Det finns ingen sockerbeläggning en förlust så här dramatisk: 2,244 1,307-12 XNUMX mot United Auto Workers, efter en XNUMX-årig kampanj för att organisera den milslånga Nissan-fabriken i Canton, Mississippi.
Trots flera försök har UAW ännu inte vunnit en omröstning i hela fabriken hos en utlandsägd biltillverkare i söder.
Förlusten den 4 augusti kan bero på tre faktorer: Nissans hårda antifackliga kampanj, fackets misslyckande med att bygga upp en stark organisationskommitté som agerade som ett fackförbund på verkstadsgolvet, och Nissan-arbetarnas ovilja att vagga båten och riskera att förlora en jobb som betalar mycket högre än de kunde förvänta sig att göra nästan någon annanstans.
UAW-strateger ansåg att demografin var till deras fördel, eftersom 80 procent av Nissans arbetsstyrka är svarta. Data visar att svarta arbetare är mer benägna att rösta på ett fackförbund än deras vita motsvarigheter.
Men de fick också brottas med att Nissan tog med sig välbetalda jobb till ett område med väldigt få. Även om Nissan-arbetare tjänar mindre än arbetare hos de tre stora biltillverkarna, tar de fortfarande hem några av de högsta arbetarlönerna i staten.
"Folk kör två timmar för att komma till den här fabriken eftersom de aldrig har haft ett sådant här jobb förut", säger Robert Hathorn, en facklig ramarbetare. Hathorn började som vikarie för fyra år sedan, men blev direkt anställd hos Nissan genom företagets "Pathway"-program.
"Pathways" betalas mer än vikarier, men får lägre löner och färre förmåner än de "legacy" arbetarna, som anställdes direkt av Nissan när fabriken öppnade första gången 2003. UAW räknade med Pathways-arbetarnas frustration över deras andra- nivåstatus för att sätta dem överst.
Men många arbetare stödde inte facket av rädsla för att förlora vad de hade, sa Bianca Cunningham, en arrangör med kommunikationsarbetarna som frivilligt deltog i kampanjen.
"Jag pratade med så många arbetare som säger: 'Jag bodde i en husbil med min fru och mina barn och nu jobbar jag på Nissan och har ett hus och en mark och mitt liv är bättre'", sa hon. "'De gav mig en chans och nu ska jag ge dem en chans att förändras.' Det var sant oavsett ras.”
Nissan leasar bilar till anställda utan kreditansökan till lägre priser än marknadspriser. Ordet var ute att ett fackförbund skulle betyda slutet på det programmet (även om det kunde ha ingått i ett fackligt kontrakt).
ANTI-FÖNLIG TRIFECTA
Arbetare möttes av en antifacklig trifekta: Nissan, Mississippis politiska etablissemang och externa företagsförespråkande grupper gick alla med i det antifackliga korståget.
Inför valet lämnade National Labour Relations Board in ett klagomål mot Nissan, och beskrev år av olagliga hot som företaget gjort mot fackliga anställda. I klagomålet hävdas att Nissans arbetsledare berättade för arbetarna i en-till-en-möten och små gruppmöten att företaget kunde stänga fabriken om det gick i fackförening.
"De skrämde iväg många kortundertecknare", säger Chip Wells, en underhållsarbetare som anställde kort efter att fabriken öppnade för 14 år sedan. I flera år var han aktiv i förbundets organisationskommitté. Dagarna före valet ändrade han offentligt sin ståndpunkt.
Wells säger att han bytte under påtryckningar från antifackliga medarbetare, ett beslut han nu ångrar.
Trycket i anläggningen var intensivt, med anti-unionsvideor som spelades upp i en kontinuerlig loop. "Ledningen och till och med personer som arbetar på fabriken men inte arbetar för Nissan bar "röst nej"-tröjor," sa Wells.
Chefer och HR-representanter höll publikmöten med 20 till 25 anställda.
Wells beskrev ett möte: "De hade en demonstration med tre påsar: en påse sa "Nissan" och en annan sa "Anställd" och en annan sa "Fackförening". De sa att Nissan kommer till bordet med allt i väskan, och de anställda kommer och hämtar lite från Nissan-väskan. Facket kommer tomt och måste fylla sin påse från personalväskan.”
När arbetare klockade ut översvämmades de med fler antifackliga meddelanden.
Mississippis handelskammare och National Association of Manufacturers mättade lokala medier med annonser. Delstatens avdelning för Americans for Prosperity, finansierat av miljardären Koch-bröderna, engagerade sig, skickade 25,000 XNUMX brev till invånarna i området och producerade videor och radioannonser som målade en apokalyptisk bild av Mississippis framtid om Nissan-arbetare skulle rösta fackligt.
Guvernör Phil Bryant sa veckan före omröstningen: "Om du vill ta bort ditt jobb, om du vill avsluta tillverkningen som vi känner den i Mississippi, börja bara utöka fackföreningarna."
"Har du någonsin hört talas om telepatisk kraft? Det var så, sa Hathorn. "Det var överväldigande. De var i våra huvuden 24–7.”
Efter en liknande upplevelse med en misslyckad omröstning vid Volkswagen-fabriken i Chattanooga, Tennessee, för tre år sedan måste UAW ha vetat att Mississippis företag och politiker inte skulle vara mindre fientliga.
INGA NEUTRAL HÄR
UAW hade försökt övertyga Nissan att förbli neutral, precis som Volkswagen. Förra året var facket värd för Christian Hutin, en medlem av Frankrikes nationalförsamling, på ett faktauppdrag för att höra från arbetare om den antifackliga hot de utsattes för. Den franska regeringen är den största aktieägaren i Renault, som äger 43 procent av Nissans aktier. Det verkar inte som om den franska regeringen vidtog några användbara åtgärder.
Fackets samhällskampanj – ”Arbetares rättigheter är medborgerliga rättigheter” – förde in högprofilerade talare: senator Bernie Sanders och skådespelaren Danny Glover. Men när predikanter och medborgarrättsledare bad Nissan om ett möte för att diskutera ett "rättvist och fritt" val, svarade företaget inte.
"Så här ser aggressiva antifackliga kampanjer ut. Nissan kommer inte att backa en aggressiv antifacklig kampanj bara för att du säger att de är rasister”, säger Kate Bronfenbrenner, arbetsforskare vid Cornell University och medförfattare till Blueprint for Change: En nationell bedömning av vinnande fackliga organisationsstrategier. "Du måste organisera en kampanj för neutralitet som höjer kostnaden för att bekämpa facket högre än kostnaden för att göra upp med facket."
UAW hade gjort generösa donationer till Canton samhällsorganisationer under åren. Nissan som svar gjorde påståendet, som Hathorn uttrycker det, att "UAW betalade predikanterna och anhängarna. Alla antis hoppade på det här."
Nissan gick aldrig med på neutralitet och UAW drev så småningom fram ett val.
Enligt arbetarnas räkning var facket inte redo.
Dels var organisationskommittén för liten och saknade närvaro på vissa avdelningar och skift.
"Vi kunde inte täcka alla i anläggningen eftersom kommittén inte var tillräckligt stor och det fanns många människor i kommittén som inte var aktiva som de skulle vara", säger Jeremy Holmes, en trimavdelningsarbetare som var i kommittén sedan han började i Canton för sex år sedan. "Förmodligen var det bara ungefär hälften som gjorde det arbete som behövde bli gjort."
Kommittéledamöter säger att de aldrig hade en korrekt räkning av vem som var Nissan-anställd och vem som inte var det förrän företaget gav facket en obligatorisk lista några veckor före omröstningen.
Att ta reda på vem som är vem är komplicerat på Nissan. Tillfälliga arbetstagare som är anställda av Kelly Services och andra byråer står för så mycket som 40 procent av de 6,400 XNUMX arbetarna. Många vikarier utför samma jobb, men för lägre lön och färre förmåner, som arbetare direkt anställda av Nissan.
"Alla i fabriken bär Nissan-skjortor och det finns så många människor som arbetar för sekundära företag att du inte skulle veta vem som arbetade för vem om du inte kunde fråga dem," sa Holmes.
När de organiserar tävlingar har kommittémedlemmar och arrangörer en-till-en-konversationer med alla röstberättigade, och bedömer dem för deras pro- eller antifackliga känslor.
Enligt flera organisationskommittémedlemmar och kampanjvolontärer fanns det på valdagen fortfarande mer än 600 arbetare som aldrig hade bedömts av facket.
"Nissan nådde alla. Om vi inte nådde dem så röstade de efter att bara ha hört vad Nissan hade att säga om facket”, sa Holmes.
"Vi ansökte med inte ens hälften [arbetarna som skrev på fackliga kort]", sa Hathorn, som satt i kommittén i två år. "Jag skulle ha väntat tills vi hade 65 procent av korten registrerade. Jag tror att vi ansökte eftersom den här kampanjen bara hade pågått så länge."
Lika viktigt, UAW begränsade sin kampanj till att prata fackligt snarare än agerande fackligt. Bronfenbrenners forskning har visat att de fackföreningar som vinner val är de som organiserar arbetare att ta ledningen på sig, på små sätt på verkstadsgolvet, redan före omröstningen.
Detta kan innebära att man utmanar förmäns orättvisa handlingar med en petition eller ett gruppbesök på deras kontor. Det innebär att ta ansvaret att organisera och representera medarbetare innan företaget har överlåtit den lagliga rätten att göra det.
Av allt att döma var medlemmarna i organisationskommittén för skrämda ens för att säga ifrån under Nissans möten med publiken.
VAD NÄSTA?
UAW-president Dennis Williams skyllde förlusten på en skandal som bröt ut kort före valet: en UAW-vicepresident anklagades för att ha tagit enorma mutor från Chrysler.
Men Hathorn sa att åtalet inte var ett problem i anläggningen; "ingen av antierna sa något om det.
"Folk var verkligen livrädda att de skulle bli av med jobbet," sa Hathorn. "De trodde att de skulle förlora sin leasingbil."
Och nu? "Vi kommer att fortsätta dela ut kunskap," sa han lekfullt. "Vi kommer fortfarande att ha våra möten, fortfarande prata med anställda, fortfarande arbeta med samhället, och sedan ska vi ge det en ny chans.
"Vi kommer att ta itu med alla löften som företaget gav."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera