Iwapo wewe ni mlemavu na tajiri au una hali nzuri kwa kiasi fulani na unaishi New Orleans labda ulitoka nje ya jiji kabla ya barabara kukatika na kufurika baadhi ya 60% ya parokia. Ikiwa wewe ni tajiri na unatumia kiti cha magurudumu labda ulikuwa na gari lenye njia panda au gari lako mwenyewe likiwa na pesa za gesi ili kukufikisha mahali salama. Ikiwa wewe ni kipofu kuna uwezekano ulikuwa na dereva mwenye gari la kukupeleka kwenye nyanda za juu. Ikiwa wewe ni kiziwi, tumia fimbo, mtembezi, magongo, mnyama wa huduma, au una mahitaji ya afya ya akili na una pesa, pia umejiondoa labda kwa usaidizi wa familia. Lakini ikiwa wewe ni mlemavu na maskini huko New Orleans kuna uwezekano kwamba huna chaguo hizi. Mpiga simu wa 911 alimwambia opereta "Mimi ni mlemavu na nina mtoto wa miezi 8. Tumelala kitandani…. maji yanakuja kwa kasi. Tunahitaji msaada.” Lakini hakuna msaada uliokuja. Hakuna msaada uliokuja kwa sababu hapakuwa na mpango wa kuwahamisha wakaazi maskini wenye ulemavu. Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha nafasi za mtu za kuishi zilikuwa chini ya wenzao wasio na ulemavu. Wakati wengi wa waliobahatika kidogo walikuwa wakingojea na kutarajia wapanda farasi wasiokuwepo kufika kwenye paa hizo angalau mtu mmoja mwenye tatizo la usonji hangeweza kuvutwa juu ya paa hadi kwenye usalama wa nusu. Badala yake alizama. Kulikuwa na wengine. Tunajua kwamba huko New Orleans asilimia 23.2 ya wakaazi walikuwa walemavu nje ya jiji la watu wapatao 484,000. Kulikuwa na walemavu 102,122 wenye umri wa miaka 5 na zaidi ambao waliishi New Orleans wakati wa mafuriko.
Angalau nusu ya walemavu huko New Orleans ambao wana umri wa kufanya kazi hawakuajiriwa.
Kuwa mlemavu na maskini huko New Orleans na sehemu kubwa ya Marekani kulimaanisha kutegemea programu mbalimbali za serikali kama vile Mapato ya Usalama wa Ziada na Medicaid ili kumsaidia mtu kukidhi mahitaji ya kila siku ya huduma na usaidizi.
Kuwa mlemavu na maskini katika kundi moja la nyumba kwa vipofu kulimaanisha kuwa wafanyakazi walimtelekeza mmoja kuzama au kuogelea. Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha kutengwa na aina yoyote ya usafiri wa umma unaoweza kufikiwa kabla ya mafuriko na hakukuwa na usafiri wa kufikiwa baadaye.
Kuwa mlemavu na maskini kwa vipofu kulimaanisha kutoweza hata kuzunguka katika kitongoji cha mtu mwenyewe kilichojaa mafuriko kwa sababu mtu hangeweza tena kuzunguka mazingira.
Kuwa mlemavu na maskini kwa watu wenye ulemavu wa kimwili walio na umri wa zaidi ya miaka 65 kulimaanisha kutoweza kuondoka kwenye nyumba, nyumba ya kikundi, makao ya wazee, au hospitali bila usaidizi mkubwa.
Kuwa mlemavu na maskini ilimaanisha kupoteza au kutengwa na dawa ambazo mtu hutegemea kila siku kwa ugonjwa wa kisukari, shinikizo la damu, na magonjwa mengine sugu na kuwa na uwezo mdogo wa kupata maduka ya dawa wakati ilionekana wazi kuwa kalvari haipo kabisa.
Kuwa mlemavu na maskini kwa wale wanaoendeshwa na mafuriko kutoka kwa taasisi, nyumba za vikundi, au nyumba za wazee kulimaanisha kuhifadhiwa katika hali zisizoridhisha na chini ya huduma na usaidizi unaohitajika kwa muda usiojulikana.
Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha kwamba mtu alikuwa na nafasi nzuri ya kufa kutokana na joto lisiloweza kuhimilika kwani angalau wagonjwa 154 walikufa kwa njia hii na kupendekeza kuwa watu walio katika mazingira magumu walishuka hadi chini ya orodha za kipaumbele ikiwa walikuwa kwenye orodha kabisa.
Kuwa mlemavu na maskini kwa wale ambao wana wanyama wa huduma kulimaanisha kutoweza kutegemea wanyama hao nje ya nyumba au kikundi cha nyumbani kwa sababu wanyama hawa hawawezi kuabiri kwa usalama katika mitaa iliyofurika.
Kuwa mlemavu na maskini kwa viziwi kulimaanisha kutoweza kupata taarifa za dharura kupitia televisheni, redio, TTY, mawasiliano kwa viziwi kwa sababu mifumo ya mawasiliano ya umma ilikuwa imeathirika na ile inayopatikana kupitia serikali ya shirikisho ilifungiwa nje ya jiji kusubiri amri ya kuhamia New. Orleans.
Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha kutoweza kupata chakula na maji ya kuokoa maisha kwa sababu wengi walinaswa ndani ya vibanda visivyotosheleza vya kutosha, kituo cha kusanyiko, au Super Bowl pamoja na wahamishwaji wengine wote.
Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha kwamba ulipokufa ukiwa umeketi kwenye kiti chako cha magurudumu manusura fulani mwenye heshima angekufunika kwa karatasi au plastiki.
Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha kwamba wakati washiriki wa kwanza walipofika kwa Super Bowl kwa muda mrefu, walemavu walilazimishwa kuacha viti vyao vya magurudumu, watembezaji, mikongojo na wanyama wa kuhudumia, kwa kuwa haya hayaruhusiwi kwenye mabasi.
Kuwa maskini na mlemavu kunamaanisha kwamba mtu atalazimika kusubiri miezi na miezi - ikiwa sio miaka - kuchukua nafasi ya viti vya magurudumu na wanyama wa huduma ambao walichukuliwa kutoka kwao huko New Orleans.
Kuwa maskini na mlemavu mara nyingi kulimaanisha kuhamishwa hadi kwenye makao fulani ya wazee katika mji usio wa kawaida ambapo mtu atalazimika kupigana kwa bidii ili kupata huduma za usaidizi ili kuishi katika jamii tena.
Kuwa maskini na mlemavu kunamaanisha kuhitaji Medicaid bado kuhamishwa hadi jimbo lingine ambapo magavana wa serikali wamepunguza Medicaid kwa kiwango ambacho haiwahudumii wale ambao tayari wamejiandikisha. Ni kujua kwamba watu wanaondolewa majukumu kwa maelfu - sio kuongezwa - wakati unahitaji sana dawa zako.
Kuwa walemavu na maskini wanaohitaji makazi ya kufikiwa kunamaanisha kutegemea HUD ambayo imeruhusu ufadhili wake kupunguzwa sana na utawala wa Bush kwamba inawashindanisha wahamishwaji dhidi ya maskini tayari na wasio na makazi wanaohitaji makazi ya kipato cha chini. Shirika la Shirikisho la HUD wakati wa kuandika haya limekataa kutoa ufadhili wowote wa dharura kwa mamlaka ya makazi ya mataifa ambayo yanatoa usaidizi wa makazi kwa waathiriwa wa Katrina.
Kuwa mlemavu na maskini kulimaanisha kwamba ikiwa mtu angefanikiwa kufika kwenye makazi ya Msalaba Mwekundu akiwa na kiti cha magurudumu, Shirika la Msalaba Mwekundu lingewanyima mlango mmoja katika makazi yao kwa sababu makazi hayafikiki. Wakati Shirika la Kitaifa la Mawakili wa Walemavu liliposhuka kwenda kuona kile kinachoendelea, wao pia walinyimwa ufikiaji.
Hatuna na huenda hatuna data ya kutuambia ni walemavu wangapi walipoteza maisha wakati maji yalipopanda juu ya vichwa vyao. Tunajua kuwa watu wenye ulemavu waliathiriwa kwa njia isiyo sawa. Nina hakika serikali haitaki umma kujua ni walemavu wangapi waliozama miili yao iliyokuwa ikielea kwenye mfereji wa maji machafu wenye sumu ambao hapo awali ulikuwa mtaani au wenye maji mwilini, au waliokufa kwa njaa katika janga hili linaloweza kuzuilika na matokeo yake.
Lakini hasara kubwa ya maisha na uharibifu unaoendelea haukusababishwa na Kimbunga Katrina. Ilisababishwa na serikali mbovu inayoendeshwa na watu waliojionea faida zaidi wao na marafiki zao katika kuelekeza dola za walipa kodi kwenye kandarasi za mashirika ya mabilioni ya dola katika vita visivyo na maana na visivyo na sheria na kupunguzwa kwa ushuru kwa watu tajiri zaidi katika taifa hili badala ya. katika kuimarisha mfumo mbovu wa levee unaolinda New Orleans kutoka Ziwa Pontchartrain.
Bush aliposema, "hakuna aliyejua kwamba mikondo itavunjika" alidanganya. Kikosi cha Wahandisi, FEMA, na wataalamu wengine wa kisayansi walitahadharisha taifa ambalo lilihitaji kutumia rasilimali na dola za walipa kodi ili kurekebisha "ajali" hii inayongoja kutokea. The Times-Picayune, gazeti la kila siku la New Orleans, lilichapisha makala nyingi katika kipindi cha miaka miwili iliyopita zikitaja hatari iliyosababishwa na upotevu wa fedha za ulinzi wa vimbunga kwa vita nchini Iraq.
Utawala wa Bush ulipunguza pesa kwa shughuli za kudhibiti mafuriko huko New Orleans. Vita vya Bush viliacha Corps of Engineers 20% tu ya ufadhili unaohitajika kulinda New Orleans.
Bush alicheza gofu na kugeuka huku mamia ya watu - wakiwemo walemavu - wakifa maji na njaa.
Kilichotokea kwa watu maskini walemavu huko New Orleans ni mauaji ya kihalifu ya kizembe. Bush anasema anahusika lakini swali ni je taifa litamwajibisha mtu huyo kwa mauaji? Marta Russell ndiye mwandishi wa "Beyond Ramps: Disability at the End of Social Contract" (Common Courage Press) http://www.martarussell.com