Augusti 2013 representerar 50-årsdagen av den historiska mars i Washington. Offentligt förknippad med Dr. Kings berömda "I have a Dream"-tal, tog denna marsch mer än 250,000 XNUMX människor till Washington, DC för att kräva frihet och jobb. Initierat av Brotherhood of Sleeping Car Porters president A. Philip Randolph, blev detta ett gemensamt projekt med Southern Christian Leadership Conference, och gick till historien som en kraftfull kraftuppvisning mot Jim Crow-segregationen.

Man kommer knappt ihåg att mars var för frihet och jobb. Efterfrågan på jobb var ingen engångslinje för att få fackligt stöd utan speglade istället den växande ekonomiska krisen som drabbade den svarta arbetaren. Man kommer också knappt ihåg att Student Non-violent Coordinating Committee spelade en nyckelroll i mars och att det ursprungliga talet som hölls av SNCC:s dåvarande ordförande John Lewis (numera kongressledamot John Lewis) censurerades på grund av dess militans.

Med tiden har denna stora mars stigit till nivåer av nära mytologi. Det kraftfulla talet av Dr. King, som delvis spelades upp för oss varje kungsdag, har förmörkat allt annat, så mycket att alltför många människor tror – felaktigt – att marschen var kungens marsch snarare än att han var en viktig aktör i en projekt som var mycket större än han själv.

När augusti 2013 närmat sig har det varit märkbart att det har varit mycket begränsad offentlig diskussion om en jubileumsmarsch för att fira 1963 års händelse. Det som uppenbarligen har ägt rum är en serie diskussioner med stängda dörrar angående någon form av festlig handling. Det som har varit särskilt oroande är förslagen om att vilken person, organisation eller familj som helst kan göra anspråk på arvet från mars. Men skulle någon valkrets hävda det arvet är det en grupp som inte verkar vara med vid bordet: svart arbetskraft.

Randolph och andra svarta arbetarledare, särskilt de grupperade kring Negro American Labour Council, svarade på det faktum att den svarta arbetaren till stor del ignorerades i diskussionerna om medborgerliga rättigheter. Dessutom började den ekonomiska situationen, som nämnts tidigare, att bli komplicerad terräng för svarta arbetare. Som Nancy Maclean har påpekat började elementen i det som kom att kallas "avindustrialisering" (som egentligen var en del av en omorganisation av den globala kapitalismen) få sin effekt i USA, till och med 1963. Som med de flesta andra katastrofer började det med en speciell och stark inverkan på Black America.

Under 2013 har den svarta arbetaren i stort sett blivit övergiven i de flesta diskussioner om ras, medborgerliga rättigheter, etc. Som grundaren av National Black Worker Center Project har Dr. Steven Pitts upprepade gånger påpekat, med den ekonomiska omstruktureringen som har förstört de svartas viktiga centra. klassen, t.ex. Detroit, St. Louis, mycket av den ekonomiska utveckling som har uppstått har antingen helt undvikit den svarta arbetaren eller begränsat den svarta arbetarens roll till de mest ringa av positioner. Arbetslösheten för svarta arbetare förblir alltså mer än dubbelt så hög som för vita och svävar runt depressionsnivåerna i många samhällen.

I det avseendet får augusti 2013 inte vara en återföreningsturné av gamla medborgarrättsledare – med all respekt – som minns om en svunnen tid, utan måste vara en militant uppvisning av mass ogillande av det sätt som både ras och klass spelar på sig själva ute i dagens USA. Augusti 2013 kan inte hållas som gisslan för diskussioner som enbart fokuserar på minnet av Dr. King – och som kan göra anspråk på det minnet – utan måste erkänna vidden av den rörelse som ledde till den berömda marschen i Washington 1963.

Ännu viktigare, augusti 2013 måste handla om idag och de frågor som påverkar de fördrivna, inklusive men inte begränsat till Svarta Amerika. Det måste vara ett ögonblick för att lyfta fram attackerna och kampen som de nedersta 90 % av befolkningen är engagerade i att bekämpa. Det måste vara ett ögonblick att återutföra uppmaningen om jobb och frihet, föra dessa krav in i 21-talet genom att betona frågor som inkluderar rösträtt plus verklig ekonomisk utveckling; fred och planetarisk överlevnad.

Jag deltog i 1983, 20-årsjubileumsmarschen i Washington. Även om det försökte lyfta dagens frågor, t.ex. hotet från Reaganomics, var det som också kunde ses helgonförklaringen av Dr. King som ett centralt inslag för alltför många av de marscherande. Ett av de värsta sätten att minnas Dr. King, och för den delen mars 1963, är att helgonförklara vilken individ som helst. Ett av de bästa sätten att minnas Dr. King och mars är att använda inspirationen från den stora dagen i augusti 1963 som den energigivande kraften för ännu en omgång av kamp.

BlackCommentator.coms redaktionsledamot och kolumnist, Bill Fletcher, Jr., är seniorforskare vid Institute for Policy Studies, den omedelbara tidigare presidenten för TransAfricaForum och författaren till "They're Bankrupting Us" – And Twenty Other Myths about Fackföreningar. Han är också medförfattare till Solidarity Divided: The Crisis in Organized Labor and a New Path toward Social Justice, som undersöker krisen för organiserat arbete i USA

---