Vi är idag* en vecka och två dagar borta från fyrtiotvåårsdagen av avrättningen av Dr. Martin Luther King, Jr., ett mord som ägde rum exakt ett år – nästan ner till en timme – efter hans berömda "Break the Silence”-tal mot USA:s krig mot Vietnam i Riverside Church i New York City.

 

"Den svarta revolutionen", skrev King före sin död, "avslöjar ondska som är djupt rotade i hela strukturen i vårt samhälle.  Det avslöjar systemiska snarare än ytliga brister och antyder att den radikala rekonstruktionen av själva samhället är den verkliga frågan som måste ställas inför.” 

 

De förändringar vi behövde för att avvärja en katastrof och bygga en mänsklig civilisation, tyckte King, kunde inte begränsas till den periodiska omblandningen av namn och ansikten och partier med nominell makt. Det var tvunget att gå djupare än att ersätta ett varumärke eller form eller färg på företags- och militärfångade tjänsteinnehavare med ett annat sådant varumärke vartannat, vart fjärde eller åttonde år.

 

Den demokratiske socialisten Dr. King efterlyste djupgående förändringar, systemförändringar, radikala reformer och till och med revolution nerifrån och upp, under och bortom den fyråriga, top-down stora penningmassmarknadsförda företagsformade, kandidatcentrerade "elektorn". extravaganser” som passerar för den enda politik som betyder något i USA. 

 

Den gamla mördarregimens uthållighet

 

Som titeln på min nästa bok (The Empire's New Clothes) antyder ser jag mer kontinuitet än förändring i övergången från republikaner och Bush till demokrater och Obama. Under den stora ommärkningen, bortom förändringar i stil och partiskt styre och bakom den symboliskt kraftfulla färgförändringen i det ovala kontoret, lever samma ovalda och sammanlänkade diktaturer av pengar och imperium ... samma parasitära och tvåpartiska företagsstat, samma dödliga tvådelade planetariska militarism, samma globalt oöverträffade och rasmässigt olika massfängelsestat som sätter 2.3 miljoner amerikaner bakom lås och bom och sadlar en av tre svarta vuxna män med den livslånga prägeln av ett brottsrekord, samma riggade och snäva val- och policysystem där ingen når och stannar länge i högre ämbeten om de inte tillfredsställer den översta 1 procenten som äger mer än en tredjedel av nationens rikedom, samma högerkant och så kallade mainstream-medier som protesterar mot stora regeringar och underskott men inte mot de enormt dyra 50 miljarderna dollar ett års fängelsestat, inte mot Pentagon-budgeten på 1 biljon dollar per år, inte mot de federala företagssubventionerna till ett värde av biljoner dollar som gör de rika men ändå rikare och inte mot den regressiva skattestrukturen som matar statsskulden genom att släppa ut fåtalet. ……allt detta tillsammans med ihållande könsförtryck, det fortsatta och allt mer dödliga, snart kanske ett oåterkalleligt företagsangrepp på beboelig ekologi, samma dödande och själlösa avhumanisering av arbetet på att alienera hyperauktoritära arbetsplatser; samma villkor för anställning för de många på vinstutsikterna för de få; samma ihållande demonisering och missförstånd av invandrare och samma värld som är långt ifrån postras, där svarta och indianer och latinos fortsätter att leva under hårt åtskilda och ojämlika omständigheter medan vita människor i Northbrook tittar på Oprah och Tiger och röstar på Obama.

 

Speaking of Empire and the persistence of old substance beneath the style change in the White House, I hope that some of you saw the courageous left journalist Allan Nairn assessing Obama’s first year in power on the left television show Democracy Now! last January. “Once he became president, by virtue of his actions, just like every US president before him,” Naiirn told the interviewer Amy Goodman, “Obama became a murderer and a terrorist.”  "USA", sa Nairn, "har en maskin som spänner över hela världen, som har kapacitet att döda, och Obama har hållit den inställd på att döda."

 

Starka ord. Egentligen kan "hålla maskinen inställd på dödande" vara en underdrift. Som radikalen   U.S. foreign policy critic Edward S. Herman has noted, Obama has possibly “exceed[ed George W.] Bush’s [global] bullying and power-projection.” Certainly this is true in relation to Bush’s second term. As Herman explains:

 

“Obama’s …Iraq ‘withdrawal’ is a phony, just as his expansion of the Afghan-Pakistan war is real. His collapse in supposedly pushing for a just settlement in Palestine has been complete, ending up with a crude attack on the UN Goldstone Report on Gaza and no resistance whatever to escalated Israeli ethnic cleansing….Obama and his secretary of state are once again threatening Iran with intensified sanctions, if not more…”

 

"...USA samarbetade[ed] i störtandet av den folkvalda, populistiska regeringen i Honduras," noterar Herman och tillägger att "Bush kunde knappast ha överträffat Obamas fruktansvärda prestation i Haiti, där USA:s svar på deras förödande jordbävning var nästan helt militärt. —en fördröjd ockupation, med minimalt bistånd till mat-vatten-medicinskt skydd, och till och med hinder för bistånd eftersom flygplatser var förebyggda för den amerikanska militära ockupationsstyrkan och landningen av Hillary Clinton."

 

"Annorstädes i Latinamerika", noterar Herman, "har Obamas politik varit regressiv, med mer öppen fientlighet mot vänsterregimer i regionen, samarbete i Honduras kuppen och förvärv av sju nya militärbaser i Colombia som alla skickar ett budskap om ' förändras till det sämre."

 

“Across the globe,” Herman writes, “U.S. military bases are expanding, not contracting. The encirclement of Russia and steady stream of war games in the Baltic, Caspian, Mediterranean, and Western Pacific areas continue, the closer engagement with Georgia and efforts to bring it into NATO moves ahead, as do plans for placing missiles along Russia’s borders and beyond.&rd

---