kufunga shule kwa wiki moja.
"Wanawadanganya watu ambao wanatunza watoto wetu," Snyder anasema,
mama wa watoto watatu."Kwa sisi kuweza kuchagua mamia na hatimaye maelfu
ya wanachama wetu, tunahitaji kujenga uhusiano na vikundi vya wanawake, vikundi vya kijamii,
wanamazingira, vikundi vya haki za kiraia," anasema mratibu mkuu wa SEIU Local 880
Keith Kelleher. "Tunajua hatuwezi kuifanya peke yetu."Wanaharakati katika kampeni hizi zote tatu wamefikia mbali zaidi
msingi wa muungano wao. Huko Portland, Tam anaungwa mkono na Muungano wa Rainbow, the New
Party, na Shirikisho la Wanyamapori la Oregon pamoja na SEIU, AFSCME, UFCW, na NW Oregon
Baraza la Kazi. Huko Chicago, Williams—msimamizi mkuu wa SEIU Local 73 ambaye ni
kuwania kiti cha Seneti ya Jimbo lililo wazi—inaungwa mkono na ACORN, NP, na
Bunge la 29 la Wananchi, na pia Baraza la Jimbo la SEIU, AFSCME, na
jimbo la AFL-CIO.Lengo kuu katika miji yote mitatu ni kuhakikisha kuwa miungano hii inakuwa
imejengwa imara na itadumu, bila kujali matokeo ya kampeni moja. Katika Chicago, kwa
kwa mfano, mashirika mengi yanayohusika katika mbio za Williams tayari yanaajiri
wagombea wa mbio za alderperson spring 1999, na uone juhudi hii kama sehemu ya wanaojitokeza
kazi-Black-Latino vuguvugu huru la maendeleo la kisiasa ambalo hatimaye linaweza
changamoto mashine ya Kidemokrasia."Kama kazi inavyoonekana kujenga nguvu yake ya kisiasa, tuko
kawaida kwenda kuangalia zaidi ya Wanademokrasia. Tunataka kujenga kazi yetu ya kujitegemea
na vikundi vya kisiasa vya kijamii ambavyo vitajitolea kwa ajenda yetu na
tumejitolea kuchagua wanachama wetu ofisini," anasema katibu-hazina wa Local 427 na
Mwenyekiti mwenza wa Chama kipya kitaifa Secky Fascione. "Kwa umakini wake katika kufanya kazi ndani
uchaguzi na historia yake ya kufanya kazi kwa ajili ya kazi za mishahara hai na haki za wafanyakazi
Sherehe Mpya ni gari la asili kwetu kufanya hivyo."Vyama vya ndani mara nyingi huathiriwa zaidi na vitendo vya wenyeji
serikali kuliko Congress, na asilimia 77 ya chaguzi nchini Marekani si ya vyama.
Chaguzi hizi za mitaa (wakati fulani hulengwa kwa ajili ya ujenzi wa msingi na vikundi kama vile
Christian Coalition) hupuuzwa kwa kiasi kikubwa na vyama vikuu, na kuacha ardhi yenye rutuba
kwa mikakati huru inayotegemea kazi.Siasa za aina hii ndizo mbadala zenye nguvu za muda mrefu
ukoo zaidi mkakati wa kazi wa "Democrat yoyote itafanya." Wakati AFL-CIO inapoanza
kwa uchaguzi wa Congress ya 1998, ni muhimu kukumbuka kuwa siku zijazo halisi
hatua ya kisiasa ya wafanyikazi iko katika aina ya watu, miungano, na kiwango cha kila siku cha eneo
kazi ambayo inaendelea Butte, Chicago, Portland, na
zaidi ya.