Mycket har gjorts under de senaste månaderna över det faktum att kritiska beslut i toppledarskap fattades i USA och Kina ungefär samtidigt som ledtrådar söktes om vad förändringarna i vårt klimat skulle innebära för stora frågor som vi står inför. det internationella samfundet. Hur frågan om klimatförändringar har hanterats i de två länderna sedan det amerikanska presidentvalet och vaktskiftet i Kinas kommunistiska parti har erbjudit en spännande kontrast, en kontrast som tål att granskas inför veckans FN:s klimatförändringar. konferens (26 november – 7 december) i Doha, Qatar, känd som COP 18.
Frågan om ekologi och klimatförändringar fick ringa uppmärksamhet under den amerikanska presidentkampanjen. När det utvecklades fortsatte den sittande presidenten Obama sin återhållsamhet att säga mycket av allt offentligt om ämnet och oppositionens republikaner gjorde sitt bästa för att undvika ämnet helt. "En presidentkampanj erbjuder en möjlighet att utbilda och engagera det amerikanska folket i de beslut som klimatförändringarna kommer att tvinga oss att fatta", konstaterade Washington Posts krönikör Eugene Robinson under presidentkampanjen. "Tyvärr har Obama och Romney valt att se detta mer som en möjlighet att låtsas att ljuset i slutet av tunneln inte är ett annalkande tåg."
Budskapet från Peking har varit helt annorlunda. I sin rapport till den 18:e kommunistkongressen ägnade det avgående partiets generalsekreterare, president Hu Jintao, över 1,000 XNUMX ord åt "Att göra stora ansträngningar för att främja ekologiska framsteg."
"Vi bör förbli engagerade i den grundläggande statliga politiken för att bevara resurser och skydda miljön samt principen att ge hög prioritet åt att bevara resurser, skydda miljön och främja dess naturliga återställande, och sträva efter grön, cirkulär och koldioxidsnål utveckling ", sa Hu till partikongressen. "Vi bör bevara vårt geografiska utrymme och förbättra vår industriella struktur, produktionssätt och livsstil i syfte att bevara resurser och skydda miljön. Vi bör ta itu med grundorsaken till försämringen av den ekologiska miljön för att vända denna trend, skapa en sund arbets- och livsmiljö för människorna och bidra med vår del till global ekologisk trygghet."
Utan en nationell politik för klimatförändringar finns det lite för honom att lova
"Vi bör stärka bevarandeinsatserna hela vägen, drastiskt minska energi-, vatten- och markförbrukningen per enhet av BNP och använda sådana resurser på ett bättre och mer effektivt sätt", sa Hu. "Vi bör lansera en revolution inom energiproduktion och energiförbrukning, införa ett tak för den totala energiförbrukningen, spara energi och minska dess förbrukning. Vi bör stödja utvecklingen av energieffektiva industrier med låga koldioxidutsläpp, nya energikällor och förnybara energikällor och säkerställa Kinas energisäkerhet. Vi bör bättre skydda vattenkällor, införa ett tak för den totala vattenförbrukningen, främja vattenåtervinning och bygga ett vattenbesparande samhälle . Vi bör stärka utforskning, skydd och korrekt exploatering av mineraltillgångar. Vi bör utveckla en cirkulär ekonomi för att minska avfall och resursförbrukning, återanvända resurser och återvinna avfall i produktion, distribution och konsumtion.
Hu Jintao fortsatte, "Vi bör stärka bevarandeinsatser hela vägen, drastiskt minska energi-, vatten- och markförbrukningen per enhet av BNP, och använda sådana resurser på ett bättre och mer effektivt sätt. Vi bör lansera en revolution inom energiproduktion och energiförbrukning, införa ett tak för den totala energiförbrukningen, spara energi och minska dess förbrukning. Vi bör stödja utvecklingen av energieffektiva och koldioxidsnåla industrier, nya energikällor och förnybara energikällor och säkerställa Kinas energisäkerhet. införa ett tak för den totala vattenförbrukningen, främja vattenåtervinning och bygga ett vattenbevarande samhälle. Vi bör se till att den röda linjen för att skydda jordbruksmark inte överskrids och strikt kontrollera markanvändningen. Vi bör stärka utforskning, skydd och korrekt exploatering av mineral Vi bör utveckla en cirkulär ekonomi för att minska avfall och resursförbrukning, återanvända resurser och återvinna avfall i produktion, distribution och konsumtion."
"Vi kommer att arbeta med det internationella samfundet för att aktivt reagera på globala klimatförändringar på grundval av rättvisa och i enlighet med det gemensamma men differentierade ansvaret och respektive kapacitet för alla länder", avslutade Hu.
Det är svårt att föreställa sig lagstiftning som ens är nära tillräcklig kommer från byteshandel med ett GOP-ledarskap som inte ens håller med om att klimatförändringarna är verkliga.
Det var inte första gången den kinesiska ledaren tog upp frågan om klimatförändringar. Inför FN:s generalförsamling 2009 förklarade han att "av en känsla av ansvar gentemot sitt eget folk och folk över hela världen har Kina tagit och kommer att fortsätta att ta beslutsamma och praktiska åtgärder för att tackla denna utmaning. Kina har antagit och genomför sitt nationella klimatförändringsprogram."
Naturligtvis kommer enbart ord inte att stoppa global varning för ekologisk skada och Kinas snabba
industrialisering och ekonomisk expansion har skapat allvarliga miljöhot som är långt ifrån övervunna. Ändå är det viktigt att klimatförändringarna nu får så mycket officiell uppmärksamhet i Peking. Huruvida hotet om klimatförändringar ens existerar är fortfarande föremål för debatt här i USA
Något oväntat har president Obama nyligen tagit upp ämnet klimatförändringar. När han talade på Vita husets första presskonferens sedan hans omval, sa han att han avser att ta ett initiativ för att skapa en politisk överenskommelse om åtgärder för att ta itu med problemet.
"Så vad jag kommer att göra under de kommande veckorna, de kommande månaderna, är att ha ett samtal – ett omfattande samtal – med vetenskapsmän, ingenjörer och förtroendevalda för att ta reda på vad mer vi kan göra för att göra kortsiktiga framsteg", sa Obama. "Du kan förvänta dig att du kommer att höra mer från mig under de kommande månaderna och åren om hur vi kan forma en agenda som samlar tvåpartistöd och hjälper till att flytta denna agenda framåt."
"Kommentarerna var Obamas mest expansiva på flera år om farorna med klimatförändringar och hans strategi för att ta itu med problemet", skrev Suzanne Goldenberg, USA:s miljökorrespondent för brittiska Guardian förra veckan." Det var också första gången Obama sa att han skulle ta personligt bruk ansvar för klimatförändringen.
"Tillvägagångssättet erbjuder en markant skillnad från Obamas till stor del handoff-politik under sin första mandatperiod, när han lämnade demokraterna i kongressen som ansvarade för att utforma ett klimatförändringsförslag. Den ansträngningen kollapsade till slut i senaten."
GOP behöll förmågan att sabotera alla internationella avtal som inte gillade oljan
och energiindustribaroner
Men presidentens kommentarer gjorde det klart att landet saknar en heltäckande politik av något slag för att hantera klimatförändringarna och han är fortfarande tveksam och politiskt försiktig med vad en sådan politik bör vara. "Om budskapet på något sätt är att vi kommer att ignorera jobb och tillväxt helt enkelt för att ta itu med klimatförändringarna tror jag inte att någon kommer att gå för det. Jag kommer inte att gå för det", sa han. "Om vi å andra sidan kan forma en agenda som säger att vi kan skapa jobb, främja tillväxt och göra ett seriöst hack i klimatförändringarna och vara en internationell ledare tror jag att det är något som det amerikanska folket skulle stödja."
"Även med dessa begränsningar representerar dock Obamas kommentarer om klimatförändringen ett brott med tidigare ansträngningar från Vita huset för att begränsa hans exponering för vad som ses som en av dagens mest bittert splittrande frågor", skrev Goldenberg.
Andra är inte så säkra. En indikation på att Washington "har tilltro till den internationella processen
skulle räcka långt", skrev Carl Ritter från Associated Press förra veckan och citerade analytiker som sa att många människor "var besvikna över att Obama inte lade mer vikt vid klimatförändringarna under sin första mandatperiod... Han tog några steg för att tygla utsläpp av värmefångande gaser, såsom kraftigt ökade bränsleeffektivitetsstandarder för bilar och lastbilar. Men ett klimatlag som skulle ha begränsat USA:s utsläpp stannade i senaten."
"Många förhandlare och länders uppfattning är att USA inte är riktigt intresserade av att öka åtgärderna mot klimatförändringar i allmänhet", säger Bill Hare, senior forskare vid Climate Analytics, en ideell organisation baserad i Berlin, till AP.
"En del av anledningen till att Amerika fortfarande saknar en heltäckande, långsiktig strategi för global uppvärmning är att Obama satte klimatpolitiken lägre på sin första prioritetslista än hälsovård och finansiella reformer", skrev Stephen Stromberg i Washington Post 18 november. Kommer frågan att få den uppmärksamhet den kräver under hans andra mandatperiod. I slutändan var presidenten på onsdagen inte särskilt uppmuntrande. Han hade många fler detaljer och en mycket mer brådskande ton på frågor om budget- och invandringsreformer politik, det bästa han kunde hantera var detta: `Du kan förvänta dig att du kommer att höra mer från mig under de kommande månaderna och åren om hur vi kan forma en agenda som får tvåpartistöd.' Det signalerar knappast en ambition i proportion till problemets storlek."
Obama satte klimatpolitiken lägre på sin första prioritetslista än sjukvård och finansiella reformer
När det gäller republikanerna, som ekonomen Paul Krugman noterade i New York Times förra veckan, "När bevisen för en värmande planet blir allt starkare – och allt skrämmande – har GOP begravt djupare i förnekelse, i påståenden att det hela är en bluff skapad av en stor sammansvärjning av vetenskapsmän och detta förnekande har åtföljts av frenetiska försök att tysta och straffa alla som rapporterar de obekväma fakta." Problemet är dock att GOP behöll förmågan att sabotera alla internationella avtal som inte gillade olje- och energiindustribaronerna. Det är detta som får presidenten att citera en faktiskt obefintlig motsättning mellan "tillväxt" och kontroll av koldioxidutsläpp.
Vissa observatörer har föreslagit att budskapet bakom presidentens försiktighet och betoning på att hitta en konsensus är ett erkännande av att kongressens republikaner aldrig kommer att gå med på en koldioxidskatt (Grover Norquist skulle inte tillåta det) och en indikation på att administrationen inte ens kommer att föreslå en. Det skulle stämma överens med ansträngningen att "nå över gången" och hitta en kompromiss som har varit kännetecknet för Obama-administrationens inställning till många saker från början. Ändå är det svårt att föreställa sig lagstiftning som ens är nära adekvat kommer från byteshandel med ett GOP-ledarskap som inte ens kommer överens om att klimatförändringarna är verkliga. Dessutom är det ett avslag på vädjan från många i hans eget parti att presidenten ska ta ledningen och använda sin status för att informera allmänheten och mobilisera krafter för meningsfulla åtgärder.
En sak är säker. Obamas aviserade tillvägagångssätt kommer att allvarligt begränsa hans förmåga att engagera andra nationer i att formulera ett verkligt globalt svar. Utan en nationell politik för klimatförändringar finns det lite för honom att lova. Fortfarande. Förkämpar för klimatförändringar sägs vara försiktigt optimistiska om möjligheten till en förändring i USA:s hållning, särskilt efter reaktionen på Sandy-stormen och New Yorks borgmästare Michael Bloombergs citering av klimatförändringen som en anledning till hans sista minuten-godkännande av Obamas omval. "I Doha kommer förhandlare att leta efter tecken på hur Obama planerar att omsätta sitt klimatuppdrag", skrev Goldenberg.
"När planeten värms upp är det de fattiga runt om i världen som kommer att lida mest", observerade den progressive radiovärden Thom Hartmann förra veckan. "Det är varningen som kommer från en ny Världsbanksrapport som projicerar att globala temperaturer kommer att öka med 4 grader Celsius i slutet av seklet. Temperaturökningen kommer att märkas mest längs ekvatorn i Medelhavet, Nordafrika, Mellanöstern och delar av USA. Denna temperaturökning kommer att leda till brist på vatten- och matresurser och störningar i den biologiska mångfalden – vilket kan tvinga ut massvandringar av människor från drabbade områden , Mexiko och Vietnam – såväl som flera afrikanska nationer Världsbanken varnar också för att flera små öar runt om på planeten sannolikt inte kommer att kunna försörja sin befolkning till år 2100. Detta är hotet som hela planeten står inför om globala klimatförändringar. lämnas okontrollerad."
Huruvida hotet om klimatförändringar ens existerar är fortfarande föremål för debatt här i USA
Förra veckan utfärdade regeringarna i Kina, Indien och Sydafrika ett gemensamt ståndpunktsuttalande där de uppmanade regeringarna i planetens rikare länder att göra mer för att minska utsläppen av växthusgaser, och hävdade det som en förutsättning för framsteg i den senaste omgången av FN:s klimatförhandlingar. i Doha. "Ministrarna bekräftade att Kyotoprotokollet förblir en nyckelkomponent i den internationella klimatregimen och att dess andra åtagandeperiod är nyckelresultatet för Doha, och den väsentliga grunden för ambitioner inom regimen", sade de. Kyotoprotokollet, som fastställer bindande mål för att minska utsläppen av växthusgaser, löper ut i slutet av året.
I en kommentar till president Obamas senaste uttalanden i ämnet sa New York Times redaktionellt den 8 november: "Barn borde leva i en värld som inte är belastad av skulder eller försvagad av ojämlikhet, men också en "som inte hotas av den destruktiva kraften hos en värmande planet.' Det tyder på att han vet att han har en möjlighet att ta itu med klimatförändringarna med mer kraft, gå bortom standarder för bilkörning och jobb inom förnybar energi till att eventuellt förespråka hårdare standarder för koldioxidutsläpp."
"Förutsägelser från modeller säger oss att vi inte ens kan vänta några år till med att ta itu med klimatförändringarna, om vi ska minimera uppvärmningen som kommer att decimera vårt jordbruk med torka, och plocka ut vår ekonomi med stormar och bränder", skrev Peter Kalmus om Kalifornien i ett brev från redaktörens svar till Times. "Vi har haft en förhandstitt i år. Att det kommer att bli värre är oundvikligt, vi måste förhindra att det blir mycket, mycket värre."
"A Green New Deal skulle vara USA:s biljett till jobb, säkerhet, ekonomisk återhämtning och förnyelse av vår position som globalt ledarskap. Detta kan vara den sista stora möjligheten för USA att undvika att permanent hamna efter Kina. Vi hoppas att Mr. Obama äntligen hittar modet att stå fast mot olje- och kolbaronerna och leda oss, våra
barn och framtida generationer bort från randen av klimatkatastrof."
______________
BlackCommentator.com Ledamot i redaktionen och kolumnist, Carl Bloice, är författare i San Francisco, medlem i den nationella samordningskommittén för kommittéerna för korrespondens för demokrati och socialism och arbetade tidigare för ett sjukvårdsförbund.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera