Sherehe katika nchi kadhaa za Kiafrika na Caribbean wiki hii iliadhimishwa maadhimisho ya miaka ishirini Vita vya 1988 vya Cuito Cuanavale huko Angola. Katika ushiriki huu wa kijeshi, ambao Nelson Mandela aliita "mabadiliko madhubuti katika mapambano dhidi ya ubaguzi wa rangi", Jeshi la Angola na vuguvugu la ukombozi la Namibia, pamoja na makumi ya maelfu ya wanajeshi na ndege za Cuba vilisababisha ushindi mnono kwa vikosi vya nchi kavu na vya anga vya Afrika Kusini iliyotawaliwa na wazungu, na hatimaye kuwalazimisha watawala wa Afrika Kusini kwenye meza ya mazungumzo.
Huko nyuma mnamo 1974, jeshi la Ureno lilimaliza vita vyake vya umwagaji damu vya kutiishwa kwa wakoloni huko Angola na mahali pengine kwa kupindua serikali yake na kujiondoa Africa. Mara tu baada ya uhuru wa Angola, Marekanidikteta wa kibaraka wa Kongo, Mobutu alituma majeshi Angola kutoka kaskazini, wakati nyeupe ilitawala Africa Kusini, pia na WashingtonBaraka, imevamiwa Angola kutoka kusini.
Vikosi vya kijeshi vya White Afrika Kusini vilidhaniwa kuwa na nguvu zaidi katika bara, na uwezo wa kuendesha gari kutoka Cape Town kwa Cairo na upinzani mdogo. Waangola, hata kwa msaada mdogo kutoka kwa Soviet Union, walidhaniwa kuwa wameangamia. Usiku mrefu wa ubaguzi wa rangi ulionekana kuwa na uwezekano wa kurefushwa katika maeneo ya kusini Africa. Ingawa tawala nyingi katika bara hili zilipinga ubaguzi wa rangi Africa Kusini kwa kauli na kidiplomasia, hakuna hata mmoja aliyemtuma mtu mmoja kwa fimbo kupinga uvamizi wa Afrika Kusini. Pekee Cuba, ya yote Africa na wanadiaspora wa Kiafrika walikuwa na rasilimali za ujasiri wa kimaadili na uamuzi wa kusaidia upinzani wa silaha dhidi ya ubaguzi wa rangi.
Wakijibu ombi la serikali mpya ya Angola, na wito wa mababu zao wa Kiafrika maelfu ya wanajeshi wa Cuba walivuka tena Atlantiki na vifaru, ndege na silaha nyingine walifika kukabiliana na jeshi la kibaguzi la Afrika Kusini. Ingawa Wacuba na washirika wao wa Angola walifukuza jeshi la weupe la Afrika Kusini na vibaraka wake weusi kutoka karibu na AngolaMji mkuu, Waafrika Kusini walibaki na uwezo wa kupiga mabomu na kuvamia Kusini mwa Angola, wakati mwingine kwa nguvu kubwa.
By 1988 Africa Kusini alikuwa amepata silaha za nyuklia na jeshi lake la ubaguzi wa rangi lilikuwa limevamia tena Angola kwa idhini ya kawaida ya Marekani, na kutishia kuchukua msingi muhimu wa anga na makutano ya mto wa Cuito Cuanavale. Cuba kupangwa kuinua kubwa ya hewa na bahari, na kwa msaada wa Barbados na Guyana, ambayo ilihatarisha US kutoidhinishwa kwa kujaza mafuta kwa ndege zinazoelekea Afrika zilizobeba silaha, vifaa na wanajeshi kulikusanya jeshi kubwa. Marubani wa Cuba waliangusha ndege za Afrika Kusini kutoka angani. Cuba kujilimbikizia Askari wa 40,000 katika operesheni ambayo ilisimamisha na kurudisha nyuma safari ya Afrika Kusini hadi mpaka wa Namibia.
Vita vya Cuito Cuanavale vililazimisha ubaguzi wa rangi Africa Kusiniwatawala weupe kuacha ndoto zao za kutawala kijeshi eneo hilo. Africa Kusini alilazimika kuanza mazungumzo juu ya uhuru wa weusi Namibia, ambayo ilikuwa imeikalia tangu 1915, na kukubali kuachiliwa kwa Nelson Mandela na hatimaye kutawala wengi katika Africa Kusini yenyewe. Taifa hilo jipya la Afrika Kusini limekuwa la kwanza katika historia kujinyima na kuharibu silaha zake za nyuklia. "Historia ya Africa,โ alisisitiza Fidel Castro, "itaandikwa kama kabla na baada ya Cuito Cuanavale."
Nelson Mandela anakubali. "Kushindwa kwa jeshi la ubaguzi wa rangi huko Cuito Cuanavale kumefanya iwezekane" anasema "kwa mimi kuwa hapa leo! Cuito Cuanavale ni hatua muhimu katika historia ya mapambano ya ukombozi wa Kusini mwa Afrika.
Ulikuwa ushindi wa Cuito Cuanavale ambao uliashiria mwanzo wa mwisho wa ubaguzi wa rangi. Ni ushindi ambao unapaswa kujulikana zaidi, na kusherehekewa hapa.
Bruce Dixon ni msingi katika Atlanta eneo na inaweza kupatikana kwa bruce.dixon(at)blackagendareport.com