D
ecember 2005 iliadhimisha hatua muhimu—1,000
kunyongwa tangu Mahakama ya Juu kuruhusu hukumu ya kifo
anza tena baada ya mapumziko mafupi katika miaka ya 1970. Wakati hadithi za habari finyu
kuzingatia watu wanaopaswa kuuawa, kama vile mteule wa Tuzo ya Amani ya Nobel
"Tookie" Williams na Ruben Cantu huko Texas, nchi
inaonekana kuwa haiwezi kujadili kikamilifu sifa za hukumu ya kifo.
Zingatia kwamba msimamo wa Marekani kuhusu hukumu ya kifo unafanana na hizo
nchini China, Iran, na Vietnam, ambayo yote yaliua watu wengi zaidi kuliko
Marekani ilifanya hivyo mwaka 2004. Nchi hizi 4 zilichangia asilimia 97
ya kunyongwa mwaka 2004-China inaongoza kwa 3,400. Nchi nyingine
wanaowanyonga wahalifu ni pamoja na Saudi Arabia, Pakistan, Kuwait, Bangladesh,
Misri, Singapore, na Yemen—baadhi ya tawala kandamizi zaidi
katika ulimwengu.
Takriban nchi 120 zimefuta hukumu ya kifo kihalali au ndani
mazoezi. Nchi tano—Bhutan, Ugiriki, Samoa, Senegal, na
Uturuki-ilikomesha hukumu ya kifo mwaka jana. Kama Kate Allen,
Mkurugenzi wa Amnesty International wa Uingereza, anasema, “Kifo
adhabu ni ya kikatili na isiyo ya lazima, haizuii uhalifu, na inaendesha
hatari ya kuua waliotiwa hatiani kimakosa. Ni wakati wa kutuma
hukumu ya kifo kwenye jalala la historia.”
Kulingana
kwa Idara ya Haki ya Marekani, wafungwa 2,135,901 wako kwa sasa
kuzuiliwa katika magereza ya shirikisho, jimbo, au nchini Marekani—mara mbili
kama ilivyo nchini Urusi na karibu asilimia 25 zaidi ya nchini Uchina. Hii
idadi inawakilisha wafungwa 486 kwa kila wakazi 100,000 wa Marekani,
ongezeko kutoka 411 mwaka 1995. Ingawa viwango vya uhalifu vinapungua,
mahakama zinaendelea kuweka watu zaidi - kwa gharama inayoongezeka kila wakati - ndani
jela.
Mitazamo inabadilika polepole. Katika kilele chake, asilimia 80 ya watu
nchini Marekani iliunga mkono hukumu ya kifo. Leo hii imeharibika hadi
asilimia 64, bado wengi. Idadi ya waliouawa ilipungua hii
mwaka hadi kiwango cha chini kabisa tangu 1996 na majimbo 12 yamefuta
hukumu ya kifo, ingawa inaendelea kuwa maarufu Kusini.
Kuanzia 1993 hadi 2003 karibu asilimia 88 ya watu waliuawa
majimbo ya kusini. Tangu 1976, Texas ilinyonga zaidi ya theluthi moja
ya wale waliouawa. Harris County, Texas ndio hukumu ya kifo
mji mkuu wa nchi, mahali ambapo mwanasosholojia wa Chuo Kikuu cha Rice
Stephen L. Klineberg aligundua kuwa washtakiwa zaidi wanahukumiwa
kufa kuliko kwingine katika taifa.
Msaada wa hukumu ya kifo unaendelea kutoka kwa GOP na
Ikulu. Mnamo Desemba 2 Rais Bush alisisitiza nguvu zake
msaada kwa hukumu ya kifo. Bush, wakati gavana wa Texas, alisimamia
kunyonga watu 152, zaidi ya gavana yeyote katika historia ya hivi majuzi. Pamoja na
msaada wa wakili wake wa kisheria, Alberto R. Gonzales, Bush alikagua 57
adhabu ya kifo na kubatilisha moja tu. Alikubali utekelezaji
ya mfungwa mwenye umri wa miaka 33 mwenye ulemavu wa akili na mawasiliano
ujuzi wa mtoto wa miaka 7 na mwanamke wa kwanza kunyongwa huko Texas huko
zaidi ya miaka 100. Hadharani, Bush alisema alitafuta “mwongozo
kwa njia ya maombi”—hiyo lazima iwe kabla ya kuwa a
"kihafidhina mwenye huruma."
Kulingana na kitabu kipya,
Kifo Kwa Kubuni: Adhabu ya Mtaji
kama Mfumo wa Saikolojia ya Kijamii
na Craig Haney, profesa wa
saikolojia katika Chuo Kikuu cha California, Santa Cruz, kuna
seti ya taratibu iliyoundwa "kuweka mbali na kutenganisha"
watoa maamuzi kutoka kwa jukumu la adhabu ya kifo. Na
kuruhusu mawakili wa mashtaka kumtenga mtu yeyote ambaye hangefanya hivyo
kupiga kura ya kifo, mahakama kukuza adhabu ya kifo. Wakati wa
inahitajika awamu ya hukumu, juries wengi hawaelewi au
kujibu hali zinazozidisha au kupunguza na mara nyingi kidogo
au hakuna taarifa iliyotolewa kuhusu kisaikolojia au kijamii
hali iliyosababisha uhalifu huo. Kesi zisizohesabika zipo wapi
washitakiwa wenye ulemavu wa kiakili, waliotendewa vibaya, au waliotendewa ukatili huhukumiwa
hadi kufa bila jury kujifunza kuhusu maisha yao ya nyuma.
Haney anachambua malezi ya mitazamo ya umma kwa wahalifu
na hukumu ya kifo. Kwa kweli, kampeni za kisiasa zina jukumu kubwa
jukumu katika utangazaji wowote wa media. Uhalifu na hofu ya uhalifu ni kubwa
umakini wa habari. Haney anaelekeza kwenye vifuniko vya
Newsweek
,
Muda,
na
Habari za Marekani,
yenye mada kama, “How Kids
Wanaibiwa Utoto wao,” “Wafungie na
Tupa Ufunguo: Hasira juu ya Uhalifu ina Amerika Kuzungumza Mgumu,"
na “Ukweli Kuhusu Uhalifu Wenye Jeuri: Unachopaswa Kufanya Hasa
Hofu.”
Askari
maonyesho ni lengo kuu la programu za TV. John Sloop, ndani
The
Gereza la Utamaduni
, laripoti kwamba kuna “mwelekeo unaoongezeka
kuwaonyesha wafungwa kama wasio na akili, walaghai, hatari na zaidi
mageuzi.” Vyanzo vya media vimechukua nafasi ya masomo ya kisayansi katika
kuunda mitazamo ya umma na, katika mchakato huo, ilisaidia kuunda maarufu
hadithi kuhusu hukumu ya kifo.
Haney anaeleza kuwa watu wengi wanaamini adhabu ya kifo ni muhimu
kwa usalama wa umma, bila kuelewa jinsi mfumo ulivyo
inafanya kazi. "Watu wanaamini kuwa hukumu ya kifo inazuia mauaji,
lakini hakuna ushahidi wa kutegemewa kwamba inafanya hivyo,” alisema Haney.
"Wengi wanaamini watu waliohukumiwa kifungo cha maisha bila uwezekano
ya parole hatimaye itatoka, ingawa hilo halifanyiki.”
Hakika, kuzuia, hoja mara nyingi alisema kwa kifo
adhabu, inatia shaka sana. Kulingana na Awali wa FBI
Ripoti ya Uhalifu Sawa, kiwango cha mauaji Kusini kiliongezeka kwa
Asilimia 2.1 mwaka 2002 huku Kusini ikichukua asilimia 82
ya mauaji yote tangu 1976. Huko Texas timu ya watafiti ilichunguza
kunyongwa kati ya 1984 na 1997. Watafiti walihitimisha kuwa
idadi ya walionyongwa haikuhusiana na viwango vya mauaji kwa ujumla na
kwamba idadi ya walionyongwa pia haikuhusiana na viwango vya uhalifu.
Hoja nyingine, iliyojikita katika masuala ya kiuchumi tu, ni “I
hawataki kulipia oatmeal yao” msimamo kuelekea
waliohukumiwa kifo. Hakuna ushahidi wa kuunga mkono hoja hii
ama. Ripoti ya "Mitazamo ya Sera ya New Jersey", iliyoagizwa
na New Jerseyans kwa Njia Mbadala kwa Adhabu ya Kifo, iligundua kuwa
kumtia hatiani muuaji na kumuua kwa gharama ya takriban
mara nne zaidi ya kumfunga maisha bila parole. An
Utafiti wa Chuo Kikuu cha Jimbo la Illinois ulikadiria kuwa adhabu ya kifo
mchakato umegharimu walipa kodi wa New Jersey dola milioni 253 tangu 1983. Tafiti
na Kituo cha Habari cha Adhabu ya Kifo iligundua kuwa gharama ya mtaji
majaribio yanazidi kwa mbali gharama ya aina nyingine za majaribio.
Bila shaka kuna hoja kwamba wale waliohukumiwa kifo
inapaswa kupata rufaa moja tu, lakini mtazamo huu unapuuza 172
kuachiliwa kwa watu wasio na hatia—kutia ndani watu 14 ambao walikuwa
wakati mmoja alihukumiwa kifo-ambayo Mradi wa Hatia una
alishinda.
Leo, idadi kubwa ya nguvu za kisiasa zinatafuta kasi
kesi na kunyongwa kwa wafungwa. Congress inazingatia
miswada ambayo inaweza kupunguza rufaa kwa mahakama za shirikisho katika hukumu ya kifo
kesi. Jinsi juhudi hizi zitakavyofanyika haijabainishwa.
Hivi sasa, viongozi wa kidini 1,000—kutia ndani Mkutano wa Marekani
Maaskofu wa Kikatoliki na Kanisa la Muungano wa Methodisti—wanaita
kwa kukomesha hukumu ya kifo. Kama raia wa Marekani kuzingatia ukweli
wanaohusika katika hukumu ya kifo, wanaweza kubadili mawazo yao na
kukomesha tabia inayoungwa mkono na idadi ndogo tu ya mataifa kandamizi.
Don
Monkerud ni mwandishi wa Aptos, California anayefuata utamaduni,
masuala ya kijamii na kisiasa.