Wakati Waziri Mkuu wa Uhispania Mariano Rajoy akitishia kutwaa eneo linalojitawala la Catalonia, inazidi kuwa wazi hata kwa watazamaji wa kawaida ni nani watu wabaya katika mzozo huu. Kwa ujumla, upande mmoja unapokuwa na amani na unatafuta mazungumzo, na mwingine ukiwa na nia ya kusuluhisha kutoelewana kwa kutumia nguvu, ukandamizaji na vurugu—vizuri, unapata picha. Hoja ya serikali ya Uhispania kwamba kura ya maoni ya Oktoba 1 juu ya uhuru ilikuwa kinyume na katiba sio ya kuamua kama wangependa tuamini. Kama vile Vicente Navarro, ambaye ameandika kwa miaka mingi juu ya mpito usio kamili wa Uhispania kwa demokrasia, anavyoona: katiba ya 1978 ilikuwa ni zao la udikteta wa miaka 36 kuliko ilivyokuwa kwa demokrasia iliyokuwa ikijitahidi kuzaliwa. Na Rajoy's Popular Party (PP) haswa ina mizizi mirefu katika nguvu za kisiasa na watu ambao walikuwa sehemu ya udikteta wa Franco.
Tabia ya kupinga demokrasia na urithi wa kifashisti wa serikali ya PP ulionekana dhahiri wakati Rajoy alipotuma maelfu ya wanajeshi huko Catalonia katika jaribio lisilofanikiwa la kuwazuia watu kupiga kura. Hii haikuwa, kama alivyodai, kutekeleza sheria: serikali ya Uhispania ingeweza kuruhusu kura na kukataa kutambua matokeo. Bali ilikuwa ni kuponda vuguvugu la uhuru na usemi wa mawazo yao kwa nguvu; na mamia ya watu walijeruhiwa na Walinzi wa Raia. Ukandamizaji huo pia ulijumuisha udhibiti usio na kifani wa mtandao, pamoja na magazeti na redio. Iwapo Rajoy atafuata hatua yake ya kutishia kuiteka Catalonia, tutaona zaidi ukandamizaji huu wa Wafaransa wa haki za msingi za kiraia na uhuru. Kama wengi wameona, harakati za kupigania uhuru katika Catalonia zina mizizi mirefu-zinarudi nyuma angalau miaka 300, na Wakatalunya walinyimwa hata haki ya lugha yao wakati wa udikteta. Lakini kuna sababu nyingine, kando na ukandamizaji na ukiukwaji wa uhuru mdogo wa Catalonia chini ya katiba, ambayo imepamba moto katika miaka ya hivi karibuni. Hilo ni kushindwa kwa kiasi kikubwa kwa uchumi wa Uhispania tangu msukosuko wa kifedha duniani na mdororo wa uchumi wa 2008-2009, na haswa athari zake kwa vijana na wasio na ajira wa muda mrefu, ambao wengi wao wameachwa bila mustakabali nchini Uhispania. Hili lafaa kuangaliwa kwa undani, kwani uchumi wa Uhispania hivi majuzi umeelezewa kwa maneno chanya tangu uliporejea katika ukuaji wa uchumi miaka minne iliyopita. Kwanza, hali ya sasa ya uharibifu. Katika mwaka uliopita (kuanzia Agosti), ukosefu wa ajira umefikia wastani wa asilimia 18, zaidi ya mara 4 ya kiwango cha Marekani. Na ingekuwa juu zaidi ikiwa si kwa raia wa kigeni wapatao milioni 1.7 walioondoka nchini. Kwa mwaka wa 2016, karibu asilimia 43 ya watu wasio na kazi hawakuwa na kazi kwa zaidi ya mwaka mmoja. Kuhusu kutafuta kazi, Shirika la Fedha la Kimataifa (IMF) hivi majuzi lilihitimisha kwamba “matarajio ya kundi hili ni mabaya sana.”
Idadi ya watu wanaofikiriwa kuwa katika hatari ya umaskini na kutengwa na jamii ni asilimia 27.9.
Ukosefu wa usawa umeongezeka sana tangu 2008; mapato ya asilimia 20 ya juu sasa ni mara 7.5 ya asilimia 20 ya chini, ya tatu kwa ubaya zaidi katika Umoja wa Ulaya. Kama IMF imebainisha, hii ni hasa kwa sababu ajira ilishuka kwa asilimia 20 kutoka 2008 hadi 2013, na makundi ya watu wa kipato cha chini yalikuwa kwa kiasi kikubwa miongoni mwa waathirika wa anguko hili. Zaidi ya hayo, kazi nyingi mpya ni mikataba ya muda ya kazi, na hivyo kuongeza ukosefu wa usalama hata kwa wale ambao wamebahatika kupata kazi mpya. Hii si picha nzuri. Lakini IMF-ambayo hapa inawakilisha maoni ya mamlaka ya Ulaya na serikali ya Rajoy-hata hivyo inaonekana kukubali ukosefu wa ajira kwa wingi kama kawaida mpya. Miradi ya Mfuko kwamba uchumi utafikia matokeo yake kamili wakati fulani katika mwaka ujao. Lakini ukosefu wa ajira bado utakuwa karibu asilimia 16. Kwa maneno mengine, asilimia 16 ya ukosefu wa ajira ni mzuri kama inavyopatikana, sasa inafafanuliwa kama "ajira kamili." Na ukosefu wa ajira kwa vijana ni karibu mara mbili ya kiwango cha ukosefu wa ajira kwa ujumla. Hili ni chukizo; hakuna anayejali watu wengi nchini Uhispania na haswa mustakabali wa kizazi cha vijana, anayepaswa kukubali sera ambazo zimeharibu uchumi wa Uhispania na kuendelea kukandamiza ufufuaji wa soko la ajira. Bila shaka, si lazima iwe hivi. Mavuno kwenye hati fungani za miaka 10 za Uhispania ni asilimia 1.6 tu—sawa na kiwango chake cha sasa cha mfumuko wa bei.
Kwa maneno mengine, Uhispania inaweza kukopa kwa muda mrefu bila malipo, kwa riba halisi (iliyorekebishwa na mfumuko wa bei) ya sifuri. Wadadisi wanasema kuhusu deni la umma la Uhispania, lakini serikali inapoweza kukopa bila viwango vya riba halisi, ni wakati mzuri wa uwekezaji wa umma ambao unaweza kuunda kazi na kuongeza tija ya uchumi. Ukuaji wa tija umekuwa dhaifu sana wakati wa ufufuaji huu. Lakini serikali ya Chama Maarufu, kwa ushirikiano na mamlaka ya Ulaya, ina maono tofauti kabisa ya "maendeleo."
Kwa pamoja, wamejitolea kuimarisha zaidi bajeti , ingawa uchumi tayari unadorora. Pia wana wasiwasi kuhusu kurudi nyuma kwa heshima na "mageuzi ya kimuundo" ambayo wanasema ni bora kwa kuongeza ajira na ufanisi wa uchumi. Sehemu ya nadharia ya kubana matumizi ambayo imekuwa ikitekelezwa tangu 2010 ilikuwa kwamba kwa kuwa Uhispania haikuweza kupunguza thamani ya sarafu yake (euro), ingelazimika "kushuka kwa thamani ya ndani." Hii ina maana kwamba ukosefu wa ajira kwa wingi na shinikizo zingine (pamoja na mabadiliko ya sheria ya kazi) zingepunguza mishahara ya kutosha ili Uhispania iweze kuwa na ushindani zaidi, na kuongeza mauzo ya nje, hata kwa euro ambayo hapo awali ilithaminiwa zaidi kwa uchumi wake. Uhispania kwa hakika imeongeza mauzo yake ya nje tangu chini ya unyogovu. Lakini tangu kuimarika kwa uchumi kuanze miaka minne iliyopita, uagizaji wa bidhaa pia umeongezeka, na hivyo mauzo ya nje (tofauti kati ya mauzo ya nje na uagizaji) hayajachangia chochote katika kufufua. Kwa hivyo ni vigumu kusema kwamba Uhispania imerekebisha uchumi wake ili kutoa modeli mpya ya ukuaji.
Hoja nyingine ya kubana matumizi ilikuwa kwamba kukaza bajeti na kutekeleza mageuzi ya kimuundo kungepunguza viwango vya riba na malipo ya deni la umma la Uhispania, kwa kurejesha imani ya soko. Lakini kwa kweli viwango vya riba vya Hispania vilipungua kutokana na mabadiliko makubwa katika sera ya ECB: mwaka 2012 ECB iliamua kimsingi kuhakikisha vifungo vya Kihispania na Italia; imepunguza viwango vya riba vya muda mfupi na pia ilianza kupunguza viwango vya riba mnamo Machi 2015 ili kupunguza viwango vya muda mrefu na kutoa kichocheo cha kifedha.
Kwa hivyo kuna data kidogo ambayo inaweza kuonyesha kuwa ukali wa Uhispania "ulifanya kazi." Kinyume chake, sio tu kwamba uchumi bado ni msiba kwa mamilioni ya wakaazi wa Uhispania, ahueni iliyotokea inadaiwa sana na kupunguzwa kwa ukali na utekelezaji wa kichocheo kidogo ambacho kinahitaji kupanuliwa ili kuelekea kwenye ajira kamili. Chini ya hali hizi, haishangazi kwamba Wakatalunya wengi wanadhani wangeweza kufanya vizuri zaidi kiuchumi kama nchi huru. Tatizo lao la kiuchumi ni sawa na la watu wengi wanaoishi katika kanda inayotumia sarafu ya euro—kutia ndani Hispania, Ufaransa, Italia, na Ugiriki. Mamlaka za Uropa, na zile serikali ambazo ama huchagua kuambatana nazo au kulazimishwa kufanya hivyo (kama ilivyo Ugiriki), kimsingi wamejitolea kwa ukosefu wa ajira kwa wingi—pamoja na mageuzi kadhaa ya kiuchumi yanayorudi nyuma—kwa siku zijazo zinazoonekana.
Ni kwa maana hii ya kina ya kimuundo na kiutendaji kwamba vuguvugu la kujitenga, pamoja na wale wanaotaka kuondoka kanda ya euro au Umoja wa Ulaya, wana msingi wa kweli wa kiuchumi katika sera za kiuchumi zilizoshindwa za mamlaka ya Ulaya na serikali nyingi za kanda ya euro. Kwa hivyo, pia, ina sehemu kubwa ya upigaji kura ya mrengo wa kulia katika nchi kama vile Ufaransa, Uholanzi, na Ujerumani. Inabakia kuonekana ikiwa wasomi wa Uropa wataacha kushikamana na sera za kiuchumi zilizoshindwa kabla ya nguvu hizi kuu kuwa na nguvu.
Z