De flesta presidenter styr en eller flera kapitalistiska nedgångar (konjunkturnedgångar, depressioner, kriser, etc.). Varje president sedan åtminstone FDR genererade ett "program" för att svara på nedgången - som krävdes av medborgare och företag. FDR och varje senare president lovade att hans program "inte bara skulle befria USA från de nuvarande ekonomiska problemen utan också se till att varken vi eller våra barn behöver möta sådana nedgångar i framtiden." Obama är bara den senaste att göra det.
Ingen president har kunnat hålla det löftet. Den nuvarande kapitalistiska krisen, nu halvvägs genom sitt femte år utan något slut i sikte, bevisar att förhindrande av framtida kapitalistiska nedgångar har undgått varje tidigare president och alla hans prestigefyllda, dyra ekonomiska rådgivare. Eftersom president Obamas program inte i grunden skiljer sig från tidigare presidentprogram, finns det ingen anledning att förvänta sig att han ska lyckas heller.
Misslyckandet med att förhindra kapitalistiska kriser har dömt miljoner av våra medborgare till de upprepade härjningarna av förlorade jobb, jobbförmåner och anställningstrygghet plus avstängda hem och dystra jobbutsikter för våra barn. De personliga, familjemässiga och ekonomiska kostnaderna för misslyckandet med att hantera kapitalistiska kriser är svindlande. Tiotals miljoner amerikaner idag har antingen inget arbete eller måste acceptera deltidsjobb när de behöver och vill ha heltidsarbete. Enligt den amerikanska regeringen står ungefär 30 procent av ekonomins verktyg, utrustning, fabriker, kontor och butiksutrymmen och råvaror overksamma. Detta kapitalistiska system berövar oss alla den produktion och rikedom som skulle kunna produceras om människorna som nekades jobb kombinerades med de tomma produktionsmedlen.
Den produktionen skulle kunna återuppbygga våra industrier och städer, omvandla dem till miljömässigt respektfulla institutioner och kan lindra fattigdomen i USA och utanför. Om de blir anställda skulle de som nu saknar jobb kunna leva bättre liv, behålla sina hem och vara produktiva. Vi skulle alla kunna gynnas enormt om kapitalismen misslyckades med att kombinera de människor som vill arbeta med oanvända medel för att producera den produktion vi behöver.
Det grundläggande problemet ligger inte heller i regeringens politik och program. När allt kommer omkring har de främsta politiska partierna, politikerna, lobbyisterna och deras allierade i media och akademi alla uppträtt unisont för att fira kapitalismen. De har under de senaste femtio åren insisterat på att kritik av kapitalismen, oavsett hur dålig den presterar, var fånig, ogrundad, absurd, illojal eller värre. Deras mantra har varit "kapitalismen levererar varorna."
Bakom skyddslocket av ett nästan totalt förbud mot kritik försämrades det amerikanska kapitalistiska systemet (det vanliga resultatet när offentlig kritik av en social institution inte tillåts). Sedan denna kris började 2007 har kapitalismen "levererat det dåliga" till de flesta av oss. Det hotar alltmer att leverera ännu sämre under de kommande åren. Kapitalismens okritiska stimulanskrafter pressar nu regeringen att dra ner på offentliga tjänster precis som massan av amerikaner behöver dem mer än någonsin. Deras grundläggande slogan och program kvarstår: ekonomisk "återhämtning" för de få och åtstramningar för de många.
På 1950- och 1960-talen var den högsta individuella inkomstskatteklassen för de rikaste amerikanerna 91 %, medan den idag är 35 %. År 1977 var skatten som dessa människor betalade på "kapitalvinster" (när de sålde tillgångar som aktier och obligationer till priser som var högre än de betalade för dem) 40%. Idag är den siffran 15%. Massan av människor har aldrig haft sådana massiva skattesänkningar. Dessa nedskärningar gjorde de rika fortfarande rikare samtidigt som de tvingade regeringen att låna pengar för att ersätta vad den inte längre fick från skatter på de rika. Hur groteskt att de rika nu använder statsskulder som ursäkt för att skära ner på offentliga tjänster för massan av amerikaner!
Lösningen för kapitalistiska kriser som den som plågar oss idag är inte en annan presidents program med reformer, regleringar, ekonomiska stimuli och budgetunderskott. Vi har varit där och gjort det. Det har aldrig fungerat för att förhindra detta ekonomiska system från att döma människor till oändligt upprepade "hårda tider". Det är sedan länge dags att utsätta kapitalismen för den sortens seriösa, öppna och fria offentliga kritik och debatt som aldrig borde ha förträngts i första hand. Vi måste undersöka om och hur USA kan göra det bättre än kapitalismen.
Ekonomiska system föds, utvecklas över tiden och försvinner - som alla mänskliga institutioner. Ur slaveriets och feodalismens död föddes kapitalismen. Den lovade, med de franska revolutionärernas ord, "frihet, jämlikhet och broderskap". Det gjorde några verkliga framsteg mot dessa mål. Men det skapade också några allvarliga hinder för att någonsin faktiskt uppnå dem. Den främsta bland dessa var organisationen av produktionen inom kapitalistiska företag.
I de kapitalistiska företagsföretagen som dominerar ekonomier idag är deras största aktieägare och de styrelser de väljer i den odemokratiska, exklusiva positionen att fatta alla nyckelbeslut. Stora aktieägare och styrelser utgör en liten minoritet av de som är direkt kopplade till kapitalistiska företag. Majoriteten är företagets arbetare och befolkningen i samhällen som är beroende av dessa företag. Ändå påverkar den minoritetens beslut (om vad, hur och var man ska producera och vad man ska göra med vinster) majoriteten – inklusive att skapa kriser – utan att tillåta den majoriteten någon direkt roll i att fatta dessa beslut. Det är då knappast förvånande att minoriteten söker och är i stånd att ta lejonparten av inkomst och förmögenhet för sig själv. Den köper också kontroll över politiken för att blockera majoriteten från att använda regeringen för att rätta till sina ekonomiska nackdelar och förluster. Det är därför vi nu har statliga räddningsaktioner för de rika och åtstramningar för oss andra.
Om inte samhället går bortom den kapitalistiska organisationen av produktionen kommer ekonomiska kriser att fortsätta hända och generera politikers falska löften för att förhindra dem. Det är naivt att förvänta sig att minoriteten som ansvarar för ett system som fortfarande fungerar bra för dem ska demokratisera ekonomin och politiken. Det är en central uppgift för de 99 procenten.
Richard D. Wolff är professor emeritus vid University of Massachusetts i Amherst och även gästprofessor vid Graduate Program in International Affairs vid New School University i New York. Han är författare till New Departures in Marxian Theory (Routledge, 2006) bland många andra publikationer. Kolla in Richard D. Wolffs dokumentärfilm om den nuvarande ekonomiska krisen, Kapitalismen träffar fansen, vidwww.capitalismhitsthefan.com. Besök Wolffs webbplats påwww.rdwolff.com, och beställ ett exemplar av hans nya bok Capitalism Hits the Fan: The Global Economic Meltdown och vad man ska göra åt det. Hans veckoradioprogram, "Economic Update", sänds på WBAI, 99.5 FM i New York City varje lördag vid middagstid under en timme; den kan också höras live och i poddarkiv på wbai.org.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera