Rick är en mellannivåchef i ett finansiellt tjänsteföretag i New York City. Varje dag pendlar han från Weehawken, New Jersey, en förort bara ett stenkast från Big Apple, där han bor med sin fru Donna och sin tonårsson Steven. Rick var en sen babyboomer och missade precis Vietnamerans antikrigsprotester, men han har varit emot kriget i Irak från början. Han tror att Pentagon är utom kontroll och anser att det militärindustriella komplexet är en fara för landet. Om du frågade honom, är det ett ämne som han skulle bedöma sig själv som kunnig. Han anstränger sig för att utbilda sig i sådana frågor. Han läser liberala webbplatser, prenumererar på progressivt sinnade tidskrifter och är en anhängare av The Daily Show med Jon Stewart.

 

I själva verket har han ingen aning om hur djupt Pentagon-kaninhålet går eller hur långt ner hans familj redan är.

 

Rick menar att det militärindustriella komplexet, trots sin långa räckvidd, är en diskret enhet långt ifrån hans vardag. Om detta nu vore 1961, när den avgående presidenten Dwight D. Eisenhower varnade landet för det "omotiverade inflytandet" från det "militärindustriella komplexet" och den "stora vapenindustrin" som redan är fast förankrad i USA, kan Rick ha rätt . När allt kommer omkring arbetar han inte för en av Pentagons företagspartners, som vapentillverkare Lockheed Martin. Han är inte i arméns reserv. Han har aldrig deltagit i ett framträdande av Marine Corps band (för att inte tala om arméns, marinens eller flygvapnets musikgrupper). Men dagens upprustade, högteknologiska komplex är ingenting som den olivgröna outfiten från Eisenhowers tid: Den når djupare in i amerikanska liv och det amerikanska psyket än vad Eisenhower någonsin kunde ha föreställt sig. Sanningen är att Ricks liv, vid varje tur, på otaliga, inte så synliga sätt är insvept i militären.

 

Så vakna upp med Rick och provsmaka en enda vårmorgon när alarmet på hans Sony-klocka (Department of Defense contractor) avbryter hans sista dröm om natten. Donna är redan uppe och klädd i träningskläder av Danskin (en Pentagon-leverantör som fick mer än 780,000 2004 USD i DoD-dollar 456,000 och ytterligare 2005 68 USD 2006) och Hanes Her Way (tillverkad av försvarsentreprenören och tårtförsäljaren Sara Lee Corporation, som tog in mer än XNUMX miljoner dollar från DoD XNUMX). Engagerad i en hälsosam livsstil, hon har på sig sneakers från (DoD-entreprenören) New Balance och joggar snabbt på ett löpband tillverkat av (DoD-entreprenören) True Fitness Technology.

 

Rick släpar sig till badrummet (inventarier av Pentagon-entreprenören Kohler, köpta hos försvarsentreprenören Home Depot). Där klämmer han på Charmin, borstar med Crest-tandkräm, tvättar ansiktet med Noxzema; sedan hoppar han in i duschen, löddrar han upp sig med Zest och väljer Donna's Herbal Essences framför Head & Shoulders - "Vad i helvete", muttrar han, "Jag förtjänar en organisk upplevelse." (Tillverkaren av var och en av dessa produkter, Procter & Gamble, är bland de 100 främsta försvarsentreprenörerna och fick in en cool $362,461,808 2006 XNUMX från Pentagon XNUMX.)

 

Igång hans (DoD-leverantör) Bausch och Lomb-kontaktlinser och ner går en Zantac (från DoD-entreprenören GlaxoSmithKline) för hans sår. På väg tillbaka till sovrummet finner han att Donna är klar med sitt träningspass och bäddat sängen - med TV-nyheterna på - och ger henne en hand. (Deras sänggavel köptes från Thomasville Furniture, madrassen från Sears, kuddarna gjordes av Harris Pillow Supply, alla Pentagon-entreprenörer.) De utbyter bistra blickar när de på deras Samsung-set (en annan DoD-entreprenör) Today Show krönika det senaste i kaoset i Irak. "Tack och lov att vi aldrig stöttade det här kriget", säger Rick och tänker på antikriget samla Donna och han deltog redan innan invasionen inleddes. NBC, som producerar Today Show, ägs av General Electric, den 14:e största försvarsentreprenören i USA, till en summa av 2.3 miljarder dollar från DoD 2006, och har arbetat med sådana vapensystem som UH-60 Blackhawk-helikoptrarna och F/A-18 Hornet multimission jakt-/attackflygplan, båda i bruk i Irak.

 

A Vem är vem i ditt liv

 

Naturligtvis har Pentagon länge hällt amerikanska skattedollar i privata kassor för att beväpna och utrusta militären och göra det möjligt för den att fungera. Vid tidpunkten för Eisenhowers avskedsanförande, New York Times reportern Jack Raymond noterade att Pentagon spenderade "23,000,000,000 200 2007 439 dollar per år för tjänster och anskaffning av vapen, missiler, flygplan, elektronisk utrustning, fordon, stridsvagnar, ammunition, kläder och andra militära varor." Idag skulle det motsvara cirka 600 miljarder dollar. 1 var försvarsdepartementets angivna budget XNUMX miljarder dollar. Om man räknar kostnaderna för dess krig i Irak och Afghanistan, hoppar siffran till över XNUMX miljarder dollar. Om man tar hänsyn till alla de många relaterade aktiviteter som utförs av andra myndigheter, är de faktiska amerikanska utgifterna för nationella säkerhet nästan XNUMX biljon dollar per år.

 

Tillbaka på Eisenhowers tid höll vapenhandlare och megaföretag, som Lockheed och General Motors, makten över företagssidan av det militärindustriella komplexet. Företag som dessa spelar fortfarande en extremt kraftfull roll i dag, men de överskuggas av det stora antalet entreprenörer som sträcker sig från kust till kust och över hela världen. När man tittade på situationen 1970, nästan 10 år efter Eisenhowers avskedstal, noterade Sidney Lens, journalist och expert på amerikansk militarism, att det fanns 22,000 47,000 huvudentreprenörer som gjorde affärer med det amerikanska försvarsdepartementet. Idag är antalet huvudentreprenörer över 100,000 50 med underleverantörer som når långt över 2006 30, vilket skapar ett enormt konglomerat som berör nästan alla sektorer i samhället, från den främsta datortillverkaren Dell (den 26:e största DoD-entreprenören XNUMX) till oljejätten ExxonMobil ( den XNUMX:e) till paketsändnings Titan FedEx (den XNUMX:e).

 

Faktum är att Pentagon lönelistan är en veritabel vem som är vem av de bästa företagen i världen: IBM; Time-Warner; Ford och General Motors; Microsoft; NBC och dess moderbolag, General Electric; Hilton och Marriott; Columbia TriStar Films och dess moderbolag, Sony; Pfizer; Sara Lee; Procter & Gamble; M&M Mars och Hershey; Krypa in; ESPN och dess moderbolag, Walt Disney; Amerikanska banken; och Johnson & Johnson bland många andra stora företag. Men skillnaden mellan nu och då är inte bara i skala. Som denna lista antyder, når Pentagon-utgifterna till tidigare försummade områden i det amerikanska livet: underhållning, populära konsumentvarumärken, sport. Denna penetration översätts till en anmärkningsvärd mängd olika former av interaktion med allmänheten.

 

Rick och Donnas hem är fullt av frukterna av detta intrång. När de puttrar runt i sitt kök och gör sig redo för dagen framför sig, flyttar de från väggskåpen (köpta på DoD-entreprenören Lowe's Home Center) till kylskåpet (från försvarsentreprenören Maytag), och väljer sin frukost från en kavalkad av produkter gjorda av Pentagon entreprenörer. Dessa företag som, bokstavligen, matar Pentagons krigsmaskin, är samma företag som fyller hyllorna i Amerikas kök.

 

I dag har nästan alla varuhandelsprodukter – från Ballpark Franks (Sara Lee) och Eggo-våfflor (Kelloggs) till Jell-O (Kraft) och Coffee Mate (Nestle) – band till Pentagon. Detsamma gäller för många hushållsapparater. I Rick och Donnas matsal surrar en liten Roomba robotdammsugare runt golvet. Rick tyckte att det skulle vara gulligt att ha den lilla mekaniska enheten som trollade runt i huset och gjorde deras hektiska liv bara lite enklare. Föga anade han att Roombas tillverkare, iRobot, tar in amerikanska skattedollar (51 miljoner dollar av dem från DoD 2006, mer än en fjärdedel av företagets intäkter) och förvandlar dem till PackBots, taktiska robotar som används av amerikanska trupper som ockuperar Irak och Afghanistan och Warrior X700s - halvautonoma robotar på 250 pund beväpnade med tunga vapen som maskingevär, som kan komma att sättas in i Irak i år.

 

Förutom att sälja miljontals Roombas till civila konsumenter, använder företaget statliga skattemedel för att tjäna pengar på den civila sidan av sin verksamhet. Enligt företagets årsrapport från december 2006 (som anges som dess "Research Support Agencies" är Defense Advanced Research Projects Agency [DARPA], US Space and Naval Warfare Systems Command, US Army Tank-Automotive and Armaments Command och US Army Armament Research, Development and Engineering Center), statlig finansiering "tillåter iRobot att påskynda utvecklingen av flera tekniker." Ändå behåller iRobot "äganderätten till patent och know-how och [är] i allmänhet fri att utveckla andra kommersiella produkter, inklusive konsument- och industriprodukter, med hjälp av de teknologier som utvecklats under dessa projekt." Det är en väldigt söt affär. Och iRobot är knappast ensam.

 

Gå in i den digitala världen med Guns Blazing

 

På matbordet sitter Ricks bärbara dator från HP (Hewlett-Packard). HP är ett annat företag som har utökat sitt civila kunnande med generösa militära kontrakt, som det fleråriga avtal på flera miljoner dollar som det tecknade 2005 med DARPA för att "utveckla teknik för att förbättra prestandan hos uppdragskritiska datornätverk som används under strid och andra viktiga operationer." En talesman för företaget noterade, "Vårt arbete för DARPA är inriktat på att avsevärt förbättra prestandan för Internet... Om vi ​​framgångsrikt kan skapa nya metoder för hur internettrafik upptäcks och dirigeras, kan vi börja se att Internet används som de facto kommunikations- och informationsnätverk i områden där det tidigare hade ansetts vara för riskabelt." Framgång skulle säkert också leda till mer lukrativt civilt arbete.

 

Samtidigt är Rick och Donnas son, Steven, fortfarande på övervåningen och har svårt att slita sig från sitt datorspel. Hans rum är ett veritabelt skyltfönster för den nya dimensionen underhållning/sport/högteknologi/popkultur i det tjugoförsta århundradet: det finns NASCAR affischer (2005 spenderades mer än 38 miljoner dollar i skattebetalarnas pengar på de amerikanska försvarsmakternas racerbilar); National Football League (NFL) tröjor och basebollkepsar (NFL har samarbetat med Pentagon för att skapa militära profiler som sänds under TV-sändningar av vanliga matcher och eftersäsongsmatcher, medan enskilda NFL-lag har varit värdar för "militär uppskattning"-evenemang); X-Män serietidningar (Pentagon slog sig ihop med Marvel Comics för att producera "militärt exklusiva" serietidningar i begränsad upplaga, med pro-Pentagon-teman, som nu är eftertraktade av civila samlare); och en papperskorg fylld med tomma Mountain Dew-flaskor (flygvapnet var en av sponsorerna av Dew Action Sports Tour, en reseshow med skateboardåkning, BMX och freestyle motocrosstävlingar).

 

Under Ikes tid, när civila företag som Ford och AT&T var de stora militära leverantörerna, visade lönelistan en total brist på coola företag. Nu når Pentagon in i jungfruligt territorium på nya sätt med nya partners. Idag finns även hippa företag som Apple, Google och Starbucks på DoD-leverantörernas listor. Och medan Ikes komplex präglades av blåsorkestrar och patriotiska parader, är dagens variant en flashig digitaliserad värld av tv-spel, extremsporter och allt coolt som tilltalar potentiella unga rekryter.

 

Steven stänger till slut Tropico: Paradise Island — ett nationsbyggande simuleringsvideospel där spelaren, som "El Presidente", försöker locka turister till hans/hennes roliga semesterort. Varken far eller son är på avstånd medvetna om att mjukvarutillverkaren, Breakaway Games, utför skattebetalarfinansierat arbete för sådana militära kunder som DARPA, Joint Forces Command, Office of the Defense of Defense och USA:s flygvapen – samt ha utvecklats 24 Blå, en simulator som används för att förbättra hangarfartygsbaserade operationer. De är lyckligt omedvetna om ens existensen av Breakaways Pentagon-finansierade videospel som kan tänkas leda till effektivare bombningar av mål utomlands.

 

Steven tar tag i sin iPod MP3-spelare (från DoD-entreprenören Apple Computer) och beger sig ner för att gå med sin far. På väg till dörren går Rick till sin bokhylla och skannar ett urval av progressiva texter vars förlag bara råkar vara DoD-entreprenörer, inklusive en nyutgivning av Rachel Carsons Tyst vår (Houghton Mifflin), Bushwhacked: Livet i George W. Bushs Amerika av Lou Dubose och Molly Ivins (Random House), och Jon Stewarts Amerika (boken) (Warner Books), innan du väljer den Hugo Chavez-godkända Hegemoni eller överlevnad av Noam Chomsky (ahem, Metropolitan böcker från Macmillan förlag). Som den sista ut ställer Donna in ADT-larmsystemet. (ADT tog in mer än 16 miljoner dollar från Pentagon 2006, medan dess moderbolag, Tyco International, städade upp till över 187 miljoner dollar.)

