Kila shida na janga ni fursa kwa wengine, kama mwanasheria yeyote anayekimbiza ambulensi anaweza kukuambia. Tunatarajia Pentagon kugharimia bajeti yake ambayo tayari imejaa, na Mwanasheria Mkuu John Ashcroft kughairi Mswada wa Haki, yote kwa jina la Vita Dhidi ya Ugaidi.
Lakini "Mamlaka ya Kukuza Biashara?" Hiyo inaonekana kama kunyoosha kabisa. Bado utawala wa Bush unajiandaa kulitatua hili kupitia Bunge la Congress kwa kisingizio kile kile, hata katika hatari ya kuchochea mapigano ya kwanza ya baada ya Septemba-11.
Mamlaka ya Kukuza Biashara (ambayo awali ilijulikana kama "wimbo wa haraka") ingeipa Utawala uwezo wa kujadili mikataba mipya ya kibiashara ya kimataifa, huku Bunge la Congress likiwa na kura ya ndiyo-au-hapana tu kwenye bidhaa ya mwisho. Ya kwanza katika mstari ni "Eneo Huria la Biashara Huria la Amerika" (FTAA) lenye utata la nchi 34.
"Je, Congress itaunga mkono kwa dhati biashara huria kama msingi wa uongozi wa kimataifa?" anauliza Mwakilishi wa Biashara wa Marekani Robert Zoellick, mtu wa hoja wa Utawala wa Bush. Kweli, hiyo inategemea kile anachomaanisha kwa "biashara huria." Mashaka miongoni mwa umma yameongezeka: katika kura ya maoni ya hivi majuzi ya Chuo Kikuu cha Maryland, asilimia 72 walisema kwamba maafisa wa Marekani wanaounda sera ya biashara wanazingatia kidogo sana wasiwasi wa Wamarekani wanaofanya kazi.
Wana sababu nzuri ya kuwa waangalifu. Kile ambacho Zoellick hatuambii ni kwamba idadi kubwa ya Waamerika wamepoteza mapato kutokana na kuongezeka kwa fursa yetu ya kufanya biashara katika kipindi cha miaka 20 iliyopita, na njia ambazo hili limefanywa.
Wanauchumi wengi wanasitasita kukiri hili hadharani, kwa sababu biashara huria ni kitu cha dini miongoni mwa taaluma. Lakini ni hitimisho thabiti kutoka kwa utafiti wao wenyewe.
Wanauchumi wamekadiria ni kiasi gani cha biashara kimechangia kuongezeka kwa mgawanyo wa mapato nchini Marekani. Pia wamejaribu kupima ni kiasi gani uchumi wetu wa taifa unapata, katika suala la kuongezeka kwa mapato, kutokana na kuondoa ushuru na vikwazo vingine vya biashara.
Inabadilika kuwa kwa Wamarekani wengi, athari za biashara katika ugawaji upya - kutoka kwa vikundi vya mapato ya chini na ya kati hadi tajiri - huzidi faida kutoka kwa uagizaji wa bei nafuu. Hii ni kweli hata kama tutatumia makadirio ya juu zaidi ya faida kutokana na biashara; na hata tukitumia makadirio ya chini ya wanauchumi ni kiasi gani cha biashara kimeongeza ukosefu wa usawa.
Takriban wanauchumi wote wanakubali kwamba biashara imechangia kuongezeka kwa pengo kati ya wale walio na shahada ya chuo kikuu, na robo tatu ya nguvu kazi ya Marekani ambayo haina. Swali ni, kiasi gani? Ikiwa tutachukua makadirio ya chini ya ni kiasi gani cha biashara kimeongeza ukosefu wa usawa, basi robo tatu ya nguvu kazi imepoteza kati ya asilimia 1.6 na 2.4 ya mapato yao katika miongo miwili iliyopita, kama matokeo ya ufunguzi wa biashara.
Ikiwa tutachukua makadirio ya juu ya athari za biashara kwenye usambazaji wa mapato, basi robo tatu ya nguvu kazi ya Marekani imepoteza kati ya asilimia 12.2 na 12.9 ya mapato yao.
Na yote haya yanapuuza, kama mifano ya kawaida ya kiuchumi inavyofanya, hasara za kiuchumi kutokana na kufungwa kwa viwanda na vipindi virefu vya ukosefu wa ajira unaotokana na biashara.
Kura za maoni zinaonyesha mwelekeo huu wa kiuchumi. Ni kisa cha kushangaza cha "waliosoma kidogo" kuwa na mtazamo sahihi zaidi wa ukweli wa kiuchumi kuliko wasomi na wasomi wanaotawala vyombo vya habari vya uchapishaji na utangazaji. Haichukui Ph.D. katika uchumi ili kubaini kuwa kuwatupa wafanyakazi wengi wa Marekani katika kuongeza ushindani na watu wanaopata dola chache kwa siku kutapunguza mishahara kwa wafanyakazi wengi hapa. Wala si lazima mtu awe mbishi kupita kiasi ili kutambua kwamba kwa hakika hili limekuwa mojawapo ya madhumuni makuu ya mikataba yetu ya kibiashara ya kimataifa.
Kwa hiyo wakati Bw. Zoellick anapotuomba tuunge mkono “biashara huria” kwa maslahi ya usalama wa taifa, anapaswa angalau kuwa mwaminifu kuhusu jambo moja: anawauliza Waamerika walio wengi kujitolea zaidi kiuchumi, huku wengine wakitajirika zaidi.
Bila shaka lebo ya "biashara huria" ni upotoshaji wa mikataba hii. NAFTA na WTO zimepanua njia ya gharama kubwa zaidi ya ulinzi duniani, katika suala la gharama za kiuchumi na maisha ya binadamu. Huo ni upanuzi wa kimataifa wa ulinzi wa hataza kwa dawa, dhidi ya ushindani wa generic. Na NAFTA iliyapa mashirika haki mpya yenye nguvu ya kushtaki serikali moja kwa moja, ambayo tayari wametumia kupindua kanuni za mazingira.
Yote ambayo yanaeleza kwa nini tunahitaji ushiriki kamili wa wawakilishi wetu waliochaguliwa katika Bunge la Congress katika uundaji wa sera ya kimataifa ya kibiashara. Na kwa nini maafisa wa Utawala, ambao sasa wamejifunga kwenye bendera, wana hamu sana ya kuzuia ushiriki wao.
Mark Weisbrot ni mkurugenzi mwenza wa Kituo cha Utafiti wa Kiuchumi na Sera huko Washington, DC, na mwandishi mwenza, pamoja na Dean Baker, wa "Je, Faida Mpya za Biashara Zitatufanya Tajiri? Tathmini ya Manufaa Yanayotarajiwa kutoka kwa Mikataba Mipya ya Biashara “(www.cepr.net).