Uppgörelsen i kongressen om ödet för sociala program som skulle ge desperat nödvändig hjälp till arbetarklassens människor har gått in i en kritisk fas. Den föreslagna budgeten för sociala utgifter, värd 3.5 biljoner dollar, är under hård attack från republikaner och högerdemokrater. Folkrörelserna kommer att behöva utöva starka påtryckningar för att tvinga igenom dessa brådskande reformer.
Budgeten är inställd för att passeras med hjälp av en process som kallas budgetavstämning. Budgetavstämning används av demokrater för att kringgå filibustern, en intern senatsregel som kräver 60 röster för att lagförslag ska gå igenom. Med hjälp av budgetavstämning behöver demokraterna bara 51 röster för att få igenom budgeten i senaten. Med vicepresident Kamala Harris som tie-breaker i händelse av 50-50 röster, betyder det att de viktiga sociala programmen som övervägs kan antas utan en enda republikansk röst.
Den verkliga vägspärren är därför medlemmar av det demokratiska partiet självt. De demokratiska senatorerna Joe Manchin och Kyrsten Sinema har framträtt som huvudpersoner som försöker bromsa och i slutändan stoppa godkännandet av budgeten.
Det finns metoder tillgängliga för demokratiska ledare som kan disciplinera Manchin och Sinema, inklusive primära utmaningar, ett löfte om noll kampanjpengar från den demokratiska nationella kommittén, "nej" röster på någon av deras sponsrade lagstiftning och uteslutning från kommittéuppdrag. En oberoende folkrörelse behövs för att ge det tryck som det demokratiska partiets ledning är för svag för att generera.
Faktum är att inte bara det demokratiska partiets elit misslyckats med att anpassa sina egna medlemmar, den har också helt misslyckats med att på ett adekvat sätt kommunicera till allmänheten vikten av att passera denna sociala programbudget. Åtgärderna i den är allmänt populära och tar upp arbetarklassens kärnfrågor.
Åtgärder till förmån för arbetarklassen
I det första ramverket som släpptes av senaten förra månaden som formellt inledde budgeteringsprocessen, har utbildningsinitiativ en framträdande plats. 726 miljarder dollar kommer att tilldelas hälso-, utbildnings-, arbetsmarknads- och pensionskommittén som ska användas för att införa gratis universell fördagis, gratis community college, ökad finansiering för historiskt svarta högskolor och universitet och en utökning av Pell-bidrag. 35 miljarder dollar avsätts för att utveckla barnnäringsprogram i skolan för att garantera att miljontals ytterligare barn får gratis måltider.
Hundratals miljarder dollar skulle allokeras till miljöinitiativ inklusive program för att minska skogsbränder, bekämpa torka och utveckla gröna energikällor. Grön energifinansiering från budgeten skulle syfta till att minska koldioxidutsläppen med 50 % och uppgradera infrastrukturen för att säkerställa att 80 % av elnätet drivs med "utsläppsfria" källor till 2030.
Familjer i fattigdom kommer att få stor hjälp. 332 miljarder dollar kommer att investeras i bostadsprogram inklusive förbättringar av allmännyttiga bostäder och utökade bidrag för låg- och mycket låginkomstfamiljer att köpa bostäder. Som en stor välsignelse för fattiga familjer kommer en tillfällig skattelättnad att göras permanent som skulle resultera i att hushållen får en check på $300 per månad per barn under sex år och $250 månadscheck för barn över sex år.
Hälsa är en annan nyckelprioritering i den planerade budgeten. Alla arbetare kommer att få garanterad sjukfrånvaro. Arbetare skulle också äntligen garanteras rätten till familjeledighet, något som finns i nästan alla utvecklade länder men skamligt nog inte i USA. Förhandlingar pågår för att besluta om Medicare-täckningen ska utökas till att omfatta gratis syn-, hörsel- och tandförsäkring eller om Medicaid istället ska utökas till att omfatta stater vars regeringar valt bort Medicaid-expansionen i Affordable Care Act. Istället för ett antingen/eller övervägande bör båda finansieras fullt ut och utökas.
Stor läkemedelsgirighet vs Medicare
Ett av de förutsägbara svaren från republikaner, så kallade "moderata" demokrater och företagsägda medier är, "hur ska regeringen betala för detta?" Det är viktigt att notera att även om denna invändning alltid framförs mot program som gynnar arbetarklassen, så tas aldrig samma skatteproblem upp mot krigsbudgeten som uppgår till cirka 1 biljon dollar per år – pengar som inte går till de fattiga utan till fantastiskt rika vapenindustriföretag.
Men inte desto mindre svarar budgeten för det sociala programmet på denna fråga med skattehöjningar på rika och företag. Ett annat sätt att generera intäkter är genom att minska Medicare-utgifterna genom att sänka kostnaderna för receptbelagda läkemedelspriser. År 2020 steg priserna på receptbelagda läkemedel dubbelt så snabbt som inflationstakten. Medicare-mottagare spenderar för närvarande i genomsnitt $650 av sina egna pengar årligen på receptbelagda läkemedel. Allt detta går i fickorna på läkemedelsindustrins kapitalister.
För att lösa denna situation skulle budgeten skapa regler som instruerar Medicare att förhandla läkemedelspriser med läkemedelsföretag. Enligt planen skulle läkemedelspriserna begränsas till 120 % av vad andra industriländer betalar för samma läkemedel. Företag som inte uppfyller kraven skulle drabbas av en kraftig skattehöjning. Denna plan skulle inte bara förbättra kvaliteten på vården för Medicare-mottagare utan skulle också frigöra 450 miljarder dollar som istället skulle spenderas på att expandera Medicare och/eller Medicaid.
Lobbyister för läkemedelsindustrin försöker hårt för att se till att deras personliga kassako inte slaktas. Mängden pengar som läkemedelsindustrin har spenderat på lobbyverksamhet 2021 ligger hittills på 171 miljoner dollar, efter en rekordnivå på 309 miljoner dollar 2020. Detta system med legaliserade mutor, där stora företag köper politikers lojalitet, ger utdelning . Den demokratiske representanten Scott Peters, som fick mest pengar från stora läkemedel som förberedelse för valcykeln 2022, leder anklagelsen mot Medicare-läkemedelsprissänkningar.
Peters, Manchin, Sinema och deras allierade har på dramatiskt sätt visat sig vara svurna fiender till arbetarklassen. De är villiga att gå långt för att grymt förvägra de fattiga ett liv med värdighet och skydda de rikas stora förmögenheter till varje pris. Men precis som alla fiender till arbetarna kan de besegras i kamp.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera