Kiini chake, mabishano yanayozunguka kituo cha jumuiya ya Kiislamu kilichopendekezwa katikati mwa jiji la Manhattan si kuhusu dini. Ni kuhusu vita.
Kwa miaka kadhaa sasa sababu ya hofu iliyofuata mashambulizi ya Septemba 11, 2001 na kuchochea uungwaji mkono wa umma kwa "vita vya kimataifa dhidi ya ugaidi" (au neno onomatopoetic "GWOT") imekuwa ikipungua. Pamoja na kazi ndefu na kali ya vuguvugu la kupinga vita na kuongezeka kwa viwango vya majeruhi, kupunguza hofu kumekuwa na jukumu muhimu katika kujenga upinzani dhidi ya vita. Sehemu ya mchakato huo imekuwa kuhalalisha kuongezeka kwa tovuti ya shambulio la 9/11 huko New York. "Sufuri ya chini," tovuti ya Kituo cha Biashara cha Ulimwenguni kilichoharibiwa, sasa ni ukumbi wa ujenzi wenye shughuli nyingi katikati ya wilaya yenye shughuli nyingi za kibiashara ambayo inajumuisha hodgepodge yote ya kawaida ya urahisi na usio na maana, mambo ya biashara na ya tawry ya maisha ya mitaani ya Manhattan: Majengo ya ofisi. na mikokoteni ya wachuuzi wa chakula, maduka ya kahawa na viungo vya strip. Hakuna kitu kitakatifu kuhusu hilo.
Urekebishaji huo bado haujawezesha aina ya mjadala mzito wa kitaifa ambao nchi hii inahitaji sana. Mjadala huo hauhusu Septemba 11, lakini kuhusu Septemba 12 - siku ambayo George Bush alianzisha vita nchi yetu sasa ilikuwa inaenda kupigana popote alipochagua dhidi ya yeyote aliyemteua kwa muda aliotaka bila vikwazo vyovyote. Ulimwengu mzima - ingawa watu wengi hasa wa Afghanistan na Iraqi, pamoja na wale wa Yemen, Somalia, Palestina na Kenya, na maeneo mengi zaidi - pamoja na sisi hapa Marekani tunaendelea kulipa bei.
Lakini mabishano ya "msikiti ulio chini ya sifuri" (ambayo bila shaka tunajua sio kuhusu sifuri ya ardhini au msikiti halisi kabisa) yalizuka mahali maalum katika muktadha maalum kwa madhumuni maalum sana. Haikuzinduliwa na New Yorkers kwa sababu haikuwahi kuhusu New York. Si jambo dogo kama hilo New Yorker imeonyesha, upinzani unaonekana "takriban sawia na umbali" kutoka New York: asilimia 31 ya wakazi wa Manhattan wanapinga kituo cha Kiislamu kilichopangwa; lakini asilimia 53 ya wakazi wote wa Jiji la New York hawakubaliani, na katika ngazi ya kitaifa, upinzani unapanda hadi asilimia 68 hatari.
Mzozo hauhusu tu ubaguzi wa kidini kwa ujumla na Uislamu hasa. Sio tu kuhusu kudai Marekani kama nchi ambayo ni ya Wayahudi na Wakristo tu. Sio tu kuhusu chuki dhidi ya wageni inayozidi kuenea na kuchochea hisia kali za ubaguzi wa rangi dhidi ya wahamiaji. Sio tu kuhusu kuwalaumu Waislamu wote kwa maovu ya 9/11.
Ubishi hakika unahusu mambo hayo yote. Na zote hizo ni hatari ambazo lazima zipiganiwe - kwa shauku na nguvu - kwa uelewa wazi kwamba shambulio hili la hivi karibuni la usawa ni sehemu ya urithi wa nchi hii wa ubaguzi wa rangi na kutovumiliana. Andrew Sullivan, mwana picha wa mrengo wa kulia, kati ya watu wote, alikuwa na haki zaidi aliposema kampeni dhidi ya ujenzi wa mradi wa Nyumba ya Cordoba katika eneo la chini la Manhattan ilikuwa "hatari sana katika mawazo yake, mbaya sana katika ushupavu wake ... kwamba inahitaji kukataliwa haraka na kwa nguvu iwezekanavyo."
Bila shaka Sullivan hakuielewa vizuri. Aliendelea kuelezea uhamasishaji wa sasa wa kupinga Uislamu kama "kinyume na kanuni ambazo nchi hii ilianzishwa." Lazima awe amesahau kuhusu kanuni ya ubaguzi ulioidhinishwa kisheria dhidi ya wingi wa dini na madhehebu, kutoka kwa Wayahudi hadi Wakatoliki hadi Quakers na zaidi, katika jamii, maeneo na majimbo kutoka siku za kwanza za makazi ya Wazungu huko Amerika Kaskazini. Bila kusahau "kanuni zingine ambazo taifa hili lilianzishwa" - kanuni za mauaji ya halaiki, utumwa, ubaguzi wa Jim Crow na utumwa wa kujitolea ambao utambuzi wake uliunda ukubwa wa nchi hii, utajiri na mamlaka. Ubaguzi wa kidini - pamoja na rangi, jinsia, taifa na aina nyingine nyingi, uko nyumbani Marekani.
Maneno niliyofuta kutoka kwa taarifa ya Sullivan yalikuwa "na hatari sana katika vita dhidi ya ugaidiโฆ." Ikimaanisha kwamba kukataa kwa umma kituo cha Kiislamu nchini Marekani kunaweza kuchochea maoni ya watu wengi miongoni mwa jamii za Kiislamu duniani kote, na hivyo kusababisha matatizo zaidi kwa "vita dhidi ya ugaidi."
Hiyo pengine ni kweli. Lakini kuna hatari kubwa zaidi katika uhamasishaji wa mrengo wa kulia katika msingi wa utata wa kituo cha Kiislamu. Hilo ndilo lengo lake la kujenga upya muundo wa uungaji mkono wa kisiasa kwa vita hivyo vya kimataifa dhidi ya ugaidi, katika wakati sahihi ambapo kushindwa, uharamu, majeruhi, na zaidi ya gharama zote za GWOT zinasababisha kupungua kwa kasi na kwa kasi kwa msaada kwa vita. Ndiyo maana kurejesha eneo mahususi karibu na tovuti ya minara pacha ya zamani ndio kiini cha mapambano haya - nia ni kusisitiza tena asili ya "takatifu" ya eneo hilo la ardhi. Sio kwa heshima kwa wahasiriwa wa shambulio la 9/11 (Waislamu na vinginevyo). Lakini kwa sababu kama tovuti ya mashambulizi hayo "imetakaswa," kuliko vita vinavyofanywa kwa jina la 9/11 sio vita nzuri tu, vinatakaswa pia.
Hicho ndicho kitisho kinachopuuzwa mara kwa mara katika kiini cha vita hii ya msalaba dhidi ya ujenzi wa kituo cha jumuiya ya Kiislamu mjini New York; hata zaidi ya tishio kubwa linaloleta uhuru wa kidini, usawa, haki za kiraia na wingi wa watu. Hatari hiyo inaonekana katika anuwai ya vikosi vya mrengo wa kulia vinavyotumia kampeni hiyo kuhamasisha uungaji mkono mpya kwa ubaguzi wa Amerika na ushujaa wa Amerika ambao umeukubali kwa muda mrefu. Ni dhahiri katika jitihada za kuthibitisha upya "vita vya kimataifa dhidi ya ugaidi" vinavyozidi kutopendwa na kusitishwa. Ni juu ya kurejesha vita vya janga nchini Afghanistan kama sio vita "vizuri" tu bali kama vita vya kishujaa na hata vitakatifu.
Lakini vita si takatifu kamwe. Na vita vya ufalme viko mbali zaidi kuliko vingine kutoka kwa ardhi yoyote inayoitwa "takatifu". Kitu pekee kitakatifu - ikimaanisha kujitolea kufikiwa - katika mazungumzo haya yote ni wajibu unaoendelea wa wale ambao tunasimama dhidi ya vita, dhidi ya Uislamu, dhidi ya ubaguzi wa rangi na chuki dhidi ya wageni, na dhidi ya himaya, kufanya kitu kuhusu hilo.
Phyllis Bennis ni mwenzake katika Taasisi ya Mafunzo ya Sera huko Washington, DC Kitabu chake cha hivi punde zaidi ni 'Kumaliza Vita vya Marekani nchini Afghanistan: Msingi.'