George Zimmerman har befunnits oskyldig till både andra gradens mord och dråp för mordet på Trayvon Martin. Trots Zimmermans historia som grannskapsvakt med rasprofilering; trots att han var beväpnad med en pistol och Trayvon inte var det; trots att han förföljde Trayvon på ett sätt som någon skulle tycka var hotfullt; trots hans inspelade hotfulla kommentarer om "f...king punks", att "dessa skitstövlar kommer alltid undan"; och trots hans trots mot en 911-operatör som sa till honom att han inte behövde följa Trayvon, är Zimmerman fri.
Å andra sidan har Trayvon befunnits skyldig. När juryn lade ner alla anklagelser mot Zimmerman drog juryn slutsatsen att Trayvon hade slagit det första slaget som svar på Zimmermans hotfulla beteende, och därför var Zimmerman berättigad att skjuta honom i självförsvar.
Om det bara kunde sägas att ett mer perverst och vridet rättsfel av vårt rättssystem var svårt att hitta. Plågsamt är det inte. För miljontals människor handlade denna tragiska affär aldrig bara om en konfrontation mellan Zimmerman och Martin. Det var USA:s rättssystem som stod inför rätta anklagad för institutionell rasism – och det har bevisat sig skyldigt.
För att börja inse betydelsen av detta krävs ett visst sammanhang. En studie av Malcolm X Grassroots Movement, med titeln "Operation Ghetto Storm" avslöjade:
"I juli 2012, i traditionen "On Lynching" av Ida B. Wells-Burnet och "We Charge Genocide" av William L. Patterson, släppte Malcolm X Grassroots Movement en kritisk rapport som avslöjade det faktum att under de första sex månader om året avrättades en svart man, kvinna eller barn summariskt av polisen, och ett mindre antal säkerhetsvakter och självutnämnda vakter, var 36:e timme! Men rapporten från juli 2012 berättade inte hela historien. Ytterligare utredning avslöjade ett mer exakt och ohyggligt antal utomrättsliga mord under årets första sex månader. Och sanningsenligt förblev attacken mot svarts liv konsekvent under årets sista sex månader, vilket resulterade i utomrättsligt dödande av minst 313 svarta personer 2012, eller en var 28:e timme!"
Dessa mord, utan förevändning eller juridiska konsekvenser, visar att de stormiga reaktionerna efter Trayvons mord och Zimmermans första frigivning utan anklagelser inte var resultatet av ett upprörande avbrott från hur det amerikanska rättssystemet fungerar. Snarare berodde det på att tragedin var ännu ett exempel på detta systems upprörande rasistiska norm.
Under den första vågen av massprotester mot Trayvon Martins mord 2012, skanderade många och bar skyltar som sa: "Jag är Trayvon Martin." För svarta deltagare var detta mer än ett uttryck för solidaritet. Det var ett erkännande av den rasistiska verkligheten att de också lätt kunde möta ett liknande öde som Trayvons - det vill säga att bli offer för statligt sanktionerade mord.
Myndigheterna förväntade sig initialt att Zimmermans mord på Trayvon skulle försvinna från radarn när han gick fri. Det är det normala manuset för hur sådana incidenter utspelar sig. Inspelningen av Zimmermans 911-samtal var dock för dramatisk för att pressen skulle låta bli.
Bandet och Zimmermans frigivning utan åtal utlöste en nationell våg av protester som inkluderade den fredliga avstängningen av Sanford Police Department i fem timmar. Och effekten av allmänhetens reaktion gav resultat. Sanfords polischef Bill Lee tvingades avgå. Det federala justitiedepartementets civilrättsavdelning inledde en utredning om mordet.
Om det inte vore för massreaktionen skulle Zimmerman aldrig ha ställts inför rätta. Med 313 svarta människor dödades av polis, några säkerhetsvakter och självutnämnda vigilanter 2012 utan juridiska konsekvenser, är protestvågen efter Trayvons dödande den främsta faktorn som förklarar varför händelserna här tog en annan vändning.
De som hade makten tvingades ändra sin taktik för att hålla tillbaka folkupproret. Vikten av detta kan inte överskattas trots rättegångens utgång. Vad rättegången avslöjade är att systemet med rasförtryck i detta land inte är allsmäktigt. Det kan utmanas och i slutändan omkullkastas. Den avslöjade också att det som krävs för att föra denna process framåt är en massorganiseringskampanj – med ett politiskt perspektiv som visar en tydlig väg för rättslig förändring om gräsrötterna kan mobiliseras för att konfrontera våra förtryckare.
Vi behöver en pågående massrörelse för medborgerliga rättigheter med kraften att dra ut rasism från USA:s politiska och ekonomiska grundval med sina rötter. Den makten kan bara byggas genom att ena den stora majoriteten mot en ekonomisk elit som kontrollerar det politiska systemet och tjänar på svartas förtryck. De massprotester som kommer att utbryta som svar på Zimmermans frikännande kan fungera som en språngbräda för en sådan rörelse, så länge deltagarna förstår behovet av att engagera sig i den långa kampen.
NAACP uppmanar justitieminister Eric Holder att öppna ett civilrättsfall mot Zimmerman. I och för sig är detta en impotent vädjan. Men i kombination med en ihållande kampanj av massaktioner – inte bara för rättvisa för Trayvon, utan som en utmaning mot den rasistiska normen i det amerikanska rättssystemet – kan detta tillvägagångssätt bära frukt.
Den enda säkerheten är att vi inte kan sitta hemma och låta domstolarna arbeta igenom sin process. Vi måste mobilisera och organisera oss för att hävda folkmakten oberoende av domstolarna och företagens demokratiska och republikanska partier om vi ska skapa en värld där Trayvon, och de miljoner han har kommit för att representera, kan frodas utan rädsla.
Mark Vorpahl är facklig förvaltare, aktivist för social rättvisa och skribent för Workers Action och Occupy.com. Han kan nås kl [e-postskyddad].
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera