Sedan många veckor tillbaka har den historiska sociala förändringen som sveper över Frankrike väckt ökad uppmärksamhet globalt. Det borde. En genuin, massdemokratisk uppgång har överraskat alla som trodde, hoppades eller fruktade att sådana saker inte längre skulle kunna hända i länder som Frankrike eller USA. Miljontals fransmän – i vänsterpolitiska partier, kyrkor och studentgrupper – har accepterat och hejat på ledarskapet för en enad fackföreningsrörelse. De har återkomponerat och återinfört en mäktig vänster i fransk politik. De utmanar djupt president Sarkozy, hans konservativa politiska allierade i båda kamrarna i den franska lagstiftaren, och hela den tjugofem år långa nyliberala utvecklingen av ekonomi och politik i Frankrike. Längs vägen har de visat en styrka och sammanhållning som gör den befintliga franska högern till ett irriterande litet brus i jämförelse.
Beroende på vem som räknas har den franska vänstern upprepade gånger mobiliserat mellan 1.3 och 2.9 miljoner människor till handling i över 240 städer och städer över hela landet. Med tanke på att USA har fem gånger den totala befolkningen i Frankrike, skulle motsvarande massmobilisering i USA innebära mellan 6.5 och 14.4 miljoner. Ingen politisk rörelse i USA:s historia har hittills kommit i närheten av ett sådant antal mobiliserade, aktiva deltagare. Denna verkliga massmobilisering i Frankrike började med generalstrejken den 7 september. Den aktionen fick en opinionsundersökning med 70 procent som antingen "stödde" eller "sympatisk" för strejkrörelsen. Den allmänna opinionen som gynnar de franska strejkarna och demonstranterna har hållits konstant till denna dag trots eskalerande hot från regeringar och företag, hot och en trotsig Sarkozys skällande om att aldrig kompromissa. Frankrikes "tysta majoritet" är inte längre tyst, och avslöjar därmed regimen som en minoritet vid makten som försöker behålla och utnyttja sina självtjänande politiska och ekonomiska positioner.
Spänningen ökar för varje vecka som går. Så gör insatserna. Bakom den intensiva dispyten om detaljer kring pensionsberättigande, regeringens åtstramningsprogram, etc., döljer sig den mer grundläggande frågan om huruvida Frankrikes majoritet kommer att fortsätta att absorbera instabiliteten, ineffektiviteten, de enorma kostnaderna och orättvisorna i landets kapitalistiska ekonomiska system.
Relevansen av allt detta för alla i detta land borde vara tydlig. Genomsnittligt arbetande människor i USA har lidit sedan krisen började 2007 ungefär som deras franska motsvarigheter gjorde; faktiskt, det slog hårdare här än där. Samma frågor som berör fransmännen (arbetslöshet, otrygga jobb, sjunkande bidrag, enorma statliga räddningsaktioner för de rika och välanslutna, etc.) upprör också de flesta här. Frankrikes erfarenhet tyder på potentialen i andra länder för det parallella uppkomsten där av enorma vänsterrörelser som motsätter sig politik som belastar genomsnittsmedborgarna med kostnaderna för kapitalismens kris och för räddningsaktioner som belönar samma företag som bidrog till krisen. Frankrike föreslår idag att när man ytterligare pressar en befolkning att drabbas av minskade offentliga löner och därmed statliga tjänster (i "åtstramningsprogram för att betala för att övervinna krisen), riskerar man att provocera fram en massvänsteromvälvning i det politiska, kulturella och ideologiska livet. ett land. Frankrike kommer inte att vara sig likt i framtiden, hur denna kris än slutar.
De franska strejkerna och demonstrationerna smälter samman kring några grundläggande krav som går långt utöver avslaget på Sarkozys krav på ett tvåårigt uppskjutande av pensioneringarna för franska arbetare. I motsats till så många amerikanska mediarapporter, var den specifika frågan aldrig det som fick ut miljontals demonstranter och strejkande; det var den kala toppen av ett isberg. Frågan som mobiliserar fransmännen är den grundläggande frågan om vem som ska betala för (1) den globala kapitalismens kollaps 2008 och 2009, (2) de pågående sociala och personliga kostnaderna för hög arbetslöshet, förlust av hem, minskning av arbetsförmåner , och det allmänna överfallet på de flesta medborgares levnadsstandard, och (3) kostnaderna för att få ett slut på krisen. De franska massorna har redan absorberat och lidit kostnaderna för (1) och (2). De har dragit linjen vid (3). Att de nu vägrar.
Istället kräver de att kostnaderna för att fixa kapitalismens kris främst ska bäras av skatter på banker, stora företag och de rika. Dessa grupper förklaras vara (1) de som bäst kan betala, (2) de som gynnades mest av spekulationer och börsboom innan krisen började 2007, (3) de vars investeringar och affärsverksamhet var nyckelorsakerna till krisen , och (4) de som fick de största, tidigaste räddningsaktionerna från regeringar som är underställda dem. När Sarkozy-regeringen blir allt mer isolerad och utskälld, måste den franska kapitalisteliten – känd där som "beskyddaren" – börja oroa sig. Den eliten vill att Sarkozy effektivt ska presidera över ett fredligt, fogligt och lönsamt Frankrike, inte ett som krampas av så mäktiga oppositioner. För dem gör han inte sitt jobb bra.
Samtidigt lär sig franska arbetare - och påminner alla andra - att ekonomin stannar utan deras arbete. Företagsledare och politiker skäller order, men ingenting händer om inte och tills arbetarna efterkommer. I sin solidaritet återupptäcker fransmännen rötterna till sin politiska makt. Och deras återupptäckt förgriper överallt, inklusive bland amerikanska arbetare, studenter och andra som är angelägna om en massrörelse mot kapitalismens kris och de sociala kostnader den medför. Amerikanska medborgare letar efter sätt att formulera en attraktiv vänster ekonomisk och politisk kritik av krisen och regeringens svar, och de söker ett vänsteralternativt program att föreslå. Frankrike är viktigt eftersom det föreslår en konkret form och substans för vad sådana amerikanska medborgare söker. Det kanske bästa sättet att undergrava tepartyhögerns överklagande och inflytande i USA vore, som i Frankrike, uppsvinget av ett jämförbart vänsteralternativ.
Rick Wolff är professor emeritus vid University of Massachusetts i Amherst och även gästprofessor vid Graduate Program in International Affairs vid New School University i New York. Han är författare till New Departures in Marxian Theory (Routledge, 2006) bland många andra publikationer. Kolla in Rick Wolffs dokumentärfilm om den nuvarande ekonomiska krisen, Capitalism Hits the Fan, på www.capitalismhitsthefan.com. Besök Wolffs webbplats på www.rdwolff.com och beställ ett exemplar av hans nya bok Capitalism Hits the Fan: The Global Economic Meltdown and What to Do about It.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera