Apple Blossom School har en fin ring, liksom Orchard View School vid sin sida. Den närliggande förskolan Tree House Hollow, med barn så unga som två och tre år gamla, fortsätter med detta agrariska tema. Dessa namn framkallar en trevlig scen av träd där elever, lärare och personal kopplar av utomhus under rasterna, som i gammaldags enrumsskolor.
Den slingrande lantliga Watetrough Road på landsbygden runt den lilla staden Sebastopol i Sonoma County, norra Kalifornien, leder till dessa landsbygdsskolor, som har över 500 elever. Sebastopol var känd i decennier som hemmet för det välsmakande Gravenstein-äpplet. YUM! YUM!
Twin Hills Union School District Board of Trustees sista möte under läsåret ägde rum den 14 maj, eftersom äppelträd i hela regionen verkligen blommade med vackra vyer. Men inte på marken som gränsar till dessa skolor.
Dold under de attraktiva, övertygande skolnamnen är den fula verkligheten att de sprayas med ogräsmedel som bevisats orsaka cancer.
Istället för naturens äppelträd som funnits där i decennier, när man svänger in på skolorna, dyker rader av stela, regementerade, industriella pålar i marken upp, omgivna av brunt, dött gräs mellan dem. Som en granne som kör på Watertrough Road många dagar i veckan, hade jag nyligen glädjet mig åt den biologiska mångfalden, färgglada vilda blommor som en gång trivdes under dessa pålar, som snart skulle planteras med monotona vindruvor.
Watertrough Childrens Alliance (WCA) har kämpat med vinodlingen Paul Hobbs sedan han köpte äppelodlingen 2013, snabbt rev den och började omvandla marken till ännu en kemisk vingård, till stor bestörtning för barnfamiljer i skolorna och grannarna. .
WCA skickade ut ett e-postmeddelande dagen före mötet om att "besprutningen av herbicider har börjat på den 47 hektar stora vingården."
ROUNDUP ORSAKER CANCER
Jordbrukskommissionärens kontor bekräftade att den 14, 20, 21, 24 och 25 februari hade Roundup besprutats. Ironiskt nog, dagen före mötet dök kolumnen "Time for California to Corral the Use of Roundup" av vetenskapsmannen Devra Davis upp i dagstidningen Pressdemokrat.
Davis skriver att FN:s Världshälsoorganisation rapporterade "att glyfosat, den aktiva ingrediensen i Roundup, förmodligen är ett cancerframkallande ämne hos människor." Enligt en annan studie från MIT, "kan det också inducera glutenintolerans, autism och andra kroniska åkommor." Medborgare anlände till mötet med avsikt att läsa ur den artikeln, men så blev det inte.
"Snälla kom och låt dig höras!", bjöd WCA in. Över ett dussin föräldrar och grannar kom och ville bli hörda, men de flesta av förvaltarna verkade inte vilja höra dem. De försäkrade dem främst att saker och ting skulle ordna sig och att deras barn skulle vara säkra.
Mötet började klockan 4:30, medborgare samlades utanför. Styrelsen gick snart in i en stängd session och de tålmodiga medborgarna fick slutligen komma in runt 5:30. "Vingårdsuppdateringen", som var anledningen till att de hade kommit, var begravd djupt i agendan, medan medborgarna väntade tyst.
Under sin timme utanför mötesrummet uttryckte medborgarna fritt sin oro, vilket inte hände så mycket under det noggrant skötta mötet. "Efter att Hobbs klippt träden, för vinden massor av smuts och damm till mitt hus", kommenterade en granne. "Det tar med skräp till skolan," tillade en annan.
"Herbicid spray kan lätt färdas fem miles," sade närliggande bonden Vince Scholten, som har en flicka i skolan och en annan som nyligen tog examen. ”En buffertzon på minst 100 fot från skolan bör upprättas. Hobbs strippade hela bäckbädden. Han vill inte sätta sig ner och diskutera detta med någon. Det är som att Wal-Mart flyttar in. De vill trycka ner det i halsen på oss.”
En annan förälder, Hilary Avalon, cirkulerade en artikel med titeln "Getting the Drift on Chemical Trespass." Dess underrubrik - "Bekämpningsmedelsavdrift träffar hem, skolor och andra känsliga platser."
INGEN SPRAYZON BEGÄRD
En granne delade ut ett flygblad som noterade skyltar som omger skolor angående sänkta hastighetsgränser, ingen drogzon, ingen tobaksanvändningszon och ingen sexförbrytarzon. Den begärde: "Det är dags för en INGEN SPRAYZONE!"
En annan förälder cirkulerade en del av Kaliforniens Food and Agriculture Code, avsnitt 6614. Den säger att "ingen bekämpningsmedelsapplicering får göras eller fortsätta när: 1) Det finns en rimlig möjlighet för kontaminering av kroppar eller kläder hos personer som inte är involverade i ansökningsprocessen ; 2) Det finns en rimlig risk för skada på icke-målgrödor, djur eller annan offentlig eller privat egendom."
Hobbs sprutning bryter mot denna kod. Ändå planerar han att fortsätta spraya, utan inblandning av förvaltarna, som ska skydda eleverna, lärarna, personalen och föräldrarna som ger sin ungdom i deras skyddande händer.
Superintendent Barbara Bickford och några av förvaltarna försäkrade väljare att det inte skulle förekomma sprayning under skoltid och utan meddelande. De försökte minimera allvaret i Hobbs kränkningar. De verkade huvudsakligen vara i skadekontroll och försökte lugna sina väljare snarare än att lyssna på deras oro.
Föräldrar kände sig förrådda. Mötet verkade utformat för att slita ner medborgarnas deltagande, under de vänliga leenden från dem som stod framför. Kanske var det rädsla för allmänhetens deltagande? Eller kanske de kände sig maktlösa?
"Vi behöver en förordning i Sonoma County relaterad till sprutning runt skolor," sade Maben Rainwater, som verkade vara den förvaltare som var mest sympatisk för medborgarna. Han erkände, "Åtminstone i ett fall blev vi inte underrättade om sprayningen", vilket Hobbs hade gått med på att göra. "Vi behöver ett nytt Memorandum of Understanding (MOU) med Hobbs."
"Ett antal vinodlare tog Paul Hobbs åt sidan och bad honom att inte förstöra saker för dem," sa Rainwater. Hobbs har faktiskt blivit känd som vinmakarnas "dåliga äpple". Ändå fortsätter han med sina många övergrepp. Hans vin kostar upp till 300 dollar per flaska. Hobbs var ansvarig för miljontals dollar för olika kränkningar på minst tre platser, inklusive Watertrough Rd. Han gjorde upp med Sonoma County för 100,000 XNUMX dollar av de miljoner dollar som dessa överträdelser gjorde för honom.
"Vi är fel organ att föra dessa farhågor till," kommenterade en förvaltare. Han försökte lämna över pengar till länsövervakare och till staten.
FÖRÄLDRAR FÖRSVARAR SINA BARN FRÅN SPRAY
Två föräldrar fick äntligen tala kort. "Jag älskar vår skola", sa Scholten. ”Jag är bekymrad över besprutningen, även när eleverna inte är här. Det kommer på borden och barken. Det fastnar på ytor.”
"Det är skrämmande att det här händer här," fortsatte Scholten. "Reglerna fungerar inte för att stoppa det. Kommer det att krävas ett barn för att få cancer för att vi ska få detta? Du är ansvarig för mitt barn när hon är här. Drift är problemet, inte bara dess tillämpning. Hobbs kommer inte att följa din MOU. Han kommer att göra vad han behöver för att tjäna pengar."
"Det finns frågor som måste tas upp", säger Jordan Steinberg, som har två barn i skolorna. Det saknas information från distriktet. På två år har det inte kommit någon information från dem”, förrän denna månad. ”Vi måste få ut informationen och göra den lätt att få. Föräldrar är upptagna. Jag ber styrelsen att vara proaktiv snarare än reaktiv.”
Hobbs säger en sak och gör sedan något annat. Till exempel, i ett brev av den 7 maj 2013, skrev han till förvaltarna att "en espalierrad av ekologiskt odlade äppelträd kommer att planteras mellan Apple Blossom och Orchard View Schools och vingården." Det har inte hänt och det verkar inte hända. Han beskriver "våra hållbara jordbruksmetoder." Sedan när är det hållbart att spraya bekämpningsmedel runt barn? "Det upprätthåller bara hans vinster," kommenterade en förälder.
Hobbs lovade "möjligheter för studenter att skörda äpplen." Hur ska han göra det utan några äppelträd? Hans löften verkar ha lurat vissa förvaltare, dock inte föräldrarna och grannarna. Medborgare låstes inte bara ute från viktiga delar av detta möte och fick bara några korta ögonblick att tala, utan de har inte haft tillgång till andra samtal med Hobbs och hans chefer. Man undrar vad som kan ha hänt bakom kulisserna i de samtalen och vilka tjänster som kan ha varit inblandade.
Vissa föräldrar planerar att delta i en workshop av California Department of Pesticide Regulation den 28 maj i Sacramento, som följs av sådana möten runt om i staten. Dessa workshops kommer förhoppningsvis att vara mer lyhörda för medborgardeltagande än vad Apple Blossom School-mötet var.
Mötet klimax kom när 10-åriga Montana reste sig och vittnade om att hon och andra elever hade suttit vid ett bord utanför hennes skola när en hög med skräp från vingården drev över och föll på dem.
Apple Blossom Schools namn borde kanske ändras till något som Pesticide-Poisoned School.
Dr Shepherd Bliss {[e-postskyddad]) undervisar på college, gårdar och har bidragit till 24 böcker.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera