[The Search for a Civic Voice: California Latino Politics, Kenneth C. Burt, Regina Books 2007]
California Latinos Kupanda
Nikiwa kijana katika shule za umma za California, nilijifunza machache kuhusu Latinos ya kisasa katika jimbo hilo. Je, unasikika? Hadithi kamili zaidi iko hapa sasa katika juzuu moja: Utafutaji wa Sauti ya Wananchi: Siasa za Latino za California na Kenneth C. Burt.
Katika sura 14, mwandishi wa Sacramento na mkurugenzi wa kisiasa wa Shirikisho la Walimu la California anachambua sababu na matokeo ya nguvu ya kisiasa ya Latino. Muda ni mwishoni mwa miaka ya 1930 hadi sasa. Anaanza na El Congreso, muungano wa haki za kiraia wa Latinos na washirika mbalimbali.
Mbinu ya Burt pia inasisitiza. Sura zake huisha na matukio muhimu ambayo hutiririka kikaboni kuendelea. Wasomaji wanaotafuta maelezo zaidi watapenda maelezo ya sura na biblia iliyochaguliwa. Utafiti wake wa asili ni wa kuvutia. "Asili ya sauti ya kisasa ya kisiasa na ya kiraia ya Kilatino huko California iliibuka wakati wa Mpango Mpya wa Rais Franklin Delano Roosevelt," Burt anaandika. WW II ilifuata. Tokeo moja lilikuwa kambi tofauti za upigaji kura kwa mgombeaji wa Latino huko Los Angeles baada ya vita. Maveterani wa Meksiko wa Marekani na wapokeaji mishahara wa Latina waliendesha harakati hii. Mdemokrat Ed Roybal wa Shirika la Huduma za Jamii, kwa usaidizi kutoka kwa mapadre wa Kikatoliki na wanaharakati wa muungano wa Wayahudi, alichaguliwa kuwa baraza la jiji LA mwaka wa 1949. Kuzingatia kwa Roybal kwa polisi wakubwa na waajiri kuliongeza uaminifu wake wa kisiasa. Hii ilisaidia kuchochea kasi ya haki ya kijamii katika jimbo lote na kote Kusini Magharibi. CSO, chini ya Saul Alinsky na Fred Ross, iliwavutia vijana. Wawili walikuwa Caesar Chavez na Dolores Huerta, wawili hao walioongoza chama cha wafanyakazi cha United Farm Workers.
Dini haina nafasi ndogo katika mambo ya kibinadamu, ambayo yalijumuisha siasa za uchaguzi. Ukatoliki ulisaidia kuimarisha nafasi ya Wanademokrasia wa Latino katika urais wa JFK wa 1960 na ugombea wa kaka yake Robert Ikulu ya 1968. Uangalizi wa kitaifa wa Latinos ulienea. Miungano yao ilipata nguvu. Walishawishi, ipasavyo, maafisa wa serikali na shirikisho kuboresha sera ya umma kwa waliokandamizwa. Kitabu cha Burt kimejaa haya "kwanza."
Uchambuzi wake wa mijadala juu ya mikakati na mbinu za vuguvugu linaloibuka la haki za kiraia la Latino unang'aa kwa ufahamu. Uhusiano uliobadilika na wanasiasa wa Kidemokrasia huku kukiwa na mzozo juu ya Vita vya Vietnam kwa sehemu ulizua Jumuiya ya Kisiasa ya Meksiko ya Amerika. MAPA ilielekezwa zaidi kwa tabaka la kati linalojitokeza, lakini ilikamilisha lengo la CSO la wafanyikazi, Burt anaelezea.
Anachunguza kwa kina uteuzi wa kisiasa wa Latino, viongozi waliochaguliwa na wapiga kura kutoka sehemu ya juu ya maji ya sera za kiliberali mwishoni mwa miaka ya 1960 mbele. Mabadiliko ya vizazi yalisababisha baadhi ya Walatino kuwapigia kura wanasiasa wa GOP huko California na nchi nzima. Hatua hiyo ilisaidia kuvunja miungano ya zamani ya Democrat New Deal. Gavana Jerry Brown alipinga mwelekeo huu katika miaka ya 1980 kwa kuunga mkono sheria ambazo zilisaidia UFW, ambayo ikawa mchangishaji mkuu wa chama cha Democratic Party.
Kufikia wakati huo, vikundi kama vile CSO vilikuwa vimepoteza nguvu za kisiasa. Vitongoji vya California vilienea, huku maendeleo mapya yakila shamba. Idadi ya wapiga kura imeshuka. Biashara na vyama vya wafanyakazi vilifadhili barua pepe za moja kwa moja na matangazo ya media. Mabadiliko kama haya yalifunika siasa za watembea kwa miguu wa CSO kukutana na kuzungumza na wenyeji.
Jambo la ajabu ni kwamba masimulizi ya Burt yanapinga NAFTA. Makubaliano hayo ya kibiashara yameharibu wakulima wengi wadogo nchini Mexico, na kuwasukuma kuvuka mpaka wa California kutafuta kazi. Bado maoni yake mapana juu ya safu ya maendeleo ya historia ya kisiasa ya Latino katika jimbo hilo ni ya kufundisha.
Burt anatuletea mduara kamili kutoka mkesha wa WW II hadi sasa. Mnamo 1994, Gavana wa California Pete Wilson aliongoza shambulio la GOP kwa wahamiaji wa Mexico. Latinos na washirika wao walihamasishwa kuirudisha nyuma, kwa mafanikio. Dhana ya Burt ni kwamba ujenzi kama huo wa tabaka la wafanyikazi, miungano inayoongozwa na vyama vya wafanyikazi, pamoja na kampeni zao za malipo ya kuishi zilizofuata, hurejelea roho ya El Congreso na CSO. Mabadiliko moja bila shaka ni kwamba kwa sasa vyama vya wafanyakazi wa huduma-hasa katika serikali-vimechukua nafasi ya vyama vya wafanyakazi wa kiwanda. Mabadiliko haya katika kazi iliyopangwa, pamoja na kuongezeka kwa usajili wa wapiga kura wa Latino tangu siasa za Wilson za kuwanyanyasa wahamiaji, yanasisitiza uwepo mkubwa wa wabunge wa Kidemokrasia wa Latino katika Jimbo la Capitol leo.
Watu wa kawaida wanaweza kufanya mambo ya ajabu. Lakini tu wakati wanaweza kufanya kazi kwa umoja. Kitabu cha Burt ni uthibitisho wa hilo.
# # #
Seth Sandronsky anaishi na anaandika katika Sacramento.