 

Pentagon på hjul

 

Rick och Steven hoppar in i Saturn parkerad på uppfarten. Rick är stolt över sitt bilval - trots allt har Saturnus en sådan folkvänlig (även anti-Detroit-etablissemang) atmosfär. Visserligen är han medveten om att General Motors inte bara äger Saturn utan Hummer-märket – den civila versionen av den amerikanska militärens Humvee – men han tror att i den här världen kan du inte vara perfekt. Men Hummer är inte hälften av det.

 

Hur kunde Rick ha vetat att GM 1999 formellt gick med i arméns COMBATT (kommersiellt baserad taktisk lastbil) fordonsutvecklingsprogram? Eller att GM faktiskt hade sin egen militära division, General Motors Defense, när hans Saturn tillverkades? Rick kunde inte heller ha vetat att GM Defense bildade ett joint venture med försvarsjätten General Dynamics för att skapa GM-GDLS Defence Group (som tilldelades mer än 1.5 miljarder dollar i DoD-kontraktsdollar 2005). Eller att GM tog in 87 miljoner dollar från Pentagon 2006. Eller att GM 2007 ingick ett 50-årigt hyresavtal för att bygga en testbana på 100 miljoner dollar på US Army's Yuma Proving Grounds. Eller att tillverkaren av hans Saturns däck, Goodyear, var USA:s 69:e största försvarsentreprenör 2004, med DoD-kontrakt värda nästan 357 miljoner dollar.

 

Rick kan vara en åldrande babyboomer, men han försöker fortfarande se cool ut (till Stevens förlägenhet). När han drar ut Saturnus från uppfarten tar han på sig ett par Oakley-solglasögon. Oakley levererar skyddsglasögon och stövlar till amerikanska trupper. Och medan militären köpte skyddsglasögon från företag som American Optical Company under 1940-talet, är det osannolikt att någon någonsin kallade det företagets design "badass", som Pulver, en skidtidning som visar arméns rekryteringsannonser på sin webbplats, kallad en av Oakleys produkter.

 

Rick tittar på sin son när han kör iväg. "Är det de Wolverine-stövlarna vi precis skaffade dig?"

 

"Ja, pappa", svarar Steven och tittar ner på sina numera skrattiga skor.

 

Rick funderar redan på nästa par han kommer att behöva för att köpa sin son, inte på det femåriga kontraktet på flera miljoner dollar som företaget undertecknade 2003 för att förse armén med en uppgraderad infanteristridssko, eller de andra affärerna, värda tiotals av miljoner dollar, som Wolverine tecknade med Pentagon 2004, 2006 och 2007.

 

När de kör till hans skola piggar Steven upp. "Det var det, pappa!" säger han och pekar på en Ford Escape som precis körde in på gymnasiets parkering. "Vad säger du, pappa? Nästa år, när jag får mitt körkort?"

 

Rick minns att han hörde på radion att Ford tillverkar ett Escape-hybrid-elektriskt fordon. "Vet du vad, min son? Jag tror att vi kanske bara kan titta närmare på det." Han upplever ett litet utbrott av tillfredsställelse. Han kan inte bara känna sig som en bra pappa, utan som en bonus kan han till och med hjälpa miljön. (Ford Motor Company och dess dotterbolag har, naturligtvis, samlat mängder av försvarskontrakt och hjälpt armén och marinen i olika projekt.)

 

Överlycklig skjuter Steven sin pappa ett stort leende när han öppnar bildörren, "Okej! Ja, vi ses ikväll, pappa."

 

"Har du din mobiltelefon?" frågar Rick. Steven piska en Motorola ur fickan. (Motorola tjänade nästan 308 miljoner dollar från försvarsdepartementet 2004, medan telefonens tjänsteleverantör, Verizon, tog hem mer än 128 miljoner dollar i DoD-kontrakt och 50 miljoner dollar mer från Department of Homeland Security 2006.)

 

Den verkliga matrisen

 

Med Steven i skolan går Rick till jobbet. Han ger den lokala Exxon-stationen (ExxonMobil tog in mer än 1.17 miljarder dollar i DoD-dollar 2006) ett pass och drar sig istället till Shell, som gärna framställer sig själv som en snällare, grönare oljejätte. När han undertecknar kvittot på sitt Bank of America-kreditkort (ett företag som utfärdar speciella kreditkort till Pentagon-anställda för att effektivisera processen med att köpa förnödenheter till DoD), har Rick inget sätt att veta att Shells moderbolag, NV Koninklijke Nederlandsche, var den 31:a största försvarsentreprenören 2006 och skördade mer än 1.15 miljarder dollar i DoD-kontrakt.

 

Rick går in i Holland Tunnel på väg till Manhattan och inser att när Steven kör bil nästa år kan han börja ta kollektivtrafiken till jobbet. PATH-tåget in till staden — nyligen restaurerat under vakande öga av Bechtel, den 15:e största försvarsentreprenören 2004 och mottagaren av mer än 1.7 miljarder dollar i DoD-kontrakt det året - kommer, tror han, att minska hans "fotavtryck" på planeten.

 

Kom ihåg att Rick nu bara har ett par timmar kvar på sin långa dag. Faktum är att ingen del av de kommande timmarna kommer att saknas i produkter producerade av Pentagon-entreprenörer - från de inramade fotografierna av Donna och Steven på hans skrivbord (tagna av en Olympus-kamera och tryckta på Kodak-papper) till ölen han dricker till lunchen (Budweiser) till de flesta av produkterna runt hans kontor, inklusive: 3M Post-It-lappar, Microsoft Windows-programvara, Lexmark-skrivare, Canon kopiatorer, AT&T-telefoner, Maxwell House Coffee, Kidde brandsläckare, Xerox-faxmaskiner, IBM-servrar, papper från International Paper, Duracell-batterier, ett LG Electronics-kylskåp och pappershanddukar från Marcal Paper Mills.

 

Rick är naturligtvis en fiktion, men vi andra är det inte - och inte heller existensen av den verkliga Matrix.

 

I 1999 års sci-fi film klassiker med samma namn, Matrix är en konstgjord verklighet (liknar västvärlden i början av det tjugoförsta århundradet) skapad av kännande maskiner. Människor, som odlas som energikällor och kopplas in i matrisen med hjälp av cybernetiska implantat, hålls i ett komaliknande tillstånd – okunniga om själva existensen av den konstgjorda verklighet som de "lever" i. När de förklarar situationen för Neo, filmens huvudperson, Morpheus, en ledare för en grupp unplugged fria människor som för en gerillakamp mot maskinerna, avslöjar:

"Matrix finns överallt. Den finns runt omkring oss. Även nu, i just det här rummet. Du kan se den när du tittar ut genom fönstret eller när du slår på din tv. Du kan känna den när du går till jobbet, när du gå till kyrkan, när du betalar din skatt. Det är världen som har dragits över dina ögon för att förblinda dig från sanningen."

Vid ett tillfälle i sitt avskedstal förebådade Eisenhower denna punkt och föreslog: "Det totala inflytandet - ekonomiskt, politiskt, till och med andligt - [av föreningen mellan det militära etablissemanget och den stora vapenindustrin] känns i varje stad, varje statligt hus , varje kontor i den federala regeringen." Men endast Hollywood har ännu lyckats fånga essensen av dagens allestädes närvarande, allomfattande, skickligt dolda system av system som invaderar hela våra liv; detta nya militär-industriella-teknologiska-underhållning-akademiska-vetenskapliga-media-underrättelsetjänster-hemlandsäkerhet-övervakning-nationell säkerhet-företagskomplex som verkligen har tagit grepp om Amerika.

 

 

Nick Turse är associerad redaktör för Tomdispatch.com. Han har skrivit för Los Angeles Times, Adbusters, the Nation och regelbundet för Tomdispatch. Hans första bok, Komplexet: Hur militären invaderar våra dagliga liv, har precis publicerats i Metropolitan Books American Empire Project-serie. Hans hemsida är NickTurse.com. För att se en kort videointervju med Turse, Klicka här.

 

Från boken Komplexet: Hur militären invaderar våra dagliga liv av Nick Turse. Copyright © 2008 av Nick Turse. Omtryckt efter överenskommelse med Metropolitan Books, ett avtryck av Henry Holt and Company, LLC. Alla rättigheter förbehållna.

[Denna artikel dök upp först på Tomdispatch.com, en webblogg från Nation Institute, som erbjuder ett stadigt flöde av alternativa källor, nyheter och åsikter från Tom Engelhardt, länge redaktör inom publicering, Medgrundare av American Empire Project och författare Slutet på segerkulturen (University of Massachusetts Press), som precis har uppdaterats grundligt i en nyutgiven upplaga som handlar om segerkulturens krasch-och-bränn-uppföljare i Irak.]

 

---