Marta Russell
Kufunua
yake New Freedom Initiative (NFI), Rais George W. Bush alitamka “my
Utawala umejitolea kubomoa vizuizi vya usawa vinavyokabili
wengi kati ya Wamarekani milioni 54 wenye ulemavu.”
The
kujisikia vizuri "usawa" na "uhuru" hotuba W. iliyotolewa ilikuwa vizuri
kupokelewa, hata na waliberali kama Ted Kennedy. Bobby Silverstein, mfanyakazi muhimu kwenye
kamati ndogo ya Bunge ya Walemavu inayoongozwa na Seneta Tom Harkin,
inasemekana alisema "unaweza kuchukua NFI, kubadili agizo, saini
jina la Harkin na sijui tofauti yake.
Ulemavu
limekuwa suala la pande mbili katika siasa za Washington kwa kiasi kikubwa kwa sababu ni
isiyotishia chama chochote. Pande zote mbili zimepata njia za kuitumia ili kutoshea
ajenda zao. GOP inaweza kuweka mkazo katika uwezeshaji na kukomesha utegemezi
juu ya haki za serikali wakati Wanademokrasia wanaweza kuzingatia haki za kiraia na
fursa sawa - vyama vyote viwili vinapata mafanikio ya kisiasa. Hiyo haifanyi hivyo
ina maana kwamba harakati za walemavu zimepata mafanikio makubwa, hata hivyo,
hasa linapokuja suala la usawa wa kipato.
Harris
Tafiti za kura zilizoidhinishwa na Shirika la Kitaifa la Ulemavu juu ya
muongo uliopita tangu Sheria ya Wamarekani Wenye Ulemavu (ADA) kupitishwa, kwa
kwa mfano, wamepata mapungufu katika ajira, elimu, upigaji kura na
ushiriki wa kisiasa, na kujihusisha katika jamii, kijamii na kidini
maisha, kati ya watu wenye ulemavu na Wamarekani wengine. Licha ya upanuzi wa rekodi
ya uchumi na kiwango cha chini rasmi cha ukosefu wa ajira, ni theluthi moja tu ya
watu wenye ulemavu wa umri wa kufanya kazi wanaajiriwa kwa sasa, ikilinganishwa na zaidi ya
80% ya watu wasio na ulemavu. Watu wenye ulemavu pia wana uwezekano mara mbili wa kutomaliza
shule ya upili (22 dhidi ya 9%). Asilimia kubwa zaidi wanaishi katika kaya ambazo ni
chini ya kiwango cha umaskini (29 dhidi ya 10%), na idadi sawa isiyo na uwiano
kuripoti kutokuwa na ufikiaji wa kutosha wa huduma za afya (28 dhidi ya 12%) au
usafiri (30 dhidi ya 10%). (Utafiti wa NOD/Harris wa 2000 wa Wamarekani na
Ulemavu)
Walemavu
watu wameteseka kutokana na sheria iliyominywa maji na ya katikati ya barabara
mbinu zinazokidhi vyama vyote viwili vya siasa, hazifanikiwi mengi katika
njia ya usawa wa matokeo na kutuweka katika mazingira magumu kama zamani kwa ubepari
uchumi. Maendeleo ya watu wenye ulemavu zaidi yameathiriwa na Wapya
Wanademokrasia na kutokuwa tayari kwa GOP kushughulikia uhusiano kati ya
"usawa" na ugawaji upya.
W.
inasema katika NFI, kwa mfano, kwamba teknolojia mpya kama simu za maandishi kwa
wale walio na ulemavu wa kusikia; vichunguzi vya kompyuta vilivyo na vionyesho vya breli kwa
wale walio na ulemavu wa kuona; viashiria vya infrared kwa watu ambao hawawezi kutumia yao
mikono, kuwaruhusu kuendesha kompyuta kwa kuelekeza kwenye vitendaji kwenye
kufuatilia au keyboard; viti vya magurudumu nyepesi; nyepesi viungo bandia, ni
muhimu kwa ushiriki wa watu wenye ulemavu.
“Hizi
maajabu ya kisasa hufanya ulimwengu kupatikana zaidi, lakini mara nyingi hawapatikani
kwa watu wanaohitaji lakini hawawezi kumudu,” asema W.
Lakini
Je, W. anapendekeza nini kurekebisha hali hii? Anauliza Congress kuunda a
mfuko mpya - uwekezaji wa shirikisho - ambao ungeenda moja kwa moja kwenye ukarabati
vituo na biashara za kuendeleza na kuzalisha vifaa hivyo. Hapa ni
clincher: mashirika haya yatapata pesa za kulipa wafanyikazi na kukuza bidhaa
wakati watu wenye ulemavu ambao wanahitaji kabisa watalazimika kununua
vifaa kwa kuchukua mikopo yenye riba nafuu. watengenezaji kupata serikali
pesa moja kwa moja, wakati mlemavu lazima alipe bidhaa anayozalisha
kutumia dola za walipa kodi.
If
tunachunguza tiba ya W. kwa upande wa usawa, inakuwa wazi kwamba
usawa unaepukwa kabisa hapa. Kwa mfano, Baraza la Kitaifa la
Ulemavu umebainisha "kwa Wamarekani wasio na ulemavu, teknolojia hufanya
mambo rahisi. Kwa Wamarekani wenye ulemavu, teknolojia hufanya mambo
inawezekana.”
In
maneno mengine, ni muhimu kutoka kwa kupata-go kwa mtu mlemavu kuwa na hii
teknolojia ili kufanya kazi. Teknolojia ya usaidizi ni gharama juu ya
na zaidi ya kile ambacho mtu asiye na ulemavu lazima afanye ili kutimiza kazi kama hizo. Kwa
kutimiza dhana yoyote ya "usawa" ingehitaji kuzingatia hili
tofauti. Kama mwanauchumi Amarta Sen ameelezea, mtu mlemavu atafanya hivyo
usichukue faida sawa kutoka kwa rundo fulani la rasilimali kama mtu ambaye
haina hasara ya utendaji. Ili usawa uwepo katika hili
hali fulani, mtu mlemavu *lazima* awe na teknolojia ya
kupata uhuru wowote, sio hiari, bado Mpango Mpya wa Uhuru wa W
ingefanya uhuru wao kutegemea kuwa na uwezo wa kuchukua mkopo na kulipa
kwa ajili yake wenyewe.
sasa
kuna uwezekano gani kwamba walemavu ambao wamekuwa wakiishi kwa wastani
Faida za Usalama wa Jamii (kwa SSI ni $372 kwa mwezi, kwa SSDI, $786) zitakuwa
katika nafasi ya kuhatarisha kuchukua mkopo bila dhamana ya kazi? Zaidi,
mtu mlemavu bila teknolojia ya usaidizi anawezaje kuwa tayari kwa kazi?
Vifaa huchukua mkondo wa kujifunza ili kuvimiliki kabla ya kutumiwa vibaya
waajiri. Zaidi ya hayo, watu wenye ulemavu wanahitaji ufikiaji wa kifaa hiki bila kujali
kama watawahi kuwa mfanyakazi.
Hiyo
kupunguzwa kwa kasi ya siasa za uliberali mamboleo na Njia ya Tatu ambazo zimeweka
msisitizo wote wa kukomesha utegemezi na kuongeza tija bila yoyote
kuzingatia usawa wa kipato ambao unafungamana moja kwa moja na uhuru wa kuishi
aina moja ya maisha au nyingine. Zote mbili huchukua nafasi ya malengo ya ugawaji upya (usawa).
na mbinu ya soko; zote zinapitisha nadharia ya upande wa ugavi kwamba uchumi uko
kulemewa na masoko magumu ya kazi, vyama vya wafanyakazi vyenye nguvu, na wakarimu kupita kiasi
masharti ya ustawi. Katika enzi ya mkusanyiko unaobadilika kama inavyotakiwa na
mashirika ya serikali imebadilisha kipaumbele chake cha juu kwa kuhalalisha matumizi
ikiwa tu watashughulikia maendeleo ya rasilimali watu (elimu ya mapema, mafunzo ya kazi,
shughuli ya ufundi) ambayo inajilisha katika kile kinachoitwa uchumi mpya, yaani, ikiwa ni
inakidhi mahitaji ya biashara. Njia ya Tatu ya kuchanganya mantra ya kushoto na kulia ni
"haki na wajibu" ilihitimishwa na makubaliano kama ilivyoelezwa na
Clinton, kwamba "zama za serikali kubwa zimekwisha." Inafuata kwamba kuna
maslahi makubwa ya serikali katika mipango inayolenga watu wasio na ajira wa muda mrefu na
wasio na uwezo wa kuajiriwa.
sasa
tunasikia W. akiwaambia watu wenye ulemavu katika hotuba yake ya NFI kwamba "Wamarekani wengi sana
wenye ulemavu wanabaki wamenaswa katika urasimu wa utegemezi." Wapi
tumesikia hivyo kabla? Mnamo 1996, kabla ya kifungu cha ustawi
"rekebisha," Jukumu la Kibinafsi na Upatanisho wa Fursa ya Kazi
Sheria (PRWORA). Ili kupunguza “utegemezi” wa akina mama kwa serikali
mafao na kulisha wafanyakazi wengi wa mishahara ya chini katika uchumi ulio na uhaba wa kazi,
Clinton (katika mkakati wa kawaida wa utatuzi wa kwenda sambamba na GOP),
ilimaliza ustawi kama tunavyoijua kwa kuondoa haki ya wanawake maskini ya a
wavu wa usalama wa jamii kutoka kwa Sheria ya Hifadhi ya Jamii.
Wanawake,
hata hivyo, haikupata mpango wa manufaa au huduma uliopanuliwa ambao ungeinua
kutoka katika umaskini katika PRWORA, lakini walikabiliwa na kusitishwa kwa manufaa bila
dhamana yoyote ya kazi, sembuse kazi ya ujira wa kuishi na huduma za afya na
faida. Utafiti wa Wisconsin wa Tommy Thompson (sasa Katibu wa Afya &
Human Services) kipindi cha mpito cha mageuzi ya ustawi uliofanywa na John Pawasarat wa
Chuo Kikuu cha Wisconsin huko Milwaukee, kilipata 75% ya walioajiriwa walipoteza zao
ajira ndani ya miezi tisa. Ni 28% pekee ndio waliokadiria mapato ya kila mwaka ya $10,000
kwa robo mbili mfululizo na kazi hiyo mara nyingi ilikuwa ya muda, ya malipo ya chini na
haraka hadi mwisho. Wakati Mfuko wa Ulinzi wa Watoto na Muungano wa Kitaifa kwa
wasio na Makazi walitathmini upya hali ya wapokeaji wa huduma za ustawi wa zamani mwaka wa 1998,
iligundua kuwa ni karibu 50% hadi 60% ya wale wanaoacha ustawi walikuwa wakifanya kazi na
wale wanaofanya kazi kwa kawaida hupata chini ya $250 kwa wiki - kidogo sana kuinua a
familia kutoka katika umaskini.
If
wasomaji wanaamini kwamba watu wenye ulemavu wana kinga dhidi ya mbinu kama hizo
na matibabu kuzingatia kwamba Jonathan Young, sherehe ulemavu uhusiano kwa
utawala wa Clinton, mara kwa mara ulidharau "mzunguko wa utegemezi"
ambayo aliitumia kwa programu za ustawi na ulemavu kama vile Kurudi Kazini
programu. Waziri Mkuu Tony Blair amemfanyia mwenzake Clinton huko Uingereza
kwenda mbali zaidi nchini Uingereza. “Sera mpya za kuwapatia watu wasio na ajira ajira na
mafunzo ni kipaumbele cha demokrasia ya kijamii - lakini pia tunatarajia kila mtu kuchukua
kuongeza fursa inayotolewa,” anasema Blair.
ya Blair
maneno yalifuatwa hivi karibuni na ilani kutoka kwa maafisa wa Uingereza kuwaambia walemavu
watu kutafuta kazi au kupoteza faida. Gazeti la The Independent liliripoti “Wagonjwa na
walemavu ambao wanakataa kutafuta kazi watakabiliwa na uondoaji wao
faida za serikali chini ya msukumo mgumu wa serikali wa kupunguza "ustawi
utegemezi."
Wakati
W. anasisitiza hasi za urasimu, hatakuwa na lengo la kuzirekebisha kama
anaweza kuhudumia ukosefu wa usawa wa muda mrefu wa watu wenye ulemavu wala hatazingatia
juu ya kufikia usawa wa matokeo. Utiifu wake ni kwa wasomi wenye nguvu ambao
kumweka katika ofisi na mwelekeo ni wazi kuelekea kukata zaidi, kama sivyo
kumalizia, haki.
ya W
pendekezo la kurekebisha Usalama wa Jamii kwa kuunda akaunti za uwekezaji binafsi,
kwa mfano, itakuwa njia ya nyuma ya kufanya hivyo. Utafiti huo mpya, wa
Ofisi ya Uhasibu Mkuu inahitimisha kuwa "hata chini ya bora ya
mazingira, mapendekezo ya mageuzi ya Hifadhi ya Jamii ya W. yangepunguza faida kwa
watu wenye ulemavu. Kwa mfanyakazi aliye na mapato ya wastani anayepokea kwanza
faida za ulemavu katika umri wa miaka 45, kupunguzwa kwa faida za maisha kunaweza
kuwa kati ya 4% hadi 18%. (Wastani wa faida kwa wafanyikazi walemavu ni sasa
$ 786 kwa mwezi).
The
NFI haijataja kupunguza umaskini wa wale wanaojaribu kuhangaika kwenye SSDI
au ukaguzi wa SSI chini ya umaskini. Kama mwanaharakati mmoja huko Kusini mwa California alivyosema
"SSI inalipa watu vya kutosha kujivinjari, isipokuwa bila shaka wewe ni mtu mzima,
kwa hali ambayo kila kitu unachohitaji ili kuishi ni ghali sana huwezi kuishi
"
NFI
haishughulikii matatizo ya kila siku ya walemavu wanaokabiliana na Medicaid
(ambayo ni kupunguza kile itakacholipa kila wakati) wala ufikiaji wa
mhudumu (kazi yenye malipo ya chini kabisa ambayo hakuna mtu anayeitaka) wala Medicare (ambayo ina
haijawahi kuundwa ili kutoa huduma za aina ya walemavu wanaohitaji). Na
ukiacha uhalisia kama huo, NFI haina maana zaidi mazungumzo juu ya "uhuru" katika a
nchi ambayo mahitaji ya watu hayatimiziwi.
Muhimu sana
NFI inapuuza mahusiano ya nguvu ya ajira. Wajibu wa kuajiriwa upo
kabisa kwenye mgongo wa mtu mlemavu ambaye nguvu zake za kazi si mara nyingi
inachukuliwa kuwa sawa na waajiri chini ya bendera rahisi ya "sawa
fursa ya ajira.” Chini ya NFI, waajiri binafsi hawana wajibu wa
kuajiri wafanyikazi walemavu, badala yake ni hali ya hiari. Bila
hatua au mahitaji ya uthibitisho kwa waajiri kuajiri wafanyikazi walemavu - a
juhudi ndogo za kuingilia kati ambazo zinaweza kuleta usawa zaidi wa matokeo -
je, vizuizi wanavyokumbana navyo walemavu "vitavunjwa"?
zaidi ya hayo,
W. amesema nchi iko katika mdororo wa kiuchumi. Ikiwa yeye ni sahihi, hiyo haimaanishi tu
ajira chache lakini walemavu wa jadi wamekuwa wa kwanza kupoteza kazi zao
ajira pale uchumi unapozidi kuwa mbaya. Jinsi "wajibu wa kibinafsi" hufanya kazi
katika hali hiyo? Ukosefu wa ajira sio upotovu bali ni hali ya kudumu
wa uchumi wa kibepari. Jinsi gani "wajibu wa kibinafsi" na "haki"
inafaa katika ukweli huo wa kimfumo? Hakuna haki ya kazi. Bila a
juhudi za serikali katika uundaji wa nafasi za kazi, je, vizuizi vya watu wenye ulemavu vitakumbana nazo
"kuvunjwa" miaka minne ijayo?
W.
toleo la "uhuru" na "usawa" katika muktadha wa kibepari sio
inayoweza kukombolewa. Ukweli kwamba baadhi ya walemavu wa ubepari wanafikiri ni hatua
mbele ni aibu. Lakini basi, ubepari wa rangi zote, jinsia, umri na
ulemavu kwa kawaida umekwenda pamoja na aina ya kuishi-ya-fittest
"usawa" na "uhuru" NFI inawakilisha.
Mara
waliberali mamboleo na politicos ya Third Way wameshawishika kuwa wamefanya yote
wanaweza kufanya ili kuwasaidia wasiojiweza kunyakua "fursa" zao na kuwa
"inayojitegemea na yenye tija" kama W. anavyoiweka hali ya uwezekano wa kuhamia
kuwalaumu wale walemavu walioachwa kwenye programu za haki kwa mtu wao binafsi
kushindwa kufanya daraja - sababu zaidi ya kunyoa faida ili kushawishi
motisha zaidi kwa mkaidi kupata kazi (bila kujali ukweli kwamba
hakutakuwa na kazi za kutosha kwa sababu ukosefu wa ajira ni sehemu iliyojengwa ndani
ya ubepari). Au, kama ilivyo kwa watu wa ustawi, serikali inaweza kulazimisha
watu wenye ulemavu katika programu za malipo ya kazi ambapo lazima wajitokeze kwa walioteuliwa
maeneo ya kazi ili kuendelea kupokea hundi za manufaa yao.
Kukomesha
ukandamizaji wa watu wenye ulemavu - ambayo ni matokeo ya moja kwa moja ya mahusiano ya
uzalishaji katika uchumi wa kibepari - unahitaji kushughulikia kanuni za usawa
ya ugawaji haki kwanza. Inachukua usawa wa kiuchumi kuzalisha kijamii
usawa. Usawa wa kiuchumi ni kitu ambacho data inaonyesha wazi hakijapata
mwili katika Amerika, si tu kwa ajili ya watu wenye ulemavu lakini kwa wengi wa
Wamarekani.
Kanu
Russell ni mwandishi wa Beyond Ramps: Disability at the End of the Social
Mkataba. http://disweb.org/